अंततः, हमारे संघर्षरत देश का एक हिस्सा भारी बजट वृद्धि प्राप्त कर रहा है—और यह हमेशा की तरह कल्याणकारी बिल नहीं है। या शायद यह वही है? राजशाही के मुख्य वित्तपोषण को दोगुना करके £100 मिलियन करने की योजना है। इसी घोषणा में यह तथ्य भी छिपा है कि बकिंघम पैलेस के नवीनीकरण की लागत वर्तमान में £369 मिलियन है, लेकिन राजा और रानी इसके पूरा होने के बाद वहाँ रहना नहीं चाहते।
व्यक्तिगत रूप से, मैं वास्तव में उस उल्लास का आनंद लेता हूँ जो विंडसर इस राष्ट्र में लाते हैं, चाहे वे जानबूझकर ऐसा करें या नहीं। लेकिन मैं सोचता हूँ: क्या हम निर्भरता की एक ऐसी संस्कृति को प्रोत्साहित कर रहे हैं जो वास्तव में किसी के लिए भी अच्छी नहीं है? क्या शाही अर्थव्यवस्था को पुनर्संतुलन की आवश्यकता है, यदि भूमि और विलासिता संपत्तियों का एक विशाल निजी नेटवर्क रखना संभव ही नहीं है, बिना राज्य से अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता के? आपने गरीबी के जाल के बारे में सुना है—क्या कोई शाही जाल के बारे में नहीं सोचेगा?
शायद विंडसर यह तर्क देंगे कि उनका संप्रभु अनुदान उनके शाही कर्तव्यों को देखते हुए "कार्य-लाभ" के रूप में गिना जाता है। लेकिन इस सांसद नॉर्मन बेकर द्वारा साझा किए गए कुछ आंकड़ों को देखते हुए, आपको पूछना होगा कि क्या हम वास्तव में एक अत्यधिक उदार सुरक्षा जाल के साथ काम को हतोत्साहित कर रहे हैं। बेकर के शोध के अनुसार, प्रिंस विलियम ने इस वर्ष अब तक 57 शाही कार्यक्रम किए हैं। यह एक स्वस्थ—यदि मानसिक-स्वास्थ्य-केंद्रित—44 वर्षीय व्यक्ति के लिए बहुत अधिक नहीं लगता। इस बीच, राजा, जो 77 वर्ष के हैं और कैंसर से पीड़ित हैं, ने 76 कार्यक्रम किए हैं। राजकुमारी ऐनी फिर से 100 के साथ सबसे आगे हैं। वह ठीक रहेंगी, लेकिन विलियम को शायद अपने जॉबसेंटर प्लस कार्य कोच से एक कठोर कॉल मिलेगी और लाभों को दोगुना करने के बजाय उन पर प्रतिबंध लगने की अधिक संभावना होगी।
मैं समझता हूँ कि विशेष रूप से गर्मियों के महीनों में, इस देश में प्रवासी राजकुमारों की बाढ़ आ जाती है, और वे बहुत खुले तौर पर कुछ नहीं करते। विलियम के लिए यह निराशाजनक रहा होगा कि उन्हें सप्ताह में कुछ सुबह उठना पड़े और एक रिबन काटने के लिए घिसटते हुए जाना पड़े, जबकि कोई विदेशी राजकुमार दोपहर तक बिस्तर पर पड़ा रहता है, मेफेयर के आसपास बुगाटी रेस करता है, फिर होटल वापस जाकर कुछ यौन हमले करता है। मैं समझता हूँ। अन्याय की धारणा मायने रखती है, और कई राजकुमार इसे गहराई से महसूस करते हैं। मुझे याद है कि तकनीकी लेखक एवगेनी मोरोज़ोव ने एक दृश्य का वर्णन किया था जो उनके साहित्यिक एजेंट ने कथित तौर पर जेफरी एपस्टीन की हवेली में देखा था। तत्कालीन प्रिंस एंड्रयू और उनके यौन-अपराध मित्र को दो रूसी लड़कियों द्वारा पैरों की मालिश दी जा रही थी। एंड्रयू शिकायत कर रहे थे कि अन्य राजकुमारों की स्थिति बहुत बेहतर है। उन्होंने कथित तौर पर कहा, "मोनाको में, अल्बर्ट दिन में 12 घंटे काम करता है, लेकिन रात 9 बजे, जब वह बाहर जाता है, तो वह जो चाहे करता है, और किसी को कोई परवाह नहीं है। लेकिन अगर मैं ऐसा करता हूँ, तो मैं बड़ी मुसीबत में हूँ।"
