Τέλος, ένα μέρος της ταλαιπωρημένης χώρας μας λαμβάνει τεράστια αύξηση προϋπολογισμού—και δεν είναι το επίδομα πρόνοιας, ως συνήθως. Ή μήπως είναι; Η βασική χρηματοδότηση της μοναρχίας πρόκειται να διπλασιαστεί στα 100 εκατομμύρια λίρες. Θαμμένο στην ίδια ανακοίνωση είναι το γεγονός ότι η ανακαίνιση των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ κοστίζει επί του παρόντος 369 εκατομμύρια λίρες, αλλά ο Βασιλιάς και η Βασίλισσα δεν θέλουν να ζήσουν εκεί μόλις ολοκληρωθεί.
Προσωπικά, απολαμβάνω πραγματικά τη χαρά που φέρνουν οι Ουίνδσορ σε αυτό το έθνος, είτε το θέλουν είτε όχι. Αλλά αναρωτιέμαι: ενθαρρύνουμε μια κουλτούρα εξάρτησης που στην πραγματικότητα δεν είναι καλή για κανέναν από τους εμπλεκόμενους; Χρειάζεται η βασιλική οικονομία μια επανισορρόπηση, αν είναι απλά αδύνατο να κατέχεις ένα τεράστιο ιδιωτικό δίκτυο γης και πολυτελών ακινήτων χωρίς να χρειάζεσαι ακόμα συμπλήρωση από το κράτος; Έχετε ακούσει για την παγίδα της φτώχειας—κανείς δεν θα σκεφτεί την παγίδα της βασιλείας;
Ίσως οι Ουίνδσορ θα υποστήριζαν ότι η κυριαρχική τους επιχορήγηση μετράει ως «επιδόματα εργασίας», δεδομένων των βασιλικών τους καθηκόντων. Αλλά κοιτάζοντας μερικά νούμερα που μοιράστηκε ο βουλευτής Νόρμαν Μπέικερ αυτή την εβδομάδα, πρέπει να αναρωτηθείτε αν στην πραγματικότητα αποθαρρύνουμε την εργασία με ένα υπερβολικά γενναιόδωρο δίχτυ ασφαλείας. Σύμφωνα με την έρευνα του Μπέικερ, ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ έχει κάνει 57 βασιλικές υποχρεώσεις μέχρι στιγμής φέτος. Αυτό δεν φαίνεται πολύ για έναν ικανό—αν και επικεντρωμένο στην ψυχική υγεία—44χρονο άνδρα. Εν τω μεταξύ, ο Βασιλιάς, που είναι 77 ετών και έχει καρκίνο, έχει κάνει 76. Η Πριγκίπισσα Άννα ηγείται και πάλι με 100. Αυτή θα ήταν εντάξει, αλλά ο Ουίλιαμ μάλλον θα δεχόταν ένα δύσκολο τηλεφώνημα από τον σύμβουλο εργασίας του στο Jobcentre Plus και θα ήταν πιο πιθανό να αντιμετωπίσει κυρώσεις παρά διπλασιασμό επιδομάτων.
Καταλαβαίνω ότι, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, υπάρχει μια πλημμύρα μεταναστών βασιλέων που έρχονται σε αυτή τη χώρα, και πολύ ανοιχτά δεν κάνουν τίποτα. Πρέπει να είναι απογοητευτικό για τον Ουίλιαμ να πρέπει να σηκώνεται μερικά πρωινά την εβδομάδα και να πηγαίνει να κόβει μια κορδέλα, ενώ κάποιος ξένος πρίγκιπας μένει στο κρεβάτι μέχρι το μεσημέρι, ανεβάζει στροφές μια Bugatti στο Μέιφεαρ, μετά γυρίζει στο ξενοδοχείο για να διαπράξει μερικές σεξουαλικές επιθέσεις. Το καταλαβαίνω. Η αντίληψη της αδικίας έχει σημασία, και πολλοί βασιλείς το νιώθουν βαθιά. Θυμάμαι να διαβάζω τον τεχνολογικό συγγραφέα Εβγκένι Μορόζοφ να περιγράφει μια σκηνή που ο λογοτεχνικός του πράκτορας φέρεται να είδε στο αρχοντικό του Τζέφρι Έπσταϊν. Ο τότε Πρίγκιπας Άντριου και ο φίλος του για σεξουαλικά εγκλήματα έκαναν ποδόλουτρο από δύο Ρωσίδες. Ο Άντριου παραπονιόταν ότι άλλοι βασιλείς τα είχαν πολύ καλύτερα. «Στο Μονακό», φέρεται να είπε, «ο Αλβέρτος δουλεύει 12 ώρες την ημέρα, αλλά στις 9 μ.μ., όταν βγαίνει, κάνει ό,τι θέλει, και κανείς δεν νοιάζεται. Αλλά αν το κάνω εγώ, είμαι σε μεγάλο μπελά.»
