"Øreklapper!" siger Sam Rockwell, standser sin begejstrede hyldest midt i en sætning og vender sig mod John Malkovich på sofaen. Rockwell elsker Malkovich og har talt længe om hans arbejde. Malkovich, siger han, er karismatisk og farlig, halvt maskulin, halvt feminin—en unik kombination og den perfekte sparringspartner. Han er en af verdens fineste skuespillere og irriterende beskeden oveni. "Øreklapper!" siger Rockwell og vender sig tilbage til mig. "Han hader at høre alt det her. Derfor bliver jeg ved med at sige 'øreklapper'." Malkovich rynker panden. "Jeg har ikke noget imod det," siger han. "Hader det," siger Rockwell. "Han hader virkelig alt det her."
I Martin McDonaghs Wild Horse Nine spiller Malkovich og Rockwell skændende CIA-agenter, der måske også er de bedste venner. Chris og Lee er lige blevet færdige med at planlægge kuppet i Chile i 1973 og sidder fast på Rapa Nui, omgivet af brusende bølger og moai-statuer. De har set for meget og syndet for meget, og nu har Chris kræft, hvilket ikke hjælper på humøret. Så han tager Lee til side og beder om en sidste stor tjeneste.
Forud for filmens premiere overtager produktionsteamet suiter på et overdådigt hotel i Venedig og uddeler hatte og T-shirts til hver ny ankommet. Lobbyen bliver til et hav af merchandise. Den overvældede concierge må hæve stemmen for at blive hørt. Han siger: "Anden sal til presseinterviews om Six White Horses."
McDonagh laver film, der er legesyge og uforudsigelige, fyldt med vold og krydret med absurdistisk sort komedie. Wild Horse Nine genlyder In Bruges og The Banshees of Inisherin med sine skæve par-optrin og eksplosive sidespring. Men stemningen er mere sørgmodig, hjemsøgt af døden, med det ene øje på fortiden. McDonagh—engang Londons teaters unge enfant terrible—er nu en sølvhåret 56-årig, der nærmer sig livet fra en anden vinkel. "Jeg bliver ældre," siger han. "Måske er det her min første gammelmandsfilm."
Da han satte sig for at skrive Wild Horse Nine, skrev filmskaberen SKYLD og FORTRYDELSE øverst på første side, som om han satte kursen med et kompas og en sekstant. Hans film åbner i Santiago, før den flytter til Stillehavet. Derfra fokuserer den på Malkovichs CIA-veteran, et utæt opbevaringssted for den kolde krigs rædsler med sine erindringer om Svinebugten og Dealey Plaza. Chris er sandsynligvis døende og vil gå ud med et brag. Han hævder at vide, hvem der dræbte JFK, og er ved at afsløre det.
Kennedy-attentatet er konspirationsteoriernes gudepartikel. Det markerede tabet af USA's uskyld, eller starten på forrådnelsen af desinformation og falske nyheder. McDonagh kender den officielle version og er fortsat let og ubekymret ikke overbevist. "Jeg tror bestemt, der foregik noget," siger han. "Jeg er bestemt en tilhænger af konspirationen. Præcis hvad det var, vil vi aldrig rigtig vide. Var Lee Harvey Oswald involveret? Højst sandsynligt. Var han den eneste skytte? Det tror jeg ikke et sekund på."
Martin McDonagh siger, at CIA har 'gjort forfærdelige ting over hele verden'
Han har lavet flere film med Woody Harrelson. Var Harrelsons far ikke engang rygtet for at være involveret i drabet? McDonagh retter sig op og miner, at han lyner sin mund. "Jeg ved ingenting," siger han.
Wild Horse Nine var aldrig tænkt som en kommentar til nutidens USA. Bortset fra at historien har en tendens til at gentage sig, og optagelserne faldt sammen med Donald Trumps angreb på Venezuela. Operationer som den plejede at være mere hemmelige, udført via mellemmænd, hvorimod de nu virker frække, det svarer til et smash-and-grab-raid. "Men jeg tror ikke, Trump er den værste præsident, vi har haft," siger han. "Jeg tror ikke engang, han er den værste i de sidste 60 år. Nixon var mere en fascistisk svin. George W. Bush dræbte sandsynligvis flere mennesker end Trump. Og hvis man ser på Vietnam, er der Johnson. Forskellen er, at med gammeldags fascisme skulle man i det mindste holde det hemmeligt. I dag behøver man ikke skjule det længere. Er det mere fucked up? Eller er det mere ærligt?"
McDonagh sidder bag en lukket dør; Rockwell og Malkovich bag en anden. På skærmen eller udenfor har de to skuespillere forskellige energier, forskellige hastigheder, så interviewet føles som en privat forestilling: Energizer-kaninen mod den altseende Sfinx. En af disse mænd har efterladt sine solbriller på gulvet. Uundgåeligt er det Rockwell, som er langt mere hoppende og ubekymret. "Mine Guccis," udbryder han. "Åh mand, jeg ville være trådt på dem."