मुझे पता है आप क्या सोच रहे हैं—रुको, यह बेकार आदमी कभी 12 घंटे का सप्ताह भी काम करता था, 12 घंटे के दिन की तो बात ही छोड़िए? लेकिन अपनी आँखें घुमाना बंद करें। ईर्ष्या की राजनीति किसी की मदद नहीं करती। एंड्रयू इस बात पर बहुत जोर देते थे कि उद्यम को प्रोत्साहित करना कितना महत्वपूर्ण है। इस मामले में, एक अंतरराष्ट्रीय यौन तस्करी उद्यम (अनजाने में, उनके इनकार के अनुसार)—लेकिन मुझे लगता है कि हमें बात समझनी चाहिए।
जैसा कि मैंने कहा, विलियम मानसिक स्वास्थ्य के बारे में बहुत बात करते हैं, इसलिए यह संभव है कि वह 1.3 मिलियन और बढ़ती कामकाजी उम्र के वयस्कों में से एक हों जो मानसिक स्वास्थ्य कारणों से अधिक या बिल्कुल भी काम नहीं कर सकते। फिर भी काम कई लाभ लाता है, गरिमा से लेकर उद्देश्य तक और अपनी चीजें खरीदने में सक्षम होने तक। मुझे चिंता है कि विलियम अंतर-पीढ़ीगत निर्भरता के एक त्वरित युग की शुरुआत कर सकते हैं, जहाँ राजकुमार वास्तव में काम नहीं करते क्योंकि उन्होंने कभी अपने माता-पिता को ऐसा करते नहीं देखा। फिर, यह पूरी तरह से संभव है कि विलियम उस कार्यक्रम गणना से अधिक काम करते हैं, सिर्फ राष्ट्र के बजाय अपने लिए। कुछ लोग कहते हैं कि उन्होंने सार्वजनिक कर्तव्यों पर अपने निजी वित्त को बढ़ाने को प्राथमिकता दी है। आखिरकार, वह—मैं इसे कैसे कहूँ?—आर्थिक रूप से निष्क्रिय नहीं हैं, क्योंकि इस सप्ताह एक और खुलासा यह है कि उन्होंने £7.76 मिलियन कर का भुगतान किया। पिछले वर्ष, पूरी तरह से अस्पष्ट संख्या में कटौती के बाद, राजा ने £12.9 मिलियन का भुगतान किया। रिपोर्टों के अनुसार, यह उन्हें यूके के शीर्ष 100 करदाताओं में रखता है।
(बस एक पार्श्व टिप्पणी: यह देखना कि शीर्ष 100 करदाताओं में होने के लिए वास्तव में कितना कम लगता है, जब आप अति-अमीरों की बात कर रहे हैं, बहुत कुछ कहता है। जब भी मैं ऐसे आँकड़े पर आता हूँ, मैं व्यक्तिगत रूप से हर चांसलर—लेबर और कंजर्वेटिव—को धन्यवाद देना चाहता हूँ, जिन्होंने ब्रिटेन के कर कोड को हास्यास्पद रूप से लंबा, 23,000 पृष्ठों से अधिक, दुनिया में सबसे लंबा बनाया। इसने इसे अमीरों के लिए करों से बचने का एक चार्टर बना दिया। यह एक विकल्प था, जो एक के बाद एक चांसलर द्वारा बनाया गया। चाहे वे जानते थे कि वे क्या कर रहे हैं—आप उम्मीद करेंगे कि वे जानते हों, उनकी नौकरी को देखते हुए—परिणाम वही है। बहुत से बड़े खिलाड़ी इसके आसपास रास्ते ढूंढ लेते हैं।)
वैसे भी, मुख्य बिंदु पर वापस आते हैं। शाही परिवार के साथ एक शून्य-योग खेल की तरह व्यवहार किया जाता है—देश के लिए इतना मूल्यवान ब्रांड कि लगभग किसी भी पागल लागत वृद्धि को मंजूरी दी जानी चाहिए क्योंकि सॉफ्ट पावर, पर्यटन, इत्यादि। लेकिन मैं यह सोचने से खुद को नहीं रोक सकता कि आप अभी भी उस सॉफ्ट पावर, पर्यटन और बाकी सब कुछ एक बहुत कम अपमानजनक वित्तपोषण मॉडल के साथ प्राप्त कर सकते हैं। असभ्य न होने के लिए, लेकिन चार्ल्स की "पतली" राजशाही अब फूली हुई राजशाही से दोगुनी खर्चीली कैसे लगती है?
