वोटों की गिनती चल रही थी, और मीडिया उस पल के लिए इकट्ठा हुआ था जब एंडी बर्नहैम—जिनकी नज़र डाउनिंग स्ट्रीट पर थी—ग्रेटर मैनचेस्टर के मेकरफील्ड निर्वाचन क्षेत्र से सांसद चुने जाएंगे। लेकिन निक द फ्लाइंग ब्रिक, जो मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी के लिए बार-बार उम्मीदवार रह चुके हैं, ध्यान भटकने से नहीं रोक पाए। यह कैसे संभव था कि एज कॉन्फ्रेंस सेंटर के उस पार का उम्मीदवार, जिसने अपने सिर पर चांदी का कूड़ेदान पहना हुआ था, चुनाव लड़ने के लिए आवश्यक 10 स्थानीय नामांकन हासिल करने में कामयाब हो गया?
फ्लाइंग ब्रिक, जिनका असली नाम निक डेल्व्स है, 60 वर्षीय, और जो लूनी पार्टी के कोषाध्यक्ष भी हैं, ने अपने अनुभवी उम्मीदवार हाउलिंग लॉड होप के लिए नामांकन सुरक्षित करने के लिए कई दरवाजे खटखटाए थे। फिर भी, फ्लाइंग ब्रिक ने सड़कों पर किसी को अपने सिर पर कूड़ेदान लिए नहीं देखा था। निश्चित रूप से हाल के दिनों में नहीं। एक भी नहीं।
क्या कहानी थी? अपने साथी लूनी पार्टी कार्यकर्ता, द रेविन रोडेंट (जो दिन में एक केयर वर्कर हैं) के साथ, फ्लाइंग ब्रिक ट्रेस्टल टेबल के पास रहस्यमय चांदी की आकृति के पास पहुंचा।
"वह बहुत हद तक एक-आदमी का बैंड है, और अगर आप उसका असली नाम इस्तेमाल करते हैं तो वह थोड़ा अजीब हो जाता है," फ्लाइंग ब्रिक ने काउंट बिनफेस के बारे में कहा। "उसने मुझे बताया कि उसे मेकरफील्ड में किसी को इसे सुलझाने के लिए मिल गया। हमने लगभग 10 मिनट बात की। किसी ने भी उसे कभी उसके सिर पर कूड़ेदान के बिना नहीं देखा, और कॉन्फ्रेंस सेंटर का एयर कंडीशनिंग खराब था, इसलिए वह वास्तव में गर्म रहा होगा। फिर मैंने पूछा कि क्या मैं उसके साथ एक फोटो ले सकता हूं।"
आगे जो हुआ उसने फ्लाइंग ब्रिक को बेचैन कर दिया। "उसने पूछा कि हम इसके साथ क्या करने वाले हैं," उन्होंने याद किया। "हमने कहा कि हम शायद इसे अपनी वेबसाइट पर डालेंगे, और उसने कहा, 'नहीं, नहीं।' उसने कहा कि अगर हम तस्वीर लेंगे तो वह मुकदमा करेगा।"
"मुझे लगता है कि वह शायद आधा मजाक कर रहा था? वह आधा चरित्र में था, आधा बाहर। वह कैमरों को देख रहा था, इसलिए हमने वैसे भी एक तस्वीर ली—यह बहुत अच्छी नहीं थी, ईमानदारी से। लेकिन वह बहुत कड़ा संचालन चलाता है। हमें उसके सामने अपनी टोपी उतारनी होगी: वह हमें पूरी तरह से मात दे रहा है।"
पूर्ण स्क्रीन में छवि देखें: काउंट बिनफेस मेकरफील्ड उपचुनाव के मतगणना के दौरान मीडिया से बात करते हुए। फोटोग्राफ: एडम वॉन/ईपीए