På location … instruktøren Martin McDonagh med John Malkovich og Sam Rockwell på Rapa Nui. Fotografi: Diego Araya Corvalán/Searchlight Pictures
Rockwell vandt en Oscar for at spille den opblæste småbysherif i McDonaghs Three Billboards Outside Ebbing, Missouri. Malkovich følger måske trop takket være Wild Horse Nine, som efterfølgende modtager en begejstret 13-minutters stående ovation ved premieren. Den 72-årige er i fabelagtig smagfuld form som Chris, et tragikomisk monster, der samtidig smelter ned og ser lyset, farer ud og gør bod. Karakteren spiller på skuespillerens naturlige styrker og udnytter hans medfødte teateralitet og gådefulde aura. Men han forklarer, at rollen også krævede noget tungt løft. Uendelige prøver og timers repliklæsning, siger han. "Sam og jeg lavede hver scene mindst tusind gange."
Tusind? Malkovich er så selvbehersket og uden at blinke, at det er svært at vide, hvornår han joker.
Rockwell blander sig. "Ja, omkring tusind gange. Vi kørte det i weekenderne. John er en arbejdshest."
"Det er du også," siger Malkovich. Det er godt at have en medskuespiller at øve med, tilføjer han, selvom enhver god skuespiller har sin egen måde at arbejde på. Clint Eastwood foretrækker for eksempel at komme i gang med det samme. "Man skal være en glat taler for at få mere end to takes ud af Clint. Man skal være ret overbevisende, for han tager ikke let på det. Det ved jeg af erfaring."
De var på Rapa Nui i seks uger, hvilket hjalp processen. "Jeg har to barnebørn, så det var lang tid væk fra dem," siger han. "Jeg kan ikke lide at være væk fra mine børnebørn. Men det er et fantastisk sted at filme, for der er ikke andet at lave. Man kan svømme med skildpadderne, men det er omtrent det. Arbejdsdagene er lange. Man forbereder sig altid til i morgen. Hvis det ikke var for en film, ville jeg sikkert blive skør."
Rockwell nød det. "Vi havde en fantastisk tid," siger han. "Hver aften havde vi lidt chilensk vin og noget rom. Og der var en drink lavet med sukkerrør, hvad fanden hed den? De puttede en æggehvide i den."
Du kan klare sandheden! Hvorfor elsker filmen pludselig konspirationsteorier
Læs mere
Hans partner, skuespilleren Leslie Bibb, er dukket op i døråbningen. "Pisco sour," siger hun.
"Pisco sour!" Han er henrykt over at se hende og glad for informationen. Bibb er kommet forbi for at tjekke, hvornår Rockwell holder frokostpause. Han præsenterer hende for mig og peger på Malkovich på sofaen. "Men du kan ikke overse John," siger han. "Se på ham, han er smuk."
Strandet på sin ø planlægger Chris at skrive sine erindringer og stå frem. Hans chefer er skrækslagne for, at han vil nævne "Dallas-delene" af sin historie. Nogle hemmeligheder, mener de, må tages med i graven.
Malkovich har spillet helte og skurke. Han har været Tom Ripley, Biff Loman og vicomte de Valmont. Men hans karriere har været lang, og han har dækket dette særlige emne før. I 1994 adapterede og instruerede han en scenisk version af Libra, Don DeLillos roman om Lee Harvey Oswald. Han studerede Zapruder-optagelserne af JFKs sidste øjeblikke og vandrede ned ad flere konspirationskaninhuller. Warren-kommissionens resultater, konkluderede han, var enten fejlbehæftede eller en løgn. Og hvis det gør ham til en særling, er han næppe alene. "Nå, jeg tror, 60% af den amerikanske offentlighed ikke tror på det," siger han. "Kunne den officielle historie være sand? Ja, det tror jeg. Det kunne Keebler-alferne også. Regeringen fortæller os alle mulige ting. Nogle af dem er måske sande, men ikke de fleste, efter min erfaring."
Jeg har læst, at han ikke har stemt siden præsidentvalget i 1972, da den liberale George McGovern tabte stort til Nixon. Han nikker; det er sandt. "Jeg er ikke en troende," siger han.
Ikke en troende på hvad? Demokrati? Malkovich trækker på skuldrene. "På det hele, egentlig. Som de siger i Frankrig: 'Je ne pratique pas' — jeg praktiserer ikke." Jeg husker aftenen, hvor McGovern tabte. Jeg talte i telefon med min far, og jeg sagde: 'Nå, jeg er færdig.' Han sagde: 'Min Gud, John, du kan ikke være færdig.' Jeg var 19 år gammel, men det var det. Jeg var færdig. Jeg fokuserer på det, jeg kan skabe, og lader det være ved det."