Ξέρω τι σκέφτεστε—περίμενε, πότε αυτή η σπατάλη χώρου δούλεψε ποτέ μια εβδομάδα 12 ωρών, πόσο μάλλον μια μέρα 12 ωρών; Αλλά αφήστε στην άκρη το γύρισμα των ματιών. Η πολιτική του φθόνου δεν βοηθά κανέναν. Ο Άντριου επέμενε πολύ στο πόσο σημαντικό είναι να ενθαρρύνεται η επιχειρηματικότητα. Σε αυτή την περίπτωση, μια διεθνής επιχείρηση εμπορίας ανθρώπων για σεξ (εν αγνοία του, σύμφωνα με την άρνησή του)—αλλά νομίζω ότι υποτίθεται πως καταλαβαίνουμε το νόημα.
Όπως είπα, ο Ουίλιαμ μιλάει πολύ για την ψυχική υγεία, οπότε είναι πιθανό να είναι ένας από τα 1,3 εκατομμύρια και αυξανόμενους ενήλικες σε ηλικία εργασίας που δεν μπορούν να εργαστούν πολύ ή καθόλου λόγω ψυχικής υγείας. Ωστόσο, η εργασία φέρνει τόσα οφέλη, από την αξιοπρέπεια μέχρι τον σκοπό και τη δυνατότητα να αγοράζεις τα δικά σου πράγματα. Ανησυχώ ότι ο Ουίλιαμ θα μπορούσε να εγκαινιάσει μια εποχή υπερτροφοδοτούμενης διαγενεακής εξάρτησης, όπου οι βασιλείς δεν εργάζονται πραγματικά επειδή δεν είδαν ποτέ τους γονείς τους να το κάνουν. Από την άλλη, είναι απολύτως πιθανό ο Ουίλιαμ να εργάζεται περισσότερο από ό,τι υποδηλώνει ο αριθμός των υποχρεώσεών του, απλώς για τον εαυτό του παρά για το έθνος. Κάποιοι λένε ότι έχει δώσει προτεραιότητα στην ενίσχυση των προσωπικών του οικονομικών έναντι των δημόσιων καθηκόντων. Εξάλλου, δεν είναι—πώς να το θέσω;—οικονομικά ανενεργός, γιατί μια άλλη αποκάλυψη αυτή την εβδομάδα είναι ότι πλήρωσε 7,76 εκατομμύρια λίρες σε φόρους. Πέρυσι, μετά από έναν εντελώς ασαφή αριθμό εκπτώσεων, ο Βασιλιάς πλήρωσε 12,9 εκατομμύρια λίρες. Αναφορές λένε ότι αυτό τον τοποθετεί στους 100 κορυφαίους φορολογούμενους του Ηνωμένου Βασιλείου.
(Απλώς μια παρένθεση: το να βλέπεις πόσο λίγο χρειάζεται για να είσαι στους 100 κορυφαίους φορολογούμενους, όταν μιλάς για τους εξαιρετικά πλούσιους, λέει πολλά. Κάθε φορά που συναντώ ένα τέτοιο στατιστικό, θέλω να ευχαριστήσω προσωπικά κάθε υπουργό Οικονομικών—Εργατικό και Συντηρητικό—που έκανε τον φορολογικό κώδικα της Βρετανίας γελοία μακρύ, πάνω από 23.000 σελίδες, τον μεγαλύτερο στον κόσμο. Αυτό τον μετέτρεψε σε έναν χάρτη για τους πλούσιους να αποφεύγουν φόρους. Αυτό ήταν μια επιλογή, που έγινε από τον έναν υπουργό Οικονομικών μετά τον άλλον. Είτε ήξεραν τι έκαναν—θα το ήλπιζε κανείς, δεδομένης της δουλειάς τους—το αποτέλεσμα είναι το ίδιο. Πολλοί μεγάλοι παίκτες βρίσκουν τρόπους να το παρακάμψουν.)
Τέλος πάντων, πίσω στο κύριο σημείο. Η βασιλική οικογένεια αντιμετωπίζεται σαν ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος—ένα εμπορικό σήμα τόσο πολύτιμο για τη χώρα που σχεδόν οποιαδήποτε τρελή αύξηση κόστους πρέπει να εγκριθεί λόγω ήπιας ισχύος, τουρισμού και ούτω καθεξής. Αλλά δεν μπορώ παρά να σκεφτώ ότι θα μπορούσες ακόμα να έχεις αυτή την ήπια ισχύ, τον τουρισμό και όλα τα άλλα με ένα πολύ λιγότερο εξωφρενικό μοντέλο χρηματοδότησης. Για να μην είμαι αγενής, αλλά πώς γίνεται η «αδυνατισμένη» μοναρχία του Καρόλου να κοστίζει τώρα διπλάσια από ό,τι η φουσκωμένη;
Το νέο βιβλίο της Μαρίνα Χάιντ, What a Time to Be Alive!, κυκλοφορεί τον Σεπτέμβριο (Guardian Faber Publishing, £20). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, παραγγείλτε το υπογεγραμμένο αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
Η Μαρίνα Χάιντ είναι αρθρογράφος του Guardian.