कई लोगों ने कुछ समय पहले निष्कर्ष निकाला होगा कि ब्रिटिश राजनीति इससे अधिक मूर्खतापूर्ण नहीं हो सकती, लेकिन इस सप्ताह निगेल फराज ने क्लैक्टन के सांसद के रूप में इस्तीफा दे दिया ताकि वह... क्लैक्टन सीट के लिए खड़े हो सकें। उनका तर्क था कि यह निर्वाचन क्षेत्र पर निर्भर होना चाहिए, न कि संसदीय आयुक्त मानकों पर, यह तय करने के लिए कि क्या उन्होंने क्रिप्टोकरेंसी अरबपति क्रिस्टोफर हार्बोर्न से £5 मिलियन का उपहार और अपने स्टाफिंग, सुरक्षा और आवास के लिए दोषी ठहराए गए धोखेबाज जॉर्ज कॉट्रेल से धन घोषित न करके कुछ गलत किया था।
"यह एक जनता बनाम प्रतिष्ठान का उपचुनाव होगा," रिफॉर्म यूके के नेता ने कहा, इससे पहले कि एक और अप्रत्याशित मोड़ आया। अन्य मुख्य दलों द्वारा 'स्टंट' चुनाव में खड़े न होने की घोषणा के बाद, काउंट बिनफेस ने एक बयान जारी किया: "मैं एक एकता उम्मीदवार बनूंगा और कम से कम एक किफायती घर बनाने का वचन देता हूं। निगेल फराज कहते हैं कि वह 'जनता बनाम प्रतिष्ठान' चाहते हैं। तो ऐसा ही हो। उसे मेरे लिए छोड़ दो।"
क्या बिनफेस नए मार्टिन बेल हैं—सफेद सूट में वह व्यक्ति जो 1997 में टैटन निर्वाचन क्षेत्र में सभी समझदार और अच्छी चीजों के लिए कांड-ग्रस्त टोरी सांसद नील हैमिल्टन के खिलाफ खड़ा हुआ था? क्या मुखौटे में वह व्यक्ति वह नायक है जिसकी देश को जरूरत है, भले ही वह इसके लायक न हो?
शायद नहीं। बिनफेस गार्जियन से बात नहीं करना चाहते थे जब तक कि वह चरित्र में न हों। मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी उन लोगों में से है जो अजीब नामों वाले उम्मीदवारों की एक श्रृंखला पेश करने की योजना बना रही है। "क्योंकि हम कर सकते हैं," उनके नेता हाउलिंग लॉड होप ने कहा।
लेकिन बिनफेस, जिनका असली नाम जॉन हार्वे है, निश्चित रूप से मंगलवार से मीडिया का पसंदीदा बन गए हैं, गायिका एडेल का राष्ट्रीयकरण करने और क्रोइसैन की कीमत £1 पर सीमित करने की अपनी नीतियों के बारे में बात करने के लिए सुर्खियों में एक पल का आनंद ले रहे हैं।
हार्वे का कथित उद्देश्य ऐसी नीतियां रखना है जो हंसी तो लाएं लेकिन शायद मतदाताओं को सोचने पर मजबूर करें। यहां तक कि डेली मेल, जो फराज की अप्रवासन-विरोधी पार्टी के प्रति सहानुभूति रखता है, थोड़ा मजाक उड़ाने से खुद को नहीं रोक सका। "फराज: बिनफेस उपचुनाव अत्यंत गंभीर है," गुरुवार को इसका फ्रंट-पेज शीर्षक था। एक दिन, अखबार में एक ओपिनियन पीस का शीर्षक था: "फराज सीख रहे हैं कि जब मतदाता आप पर चिल्ला रहे हों, तो यह बुरा है। जब वे आप पर हंस रहे हों, तो यह खत्म हो गया है।"
अंतरराष्ट्रीय दिलचस्पी भी है। फ्रांस में, उन्हें काउंट ट्रैश-हेड कहा जाता है, और स्पेन में, वे काउंट ट्रैश-कैन के रूप में जाने जाते हैं।