Hvad med Rockwell? Praktiserer han stadig? "Ja, altså, jeg stemmer," siger han mut. "Jeg stemmer med et svagt håb. Håber Obama kommer tilbage."
Publicisten stikker hovedet ind ad døren. Hun siger, at frokosten næsten er klar, hvilket betyder, at vi er nået til det sidste spørgsmål. Rockwell kvikner op. "Ingen pres," siger han.
Lad os afslutte med døden. Det er der, hele filmen er på vej hen. Chris beslutter, at han vil dø på Rapa Nui. Så skifter han mening og vælger Venedig i stedet. Hvis en død kunne skrives som en film, hvor i verden ville så være det ideelle sted at tage afsked?
Malkovich tænker et øjeblik. "Sandsynligvis på scenen," siger han. "For omkring 15 år siden turnerede jeg med en ny opera baseret på Casanovas erindringer. Den begyndte med, at Casanova jagtede en stuepige rundt på scenen, som han var kendt for, og så får han et hjerteanfald. Stykket stopper, folk kommer ud med en båre, og så bryder alle ud i sang. Før forestillingen sørgede jeg altid for at fortælle alle mine venner: 'Det er bare begyndelsen af stykket. Jeg faker et hjerteanfald. Lad være med at tage notits af det.' Men jeg glemte at fortælle det til min agent på det tidspunkt, og jeg tror ikke, hun nogensinde har tilgivet mig."
Et par nætter senere begik han den nøjagtig samme fejl. "Jeg har en ven, Barbara Sturm, som er knælæge i Düsseldorf. Hun kom for at se mig, og jeg indså pludselig, at jeg heller ikke havde advaret hende. Så jeg forsøgte at sende en sms fra omklædningsrummet, men selvfølgelig havde hun allerede slukket sin telefon, da hun er en velopdragen person. Og så blah-blah-blah, det hele skete igen."
Produktionen var rent kaos, men den var også ret morsom. Hver aften fakede han et hjerteanfald og så panikken feje gennem publikum som en steppebrand. "Op mod 20 mennesker løb op på scenen. Man havde læger og en båre, og så begynder alle at synge."
Rockwell griner. "Det er godt skuespil," siger han.
"Nå, nej, det er forfærdeligt," siger Malkovich. "Men alligevel ville det ikke være den værste måde at gå på."
Wild Horse Nine har premiere i USA, Storbritannien og Irland den 6. november og i Australien den 5. november.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på artiklen og interviewet om Martin McDonagh, John Malkovich og Sam Rockwells film Wild Horse Nine
Hvad handler Wild Horse Nine om
Det er en sort komediefilm skrevet og instrueret af Martin McDonagh. Den fokuserer på to lejemordere spillet af John Malkovich og Sam Rockwell, som venter på et mål på et afsides sted
Hvem medvirker i filmen
Filmen har John Malkovich og Sam Rockwell i hovedrollerne, og Martin McDonagh er forfatter og instruktør. Den er baseret på et skuespil af McDonagh kaldet A Behanding in Spokane
Hvad betyder citatet Fascism used to be kept secret Now you dont have to hide it
Det er en replik fra filmen. Skuespillerne og instruktøren forklarer, at det afspejler, hvordan ekstreme politiske synspunkter, som engang var skjulte, nu ofte udtrykkes åbent offentligt
Hvorfor valgte Martin McDonagh dette emne til en komedie
McDonagh bruger ofte sort humor til at udforske alvorlige eller ubehagelige emner. Han bruger komedie til at vise, hvor absurd og farlig disse ekstreme synspunkter kan være
Er filmen baseret på en sand historie
Nej, det er en fiktiv historie. Den er baseret på Martin McDonaghs eget teaterstykke A Behanding in Spokane
Hvad er filmens tone
Det er en sort komedie. Den blander sjov dialog med spændte og voldelige situationer, hvilket er en almindelig stil for Martin McDonagh
Hvordan forberedte John Malkovich og Sam Rockwell sig på deres roller
De arbejdede tæt sammen med McDonagh om manuskriptet. De fokuserede på dialogens rytme og det mærkelige forhold mellem deres to karakterer
Har filmen et politisk budskab
Filmen er ikke en politisk dokumentar, men den kommenterer det moderne samfund. Citatet antyder, at folk i dag føler mindre behov for at skjule deres ekstreme eller fascistiske overbevisninger
Hvad er den centrale konflikt i historien
De to lejemordere venter på et mål. Konflikten kommer fra deres samtaler, deres forskellige personligheder og spændingen i den situation, de er i
Hvorfor hedder filmen Wild Horse Nine
Titlen er en reference til en sang af bandet The Pogues. McDonagh bruger ofte specifikke kulturelle referencer i sit arbejde
