Imran Perretta ha sempre saputo che il titolo del suo primo lungometraggio sarebbe stato "Ish" – abbreviazione di Ishmail, il nome del ragazzo di dodici anni di Luton al centro della storia. Solo in seguito qualcuno ha notato la somiglianza con altri film di formazione dai titoli di tre lettere: Kes di Ken Loach e la trilogia di Apu di Satyajit Ray. Ora, con l'arrivo delle recensioni, i paragoni con Kes e Apu continuano a emergere. Come loro, Ish è un film poetico che ti afferra il cuore e ti trascina nello sguardo di un bambino sul mondo.
"La risposta è stata meravigliosa", dice Perretta, ed è un sollievo. "È bello che la gente abbia paragonato Ish a quei film piuttosto che a Kidulthood. Avevo paura di questo." Perché, perché mostra ragazzi che parlano in gergo e si mettono nei guai? Lui annuisce. "Dico sempre che non leggo le recensioni, ma ovviamente le ho lette tutte. Non riesco a trattenermi. E siamo stati molto fortunati; le recensioni sono state fantastiche. Un paio sono state così così. Poi le leggi, e il sottotesto è: 'Pensavo sarebbe stato come Kidulthood.'"
Perretta è appena tornato da un viaggio in Polonia per l'inaugurazione di una nuova mostra del suo lavoro. Ieri era alla Tate Britain di Londra per sistemare l'audio della sua installazione video del 2019 The Destructors, sulla vita di giovani musulmani, appena esposta nella galleria. Sta comprando la sua prima casa e ha due bambini piccoli. "Sono esausto", dice con un sorriso, parlando a mille all'ora, senza mostrare segni di stanchezza.
È cresciuto a Streatham, nel sud di Londra, figlio di un padre britannico-italiano che lavorava come giornalista musicale. Sua madre, nata in Bangladesh, era un'assistente sociale per la protezione dei minori: "Era super politica, una focosa." Morì di cancro quando lui aveva 21 anni. Perretta ha studiato architettura per tre anni prima di passare all'arte. Durante il Covid nel 2020, quando il Turner Prize fu cancellato, fu uno dei 10 artisti a ricevere borse di studio da 10.000 sterline. Ma non gli è mai passato per la mente di poter dirigere un film, dice: "Mai in un milione di anni avrei pensato di poterlo fare. È una cosa che succede ad altri." Fu la direttrice di BBC Film dell'epoca, Rose Garnett, a contattarlo per scrivere un trattamento cinematografico dopo aver visto The Destructors in una galleria di Londra.
Ish è in parte autobiografico, basato sulla prima volta che Perretta fu fermato e perquisito dalla polizia a 13 anni. Ciò accadde dopo gli attacchi dell'11 settembre, in un clima di crescente islamofobia. "Il mio amico riuscì a scappare. Mi tirarono in un furgone e iniziarono a farmi un sacco di domande strane", ricorda. "Ero così giovane, non capivo davvero cosa stesse succedendo. Fu incredibilmente traumatico. Quello è stato al 100% il momento della mia infanzia in cui ho perso l'innocenza. Perché ho capito come venivo visto fuori da casa mia, fuori da scuola, fuori dalla comunità – tutti questi spazi protetti. In quel momento, ho capito che ero visto come un deviante o una sorta di minaccia."
Lo ha politicizzato, dice Perretta. "Questo in un certo senso mi ha formato. Da quel momento, ho avuto qualcosa su cui lavorare. Se guardo a tutto ciò che ho fatto per anni – creare opere viste dal pubblico sulle pareti di una galleria o altro – tutto deriva da quel momento di vedersi come gli altri ti vedono." Ha co-scritto Ish con il drammaturgo e sceneggiatore irlandese Enda Walsh.
Come tutti i brillanti film di formazione, Ish è culturalmente specifico ma anche universale. È ambientato a Luton, seguendo i dodicenni Ish (Farhan Hasnat) e il suo migliore amico Maram (Yahya Kitana) mentre vagano durante le vacanze. È la loro ultima estate di infanzia: sono ancora abbastanza giovani per costruire rifugi nei boschi e raccogliere more. La mamma è appena morta, e a casa la sua famiglia è intorpidita dal dolore. Maram, che è già più alto di Ish e ha l'inizio dei baffi, esce con ragazzi più grandi e si mette nei guai.
Quando avviene il fermo e la perquisizione, è scioccante – vedere un bambino tirato via dalla strada, con la forza e senza il permesso di un genitore. Quando lo menziono a Perretta, lui cita il recente caso di Child Q e le segnalazioni di interviste a bambini nell'ambito della strategia antiterrorismo Prevent del governo, condotte senza un genitore o un insegnante presente. "Succede più spesso a bambini di certi background rispetto ad altri. Volevo esplorare cosa significa trascinare i bambini nel mondo adulto prima che siano pronti."
Tutti i bambini in Ish sono interpretati da attori esordienti. Il casting è durato sei mesi, con circa 900 ragazzi del posto che hanno fatto un'audizione. All'insaputa dei registi, i due che hanno ottenuto i ruoli di Ish e Maram erano amici da quando erano piccoli. Il loro legame traspare sullo schermo; la chimica sembra completamente reale. "Si trattava solo di togliersi di mezzo e lasciarli fare ciò che fanno naturalmente, che è fondamentalmente darsi fastidio a vicenda", dice Perretta.
