Die Telefonnachricht aus dem russisch besetzten Oleschky war unverblümt und düster: Das Essen war schließlich für die etwa 2.000 Zivilisten, die sich noch in der Stadt und den umliegenden Dörfern aufhielten, darunter 50 Kinder, ausgegangen. „Wir sind in Oleschky [und] wir können nicht raus. Wir hungern … Im Moment habe ich absolut nichts zu essen“, hieß es in der Nachricht einer Frau in der belagerten Stadt, die darauf wartete, von den Besatzungstruppen evakuiert zu werden. Vor dem Krieg wog sie 110 kg; jetzt wog sie nur noch 67 kg, schrieb sie. „Zuerst war ich froh [etwas Gewicht zu verlieren], aber jetzt wird mir klar, dass ich ohne richtiges proteinreiches Essen sterben werde. Es ist sehr schwer. Das Haus, in dem wir letzten Winter untergekommen sind, wurde ebenfalls zerstört und niedergebrannt. Genau wie unser eigenes Zuhause … Wir leben noch.“ Oleschky, am gegenüberliegenden Ufer des Dnipro von der südlichen Stadt Cherson, ist laut Ukrainern, die mit den dortigen Verhältnissen vertraut sind, zu „einer Hölle auf Erden“ geworden. Am Wochenende führten die Militärbehörden in Cherson eine groß angelegte Luftabwurfaktion von Notnahrung, Wasser und medizinischen Hilfsgütern in die Stadt und die umliegenden Gebiete durch, wobei große Drohnen eingesetzt wurden, nachdem Russland Berichten zufolge erneut einen Waffenstillstand zur Evakuierung von Zivilisten abgelehnt hatte. Das Büro des Militärgouverneurs in Cherson erklärte, bei einer Operation seien etwa vier Tonnen Nahrungsmittel an 100 Orten abgeworfen worden, doch es war unklar, wie viel das russische Militär abgefangen hatte. Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha brachte die Lage in Oleschky diese Woche bei der UN-Generalversammlung in New York zur Sprache. Bei einem Fußballspiel der Nations League zwischen der Ukraine und Ungarn am Freitag wurde ein Banner „Save Oleschky“ hochgehalten. In einer am Montag veröffentlichten Erklärung warnte Sybiha vor einer „humanitären Katastrophe“ und forderte eine sofortige Evakuierung, wobei er Russland beschuldigte, „das einzige Hindernis“ zu sein. In einer Ansprache während der Generalversammlung sagte er: „Russland macht das Leben dort absichtlich unmöglich. Sie lassen sie zu Tode hungern.“ Kremlsprecher Dmitri Peskow räumte diesen Monat die „kritische Situation“ in Oleschky ein, beschuldigte jedoch die ukrainischen Streitkräfte, humanitäre Lieferungen für die Einwohner zu blockieren. Bis Mai gelangten noch Nahrungsmittellieferungen zu den Einwohnern einer Stadt, die einst 24.000 Menschen beheimatet hatte. Doch seit Mai, als die russischen Besatzungstruppen die Minenfelder und die Drohnendeckung ausweiteten, ist der spärliche Nachschub vollständig zum Erliegen gekommen. Erschwerend kommt für die Zivilisten hinzu, dass die äußerst erfolgreiche Sommer-Drohnenkampagne der Ukraine gegen russische Nachschublinien zu Engpässen bei den Fronttruppen der Invasionstruppen geführt hat, die wiederum die wenigen Nahrungsmittel stehlen, die ukrainische Zivilisten noch retten konnten. In Nachrichten, die dem Guardian vorliegen, berichteten Einwohner, dass sie nur noch eine Mahlzeit am Tag hätten: Suppe ohne Kartoffeln, zubereitet mit Zucchini, die in dem angebaut wurden, was einst die Blumenkästen der Wohnhäuser der Stadt waren, manchmal mit dem Zusatz von gesammeltem Portulak, einem essbaren Unkraut. „Uns geht alles aus“, sagte ein Einwohner Anfang des Sommers. „Bis August wird die Lage für uns kritisch sein. Und im Herbst werden wir definitiv sterben. Ich sterbe bereits. Ich werde von Tag zu Tag schwächer.