Kun lidt over 40 sekunder inde i "Democracy Noir", Connie Fields dokumentar om det nutidige Ungarn, bliver filmens centrale budskab klart. Efter impressionerende åbningsbilleder af Donau og Budapest ser seerne den ungarske premierminister Viktor Orbán – dokumentarens hovedperson – introducere sig selv på engelsk for en gruppe politiske aktivister. Derefter følger optagelser af ham, der hygger sig med Vladimir Putin, og herefter rækker hånden til en strålende Donald Trump.
Opmarksomme seere vil sandsynligvis fange den underliggende implikation: dette er ikke blot en historie om politiken i en lille central europæisk nation. I stedet skildrer den 90-minutters film – som har premiere i USA i denne uge – Orbáns gradvise autoritære magtovertagelse af det, der engang var en liberal demokrati, set gennem øjnene af tre kvinder: oppositionspolitikeren Timea Szabó, tv-journalisten Babette Oroszi og sygeplejersken Niko Antal. Dens temaer genlyder bredt og føles presserende relevante for et amerikansk publikum, der håndterer efterspillet af Trump-æraen.
"Jeg vil sige, at dette er den mest zeitgeist-fangende film, jeg nogensinde har lavet," sagde Field, en prisvindende instruktør, hvis tidligere arbejde inkluderer dokumentarer om apartheids fald i Sydafrika, den amerikanske borgerrettighedsbevægelse og My Lai-massakren under Vietnamkrigen.
"En af de største farer, vi står over for i verden i dag, er demokratiets tilbagegang," tilføjede hun. "Folk tror, at ordet er abstrakt. Det er det ikke. Det er det bedste system, vi har, for at arbejde mod reel lighed i vores samfund."
Field, hvis mand er ungarer, begyndte at filme i landet efter at have overværet en protest i 2014 på Budapests Frihedsplads. Demonstranter protesterede mod et mindesmærke bestilt af Orbáns regering, som de sagde fejlagtigt portrætterede Ungarns regering under Anden Verdenskrig som et offer, i stedet for at anerkende dens alliance med Nazi-Tyskland.
Hendes oprindelige mål var at dokumentere erosionen af demokratiet i Ungarn – et medlem af NATO og EU – efterhånden som Orbán ubønhørligt forfulgte sin vision om en illiberal stat. Han ændrede forfatningen for at vippe valgresultater til sin fordel, strammede grebet om magten og fjernede afvigende meninger fra institutioner som domstolene, universiteterne og public service-medierne.
Men Trumps fremgang – og den styrkede bond mellem de to ledere – gjorde emnet påfaldende relevant hjemme i USA. Nogle af Trumps nøglesupportere har peget på Ungarn som en model for Amerika at følge. Orbán besøgte Trump på Mar-a-Lago tre gange i 2024, herunder kort efter Trumps valgsejr over Kamala Harris. Til gengæld har den Trump-allierede konservative gruppe CPAC afholdt flere konferencer i Budapest.
Alligevel har Orbáns bånd til Trump gjort dokumentaren til et følsomt emne i Washington, D.C., hvor distributøren Clarity Films har kæmpet for at finde en lokal biograf, der vil vise den. I mindst et tilfælde afslog en biograf angiveligt på grund af bekymringer om at fornærme folk med tilknytning til Det Hvide Hus.
"En biografejer sagde, at de ikke ønskede at fremmedgøre deres publikum – eller nogle af deres publikum, eller folk, der arbejder for Trump," forklarede Field. "De fortalte min distributør, at de var bange for at fremmedgøre halvdelen af deres konstituenter."
Separat trak en biograf i Boise, Idaho – en stærkt republikansk stat – sig ud af en aftale om at vise filmen og hævdede, at der ikke var lokal interesse.
Field mener, at recente begivenheder – såsom Trump-administrationens sigtelse mod immigranter, transkønnede rettigheder og andre grupper – vil hjælpe amerikanere, der ser filmen, med klart at genkende parallellerne.
"Jeg har vist den for nogle små audiences," sagde Field, herunder til en benefice for Indivisible, en progressiv gruppe, der har protesteret mod Trump, siden han vendte tilbage til Det Hvide Hus. "Deres reaktion var, 'Åh gud, det er præcis, hvad der sker.' Det gav dem en fuld forståelse ved at fremhæve alle de strategiske ligheder. Folk så meget tydeligere, hvad de stod over for."
