Var i Frankrike kan du få en näringsrik, balanserad trerättersmåltid för bara 1 €? Om du är en av landets cirka 3 miljoner högskolestudenter är svaret: universitetsrestaurangen eller caféet.
Denna månad, efter att en undersökning visade att nästan hälften av alla studenter hoppade över måltider för att de inte hade råd att äta, meddelade den franska regeringen att 1 €-måltider—tidigare endast tillgängliga för stipendiestudenter baserat på inkomst—nu skulle erbjudas alla.
Vid Université Paris Dauphines restaurang förra veckan lastade studenter sina lunchbrickor med mat från en av flera diskar. För 1 € (cirka 86 pence) kan de välja från ett urval av förrätter, en vegetarisk, kött- eller fiskhuvudrätt med potatis och grönsaker, och frukt, yoghurt, ost eller en bakelse till efterrätt. De flesta terminsdagar kan de också ta från en salladsbar eller hämta en pizza—eller båda.
Extra rätter kostar 55 cent, och kaffe kostar 60 cent. Det är cafeteriamat och osannolikt att vinna några Michelin-stjärnor, men rätterna är varierade, välsmakande och generösa.
Farid Rouba, kocken som driver Dauphines universitetskök, sa att de flesta rätter tillagas på plats och har en hälsosam balans av lokalt anskaffade ingredienser, varav många är ekologiska. Studenterna har gett hans menyer tummen upp, sa han.
"De betygsatte oss 9 av 10 i en nylig undersökning. Våra kunder är studenterna, och vi lyssnar på dem när vi planerar menyerna. Vi matar Frankrikes framtid, och det är viktigt att de äter bra."
Diane Chelkoff, direktör för Dauphine-restaurangen, sa: "Studenter kan få två balanserade 1 €-måltider om dagen här, antingen äta på plats eller ta med. Det hjälper dem som inte får ekonomiskt stöd men ändå kämpar för att få ekonomin att gå ihop. De flesta rätterna tillagas av oss, så vi vet exakt vad som ingår. Kocken arbetar hårt för att skapa en bra, balanserad meny och lyssnar på studenternas förslag."
Under hektiska terminsdagar har Dauphine-restaurangen plats för 2 400 studenter över tre sittningar. Take away-måltider finns tillgängliga på universitetscaféet bredvid. Chelkoff sa att köket är redo för en ökning i efterfrågan när universitetsåret börjar i september.
Théo Pupunat, 22; Jérémy Reyes, 20; Antoine Lebrun, 20; och Maxence Lapras, 21—alla studenter inom finans, marknadsföring eller management—njöt av sina luncher och gick till och med för att hämta en andra portion.
"Vi äter här varje dag. Det finns alltid en bra variation," sa Reyes medan han grävde i ett stekt kycklingben med pasta och gröna bönor.
Yuqi Yang, 26, från Kina, studerar för en andra masterexamen i marknadsföring efter att ha avslutat en master i lingvistik vid Sorbonne. Hon sa: "Jag har inte mycket pengar, så jag kommer alltid hit för att äta. Det är väldigt bra."
På andra sidan stan vid Mabillon, universitetsrestaurangen som används av Sorbonne-studenter, åt Maxime Daniel, 26; Mehdi Aït Naceur, 22; och Julie Bénard, 22, lunch med sin historieprofessor, Laura Hobson Faure.
"Jag äter här nästan varje dag, och det finns alltid ett bra urval. Jag har ett stipendium, så det är en stor besparing," sa Bénard.
Aït Naceur höll med: "Det är ett ekonomiskt stöd för dem som inte har stipendium men ändå inte har mycket pengar."
Daniel, en doktorand, tillade: "Det är lite basic. Om jag var tvungen att betala fullt pris skulle jag nog bara köpa en smörgås eller något av lite bättre kvalitet. Men för 1 € kan alla äta."
Hobson Faure, som medgav att hon inte hade ätit på restaurangen tidigare, berömde sin måltid—som inkluderade en huvudrätt med lins- och nötfärsbiff med potatis, för vilken hon betalade icke-studentpriset på 9,35 €. "Överraskande gott."
Från 2020 fram till denna månad var det bara studenter med låga inkomster eller de som fick ekonomiskt stöd för boende och avgifter—ungefär en fjärdedel av alla högskolestudenter—som kunde få 1 €-måltiderna. Alla andra betalade 3,30 €, ett pris som inte hade höjts på fem år. Studentförbund drev på för att 1 €-måltiderna skulle vara tillgängliga för alla efter att en undersökning visade att nästan hälften av studenterna hoppade över måltider för att spara pengar, och en fjärdedel gjorde det regelbundet.