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मरीना हाइड गार्जियन की स्तंभकार हैं।
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ शाही परिवार के वित्तपोषण को दोगुना करने की नीति के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है।
शुरुआती स्तर के प्रश्न
प्रश्न: यह नीति वास्तव में क्या प्रस्तावित करती है?
उत्तर: यह ब्रिटिश शाही परिवार को दी जाने वाली वार्षिक सार्वजनिक निधि को लगभग £86 मिलियन से बढ़ाकर प्रति वर्ष £170 मिलियन से अधिक करने का प्रस्ताव करती है।
प्रश्न: अब शाही परिवार के लिए कौन भुगतान करता है?
उत्तर: ब्रिटिश करदाता संप्रभु अनुदान के माध्यम से शाही परिवार के लिए भुगतान करते हैं, जो क्राउन एस्टेट के लाभ के प्रतिशत से आता है।
प्रश्न: कोई उनके वित्तपोषण को दोगुना करने का समर्थन क्यों करेगा?
उत्तर: समर्थकों का तर्क है कि यह राजशाही के दीर्घकालिक भविष्य को सुरक्षित करता है, ऐतिहासिक महलों की अत्यंत आवश्यक मरम्मत के लिए भुगतान करता है, और उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ब्रिटेन का बेहतर प्रतिनिधित्व करने की अनुमति देता है। वे कहते हैं कि यह एक प्रमुख पर्यटन और सॉफ्ट पावर संपत्ति की रक्षा करता है।
प्रश्न: क्या शाही परिवार पहले से ही अविश्वसनीय रूप से अमीर नहीं है?
उत्तर: हाँ, शाही परिवार के पास महत्वपूर्ण निजी संपत्ति है। हालांकि, संप्रभु अनुदान विशेष रूप से आधिकारिक कर्तव्यों, कर्मचारियों के वेतन और शाही महलों के रखरखाव के लिए है—उनके व्यक्तिगत खर्च के लिए नहीं।
प्रश्न: अतिरिक्त पैसा किस पर खर्च किया जाएगा?
उत्तर: समर्थकों के अनुसार, अतिरिक्त धन मुख्य रूप से बकिंघम पैलेस और विंडसर कैसल में मरम्मत के एक बड़े बकाया, सुरक्षा प्रणालियों को अपग्रेड करने और ऐतिहासिक इमारतों के लिए बढ़ती ऊर्जा लागत को कवर करने पर जाएगा।
मध्यवर्ती और उन्नत प्रश्न
प्रश्न: क्या क्राउन एस्टेट पहले से ही सरकार को अनुदान की लागत से अधिक भुगतान नहीं करता है?
उत्तर: हाँ। क्राउन एस्टेट सालाना £300 मिलियन से अधिक का लाभ उत्पन्न करता है जो ट्रेजरी को जाता है। अनुदान एक निश्चित प्रतिशत है। इसलिए सरकार तकनीकी रूप से अधिकांश लाभ रखती है। अनुदान को दोगुना करने से ट्रेजरी को शुद्ध लाभ कम हो जाएगा।
प्रश्न: यह नीति जीवन-यापन संकट के दौरान निष्पक्षता के तर्क को कैसे संबोधित करती है?
उत्तर: आलोचकों का कहना है कि जब कई लोग बिलों से जूझ रहे हैं, तो एक धनी संस्था के लिए अधिक भुगतान करने के लिए जनता से पूछना बेसुरा है। समर्थक इसका जवाब देते हैं कि प्रति व्यक्ति लागत बहुत कम है और राजशाही अपनी लागत से कहीं अधिक पर्यटन राजस्व उत्पन्न करती है।
प्रश्न: राजशाही द्वारा प्रदान किए जाने वाले विशिष्ट सॉफ्ट पावर लाभ क्या हैं जो लागत को उचित ठहराते हैं?
उत्तर: राजशाही को एक अद्वितीय कूटनीतिक उपकरण के रूप में देखा जाता है। शाही यात्राएँ दरवाजे खोल सकती हैं।
