كانت الأصوات تُفرز، وقد تجمع الإعلام لانتظار اللحظة التي يُنتخب فيها آندي بورنهام – الذي تتجه أنظاره إلى داونينغ ستريت – نائباً عن دائرة ميكرفيلد في مانشستر الكبرى. لكن نيك الطائر الطوب، المرشح المتكرر عن حزب الوحوش المجانين الهائجين، لم يستطع منع نفسه من التشتت. كيف أمكن للمرشح عبر قاعة مؤتمرات إيدج، الذي يرتدي سلة قمامة فضية على رأسه، أن يحصل على الترشيحات المحلية العشرة اللازمة للترشح؟
الطائر الطوب، واسمه الحقيقي نيك ديلفز، البالغ من العمر 60 عاماً، والذي يعمل أيضاً أمين صندوق حزب الوحوش المجانين، كان قد طرق العديد من الأبواب لتأمين الترشيحات لمرشحه المخضرم، هاولينغ لود هوب. ومع ذلك، لم يرَ الطائر الطوب أي شخص في الشوارع وعلى رأسه سلة قمامة. بالتأكيد ليس في الأيام الأخيرة. ولا واحداً.
ما القصة؟ توجه الطائر الطوب، برفقة زميله الناشط في حزب الوحوش المجانين، القارض الشرس (عامل رعاية نهاراً)، نحو الشكل الفضي الغامض بجانب الطاولات الطويلة.
"إنه رجل فرقة واحدة إلى حد كبير، ويصبح غريباً بعض الشيء إذا استخدمت اسمه الحقيقي"، قال الطائر الطوب عن الكونت بينفيس. "أخبرني أنه وجد شخصاً في ميكرفيلد لترتيب الأمر. تحدثنا لمدة 10 دقائق تقريباً. لم يره أحد من قبل بدون سلة القمامة على رأسه، وكان تكييف الهواء في مركز المؤتمرات معطلاً، فلا بد أنه كان يشعر بالحر الشديد. ثم سألته إذا كان بإمكاني التقاط صورة معه."
ما حدث بعد ذلك أزعج الطائر الطوب. "سأل ماذا سنفعل بها"، يتذكر. "قلنا أننا سنضعها على موقعنا الإلكتروني على الأرجح، فقال: 'لا، لا'. قال إنه سيقاضينا إذا التقطنا صورة."
"أعتقد أنه ربما كان يمزح نصف مزاح؟ كان نصفه في الشخصية ونصفه خارجها. كان ينظر إلى الكاميرات، لذا التقطنا الصورة على أي حال – لم تكن رائعة، بصراحة. لكنه يدير عملية محكمة للغاية. علينا أن نرفع قبعاتنا له: إنه يتفوق علينا تماماً."
شاهد الصورة بالحجم الكامل: الكونت بينفيس يتحدث إلى وسائل الإعلام أثناء فرز الأصوات للانتخابات الفرعية في ميكرفيلد. تصوير: آدم فون/إي بي إيه
ربما استنتج الكثيرون منذ فترة أن السياسة البريطانية لا يمكن أن تصبح أكثر سخافة، لكن هذا الأسبوع استقال نايجل فاراج كنائب عن كلابتون ليترشح... لمقعد كلابتون نفسه. كان منطقه أنه يجب أن يكون من حق الدائرة الانتخابية، وليس المفوض البرلماني للمعايير، أن تقرر ما إذا كان قد أخطأ بعدم الإعلان عن هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني من ملياردير العملات المشفرة كريستوفر هاربورن وأموال من المحتال المُدان جورج كوتريل لتغطية نفقات موظفيه وأمنه وسكنه.
"ستكون هذه انتخابات فرعية بين الشعب والمؤسسة"، قال زعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، قبل حدوث تطور غير متوقع آخر. بعد أن أعلنت الأحزاب الرئيسية الأخرى أنها لن تشارك في انتخابات "استعراضية"، أصدر الكونت بينفيس بياناً: "سأكون مرشحاً للوحدة وأتعهد ببناء منزل واحد على الأقل بأسعار معقولة. يقول نايجل فاراج إنه يريد 'الشعب ضد المؤسسة'. فليكن. اتركوه لي."