“ Am 1. September wurde ein Lebensmittelkonvoi auf dem Weg in die Stadt angegriffen. Moskau machte die ukrainischen Streitkräfte für den Angriff verantwortlich, während Kiew russische Truppen beschuldigte. Ukrainische Beamte sagen, Versuche, Nahrungsmittel per Drohne abzuwerfen, hätten kaum geholfen: Die Lieferungen würden von russischen Soldaten beschlagnahmt, und in mindestens einem Fall sei der vorgesehene Empfänger festgenommen worden. Kommentierend zu dem Luftabwurf am Wochenende bezeichnete Chersons Militärgouverneur Oleksandr Prokudin ihn als die größte Operation dieser Art bisher. „Nahrungsmittel wurden direkt an 100 Verteilungsstellen geliefert. Und jetzt möchte ich mich an die Russen wenden“, sagte er. „Zivilisten haben absolut nichts mit den ukrainischen Streitkräften zu tun. Aufgrund der Bedingungen, die Sie in Oleschky geschaffen haben, haben die Menschen einfach keine andere Wahl, als Nahrung zu nehmen. Berauben Sie die Menschen nicht. Russland muss als Besatzungsmacht Nahrung, Medikamente und angemessene Bedingungen für Gesundheitsversorgung und Hygiene bereitstellen. Wenn es an Ressourcen mangelt, muss es humanitäre Operationen internationaler Organisationen und anderer Staaten zulassen. Stattdessen sehen wir das Gegenteil.
Er fuhr fort: „Die russischen Besatzungstruppen blockieren Hilfe für Zivilisten. Sie zerstören Fahrzeuge, die humanitäre Hilfsgüter liefern. Sie töten Menschen, die versuchen, Nahrung und Medikamente zu bringen. Sie blockieren auch alle Initiativen und Vereinbarungen zur Evakuierung von Menschen aus Oleschky.“
Kriegsbeschädigte Gebäude in Oleschky. Foto: Ukraine 34th Marine Brigade
Laut Tetiana Hasanenko, einer ukrainischen Beamtin auf der westlichen Seite des Dnipro, die die Militärverwaltung von Oleschky leitet, verschlechterten sich die Probleme Ende letzten Jahres, als der Zugang zur Stadt von der russischen Seite für ukrainische Zivilisten zunehmend schwieriger wurde.
„Die Dichte der Minenfelder ist sehr hoch geworden“, sagte sie dem Guardian. „Ab Dezember wurden Nahrungsmittellieferungen viel seltener, weil Fahrzeuge auf Minen stießen und von Drohnen ins Visier genommen wurden. Bis zum Winter war die Versorgung mit Nahrungsmitteln bereits sehr schwierig geworden.
„Und es ist bereits sehr hart. Es gibt keine andere Infrastruktur, keinen Strom, daher keine Geldautomaten, kein Bargeld. Oleschky funktioniert nicht. Die Menschen bauten vor dem Krieg Nahrungsmittel in ihren Gemüsebeeten an. Es gab nicht nur genug für sie selbst, sondern sie verkauften es auch an die Krim und die Stadt Cherson. Jetzt können sie es nicht einmal für sich selbst anbauen.“
Hasanenko beschrieb einen gemeldeten Vorfall, bei dem ein 74-jähriger Mann einen Keller ausgrub, der nach der Sprengung des Kachowka-Staudamms durch Russland im Jahr 2023 mit Schlamm geflutet worden war, um dort gelagerte Nahrungsmittel zu suchen. Er weigerte sich, Soldaten in den Keller zu lassen, den er ausgrub, und wurde von ihnen ermordet.
„Einige Leute haben diese Keller ausgegraben, um nach eingelegtem Gemüse, eingelegtem Gemüse und Dosenfleisch zu suchen, das die Leute für den Winter gelagert hatten“, sagte sie.
Trotz der schrecklichen Bedingungen in der Stadt glauben ukrainische Beamte, dass die Besatzungstruppen die Evakuierung der verbleibenden Zivilisten verzögern, um einen ukrainischen Gegenangriff zu entmutigen.
