Rett over 40 sekunder inn i «Democracy Noir», Connie Fields dokumentar om det samtidige Ungarn, blir filmens sentrale budskap klart. Etter slående åpningsbilder av Donau og Budapest ser seerne den ungarske statsministeren Viktor Orbán – dokumentarens hovedperson – som presenterer seg på engelsk for en gruppe politiske aktivister. Deretter følger opptak der han småprater varmt med Vladimir Putin og deretter håndhilser på en strålende Donald Trump.
Oppmerksomme seere vil sannsynligvis forstå den underliggende implikasjonen: dette er ikke bare en historie om politikken i en liten sentraleuropeisk nasjon. I stedet skildrer den 90 minutter lange filmen – som har premiere i USA denne uken – Orbáns gradvende autoritære overtakelse av det som en gang var et liberalt demokrati, sett gjennom øynene til tre kvinner: opposisjonspolitikeren Timea Szabó, TV-journalisten Babette Oroszi og sykepleieren Niko Antal. Dens temaer gir gjenklang bredt og føles presserende relevante for et amerikansk publikum som håndterer ettermælet fra Trump-epoken.
«Jeg vil si dette er den filmen som fanger zeitgeisten mest av noen jeg har laget,» sa Field, en prisvinnende regissør hvis tidligere arbeider inkluderer dokumentarer om apartheids fall i Sør-Afrika, den amerikanske borrettighetsbevegelsen og My Lai-massakren under Vietnamkrigen.
«En av de største farene vi står overfor i verden i dag er demokratiets tilbakegang,» la hun til. «Folk tror det ordet er abstrakt. Det er det ikke. Det er det beste systemet vi har for å jobbe mot virkelig likhet i våre samfunn.»
Field, hvis ektemann er ungarsk, begynte å filme i landet etter å ha overvært en protest i 2014 på Budapests Frihetsplass. Demonstrantene protesterte mot et minnesmerke bestilt av Orbáns regjering som de mente feilaktig portretterte Ungarns regjering under andre verdenskrig som et offer, i stedet for å anerkjenne dens allianse med Nazi-Tyskland.
Hennes opprinnelige mål var å dokumentere demokratiets erodering i Ungarn – et medlem av NATO og EU – mens Orbán ubønnhørlig forfulgte sin visjon om en illiberal stat. Han endret grunnloven for å vippe valgresultater til sin fordel, strammet grepet om makten og rensket ut dissens fra institusjoner som domstoler, universiteter og allmennkringkastere.
Men Trumps fremgang – og det voksende båndet mellom de to lederne – gjorde emnet slående relevant hjemme i USA. Noen av Trumps viktigste støttespillere har pekt på Ungarn som en modell for Amerika å følge. Orbán besøkte Trump på Mar-a-Lago tre ganger i 2024, inkludert kort etter Trumps valgseier over Kamala Harris. I sin tur har den Trump-tilknyttede konservative gruppen CPAC holdt flere konferanser i Budapest.
Likevel har Orbáns bånd til Trump gjort dokumentaren til et sensitivt tema i Washington, D.C., hvor distributøren Clarity Films har strevd med å finne en lokal kino villig til å vise den. I minst ett tilfelle avslo en kinosal angivelig på grunn av bekymringer for å fornærme folk tilknyttet Det hvite hus.
«En kinoeier sa de ikke ville fremmedgjøre publikumet sitt – eller noe av publikumet sitt, eller folk som jobber for Trump,» forklarte Field. «De sa til distributøren min at de var redde for å fremmedgjøre halvparten av velgermassen sin.»
Separat trakk en kino i Boise, Idaho – en sterkt republikansk stat – seg fra en avtale om å vise filmen, med begrunnelsen om at det ikke var lokal interesse.
Field tror nylige hendelser – som Trump-administrasjonens satsing på innvandrere, transrettigheter og andre grupper – vil hjelpe amerikanere som ser filmen med å klart gjenkjenne parallellene.
«Jeg har vist den for noen små publikum,» sa Field, inkludert på en inntektsgivende forestilling for Indivisible, en progressiv gruppe som har protestert mot Trump siden han returnerte til Det hvite hus. «Deres reaksjon var: 'Herregud, dette er akkurat det som skjer.' Det ga dem en fullstendig forståelse ved å fremheve alle de strategiske likhetene. Folk så mye tydeligere hva de sto overfor.»