Ish è stato girato a Luton in cinque settimane nell'estate del 2024. La moglie di Perretta, insegnante di scuola secondaria, è cresciuta nelle vicinanze, e lui frequenta la zona da anni. Dice che le città dormitorio hanno spesso una cattiva reputazione. Luton, in particolare, è stata spesso al centro delle notizie per ragioni negative – come città natale di Stephen Yaxley-Lennon (noto anche come Tommy Robinson) o etichettata come un centro di estremismo islamico. "Ma nel suo cuore, era solo una comunità che faceva i suoi affari", dice.
Ha girato il film in bianco e nero luminoso. Perché, chiedo? "Ho pensato che il bianco e nero non facesse sembrare Luton brutta. Gli dava un senso di grandezza. Faceva sembrare il cemento come marmo. Quando giravi a colori, sentivi immediatamente l'impatto dell'austerità."
Le giornate di ripresa erano brevi per rispettare le leggi che proteggono gli attori bambini. "Quando giri con i bambini, c'è un limite di tempo. Possono stare sul set solo per sei ore." La chiave, dice, era non essere troppo fissati sul fare tutto perfetto. "Semplicemente non avevamo tempo." Sembra stressante, suggerisco. Perretta alza le spalle bonariamente. "Mi piace pensare di essere abbastanza calmo in quelle situazioni. Sembra un po' un cliché, ma quando ti sei preso cura di qualcuno che sta morendo, un set cinematografico non è poi così male. Mi rifiuto di agitarmi troppo per quel genere di cose." Sorride. "Fare un film è una cosa straordinaria. A livello personale, è molto importante. Ma nel grande schema di tutto ciò che può accadere nella vita, non lo è davvero."
Perretta dice che la malattia di sua madre è ciò che lo ha messo sulla strada per diventare un artista. "Dopo che è morta, ho pensato: devo dedicare la mia vita a fare le cose che voglio fare." Aveva 18 anni quando a lei fu diagnosticato il cancro, e fu uno dei suoi caregiver, insieme a suo padre e sua sorella minore. "Quella è stata la mia prima laurea. Dopo la morte di mia madre, lavoravo in uno studio di architettura e ho pensato: La vita è troppo breve per progettare bagni." Era davvero quello che faceva – progettare bagni? "Letteralmente. Ero nel team che spaziava i cubicoli dei bagni. Non dirò dove – è un architetto famoso." Durò una settimana. "Ho pensato: No, sto bene."
Quando sua madre era malata, visitò la galleria Serpentine di Londra per vedere Blue, l'ultimo film di Derek Jarman, uscito per la prima volta nel 1993 mesi prima della sua morte per una malattia legata all'AIDS. "È stato così incredibile vedere quel film. Sono rimasto lì per ore. Non avevo mai provato niente di simile prima." Non avevo mai visto veramente arte contemporanea, tranne durante le gite scolastiche alla Tate. Ero completamente affascinato. Ho pensato, 'Oh Dio, devo farlo.' Devo solo affrontare le cose che mi fanno arrabbiare e spaventare, e creare opere su di esse. È così che è iniziato tutto." Sorride. "Ed eccoci qui." Ish è ora in proiezione nei cinema del Regno Unito e dell'Irlanda.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sull'articolo e sul film che descrive, scritte in un tono conversazionale naturale.
Domande di Livello Base
Q Di cosa parla questo film
A È un film britannico basato sulla storia vera di un giovane uomo nero la cui vita cambia per sempre dopo essere stato ingiustamente fermato e perquisito dalla polizia da bambino Il momento gli fa perdere il senso di sicurezza e innocenza
Q Il film è un documentario o un dramma
A È un dramma Il regista ha attinto dalla sua esperienza personale di essere stato fermato e perquisito per scrivere e dirigere la storia
Q Cosa significa perdere l'innocenza in questo contesto
A Significa il momento in cui il protagonista capisce che il mondo non è giusto o sicuro in particolare che la polizia che dovrebbe proteggerlo può trattarlo come una minaccia solo a causa della sua razza
Q Perché questo film viene definito il miglior debutto britannico dell'anno
A La critica lo loda per la sua onestà cruda la potente narrazione e la prospettiva personale unica del regista È considerato un primo film eccezionale in un anno ricco di forte cinema britannico
Domande Avanzate e Più Profonde
Q In che modo l'esperienza reale del regista modella l'autenticità del film
A Il regista ha vissuto esattamente il fermo e perquisizione che descrive Questo significa che il film evita i cliché e sembra incredibilmente specifico mostrando la confusione la paura e il danno psicologico a lungo termine in un modo che un estraneo potrebbe non catturare
Q Quali problemi comuni specifici il film evidenzia riguardo al fermo e perquisizione nel Regno Unito
A Mostra come la pratica sia spesso usata in modo sproporzionato contro bambini neri e di minoranze etniche come possa avvenire senza sospetti ragionevoli e come un singolo incontro traumatico possa erodere la fiducia nelle istituzioni per tutta la vita
Q Ci sono consigli pratici che il film offre ai giovani che potrebbero affrontare un fermo e perquisizione
A Sebbene il film sia una storia e non una guida mostra sottilmente l'importanza di mantenere la calma registrare l'interazione se possibile chiedere il nome e il numero di badge dell'agente e sapere che si ha il diritto di rimanere in silenzio fino all'arrivo di un genitore o un avvocato
Q In che modo il film collega il trauma personale a questioni sociali più ampie
