Lewis Bassett est un jeune sociologue et chef que j'ai découvert grâce à son podcast, The Full English, où il explore la signification culturelle de choses comme Delia Smith, le gaspacho et les bulots. C'est le genre de réflexion dont on ne réalise pas avoir besoin avant de l'entendre. Aujourd'hui, il a écrit un livre portant le même nom, qui pose la question : pourquoi mangeons-nous comme nous le faisons en Grande-Bretagne, et pourquoi pensons-nous comme nous le pensons, même à propos d'aliments que nous ne toucherions pas ?
Environ 57 % de toute la nourriture consommée en Grande-Bretagne est ultra-transformée. Cette statistique semble familière après des années d'inquiétude à ce sujet, mais elle devient étrangement surprenante lorsqu'on la compare au reste de l'Europe. En France, c'est 14 %, et l'Italie est également dans les dix pour cent. C'est étonnant qu'ils ne vivent pas tous jusqu'à 150 ans. Bien que cela découle clairement des inégalités, il y a aussi une grande part d'attitude impliquée. Bassett creuse cette question en retraçant l'histoire du levain, du curry et de l'huile d'olive, et en décrivant sa propre expérience de cuisinier dans des restaurants chics et des gastropubs.
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Lewis Bassett … réfléchissant à la signification culturelle des bulots. Photographie : Lewis Bassett
Fondamentalement, nous pensons que la nourriture chic est prétentieuse, mais ce qui compte comme « chic » ne cesse de changer, en partie à cause de son coût croissant. Finalement, même une nourriture qui n'était pas chic auparavant—comme le fish and chips—devient chic, et donc prétentieuse (avec aussi des portions plus petites : le signe ultime de la sitcom pour la nourriture chic méprisée). Je brode ici, bien sûr, et vous devriez lire The Full English pour le cœur de l'argument de Bassett, mais il est fascinant de voir comment n'importe quel ingrédient porte une signification politique et personnelle.
Il y a tant d'aliments—pois chiches, crispy pancakes Findus, tomates, Turkey Twizzlers—qui ont eu leur moment en tant que chose que certaines personnes détestent que d'autres mangent. Tout cela est un raccourci pour une guerre de classes de bas niveau, menée à travers la nourriture. Et cela monte à mille lorsque les parents s'en mêlent.
Bassett a une manière de penser charmante, curieuse et sans jugement, et il conclut que « notre régime alimentaire est particulier, formé par une expérience particulière de la modernité ». Pourtant, on ne peut s'empêcher de penser que si nous nous débarrassions d'une partie du bagage politique et émotionnel autour de la nourriture, nous finirions par manger des choses qui ont meilleur goût. Je ne veux pas dire les crispy pancakes Findus—je sais qu'ils sont ultra-transformés. Mais ils étaient délicieux, cependant.
Zoe Williams est chroniqueuse au Guardian.
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Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur le sujet, allant de la compréhension de base à un commentaire social plus approfondi
Questions de niveau débutant
1 Que signifie le fait de dire que la nourriture est un champ de bataille pour la guerre des classes
Cela signifie que la nourriture que nous mangeons est souvent utilisée comme un symbole de statut social Les riches utilisent des aliments chers, biologiques ou artisanaux pour montrer qu'ils sont supérieurs aux autres, tandis que les plus pauvres sont jugés pour manger de la nourriture bon marché, rapide ou transformée Cela transforme le fait de manger d'un besoin fondamental en une compétition ou en un moyen de mépriser les autres
2 Pourquoi cela couperait-il l'appétit de quelqu'un
Lorsque vous êtes constamment jugé pour ce que vous mangez ou culpabilisé pour ne pas pouvoir vous permettre une meilleure nourriture, manger devient stressant Au lieu d'être une expérience agréable, les repas deviennent une source d'anxiété, de honte ou de colère, ce qui supprime naturellement votre faim
3 Est-ce seulement une question d'argent
Pas seulement une question d'argent, mais c'en est une grande partie Il s'agit aussi d'accès, de connaissances et de temps La partie de la guerre des classes réside dans la façon dont nous utilisons ces différences pour juger le caractère des gens
4 Qu'est-ce que la honte alimentaire
La honte alimentaire consiste à critiquer quelqu'un pour ce qu'il mange Par exemple, dire à une personne que son déjeuner est malsain ou dégoûtant parce qu'il provient d'un menu à un dollar C'est une façon d'affirmer une supériorité sociale sur quelqu'un
5 N'est-ce pas juste une question de santé
L'objectif est la santé, mais la discussion porte souvent sur le statut social Lorsque les gens publient des photos de leur salade de chou frisé à 20 $ avec la légende « clean eating », ils signalent souvent la richesse et la discipline, pas seulement le partage d'une recette Cela transforme un simple repas en un jugement moral
Questions nuancées avancées
6 Comment la nourriture est-elle devenue un symbole de statut social en premier lieu
Historiquement, seuls les riches pouvaient se permettre le sucre, les épices ou le pain blanc Aujourd'hui, la tendance s'est inversée : les riches achètent désormais des aliments complets, biologiques et fermentés, tandis que les pauvres sont coincés avec des aliments transformés riches en sucre qui étaient autrefois considérés comme des articles de luxe C'est un symbole de statut inversé—plus il faut d'effort et d'argent pour manger simplement