هل بينفيس هو مارتن بيل الجديد – الرجل الذي يرتدي البدلة البيضاء والذي ترشح في عام 1997 من أجل كل شيء عاقل وجيد في دائرة تاتون ضد النائب المحافظ الفاضح نيل هاملتون؟ هل الرجل المقنع هو البطل الذي تحتاجه البلاد، إن لم تكن تستحقه؟
على الأرجح لا. لم يرغب بينفيس في التحدث إلى الغارديان إلا إذا كان في شخصيته. حزب الوحوش المجانين الهائجين هو من بين الأحزاب التي تخطط لتقديم مجموعة من المرشحين ذوي الأسماء الغريبة أيضاً. "لأننا نستطيع"، قال زعيمهم، هاولينغ لود هوب.
لكن بينفيس، واسمه الحقيقي جون هارفي، أصبح بالتأكيد المفضل لدى وسائل الإعلام منذ يوم الثلاثاء، مستمتعاً بلحظة في دائرة الضوء للحديث عن سياساته المتمثلة في تأميم المغنية أديل وتحديد سعر الكرواسون بجنيه واحد.
إنه هدف هارفي المعلن أن تكون لديه سياسات تثير الضحك ولكنها ربما تجعل الناخبين يفكرون. حتى صحيفة ديلي ميل، المتعاطفة مع حزب فاراج المناهض للهجرة، لم تستطع مقاومة المزاح قليلاً. "فاراج: الانتخابات الفرعية لبينفيس هي مسألة حياة أو موت"، كان عنوان صفحتها الأولى يوم الخميس. وفي أحد الأيام، كان لمقال رأي في الصحيفة عنوان: "فاراج يتعلم أنه عندما يصرخ الناخبون في وجهك، فهذا أمر سيء. عندما يضحكون عليك، فقد انتهى الأمر."
هناك اهتمام دولي أيضاً. في فرنسا، يُدعى الكونت رأس القمامة، وفي إسبانيا، يُعرف باسم الكونت سلة المهملات.
ربما لم يكن هذا هو ما توقعه فاراج للأمور. رحيم قسام، المستشار السابق لفاراج الذي يصف نفسه بأنه صحفي، تحول إلى محقق بشأن المرشح غير التقليدي.
"كل هذا الحديث عن الكونت بينفيس دفعني للبحث في من هو هذا الرجل حقاً"، كتب، مازحاً عن كشفه الكبير. "جوناثان ديفيد هارفي – الذي يكسب رزقه من إنتاج البرامج الكوميدية لهيئة الإذاعة البريطانية – هو نخبوي ليبرالي من أكسفورد وكامبريدج مع سنوات من التغريدات المناهضة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والمناهضة لترامب، والمعادية لبريطانيا على تويتر."
ليس أن قسام لا يستمتع بالضحك مثل أي شخص آخر. "لا تفهموني خطأ، أعتقد أن بينفيس شخصية مضحكة للغاية، وهارفي ساخر موهوب بوضوح"، تابع. "لكن التظاهر بأنه مجرد رجل عادي في بذلة يمرح هو محض هراء."
يمكن القول إن تقليد المرشحين غير التقليديين في بريطانيا بدأ مع الملازم أول بيل بوكس، بطل حرب حصل على أوسمة عالية. من انتخابات عام 1951 فصاعداً، ترشح في 28 اقتراعاً ركزت فقط على السلامة على الطرق، متجولاً على دراجة هوائية معدلة بشكل كبير مغطاة بشعارات كبيرة.
لكن ديفيد ساتش، المعروف باسم اللورد الصارخ ساتش، هو من جعل هذا الدور ملكاً له حقاً. ترشح لأول مرة في الستينيات في انتخابات فرعية أثارتها استقالة جون بروفومو بعد فضيحة الجنس والجواسيس الشهيرة. ثم، في أوائل الثمانينيات، شكل حزب الوحوش المجانين الهائجين، ساخراً من الطبقة السياسية بينما كان يقترح سياسات غريبة ولكنها جذابة بشكل غريب.
وفقاً لصديق، يعتقد هارفي – الذي كان والده يعزف على الطبول في نفس الفرقة التي كان فيها ساتش – أنه الخليفة الطبيعي. هناك أوجه تشابه. ساتش، الذي انتحر في عام 1999، لم يدرس الكلاسيكيات في أكسفورد مثل هارفي، وكان أكثر استعراضاً منه كوميديان. لكن مثل هارفي، كانت لديه مأساة في ماضيه.
