Narodili se do Británie, která se stále vzpamatovávala z útrap války. Ačkoli sirény leteckých poplachů už utichly, mnohé každodenní potraviny zůstávaly na příděl, včetně cukru. Dospělí měli nárok na přibližně 3 polévkové lžíce (40 g) denně, které si museli rozdělit mezi šálky čaje, pečení a dezerty; děti směly mít méně než jednu polévkovou lžíci. U kojenců a velmi malých dětí se očekávalo, že budou mít přidaný cukr jen minimálně, nebo vůbec žádný. Pak, v roce 1953, se brzdy uvolnily. Samostatná omezení pro sladkosti a čokoládu byla zrušena v únoru, v září následoval cukr. Do druhé poloviny roku 1954 se průměrná spotřeba cukru téměř zdvojnásobila.
Londýnský obchodník vyvěšuje ceduli oznamující novou cenu cukru, jak byla ohlášena v rozpočtu v září 1939. Cena vzrostla o penny za libru. Fotografie: Fox Photos/Getty Images
Zrušení poválečného přídělového systému na cukr neúmyslně vytvořilo přirozený experiment, jehož důsledky vědci teprve začínají rozplétat. Vlna nedávných studií naznačuje, že strávení prvních 1 000 dnů života v režimu přídělu cukru mohlo zanechat stopy na zdraví lidí i více než sedm desetiletí později.
„Co činí konec přídělu cukru obzvláště zajímavým, je povaha expozice,“ řekl doktor Jiazhen Zheng z Hongkongské univerzity vědy a technologie v čínském Kantonu, který pracoval na několika z nedávných studií. „V září 1953 se dostupnost cukru na populační úrovni změnila poměrně náhle, a to převážně kvůli politice, nikoli kvůli individuální volbě. V jistém smyslu historie vytvořila experiment, který bychom nikdy nemohli záměrně provést v průběhu lidského života.“
První z této nedávné vlny studií o přídělu cukru byla publikována v časopise Science před dvěma lety. Doktorka Tadeja Gračner z Univerzity Jižní Kalifornie a její kolegové použili data z UK Biobank k porovnání zdraví lidí narozených krátce před a po skončení přídělu cukru ve Spojeném království. Někteří byli tomuto prostředí s nízkým obsahem cukru vystaveni pouze v době, kdy byli v děloze; jiní zůstali vystaveni měsíce nebo roky, zatímco ti, kteří byli počati po skončení přídělu, nebyli vystaveni vůbec.
Gračner zjistila, že čím déle lidé strávili v režimu přídělu, tím nižší bylo jejich riziko vzniku diabetu 2. typu a vysokého krevního tlaku ve středním a pozdějším věku: ti, kteří byli vystaveni po celých prvních 1 000 dnů, měli o 35 % nižší riziko diabetu 2. typu a o 20 % nižší riziko vysokého krevního tlaku než ti, kteří příděl nikdy nezažili.
Tato zjištění přivedla Zhenga a další k úvahám, zda by se tyto účinky mohly vztahovat i na jiné orgánové systémy. Během posledních několika měsíců další studie vycházející z dat UK Biobank, které provedla jeho skupina a další, spojily sníženou expozici cukru s nižším rizikem stále rostoucího seznamu zdravotních stavů.