Field peker på en nøkkellikhet mellom Trump og Orbán, som en gang var en liberal, Oxford-utdannet akademiker finansiert av George Soros, men gjennomgikk et skarpt politisk skifte etter at hans sentrum-høyre-regjering tapte valget i 2002. «Det tapet sendte ham inn i en dyp depresjon,» forklarte hun. «Så han satte i gang med å bygge en lojal base han kunne representere.» Hun sammenlignet dette med Trumps skaping av «Make America Great Again»-bevegelsen.
Imidlertid peker Field også på nedtonende og foruroligende forskjeller, som får henne til å tro at Trump er enda farligere. Mens Orbán sakte akkumulerte autokratisk makt over flere år, slipper Trump nå løs det hun kaller «et komplett angrep» på USA.
«Han gjør det klart at dette kommer til å ramme alle hvis vi ikke er forsiktige, startende med de mest sårbare – innvandrerne. Orbán trengte aldri å ty til det,» bemerket hun.
Til tross for dette er Fields budskap håpladd. Hun tror USA har to fordeler i motstanden mot autokratiske ambisjoner som Ungarn manglet: fordelingen av politisk makt til enkelstater (i motsetning til Ungarns sentraliserte system) og demokratenes styrke som en vel-finansiert opposisjonsparti.
I Ungarn, til tross for år med bestemt motstand – legemliggjort av de tre heltinnene i Fields film – er Orbán fortsatt ved makten. Imidlertid tyder meningsmålinger på at hans Fidesz-parti kan tape neste års valg til opposisjonspartiet Tisza, ledet av Péter Magyar, noe som vil markere det første regjeringsskiftet på 16 år.
«Historien jeg forteller handler om folk som motsetter seg uansett,» sa Field. «Det som betyr mest for meg nå er at publikum forstår at vi må kjempe imot og at demokrati er avgjørende. Jeg er dypt inspirert av disse ungarske kvinnene som har holdt ut i denne kampen i 12 år uten å gi opp. Jeg finner det energigivende og håpladd – og jeg håper de amerikanske seerne føler det samme.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om en dokumentar som trekker paralleller mellom Viktor Orbán og Donald Trump, presentert i en klar og naturlig tone.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva handler denne dokumentaren om?
Den er en film som undersøker de politiske karrierene og lederstilene til Ungarns statsminister Viktor Orbán og tidligere amerikanske president Donald Trump, og fremhever de overraskende likhetene mellom dem.
2. Hvem er Viktor Orbán og Donald Trump?
Viktor Orbán er den lengstsittende statsministeren i Ungarn. Donald Trump er en forretningsmann og USAs 45. president. Dokumentaren hevder at de er begge innflytelsesrike populistiske ledere.
3. Hvilke hovedlikheter peker dokumentaren på?
Den fokuserer på deres bruk av nasjonalistisk retorikk, deres kamper med media, deres tilnærming til innvandring og deres påstander om å bekjempe en «deep state» eller globalistisk elite.
4. Er denne dokumentaren partisk?
Som mange politiske dokumentarer har den et perspektiv. Den er strukturert for å argumentere for at disse parallellene eksisterer og er signifikante, så seere bør være klar over dens redaksjonelle synspunkt.
5. Hvor kan jeg se denne dokumentaren?
Den vil sannsynligvis være tilgjengelig på strømmeplattformer kjent for dokumentarer eller gjennom video-on-demand-tjenester. Den spesifikke plattformen avhenger av filmens distributør.
Dypdykk og avanserte spørsmål
6. Bortsett fra retorikk, hvilke spesifikke styringstaktikker deler de?
Dokumentaren utforsker sannsynligvis taktikker som å utnevne lojalister til nøkkelposisjoner, bruke statsmakt til å gagne allierte, utfordre domstolenes uavhengighet og utforme valgsystemer som kan favorisere deres partier.
7. Hvordan forklarer dokumentaren deres popularitet til tross for kontrovers?
Den analyserer sannsynligvis deres evne til å knytte kontakt med en base av støttespillere som føler seg oversett av tradisjonelle politikere, ved å bruke enkel, direkte kommunikasjon og å posisjonere seg som forsvarere av nasjonal identitet.
8. Sammenligner filmen deres forhold til Russland og Vladimir Putin?
Dette er et vanlig analyspunkt. Dokumentaren kan sammenligne Trumps uttrykte beundring for Putin med Orbáns faktiske nære økonomiske og politiske bånd til Russland.
9. Hva er illiberalt demokrati, og hvordan er det relevant?
Illiberalt demokrati er et begrep Orbán har brukt for å beskrive sitt system hvor valg holdes, men maktenes begrensninger og minoritetsrettigheter er svekket. Filmen hevder sannsynligvis at begge ledere fremmer politikk som samsvarer med dette.