كان ساتش يبلغ من العمر 10 أشهر فقط عندما توفي والده، ضابط شرطة احتياطي في زمن الحرب، في حادث. هارفي، البالغ من العمر 46 عاماً، من كرويدون، تحدث عن العيش في 11 منزلاً مختلفاً في أول 11 عاماً من عمره، وسط الفوضى التي تسببها إدمان والده للكحول. وصف والده، سمسار عقارات توفي في عام 2005 عن عمر يناهز 57 عاماً، بأنه "دكتور جيكل ومستر هايد برعاية سترونغبو."
في عام 2015، عثر هارفي على جثة شقيقه الأكبر، دان، البالغ من العمر 43 عاماً، في شقته في لندن. كان يعاني من السمنة ومرض السكري غير المشخص، وسقط في غيبوبة سكر الدم. كتب هارفي كتاباً عن التعامل مع حزنه من خلال الرياضة – وهو شغف شاركه مع شقيقه، الذي نثر رماده خارج ملعب لندن في حديقة الملكة إليزابيث الأولمبية.
بعد عامين، بدأ هارفي – المتزوج من الممثلة الكوميدية سارة دايكين – مسيرته السياسية، ليس باسم بينفيس ولكن كشخصية اللورد باكتهيد الأكثر شهرة.
بدأ كل شيء عندما شاهد هارفي شريط فيديو مع صديق في أكسفورد لفيلم اسمه غريملويدز، والذي ظهرت فيه شخصية مستوحاة من دارث فيدر. علما لاحقاً أن رجل أعمال يدعى مايك لي، الذي اشترى حقوق الفيديو للفيلم، ترشح في عام 1987 مرتدياً زي اللورد باكتهيد ضد مارغريت تاتشر في دائرتها الانتخابية فينشلي. كان لي يأمل في بيع بعض أشرطة الفيديو.
بعد عقدين من الزمن، عندما دعت تيريزا ماي إلى انتخابات عامة لدفع صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ذكّر عبث السياسة البريطانية في عام 2017 هارفي بباكتهيد. قرر أنه سيكون من الممتع إعادته.
أتيحت له فرصة لتطوير فقرته الكوميدية الارتجالية.
شاهد الصورة بالحجم الكامل
اللورد باكتهيد يتظاهر مع بعض طلاب السياسة أثناء فرز الأصوات في دائرة تيريزا ماي الانتخابية في مايدنهد عام 2017. تصوير: مارك كيريسون/ألامي
"حدثت الانتخابات وانتشرت كالنار في الهشيم في جميع أنحاء العالم"، كما قال في بودكاست قبل ثلاث سنوات. "لدرجة أنه ليلة الخميس، كنت في صالة رياضية في مايدنهد، واقفاً بجانب تيريزا ماي بينما كانت تخسر أغلبيتها، وبعد ثلاثة أيام، تم نقلي بالدرجة الأولى إلى نيويورك بواسطة جون أوليفر لظهوري في برنامجه على قناة HBO كضيف النجم المفاجئ."
لكن امتلاك صورة إعلامية جاء مع مشاكل. كان هناك نزاع على حقوق الطبع والنشر مع مالكي حقوق فيلم غريملويدز. تخلى هارفي، الذي أصبح منذ ذلك الحين كاتباً لبرامج مثل ذا ثيك أوف إت وهاف آي غوت نيوز فور يو، عن الشخصية واتخذ شخصية الكونت بينفيس لانتخابات عام 2019 العامة.
ومع ذلك، تواصل المخرج الهوليوودي لفيلم غريملويدز، تود دورهام، مع ديفيد هيوز، المسؤول الصحفي السابق لباكتهيد الأصلي عام 1987. أقنع دورهام هيوز بالترشح باسم باكتهيد في دائرة بوريس جونسون الانتخابية في أكسبريدج.
مهد هذا الطريق لمواجهة قبيحة أثناء فرز الأصوات. أغرق بينفيس مقابلات باكتهيد بغناء النشيد الوطني الأمريكي، وأشار باكتهيد بإصبعه الوسطى لبينفيس بينما تم إعلان النتائج.
"أعتقد أنني حصلت على أصوات أكثر منه"، قال هيوز. "لكننا ذهبنا لتناول المشروبات، وفكرت، في الواقع، إنه رجل رائع. ثم نشر باكتهيد على تويتر – كنت أسيطر على حساب تويتر آنذاك – قائلاً: 'أنا محتال. الوريث الحقيقي لعرش باكتهيد هو الكونت بينفيس، وأنا أؤيده بالكامل.'"