Visa bild i fullskärm: Studentförbund hade kampanjat för att utöka 1 €-måltiderna till alla studenter, medan det tidigare bara var tillgängligt baserat på ekonomiskt behov. Fotografi: Ed Alcock/The Guardian
"Landet har beslutat att investera offentliga medel i sina studenter," sa Bénédicte Durand, ordförande för Nationella centret för universitets- och skoltjänster (CNOUS), det statliga organ som ansvarar för studentboende och välfärd, i en intervju med Guardian. "Våra studenter är mycket lyckliga när man ser vad som händer i andra länder."
"Det handlar inte bara om att göra livet lättare för dem på universitetet, utan också om social och folkhälsa," tillade Durand. "Det kostar uppenbarligen staten pengar, men jag tror starkt på att det är viktigt inte bara att mata våra studenter utan att säkerställa att alla, oavsett om de får ekonomiskt stöd eller inte, kan sitta vid samma bord med samma måltid, och att den måltiden är balanserad. Och vi vet alla om folkhälsoproblemen bland unga, som stillasittande livsstilar och fetma, så detta är också en hälsoåtgärd."
Durand medgav att en universell åtgärd som denna är ovanlig i ett system där de flesta sociala förmåner baseras på ekonomiskt behov. Men hon sa att 1 €-måltiderna, som serveras på de 950 restauranger och kafeterior som drivs av CNOUS—inklusive de vid undervisningssjukhus—har fullt regeringsstöd. Regeringen har lovat att avsätta 120 miljoner € (104 miljoner pund) för att finansiera dem nästa år.
CNOUS anställer nu 200 extra personal och köper mer utrustning för att hantera den ökade efterfrågan.
Men alla tycker inte att 1 €-måltiden för alla är en bra idé. Ngra framtida entreprenörer vid Dauphine-universitetet ansåg att subventionen kunde användas bättre någon annanstans.
"De som har råd att betala 3,30 € borde göra det. Jag tycker att det är orättvist att alla betalar samma pris när det redan är billigt," sa Lebrun.
Reyes tillade: "Uppenbarligen kommer alla att säga att det är fantastiskt att betala 1 € för en full måltid, men jag skulle hellre se att pengarna går till billigare boende för studenter."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Frankrikes 1 €-måltidsprogram för studenter, skriven i en naturlig, tydlig ton.
Nybörjarnivåfrågor
F: Vad är detta 1 €-måltidsprogram i Frankrike?
S: Det är ett statligt initiativ som gör det möjligt för universitetsstudenter att köpa en full, balanserad måltid på en campusrestaurang för bara 1 euro.
F: Vem är berättigad till 1 €-måltiden?
S: Det är främst för studenter som har ekonomiska svårigheter. Ursprungligen var det för studenter med stipendier eller bidrag. Det har sedan utökats till att omfatta alla studenter som har ekonomiska problem.
F: Hur bevisar jag att jag är berättigad till 1 €-måltiden?
S: Du måste visa ditt student-ID och bevis på din ekonomiska situation. Om du har ett stipendium fungerar ditt CROUS-kort vanligtvis. Om inte kan du behöva besöka ditt CROUS-kontor eller ansöka via ditt universitets socialtjänst.
F: Var kan jag få dessa 1 €-måltider?
S: På vilken universitetsrestaurang eller kafeteria som drivs av CROUS i hela Frankrike.
F: Vilken typ av mat ingår i 1 €-måltiden?
S: En standardmåltid inkluderar en förrätt, en huvudrätt, en efterrätt och en baguette. Dryck är vanligtvis extra men billig.
F: Är detta program permanent?
S: Det lanserades som en nödåtgärd under pandemin och inflationen, men det har förlängts flera gånger. Från och med nu är det fortfarande på plats, men du bör kontrollera din lokala CROUS för de senaste uppdateringarna.
Avancerade och praktiska frågor
F: Jag är en internationell student. Kan jag få 1 €-måltiden?
S: Ja, så länge du är inskriven vid ett franskt universitet eller en högre utbildningsinstitution och uppfyller de ekonomiska kriterierna. Din nationalitet spelar ingen roll.
F: Jag har inget stipendium men har verkligen det svårt. Hur får jag 1 €-måltiden?
