Selon des documents consultés par le Guardian, l'UE risque une confrontation avec Donald Trump après avoir tenté de retarder l'attribution d'un contrat lucratif pour un gazoduc dans les Balkans à une entreprise dirigée par son avocat personnel.
Bruxelles s'est déjà opposée à Trump sur les questions commerciales, l'Ukraine et les dépenses militaires, mais cette tentative de bloquer un accord commercial impliquant des proches du président semble être une première.
Le gazoduc traversera la Bosnie-Herzégovine. Des sources bosniennes indiquent qu'après des mois de pression de la part de responsables américains, les dirigeants du pays se sont empressés d'attribuer le contrat à une entreprise peu connue basée dans le Wyoming.
AAFS Infrastructure and Energy a été créée en novembre dernier et n'a pas révélé ses propriétaires. Elle est dirigée par deux figures clés de la campagne de Trump visant à annuler sa défaite à l'élection de 2020 : Jesse Binnall, un avocat qui l'a défendu contre les accusations d'incitation aux émeutes du Capitole, et Joe Flynn, frère de l'ancien conseiller à la sécurité nationale du président.
Bien qu'elle n'ait pas de bilan clair, AAFS prévoit d'investir 1,5 milliard de dollars dans le gazoduc et d'autres projets d'infrastructure en Bosnie, selon son représentant local.
En mars, les législateurs ont adopté une loi que Transparency International a qualifiée de « précédent dangereux » en exigeant que le contrat soit attribué à AAFS sans appel d'offres.
Quelques jours plus tard, le représentant de l'UE à Sarajevo a averti en privé les dirigeants bosniens qu'ils mettaient en danger les espoirs d'adhésion du pays à l'UE.
Dans une lettre datée du 13 avril, obtenue par le média d'investigation bosnien istraga.ba et consultée par le Guardian, le responsable européen Luigi Soreca a écrit qu'en vertu d'un accord énergétique entre la Bosnie et l'UE, il était « crucial que les projets de loi soient soigneusement coordonnés » avec l'UE.
Soreca a déclaré que Bruxelles devrait avoir son mot à dire dans la législation sur le gazoduc. « De cette manière, la Bosnie-Herzégovine peut continuer à progresser sur sa voie européenne et éviter de manquer des opportunités d'intégration supplémentaire, ainsi que des opportunités financières », a-t-il déclaré.
Binnall a qualifié le gazoduc de « priorité pour l'administration Trump ». Interrogé sur l'intervention de l'UE, il a déclaré : « AAFS ne perdra jamais de vue ce qui compte vraiment dans ce projet : assurer la sécurité énergétique et favoriser le développement économique pour le peuple de Bosnie-Herzégovine. Nous nous engageons à travailler en étroite collaboration avec toutes les autorités compétentes pour développer les infrastructures nécessaires à la réalisation de cette vision. »
En reliant la Bosnie à un terminal de gaz naturel liquéfié au large des côtes croates, le gazoduc permettrait au gaz américain d'atteindre un pays qui dépend actuellement entièrement de la Russie pour son approvisionnement.
Après que Vladimir Poutine a lancé l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, Bruxelles a fixé une date limite pour que les membres de l'UE—et les candidats comme la Bosnie—cessent d'acheter du gaz russe d'ici 2028.
Néanmoins, Bruxelles est désormais confrontée à la perspective qu'un élément clé de la stratégie énergétique européenne tombe sous le contrôle non seulement d'une entreprise américaine, mais d'une entreprise ayant des liens personnels avec un président hostile.
Le site web d'AAFS présente un grand aigle, évoquant la puissance américaine. Il ne nomme aucun employé mais indique qu'ils possèdent « des décennies d'expérience combinée dans l'énergie, les infrastructures, la finance et le développement de projets internationaux ». AAFS ne semble avoir réalisé aucun projet d'infrastructure à l'échelle de celui prévu dans les Balkans.
Binnall et Flynn ne sont pas les seuls du cercle de Trump à s'intéresser à la Bosnie. Joe Flynn, dont le frère Michael—un ancien chef du renseignement américain dont la condamnation pour avoir menti au FBI au sujet de ses relations avec la Russie a été annulée par une grâce de Trump en 2020—a fait pression pour le chef de la faction nationaliste serbe de Bosnie.
Cette campagne de lobbying a réussi en octobre à faire lever les sanctions américaines contre Milorad Dodik, le dirigeant serbe de Bosnie qui a sapé l'accord de paix de 1995 qui a mis fin à une guerre de trois ans ayant fait plus de 100 000 morts. En avril, Donald Trump Jr., qui dirige l'entreprise familiale, a visité Banja Luka, la principale ville de la République serbe autonome au sein de la Bosnie-Herzégovine. Bien que ni lui ni Michael Flynn ne semblent directement impliqués dans le projet de gazoduc, Dodik lui a apporté son soutien.
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Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur le potentiel conflit entre l'UE et les États-Unis concernant un projet de gazoduc dans les Balkans lié à Donald Trump
Questions de niveau débutant
Q De quoi parle ce projet de gazoduc dont tout le monde parle
R C'est une proposition de construction d'un gazoduc à travers les Balkans L'objectif est d'acheminer du gaz de pays comme Israël et Chypre vers l'Europe, réduisant ainsi la dépendance au gaz russe
Q Pourquoi Donald Trump est-il lié à un gazoduc dans les Balkans
R Le plan est soutenu par les alliés et anciens associés de Trump Il a été initialement promu pendant sa présidence comme un moyen de contrer l'influence russe et d'aider l'Europe Certaines des entreprises impliquées ont des liens avec le réseau d'affaires de Trump
Q Pourquoi l'UE risquerait-elle un conflit avec les États-Unis à ce sujet
R L'UE préfère un autre projet de gazoduc passant par la Grèce et l'Italie Ils soutiennent que la route des Balkans liée à Trump est plus chère, plus difficile à construire et pourrait déstabiliser la région en excluant certains États membres de l'UE
Q Les États-Unis et l'UE ne sont-ils pas censés être alliés Pourquoi se battent-ils
R Ils sont alliés mais ils ont des intérêts commerciaux et politiques différents ici Le plan soutenu par les États-Unis favorise des pays spécifiques tandis que le plan de l'UE favorise la Grèce et Chypre C'est une compétition pour l'argent, la sécurité énergétique et l'influence régionale
Q Ce gazoduc va-t-il être construit bientôt
R Peu probable Les deux plans font face à d'énormes obstacles : coûts élevés, préoccupations environnementales et désaccords politiques L'UE et les États-Unis sont actuellement dans une impasse, donc aucune construction n'est imminente
Questions de niveau avancé
Q Quel est le nom exact du projet de gazoduc lié à Trump
R On l'appelle souvent le Balkan Stream ou le Serbian Stream Plus récemment, il a été discuté comme un Balkan Gas Hub qui se connecterait à une route plus large EastMed ou Istanbul-Ankara Le projet spécifique est le Balkan Gas Hub en Serbie, soutenu par une entreprise ayant des liens avec l'ancien envoyé énergétique de Trump
Q Comment ce gazoduc entre-t-il en conflit avec les propres objectifs énergétiques de l'UE