شاهد الصورة بالحجم الكامل
اللورد باكتهيد، على اليسار، وإلمو يشاهدان خطاب بوريس جونسون بعد فرز الأصوات في الانتخابات الفرعية لأكسبريدج وجنوب رويزليب عام 2019. تصوير: كيرستي ويغلسوورث/إي بي
كيف يشعر هيوز الآن؟ "لقد تواصل معي الكثير من الناس خلال الأيام القليلة الماضية، قائلين، 'لماذا لا تترشح ضد بينفيس؟' و'ستكون معركة الحاويات.' لكن لا، لقد فعلت ذلك بالفعل."
اعترف هيوز أنه يجد روتين بينفيس قديماً بعض الشيء ويحتاج إلى مواد جديدة. تحدث هارفي باستخفاف عن قناة جي بي نيوز في الماضي وأشار إلى أنه لم يتحسن شيء منذ عام 2010 – وهو العام الذي خسر فيه حزب العمال السلطة آخر مرة.
ما الذي يدفع هارفي؟ "أعتقد حقاً أنه، أكثر من مجرد النقرات والضحكات، فهو يعتقد في الواقع أن الجانب العبثي من الانتخابات البريطانية هو شيء رائع"، قال هيوز.
"وهناك تلك النكتة التي لا تنتهي: هناك مرشح واحد سخيف، ساخر، غير مناسب تماماً – وهو يترشح ضد الكونت بينفيس. تلك النكتة مضحكة نوعاً ما."
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول "يصبح غريباً بعض الشيء إذا ناديته باسمه الحقيقي: الصعود الذي لا يُوقف للكونت بينفيس"
**أسئلة المستوى المبتدئ**
**س: من هو الكونت بينفيس؟**
ج: هو سياسي بريطاني ساخر وفنان أدائي. يرتدي سلة قمامة فضية على رأسه ويترشح للمناصب لإيصال رسالة حول السياسة والهدر.
**س: ما هو "يصبح غريباً بعض الشيء إذا ناديته باسمه الحقيقي"؟**
ج: هو عنوان كتاب عن حياة الكونت بينفيس وحملاته الانتخابية وصعوده إلى الشهرة. العنوان هو نكتة تشير إلى هويته السرية.
**س: لماذا يرتدي سلة قمامة على رأسه؟**
ج: إنها نكتة بصرية. إنه الكونت بينفيس – مثل سلة مهملات بدلاً من الوجه. إنه يرمز إلى اعتقاده بأن السياسيين مليئون بالهراء والهدر.
**س: هل يريد حقاً الفوز في الانتخابات؟**
ج: ليس حقاً. هدفه هو تسليط الضوء على القضايا الخطيرة من خلال الفكاهة وجذب انتباه وسائل الإعلام لسياساته.
**س: ما هو اسمه الحقيقي؟**
ج: هذا جزء من النكتة. إنه لا يكشف عنه أبداً – ومن هنا جاء العنوان. إذا ناديته به، يصبح غريباً بعض الشيء.
**أسئلة المستوى المتوسط**
**س: ما هي بعض سياساته الشهيرة؟**
ج: إنها سخيفة ولكنها هادفة. أمثلة: بسكويت مجاني لكل ناخب، حظر جميع الاجتماعات التي كان يمكن أن تكون بريداً إلكترونياً، وجعل مترو أنفاق لندن تفوح منه رائحة الكرواسون الطازج. إنها تسخر من الوعود السياسية الحقيقية.
**س: كيف أصبح الكونت بينفيس مشهوراً لأول مرة؟**
ج: بدأ كمرشح ساخر في الانتخابات العامة البريطانية عام 2017، مترشحاً ضد رئيسة الوزراء آنذاك تيريزا ماي. انتشرت نكاته ومظهره ذو الرأس القمامة بشكل كبير وحصل على تغطية إعلامية أكثر جدية من العديد من المرشحين الحقيقيين.
**س: هل تم انتخابه لأي منصب من قبل؟**
ج: لا، لكنه اقترب من الفوز بمقاعد محلية في انتخابات رمزية. في عام 2021، فاز في تصويت ساخر لمنصب عمدة لندن في اتحاد طلابي. لم يفز أبداً بمقعد حكومي حقيقي.
**س: لماذا يأخذه الناس على محمل الجد؟**
