Como aluno do ensino secundário em 1994, participei em protestos contra uma reforma que teria permitido aos empregadores franceses pagar aos jovens abaixo do salário mínimo. A nossa campanha foi bem-sucedida, mas se tivéssemos enfrentado a resposta policial aterradora desencadeada contra estudantes manifestantes em França nas últimas semanas, teria ficado em casa. Um rapaz de 14 anos, Eden, sofreu uma fratura na mandíbula e perdeu dentes depois de uma granada de gás lacrimogéneo da polícia o ter atingido na cara. Maël, de 16 anos, perdeu a visão de um olho, alegadamente após ter sido atingido por um disparo de um LBD, um tipo de lançador de balas de borracha. Evan, de 15 anos, teve a mão arrancada numa explosão envolvendo uma granada de atordoamento da polícia. E em Dunquerque, alega-se que um SUV da polícia conduziu repetidamente contra grupos de alunos do ensino secundário, enquanto se podia ouvir um agente dizer: "Aproximem-se, vamos esmagar as caras deles." Relatos de crianças deixadas aterrorizadas por tratamentos brutais sob custódia policial descrevem experiências traumáticas com graves consequências psicológicas e físicas.
França, o autoproclamado lar dos direitos humanos, está agora a atrair o tipo de escrutínio jurídico internacional que se esperaria se este fosse um regime autoritário enlouquecido. A organização de direitos humanos Ligue des droits de l'Homme condenou a alarmante "brutalização dos jovens" e a ameaça à sua liberdade de expressão. Um relator especial da ONU apelou às autoridades francesas para que respeitem a segurança física dos manifestantes. O gabinete de direitos humanos da ONU diz que está a acompanhar "com preocupação" os incidentes em torno dos protestos em França. A Amnistia Internacional apelou à suspensão dos lançadores de balas de borracha nos protestos escolares, condenou o uso desproporcionado da força e recordou às autoridades o seu dever de proteger as crianças. A ativista climática sueca Greta Thunberg, cujo ativismo abrange cada vez mais lutas contra a opressão e a violência estatal, viajou para França esta semana para apoiar os alunos.
Argumenta-se frequentemente que França está falida, e que níveis debilitantes de dívida tornam a exigência dos estudantes de 10 mil milhões de euros de investimento para melhorar as suas condições de aprendizagem uma impossibilidade. Mas mesmo na nossa difícil posição fiscal, a despesa pública é uma escolha política: para reduzir a dívida pode-se cortar na despesa pública ou aumentar as receitas. As economistas Élise Huillery e Romane Paris apresentaram uma proposta credível para investir 11,8 mil milhões de euros adicionais por ano na educação, financiados através de uma reforma fiscal dirigida às grandes heranças, arrecadando 12,7 mil milhões de euros em 2026 e aumentando os impostos apenas para os 1% mais ricos dos herdeiros. Isto disponibilizaria dinheiro para aumentar os salários dos professores, melhorar o apoio aos alunos, as bolsas e o alojamento estudantil, e expandir as vagas universitárias.
Mas o debate sobre a despesa pública não invalida as queixas legítimas dos alunos, professores e pais, que não são novas. Nem justifica uma resposta cruel de lei e ordem. As condições de aprendizagem em algumas das escolas mais desfavorecidas têm-se deteriorado para níveis chocantemente maus há muito tempo. Destaquei as condições escolares em França no Guardian há três anos, argumentando então que o sistema de ensino estatal estava entre os mais desiguais do mundo desenvolvido. A falta de recursos atribuídos a coisas tão básicas como vagas de ensino tem sido flagrantemente evidente durante anos, com empregos em alguns distritos por vezes deixados por preencher durante meses. Mais de 20 milhões de horas de ensino foram perdidas nas escolas secundárias estatais em 2024-25, equivalente a quase uma em cada 10 aulas. Mais de 15 milhões dessas horas foram perdidas porque não foram providenciados professores substitutos. As escolas em áreas de educação prioritária designadas, que servem comunidades desfavorecidas, foram particularmente afetadas, segundo o Tribunal de Contas nacional de França. Em Seine-Saint-Denis, a parte mais pobre de França continental, dois terçosEm 2023, um terço dos postos de médico escolar estavam vagos. Já em 2022, a autoridade educativa de Créteil reportou um défice de 60 enfermeiros escolares e 20 assistentes sociais, com 90% dos postos por preencher em Seine-Saint-Denis. Em 2025, foram registados 49 suicídios entre o pessoal do sistema educativo nacional. Embora estas mortes não possam ser todas atribuídas ao trabalho, é difícil não pensar na grave deterioração das condições de trabalho em todo o setor.
Depois há as escolas que estão fisicamente a desmoronar-se: água imprópria para consumo devido a contaminação bacteriana, alunos a relatar ratos e baratas, casas de banho imundas e, num caso, uma fossa séptica que transborda quando chove. Há cortes de energia, mobiliário em falta, e algumas salas de aula estão tão mal isoladas que as temperaturas descem abaixo dos 14°C no inverno e atingem os 40°C durante as ondas de calor.