Hasanenko sagte: „Die Russen haben Angst, dass eine Offensive [gegen Oleschky] von der Stadt Cherson aus beginnen wird, und sie halten die Menschen, Zivilisten, einfach als menschliche Schutzschilde.“
Sie fügte hinzu: „Es ist eine alte Stadt. Sie existiert seit fast tausend Jahren – und in all dieser Zeit haben die Menschen nie unter so schrecklichen Bedingungen gelebt, in einer solchen Hölle wie jetzt. Es gibt Leichen nicht nur im Keller des Krankenhauses, sondern in der ganzen Stadt. Sie liegen einfach da, weil man die Leiche nicht aufheben kann. Die Drohnen fliegen ständig und dann fressen die Hunde die Körper.“
In einer Textnachricht sagte ein anderer Einwohner schlicht: „Alle Vorräte gehen zur Neige.“
Ein weiterer schrieb: „Vor einer Woche kamen die Orks [ein ukrainischer Begriff der Beschimpfung für russische Soldaten] in die Höfe der Leute und gruben alle Kartoffeln, Zwiebeln und Knoblauch aus.
„Sie nahmen den alten Frauen alle Nahrungsmittelvorräte weg. Als eine der Großmütter anfing zu schreien, antworteten sie, dass Menschen, die ‚bald im Himmel leben‘ würden, wie sie, sich von nichts als Wasser ernähren sollten.“
Häufig gestellte Fragen
Hier sind die FAQs zur Situation in Oleschky
Was ist Oleschky
Eine kleine Stadt in der Südukraine am linken Ufer des Dnipro gegenüber von Cherson. Russland besetzt sie seit Frühjahr 2022
Was geschah mit Oleschky nach der Besetzung
Russische Truppen nahmen die Stadt ein, viele Einwohner flohen, und diejenigen, die blieben, waren mit Engpässen bei Nahrung, Wasser, Medikamenten und Strom konfrontiert. Nach der Zerstörung des Kachowka-Staudamms im Juni 2023 machten Überschwemmungen die Lage noch viel schlimmer
Warum essen die Menschen Unkraut
Weil es kaum etwas anderes gibt. Geschäfte sind leer oder geschlossen, Hilfe erreicht die Stadt selten, und die Menschen haben kein Geld oder Transportmittel, um anderswo Nahrung zu bekommen. Sie überleben von dem, was wild wächst
Welche Arten von Unkraut essen sie
Häufige essbare Wildpflanzen wie Brennnesseln, Löwenzahnblätter, Sauerampfer und verschiedene Gräser. Die Menschen kochen sie zu Suppen oder essen sie roh
Ist es tatsächlich sicher, Unkraut zu essen
Nicht immer. Einige Wildpflanzen sind giftig, und Pflanzen, die in überschwemmtem oder kontaminiertem Boden wachsen, können schädliche Stoffe enthalten. Die Menschen essen sie, weil sie keine Wahl haben, nicht weil es gesund ist
Wer ist noch in Oleschky
Hauptsächlich ältere Menschen, diejenigen, die nicht wegkonnten, und Menschen, die sich um Angehörige kümmern. Schätzungen zufolge sind nur noch wenige Tausend von einer Vorkriegsbevölkerung von etwa 25.000 übrig
Warum gehen sie nicht einfach weg
Viele können es nicht. Sie sind alt oder krank, haben kein Geld, keine funktionierenden Fahrzeuge, und das Überqueren der Frontlinie ist gefährlich. Einige haben auch Angst vor russischen Kontrollpunkten und Filtration
Kommt humanitäre Hilfe hinein
Sehr wenig. Hilfsorganisationen melden schwerwiegende Zugangsprobleme in besetzten Gebieten. Einige Hilfe kommt über informelle Netzwerke, aber sie reicht nicht aus
Was sagen die Einwohner über das Leben dort
Einwohner und Zeugen beschreiben es als Hölle auf Erden, kein fließendes Wasser, keine zuverlässige Elektrizität, keine medizinische Versorgung, ständige Angst und Hunger
Woher wissen wir, was dort passiert
Durch Interviews mit Menschen, die entkommen sind, Telefonate mit denen, die noch drinnen sind, Satellitenbilder und Berichte von Journalisten und Hilfsorganisationen
Was kann getan werden, um zu helfen
Die Unterstützung vertrauenswürdiger ukrainischer und internationaler Hilfsorganisationen, die Aufmerksamkeit auf besetzte Gebiete lenken und verifizierte Informationen teilen, all das hilft, Druck für Zugang und Unterstützung aufzubauen
Was bedeutet russisch besetzt
Es bedeutet, dass russische Militärkräfte die