Παράλειψη προώθησης ενημερωτικού δελτίου
Δωρεάν ενημερωτικό δελτίο | Εβδομαδιαία
Εγγραφείτε στο Matters of Opinion
Αρθρογράφοι και συγγραφείς του Guardian για όσα συζητούν, σκέφτονται, διαβάζουν και άλλα
Προεπισκόπηση τελευταίου
Εισαγάγετε το email σας
Εγγραφή
Μετά την προώθηση ενημερωτικού δελτίου
Έχετε άποψη για τα θέματα που εγείρονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για να εξεταστεί για δημοσίευση στη στήλη επιστολών μας, παρακαλούμε κάντε κλικ εδώ.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την πολιτική Διπλασιασμού της Χρηματοδότησης της Βασιλικής Οικογένειας
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
Ε Τι προτείνει στην πραγματικότητα αυτή η πολιτική
Α Προτείνει τον διπλασιασμό της ετήσιας δημόσιας χρηματοδότησης που δίνεται στη Βρετανική Βασιλική Οικογένεια από περίπου 86 εκατομμύρια σε πάνω από 170 εκατομμύρια λίρες ετησίως
Ε Ποιος πληρώνει για τη Βασιλική Οικογένεια τώρα
Α Οι Βρετανοί φορολογούμενοι πληρώνουν για τη Βασιλική Οικογένεια μέσω της Κυριαρχικής Επιχορήγησης, η οποία προέρχεται από ένα ποσοστό των κερδών του Στέμματος
Ε Γιατί κάποιος θα υποστήριζε τον διπλασιασμό της χρηματοδότησής τους
Α Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι εξασφαλίζει τη μακροπρόθεσμη μελλοντική πορεία της μοναρχίας, πληρώνει για επείγουσες επισκευές σε ιστορικά ανάκτορα και τους επιτρέπει να εκπροσωπούν καλύτερα το Ηνωμένο Βασίλειο διεθνώς. Λένε ότι προστατεύει ένα βασικό τουριστικό και ήπιας ισχύος περιουσιακό στοιχείο
Ε Δεν είναι ήδη απίστευτα πλούσια η Βασιλική Οικογένεια
Α Ναι, η Βασιλική Οικογένεια έχει σημαντικό ιδιωτικό πλούτο. Ωστόσο, η Κυριαρχική Επιχορήγηση προορίζεται συγκεκριμένα για επίσημα καθήκοντα, μισθούς προσωπικού και συντήρηση βασιλικών ανακτόρων—όχι για προσωπικές τους δαπάνες
Ε Σε τι θα ξοδευόταν τα επιπλέον χρήματα
Α Σύμφωνα με τους υποστηρικτές, τα επιπλέον κεφάλαια θα πήγαιναν κυρίως σε μια τεράστια συσσωρευμένη ανάγκη επισκευών στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και στο Κάστρο του Ουίνδσορ, στην αναβάθμιση συστημάτων ασφαλείας και στην κάλυψη αυξανόμενων ενεργειακών δαπανών για τα ιστορικά κτίρια
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου & Προχωρημένου Επιπέδου
Ε Δεν πληρώνει ήδη το Στέμμα περισσότερα στην κυβέρνηση από ό,τι κοστίζει η Επιχορήγηση
Α Ναι. Το Στέμμα παράγει πάνω από 300 εκατομμύρια λίρες σε κέρδη ετησίως, τα οποία πηγαίνουν στο Υπουργείο Οικονομικών. Η Επιχορήγηση είναι ένα σταθερό ποσοστό. Έτσι, η κυβέρνηση τεχνικά κρατά το μεγαλύτερο μέρος του κέρδους. Ο διπλασιασμός της Επιχορήγησης θα μείωνε το καθαρό όφελος για το Υπουργείο Οικονομικών
Ε Πώς αντιμετωπίζει αυτή η πολιτική το επιχείρημα της δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια μιας κρίσης κόστους ζωής
Α Οι επικριτές λένε ότι είναι αναίσθητο να ζητάς από το κοινό να πληρώσει περισσότερα για ένα πλούσιο ίδρυμα όταν πολλοί δυσκολεύονται με τους λογαριασμούς. Οι υποστηρικτές αντιτείνουν ότι το κόστος ανά άτομο είναι ελάχιστο και ότι η μοναρχία παράγει πολύ περισσότερα σε τουριστικά έσοδα από ό,τι κοστίζει
Ε Ποια συγκεκριμένα οφέλη ήπιας ισχύος παρέχει η μοναρχία που δικαιολογούν το κόστος
Α Η μοναρχία θεωρείται ένα μοναδικό διπλωματικό εργαλείο. Οι βασιλικές επισκέψεις μπορούν να ανοίξουν πόρτες