Skupina chlapců a žena stojící ve frontě před cukrárnou v roce 1953. Fotografie: Grace Robertson/Source: Hulton-Deutsch Collection/Corbis/Getty Images
„Více mě zaujala konzistence napříč různými orgánovými systémy než jakýkoli jednotlivý odhad účinku,“ řekl Zheng. „V naší práci jsme viděli souvislosti s kardiovaskulárními onemocněními, onemocněním jater, respiračním zdravím, demencí a nedávno také s širšími měřítky stárnutí. Naše studie o stárnutí například zjistila nižší celkový výskyt onemocnění spojených s znaky stárnutí a mírně mladší biologický a orgánový věk u lidí, kteří byli v raném životě vystaveni přídělu.“
Gračner to úplně nepřekvapuje. „Mnohé z těchto výsledků spolu souvisejí,“ řekla. „Diabetes, hypertenze a obezita jsou hlavními rizikovými faktory pro kardiovaskulární onemocnění, kognitivní úpadek a několik dalších stavů, takže pokud omezení cukru v raném životě ovlivňuje tyto upstream rizikové faktory, souvislosti napříč širokou škálou souvisejících výsledků jsou to, co by člověk očekával.“
Snad ještě překvapivější je tvrzení, že účinky by se mohly vztahovat i mimo fyzické zdraví. V srpnu profesorka Nophar Geifman z Univerzity v Surrey a její kolegové uvedli, že lidé, kteří strávili celých prvních 1 000 dnů života v režimu přídělu cukru, měli o 33 % nižší riziko diagnózy úzkosti ve srovnání s lidmi narozenými po skončení přídělu. Rovněž bylo méně pravděpodobné, že o desítky let později uvedou preferenci sladkých potravin. „Navzdory zvýšené spotřebě cukru po skončení přídělu se zdá, že rané nutriční prostředí má trvalý význam pro duševní zdraví,“ řekla Geifman. Jak by tak relativně krátký rozdíl v expozici cukru mohl zanechat stopy detekovatelné o mnoho desetiletí později, zůstává nejisté. Gračner řekla: „Můžeme ukázat, že vyrůstání s menším množstvím cukru bylo o desítky let později ochranné, ale ne jak: zda prostřednictvím cukru samotného, prostřednictvím chuťových preferencí vytvořených brzy, nebo prostřednictvím metabolické odpovědi nastavené v raném životě.“ Zobrazit obrázek na celou obrazovkuReklama na cukrovinky z roku 1942. Fotografie: John Frost Newspapers/AlamyNejnovější výzkum jejího týmu, který je nyní v recenzním řízení, naznačuje, že vyrůstání v režimu přídělu může oslabit vliv genů, které lidi predisponují k vyšší tělesné hmotnosti. „Je důležité, že ačkoli pozorujeme, že lidé vystavení přídělu konzumují v dospělosti méně volného cukru, zjišťujeme, že rozdíl ve stravě je podobný napříč skupinami s genetickým rizikem,“ řekla Gračner. „To ukazuje na odpověď, která není čistě behaviorální: raná výživa může působit na fyziologické dráhy, jako je metabolické programování, citlivost na inzulin, regulace chuti k jídlu a sytosti, nebo vývoj tukové tkáně.“ Vysvětlení zjištění o úzkosti je o něco složitější. Geifman říká, že mozek prochází rychlým vývojem v děloze a během prvních několika let života, což by ho mohlo činit obzvláště citlivým na jeho nutriční prostředí. Diety s vysokým obsahem cukru byly také spojeny se zánětem a změněným střevním mikrobiomem – což jsou obě možné cesty, kterými by cukr mohl ovlivňovat funkci mozku. Zobrazit obrázek na celou obrazovkuZaplněný obchod v dubnu 1953 po skončení přídělu. O pět měsíců později se dostupnost cukru na populační úrovni změnila poměrně náhle. Fotografie: Grace Robertson/Getty ImagesZhengova studie o stárnutí nabízí další možné vodítko. Zjistila, že lidé vystavení přídělu skórovali přibližně o rok mladší v několika měřítcích biologického věku. Výzkumníci také detekovali rozdíly v proteinech zapojených do drah, které pomáhají