यह शायद वैसा नहीं था जैसा फराज ने उम्मीद की थी। रहीम कासम, फराज के पूर्व सलाहकार जो खुद को एक पत्रकार के रूप में वर्णित करते हैं, ने नवीनता उम्मीदवार पर जासूसी की।
"काउंट बिनफेस के बारे में यह सारी बातचीत मुझे यह देखने पर मजबूर कर गई कि यह आदमी वास्तव में कौन है," उन्होंने अपने बड़े खुलासे को चिढ़ाते हुए लिखा। "जोनाथन डेविड हार्वे – जो बीबीसी के लिए कॉमेडी शो बनाकर अपनी जीविका चलाते हैं – एक ऑक्सब्रिज उदारवादी अभिजात्यवादी हैं, जिनके ट्विटर पर वर्षों से ब्रेक्सिट-विरोधी, ट्रम्प-विरोधी और ब्रिटेन-विरोधी भड़काऊ बयान हैं।"
ऐसा नहीं है कि कासम किसी और की तरह हंसी का आनंद नहीं लेते। "मुझे गलत मत समझिए, मुझे लगता है कि बिनफेस एक प्रफुल्लित करने वाला चरित्र है, और हार्वे स्पष्ट रूप से एक प्रतिभाशाली व्यंग्यकार हैं," उन्होंने जारी रखा। "लेकिन यह दिखावा करना कि वह सिर्फ एक सूट में एक यादृच्छिक आदमी है जो मजाक कर रहा है, बकवास है।"
ब्रिटेन में नवीनता उम्मीदवारों की परंपरा संभवतः लेफ्टिनेंट कमांडर बिल बोक्स से शुरू हुई, जो एक अत्यधिक सजाया गया युद्ध नायक था। 1951 के चुनाव के बाद से, वह पूरी तरह से सड़क सुरक्षा पर केंद्रित 28 मतों में खड़ा हुआ, एक भारी संशोधित साइकिल पर सवार होकर जो बड़े नारों से ढकी हुई थी।
लेकिन यह डेविड सच था, जिसे स्क्रीमिंग लॉर्ड सच के नाम से जाना जाता है, जिसने वास्तव में इस भूमिका को अपना बनाया। उन्होंने पहली बार 1960 के दशक में जॉन प्रोफ्यूमो के प्रसिद्ध सेक्स और जासूसी कांड के बाद इस्तीफे से उत्पन्न एक उपचुनाव में भाग लिया। फिर, 1980 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी का गठन किया, राजनीतिक वर्ग पर व्यंग्य करते हुए विचित्र लेकिन अजीब तरह से आकर्षक नीतियां प्रस्तावित कीं।
एक मित्र के अनुसार, हार्वे – जिनके पिता ने सच के साथ एक ही बैंड में ड्रम बजाया था – का मानना है कि वह प्राकृतिक उत्तराधिकारी हैं। समानताएं हैं। सच, जिन्होंने 1999 में आत्महत्या कर ली, ने हार्वे की तरह ऑक्सफोर्ड में क्लासिक्स का अध्ययन नहीं किया, और वह एक कॉमेडियन से अधिक एक शोमैन थे। लेकिन हार्वे की तरह, उनके अतीत में त्रासदी थी।
सच केवल 10 महीने का था जब उनके पिता, एक युद्ध आरक्षित पुलिस अधिकारी, एक दुर्घटना में मर गए। हार्वे, 46 वर्षीय, क्रॉयडन से, ने अपने पहले 11 वर्षों में 11 अलग-अलग घरों में रहने के बारे में बात की है, अपने पिता की शराब की लत के कारण हुई अराजकता के बीच। उन्होंने अपने पिता, एक एस्टेट एजेंट जो 2005 में 57 वर्ष की आयु में मर गए, को "स्ट्रॉन्गबो द्वारा प्रायोजित जेकिल और हाइड" के रूप में वर्णित किया।