Field identificerer en nøglefællesskab mellem Trump og Orbán, der engang var en liberal, Oxford-uddannet stipendiat finansieret af George Soros, men gennemgik et skarpt politisk skift, efter hans centrum-højre-regering tabte valget i 2002. "Det tab sendte ham ned i en dyb depression," forklarede hun. "Så han gik i gang med at bygge en loyal base, han kunne repræsentere." Hun sammenlignede dette med Trumps skabelse af "Make America Great Again"-bevægelsen.
Dog peger Field også på ædruelige og foruroligende forskelle, der får hende til at tro, at Trump er endnu farligere. Mens Orbán langsomt akkumulerede autokratisk magt over flere år, udløser Trump nu, hvad hun kalder "et komplet angreb" på USA.
"Han gør det klart, at dette kommer til at ramme alle, hvis vi ikke er forsigtige, startende med de mest sårbare – immigranter. Orbán behøvede aldrig at ty til det," bemærkede hun.
På trods af dette er Fields budskab håbefuldt. Hun mener, at USA har to fordele i modstanden mod autokratiske ambitioner, som Ungarn manglede: fordelingen af politisk magt til enkelte stater (i modsætning til Ungarns centraliserede system) og demokraternes styrke som en velfinansieret oppositionsparti.
I Ungarn, på trods af års ihærdig modstand – legemliggjort af de tre heltinder i Fields film – forbliver Orbán ved magten. Men meningsmålinger antyder, at hans Fidesz-parti kan tabe valget næste år til oppositionspartiet Tisza, ledet af Péter Magyar, hvilket vil markere det første regeringsskifte i 16 år.
"Historien, jeg fortæller, handler om folk, der gør modstand uanset hvad," sagde Field. "Hvad der betyder mest for mig nu er, at publikum forstår, at vi må kæmpe imod, og at demokrati er afgørende. Jeg er dybt inspireret af disse ungarske kvinder, der har holdt kampen i gang i 12 år uden at give op. Jeg finder det energigivende og håbefuldt – og jeg håber, at amerikanske seere føler det samme."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om en dokumentar, der drager paralleller mellem Viktor Orbán og Donald Trump, præsenteret i en klar og naturlig tone.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad handler denne dokumentar om?
Det er en film, der undersøger den ungarske premierminister Viktor Orbáns og den tidligere amerikanske præsident Donald Trumps politiske karrierer og lederstile og fremhæver de overraskende ligheder mellem dem.
2. Hvem er Viktor Orbán og Donald Trump?
Viktor Orbán er Ungarns langvarige premierminister. Donald Trump er forretningsmand og USA's 45. præsident. Dokumentaren hævder, at de begge er indflydelsesrige populistiske ledere.
3. Hvad er hovedlighederne, som dokumentaren påpeger?
Den fokuserer på deres brug af nationalistisk retorik, deres kampe med medierne, deres tilgang til immigration og deres påstande om at bekæmpe en "deep state" eller globalistisk elite.
4. Er denne dokumentar partisk?
Som mange politiske dokumentarer har den et perspektiv. Den er struktureret til at argumentere for, at disse paralleller eksisterer og er signifikante, så seere bør være opmærksomme på dens redaktionelle synspunkt.
5. Hvor kan jeg se denne dokumentar?
Den vil sandsynligvis være tilgængelig på streamingplatforme kendt for dokumentarer eller gennem video-on-demand-tjenester. Den specifikke platform afhænger af filmens distributør.
Dybdegående og avancerede spørgsmål
6. Ud over retorik, hvilke specifikke styringstaktikker deler de?
Dokumentaren udforsker sandsynligvis taktikker som at udnævne loyalister til nøglepositioner, bruge statslig magt til at gavne allierede, udfordre retsvæsenets uafhængighed og udforme valgsystemer, der kan favorisere deres partier.
7. Hvordan forklarer dokumentaren deres popularitet på trods af kontroverser?
Den analyserer sandsynligvis deres evne til at forbinde med en base af supportere, der føler sig overset af traditionelle politikere, ved at bruge enkel, direkte kommunikation og positionere sig selv som forsvarere af national identitet.
8. Sammenligner filmen deres forhold til Rusland og Vladimir Putin?
Dette er et almindeligt analyspunkt. Dokumentaren kan sammenligne Trumps udtrykte beundring for Putin med Orbáns faktiske tætte økonomiske og politiske bånd til Rusland.
9. Hvad er illiberalt demokrati, og hvordan er det relevant?
Illiberalt demokrati er et udtryk, Orbán har brugt til at beskrive sit system, hvor valg afholdes, men magtens tøjler og minoritetsrettigheder svækkes. Filmen hævder sandsynligvis, at begge ledere fremmer politikker, der stemmer overens med dette.