buňkám reagovat na živiny a byly spojovány se stárnutím. „Proto vidím biologické stárnutí jako možnou sdílenou upstream dráhu, spíše než nutně zcela samostatný jev,“ řekl Zheng. Myšlenka, že raná výživa může mít trvalé účinky, není nová. Od 70. let 20. století výzkumníci používali hladomory jako přirozené experimenty ke zkoumání důsledků těžké nutriční deprivace v raném životě. Velká část tohoto výzkumu se zaměřila na nizozemskou „hladovou zimu“ v letech 1944–45, kdy německá omezení dopravy potravin vystavila miliony lidí v západním Nizozemsku těžkému nedostatku. Protože tento hladomor začal a skončil náhle u dříve dobře živené populace, a protože příděly potravin byly zaznamenány a podrobné záznamy o narození se dochovaly, výzkumníci mohli porovnat ty, kteří byli vystaveni v různých fázích těhotenství, s těmi, kteří se narodili před hladomorem nebo byli počati po jeho skončení. „Nejspolehlivější zjištění jsou zvýšené riziko nadváhy, obezity a diabetu 2. typu,“ řekl profesor LH Lumey, emeritní profesor epidemiologie na Columbia Mailman School of Public Health v New Yorku. „Lidé mají pravděpodobně větší nadváhu počínaje věkem 20 nebo 30 let a je pravděpodobnější, že budou mít diabetes ve věku 50 nebo 60 let.“ Zobrazit obrázek na celou obrazovkuŽena nakupující ve válečném Londýně si nechává odstranit kupóny z přídělové knížky po zakoupení týdenní zásoby másla a cukru, kolem roku 1942. Fotografie: Chris Ware/Getty ImagesAčkoli britské studie o přídělu mohou na první pohled ukazovat opačným směrem, podmínky byly velmi odlišné. „Britský příděl cukru nebyl hladomor a nezahrnoval těžkou celkovou kalorickou deprivaci. Spíše selektivně omezoval cukr, pokud širší strava zůstala relativně adekvátní,“ řekl Zheng. Ponaučení tedy není jednoduše to, že méně výživy je lepší. „Naznačuje to, že kvalita a načasování výživy během raného vývoje může mít důsledky, které se táhnou celým životem,“ řekl Zheng. Kam nás to tedy přivádí? Jakkoli jsou zjištění fascinující, neprokazují, že rozdíly ve spotřebě cukru v raném životě způsobily pozdější zdravotní rozdíly. „Není v tom implikována kauzalita,“ řekla Geifman. „Je to asociace.“ Zobrazit obrázek na celou obrazovkuŽena registruje svou rodinu u obchodníka s potravinami pro příděly slaniny, šunky, másla a cukru, kolem roku 1939. Fotografie: Fox Photos/Getty ImagesMnohé z nedávných studií také čerpají z překrývajících se skupin účastníků UK Biobank, což znamená, že je nelze považovat za nezávislé replikace. „Nejsilnější důkazy nakonec vzejdou z triangulace napříč nezávislými datovými soubory a výzkumnými designy,“ řekla Gračner. Lumey řekl, že zjištění představují „skvělý první krok, ne konečné slovo. Měla by být dále zkoumána, ne aby odpověděla na otázku: existuje asociace, nebo ne? Ale je riziko skutečně o 30 % vyšší nebo o 50 % vyšší, a vztahuje se k prvním 1 000 dnům, nebo pouze k období v gestaci?“ I kdyby se asociace nakonec prokázaly jako kauzální, tyto současné studie nemohou rodičům přesně říci, kolik cukru je příliš mnoho. Nemohou také určit jediné kritické okno. Dosavadní důkazy naznačují, že expozice během těhotenství je důležitá, ale některé asociace se stávají silnějšími, když příděl pokračoval i po přibližně šesti měsících věku – kolem doby, kdy děti začínají jíst pevnou stravu. Zobrazit obrázek na celou obrazovkuReklama na tyčinku Mars v časopise z roku 1943. Fotografie: John Frost Newspapers/Alamy„Vynořující se obraz je, že na celých prvních 1 000 dnech může záležet, přičemž těhotenství a přechod na pevnou stravu představují potenciálně důležitá okna,“ řekl Zheng. „Ačkoli tato zjištění podporují stávající doporučení omezit zbytečné volné nebo přidané cukry, neměla by být interpretována jako důkaz, že těžké dietní omezení je prospěšné.