Em Mayotte, onde os protestos começaram, uma escola secundária construída para 900 alunos está a acolher 2.300. Os protestos espalharam-se depois para a França continental através de uma escola em Créteil que começou o ano letivo com falta de 13 professores e outro pessoal, bem como de um subdiretor.
Outra questão no centro da raiva dos alunos é o Parcoursup, o sistema através do qual os finalistas do secundário se candidatam ao ensino superior. Visto como discriminatório, deixou 126.000 candidatos – muitos de origens desfavorecidas – sem colocação este ano.
Em vez de lidar com esta crise como um protesto social justificado baseado em exigências legítimas, o governo invocou uma doutrina estabelecida no seu Guia Operacional para a Violência Urbana. Tratou os alunos como inimigos internos a neutralizar. Isto configura uma resposta coerciva, desconsiderando a possibilidade de resolver o conflito através de medidas construtivas.
Até 8 de outubro, 6.877 pessoas tinham sido detidas pela polícia, cerca de 80% delas crianças. Só a 1 de outubro, a polícia fez 1.949 detenções, excedendo o maior total diário registado desde 1961, diz o historiador Éric Anceau. Segundo o Syndicat de la magistrature, um sindicato de esquerda de juízes franceses, os números refletem uma clara determinação em esmagar o movimento. O destacamento policial foi tão avassalador que professores e pais tiveram de formar cadeias humanas para proteger as crianças.
As operações policiais são também impulsionadas por uma focalização nas detenções, que incentiva confrontos violentos e alimenta a escalada. Isto, por sua vez, atrai mais pessoas para os motins. Cerca de 700 agentes da polícia e vários professores ficaram feridos desde o início da agitação.
O sociólogo Olivier Fillieule salienta que o policiamento de protestos exige uma avaliação do risco. Se a rápida dispersão de um bloqueio expõe adolescentes a ferimentos graves, é preciso considerar alternativas. Aceitar temporariamente um certo grau de desordem quando a intervenção imediata arrisca criar mais desordem deve continuar a ser um princípio orientador do policiamento de protestos, diz Fillieule, notando que as autoridades francesas sabem como aplicar contenção quando os agricultores organizam bloqueios.
No entanto, embora a polícia tenha aberto investigações internas sobre 36 alegações de violência por agentes, o ministro do Interior Laurent Nuñez disse que tinha dado às forças "nenhuma instrução para exercer contenção". Esta é uma forma vergonhosa e desdenhosa de responder à expressão saudável de dissidência dos jovens. Tal violência contra os cidadãos não tem lugar numa democracia.
Rokhaya Diallo é jornalista, realizadora, ativista e colunista do Guardian Europe
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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseadas no artigo French schoolchildren have been treated like enemies to be crushed for telling the truth, de Rokhaya Diallo
1 Sobre o que é o artigo
É sobre uma estudante francesa do ensino básico que foi interrogada pela polícia depois de acusar um professor de racismo. A autora argumenta que o sistema escolar tratou a criança como uma criminosa por ter falado
2 Quem escreveu o artigo
Rokhaya Diallo, uma jornalista e ativista antirracismo francesa
3 O que exatamente fez a estudante
Ela relatou que um professor tinha feito comentários racistas na aula. Em vez de a escola investigar o professor, a estudante foi interrogada pela polícia
4 Porque é que uma criança foi interrogada pela polícia
O professor apresentou uma queixa por difamação. A lei francesa permite isto e a polícia pode interrogar menores em tais casos
5 O que é difamação em termos simples
Significa dizer algo falso que prejudica a reputação de alguém. Em França pode ser um crime
6 O que quer a autora dizer com inimigos a esmagar
Ela quer dizer que a escola e as autoridades reagiram com hostilidade e força em relação à estudante em vez de a ouvirem e protegerem
7 É um caso isolado
A autora diz que não – reflete um padrão mais amplo em França onde os estudantes que denunciam racismo enfrentam resistência, descrença ou punição
8 Qual é a questão do secularismo mencionada
França tem um secularismo rigoroso. A autora argumenta que por vezes é usado para encerrar discussões sobre racismo e religião em vez de proteger a neutralidade
9 Porque é que isto é um problema para os estudantes
Se as crianças aprendem que denunciar racismo leva a interrogatórios policiais, podem ficar em silêncio. Isso protege os abusadores e prejudica as vítimas
10 Quais são os benefícios de levar a sério as denúncias dos estudantes
Os estudantes sentem-se seguros, confiam na escola e aprendem que a justiça importa. As escolas podem resolver problemas reais cedo em vez de os encobrir
11 Quais são os problemas comuns no tratamento destas denúncias
Adultos que desvalorizam as alegações das crianças, culpar a vítima, investigações lentas e uso de ameaças legais para silenciar os estudantes
12 Que dicas práticas sugere o artigo
Ouvir os estudantes primeiro, investigar os professores de forma justa, envolver mediadores e evitar criminalizar as crianças por falarem
