Na última quinta-feira, cerca de uma dúzia de pessoas sentou-se ao redor de uma mesa de sala de reuniões no centro de emergência da Organização Mundial da Saúde, nos arredores de Nairóbi, assistindo a uma apresentação em uma tela. Elas foram informadas de que profissionais de saúde no leste do Chade relataram várias mortes entre pacientes com insuficiência respiratória. Amostras iniciais sugerem um novo tipo de gripe aviária, mas a confirmação exige o envio de amostras para um laboratório estrangeiro. As regras internacionais de saúde exigem notificação dentro de 24 horas após a avaliação, mas o governo do Chade hesita em informar a OMS, temendo consequências econômicas e estigma.
Este é um cenário pandêmico hipotético, e as pessoas à mesa incluem algumas das figuras mais respeitadas da África: membros dos Anciãos, um grupo de ex-presidentes e ex-líderes mundiais fundado em 2007 por Nelson Mandela. A ideia é usar sua sabedoria coletiva para enfrentar crises globais.
"Precisamos trabalhar juntos porque nunca sabemos onde isso vai acontecer", disse Denis Mukwege, ganhador do Prêmio Nobel.
Este grupo de Anciãos, junto com representantes da OMS, está participando da simulação para entender melhor como a África está se preparando para a próxima pandemia, combater doenças infecciosas emergentes e ameaças à segurança sanitária, e ajudá-los a defender uma melhor preparação e resposta.
O grupo ouve uma apresentação sobre como a OMS apoia os países africanos. Fotografia: Legend shot it/The Elders Foundation
O desafio do primeiro cenário é direto: se você fosse o chefe de estado do Chade, como garantiria que seu ministro da saúde seguisse as regras internacionais de saúde para relatar a situação, e que garantias você precisaria dos parceiros de que a notificação oportuna seria apoiada?
Ernesto Zedillo, ex-presidente do México. Fotografia: Legend shot it/The Elders Foundation
Ernesto Zedillo, ex-presidente mexicano, dá a primeira resposta. Ele acredita que são necessários incentivos para que os governos "façam a coisa certa". "O que a comunidade internacional fará para tranquilizar os governos de que isso não é apenas seu dever, mas que serão reconhecidos como cumpridores?", pergunta ele, citando a experiência da África do Sul, que foi punida com proibições e restrições de viagem por detectar uma nova variante da Covid-19 durante a pandemia em 2021.
Do outro lado da mesa, Zeid bin Ra'ad bin Zeid al-Hussein, ex-alto comissário da ONU para direitos humanos, diz que os formuladores de políticas de saúde devem modelar sua resposta com base no que funciona em outros setores. "O que acho que precisamos fazer", diz ele, "é olhar para os sistemas mais fortes que temos—onde há uma verificação realmente robusta—e dizer: 'Por que não elevamos o resto desses sistemas para alcançá-los?'"
Ellen Johnson Sirleaf, ex-presidente da Libéria, diz que os problemas de conformidade com as regulamentações internacionais sobre notificação de pandemias geralmente decorrem de sistemas de saúde fracos. Fotografia: Legend shot it/The Elders Foundation
A ex-presidente liberiana Ellen Johnson Sirleaf oferece uma visão diferente, dizendo que o problema muitas vezes vem de sistemas de saúde fracos nos países notificantes, que carecem da capacidade de identificar e relatar pandemias adequadamente e, portanto, não podem pressionar os governos a relatar suas descobertas. "Na maioria das vezes, não é falta de vontade política, mas sim uma falha na capacidade sistêmica", diz ela.
Por cerca de uma hora, os Anciãos passam por cenários e exercícios que mostram a tomada de decisões em tempo real sobre como riscos geopolíticos, climáticos e de conflito podem piorar as respostas a surtos. Eles se baseiam em sua experiência coletiva e sabedoria de surtos passados durante seu tempo como líderes.
"Os surtos continuarão—como os gerenciamos, essa é a questão", disse o Dr. Mohamed Janabi.
A sessão é precedida por uma apresentação de funcionários da OMS sobre como a organização apoia os países africanos na preparação, detecção e resposta a emergências de saúde, e outra sobre uma nova ferramenta de IA. Um sistema foi criado para ajudar na tomada de decisões sobre ameaças à saúde. A simulação ocorre durante um surto de hantavírus e—por coincidência, mas também como um sinal do crescente perigo global de emergências de doenças—apenas um dia antes de autoridades de saúde anunciarem um surto de Ebola em Uganda e na República Democrática do Congo que já matou pelo menos 139 pessoas.