“ Přesto tento poválečný experiment může být méně vzdálený modernímu životu, než se na první pohled zdá. Spotřeba cukru v režimu přídělu byla široce srovnatelná s úrovněmi doporučenými současnými britskými pokyny, které uvádějí, že volné cukry – ty přidané do potravin a nápojů, nebo přirozeně přítomné v medu, sirupech, smoothies a ovocných šťávách – by neměly překročit 30 g denně pro dospělé a děti ve věku 11 let a starší, s nižším množstvím pro mladší děti. „Cukry by neměly být přidávány do jídla nebo nápojů podávaných kojencům,“ uvádí pokyny NHS. V praxi je průměrná spotřeba ve Spojeném království přibližně dvojnásobkem doporučené úrovně. Otázka, kterou tyto studie vyvolávají, tedy není, zda by dnešní kojenci měli zažít válečnou deprivaci, ale zda udržování příjmu cukru blíže již doporučeným úrovním může mít přínosy, které se táhnou mnohem dále do pozdějšího života, než se dříve uznávalo. Tento článek byl upraven 7. října 2026. Dřívější verze popisku obrázku doprovázejícího snímek skupiny chlapců a ženy stojících ve frontě před cukrárnou uváděla rok 1945; byl pořízen v roce 1953.
Často kladené otázky
FAQs Generace vychovaná na cukrových přídělech a co jejich zdraví odhaluje o 70 let později
1 Co znamená generace vychovaná na cukrových přídělech
Označuje lidi, kteří byli dětmi během druhé světové války a v letech těsně po ní, kdy byl cukr a další potraviny přísně na příděl. Vyrůstali s mnohem menším množstvím cukru, než jedí děti dnes
2 Proč je tato generace pro vědce nyní důležitá
Protože představují přirozený experiment. Strávili raná léta s velmi malým množstvím cukru a výzkumníci nyní mohou porovnat jejich dlouhodobé zdraví s lidmi narozenými později, když byl cukr hojný
3 Jak vlastně vypadala jejich strava
Méně cukru, méně zpracovaných potravin, více doma vařených jídel, zeleniny a celozrnných obilovin. Pochoutky jako cukroví nebo dort byly vzácné
4 Jaké zdravotní rozdíly výzkumníci zjistili o desítky let později
Studie naznačují, že ti, kteří byli v raném životě vystaveni přídělu cukru, měli nižší míru diabetu 2. typu a vysokého krevního tlaku – a v některých studiích pomalejší biologické stárnutí
5 Jak velké byly rozdíly
V jedné známé studii měli lidé, kteří zažili příděl v děloze a v raném dětství, přibližně o 35 % nižší riziko diabetu 2. typu a asi o 20 % nižší riziko vysokého krevního tlaku
6 Jaké je klíčové poselství
Raný život – zejména prvních 1000 dnů – může utvářet zdraví po desetiletí. Méně cukru v raném věku zřejmě zanechává trvalou ochrannou stopu
7 Znamená to, že cukr je jed
Ne. Cukr není toxický, ale konzumace příliš velkého množství, zejména v raném životě, je spojena s obezitou, diabetem a srdečními problémy. Kontext a množství jsou důležité
8 Jaký je rozdíl mezi přírodním a přidaným cukrem
Přírodní cukry přicházejí v potravinách, jako je ovoce a mléko, spolu s vlákninou, vitamíny a vodou. Přidané cukry se do potravin přidávají během zpracování – limonády, cukrovinky, pečené výrobky – a přinášejí jen málo výživy
9 Kolik cukru jedí děti dnes ve srovnání s tehdy
Mnohem více. V mnoha zemích nyní děti získávají 10–17 % svých denních kalorií z přidaného cukru. Během přídělu bylo toto číslo často pod 5 %
10 Proč je rané dětství tak kritickým oknem
Je to doba, kdy si tělo buduje metabolismus, chuťové preference a orgánové systémy. To, co se tehdy odehraje, může připravit půdu pro celoživotní