Todos na sala também estão cientes de que os negociadores perderam o prazo deste mês para finalizar um tratado global de pandemias, anunciado pela primeira vez durante a Covid em 2021. O acordo deveria delinear como os países devem compartilhar informações sobre patógenos que podem causar pandemias e que acesso deve ser garantido em troca, como vacinas, testes e tratamentos.
O atraso na conclusão de tal tratado destaca a falta de confiança entre países ricos e pobres, especialmente na África, que enfrentou desigualdade de vacinas e recebeu poucas doses durante a pandemia. Muitos acreditam que o continente foi essencialmente abandonado enquanto os países mais ricos estocavam vacinas.
Durante a simulação, os Anciãos recebem outro cenário. O Chade finalmente notificou a OMS, mas apenas após duas semanas, quando a situação piorou muito. Casos começam a aparecer no norte dos Camarões, e inundações severas cortaram as rotas de transporte, causando mais atrasos no envio de patógenos para um laboratório internacional. Como a OMS e seus parceiros internacionais podem se preparar melhor para crises de saúde e climáticas que ocorrerão cada vez mais ao mesmo tempo?
Para obter "um quadro completo", Hussein pede colaboração entre cientistas e especialistas em clima para combinar e dar sentido ao conhecimento. "Muitos de nós trabalhamos tanto no espaço climático quanto no espaço da ciência climática", diz ele. "E não vejo muitos especialistas em saúde nesse espaço, e também não vejo o contrário."
Sirleaf concorda: "O sistema internacional integrado ou a resposta integrada ainda não existe."
Falando depois, Denis Mukwege, cirurgião ginecológico congolês e ganhador do Prêmio Nobel, aponta para a resposta de seu país a surtos de Ebola e mpox. Ele diz que a simulação destaca a importância do multilateralismo, reações rápidas a surtos e a vontade política para que os países trabalhem juntos.
"Precisamos trabalhar juntos porque nunca sabemos onde isso vai acontecer. E precisamos preparar todas as pessoas para quando acontecer", diz ele. "Precisamos realmente entender que, quando temos um surto, ele pode ir longe e, às vezes, pode ultrapassar nossas fronteiras."
O Dr. Mohamed Janabi, diretor regional da OMS para a África, diz que o exercício ofereceu um vislumbre da realidade da linha de frente na África, onde a organização registrou 146 surtos de doenças de emergência no ano passado. "Vocês viram o que enfrentamos aqui", diz ele aos Anciãos. "Os surtos continuarão; como os gerenciamos, essa é a questão."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre um grupo de ex-líderes mundiais praticando resposta a crises com capacetes, IA e uma pandemia simulada
Perguntas Básicas
1 Quem são exatamente esses ex-líderes mundiais
Eles são ex-presidentes, primeiros-ministros e outros chefes de estado de vários países que agora participam de exercícios de simulação de crises
2 Por que ex-líderes precisariam praticar salvar o mundo
Eles não estão praticando para liderar seus países novamente. Eles estão testando novas estratégias e tecnologias em um ambiente seguro para encontrar melhores maneiras de lidar com emergências globais
3 Como é uma pandemia simulada
É um cenário realista gerado por computador—como um novo vírus de rápida propagação. Os líderes tomam decisões sobre lockdowns, distribuição de vacinas e alocação de recursos, e a simulação mostra as consequências
4 Por que eles estão usando capacetes
Os capacetes são simbólicos. Eles representam uma mudança de ternos políticos para uma equipe de resposta a desastres. Isso lembra a todos que agora são solucionadores de problemas na prática, não políticos
5 Qual é o papel da Inteligência Artificial nesses exercícios
A IA ajuda a prever como o vírus se espalhará, sugere maneiras ideais de distribuir suprimentos médicos e analisa as decisões dos líderes em tempo real para mostrar quais escolhas salvam mais vidas
Perguntas Avançadas
6 Como isso é diferente de um exercício típico de mesa governamental
Os exercícios governamentais são frequentemente confidenciais e focados em protocolo. Este grupo é independente e foca no fracasso—eles propositalmente tentam ideias de alto risco para ver o que acontece sem consequências políticas
7 Qual é a maior falha que esses ex-líderes descobriram na resposta a crises do mundo real
A falha mais comum é a tomada de decisão lenta devido à burocracia. A simulação mostra que esperar por dados perfeitos muitas vezes custa mais vidas do que agir rapidamente com dados imperfeitos
8 A IA nessas simulações pode fazer recomendações antiéticas
Sim, e esse é o objetivo. A IA pode sugerir sacrificar uma região para salvar outra ou implementar vigilância extrema. Os líderes então precisam debater se a resposta ótima da IA é moralmente aceitável
9 Qual é uma dica prática específica que surgiu desses exercícios
Uma dica chave