2015 में, हार्वे ने अपने बड़े भाई, डैन, 43 वर्षीय, के शव को अपने लंदन फ्लैट में पाया। मोटापे से ग्रस्त और अनियंत्रित मधुमेह के साथ, वह हाइपोग्लाइसेमिक कोमा में गिर गया था। हार्वे ने खेल के माध्यम से अपने दुःख से निपटने के बारे में एक किताब लिखी – एक ऐसा जुनून जो उन्होंने अपने भाई के साथ साझा किया, जिसकी राख क्वीन एलिजाबेथ ओलंपिक पार्क में लंदन स्टेडियम के बाहर बिखरी हुई है।
कुछ साल बाद, हार्वे – जो कॉमेडिक अभिनेता सारा डेकिन से शादीशुदा हैं – ने अपना राजनीतिक करियर शुरू किया, बिनफेस के रूप में नहीं बल्कि अधिक प्रसिद्ध चरित्र लॉर्ड बकेटहेड के रूप में।
यह सब तब शुरू हुआ जब हार्वे ने ऑक्सफोर्ड में एक दोस्त के साथ ग्रेमलॉइड्स नामक फिल्म की एक वीएचएस देखी, जिसमें डार्थ वाडर से प्रेरित एक आकृति थी। उन्होंने बाद में सीखा कि माइक ली नामक एक व्यवसायी, जिसने फिल्म के वीडियो अधिकार खरीदे थे, 1987 में मार्गरेट थैचर के खिलाफ उनके फिंचले निर्वाचन क्षेत्र में लॉर्ड बकेटहेड के रूप में तैयार होकर दौड़ा था। ली को कुछ वीडियो बेचने की उम्मीद थी।
दो दशक बाद, जब थेरेसा मे ने अपने ब्रेक्सिट सौदे को आगे बढ़ाने के लिए एक आम चुनाव बुलाया, तो 2017 में ब्रिटिश राजनीति की बेतुकीता ने हार्वे को बकेटहेड की याद दिला दी। उन्होंने फैसला किया कि उसे वापस लाना मजेदार होगा। उन्हें अपने स्टैंड-अप रूटीन को विकसित करने का मौका मिला।
पूर्ण स्क्रीन में छवि देखें
लॉर्ड बकेटहेड 2017 में थेरेसा मे के मेडेनहेड निर्वाचन क्षेत्र में मतगणना के दौरान कुछ राजनीति के छात्रों के साथ पोज देते हुए। फोटोग्राफ: मार्क केरिसन/अलामी
"चुनाव हुआ और यह दुनिया भर में वायरल हो गया," उन्होंने तीन साल पहले एक पॉडकास्ट में याद किया। "इतना कि गुरुवार रात, मैं मेडेनहेड में एक स्पोर्ट्स हॉल में था, थेरेसा मे के बगल में खड़ा था जब उन्होंने अपना बहुमत खो दिया, और तीन दिन बाद, मुझे जॉन ओलिवर द्वारा फर्स्ट क्लास में न्यूयॉर्क ले जाया गया ताकि मैं उनके एचबीओ शो में आश्चर्यजनक स्टार अतिथि के रूप में दिखाई दे सकूं।"
लेकिन एक मीडिया प्रोफ़ाइल होना समस्याओं के साथ आया। ग्रेमलॉइड्स के अधिकारों के मालिकों के साथ एक कॉपीराइट विवाद था। हार्वे, जो तब से द थिक ऑफ इट और हैव आई गॉट न्यूज़ फॉर यू जैसे शो के लिए लेखक बन गए हैं, ने चरित्र को छोड़ दिया और 2019 के आम चुनाव के लिए काउंट बिनफेस का व्यक्तित्व धारण कर लिया।
हालांकि, ग्रेमलॉइड्स के हॉलीवुड निर्देशक, टॉड डरहम, डेविड ह्यूजेस के संपर्क में आए, जो मूल 1987 के बकेटहेड के पूर्व प्रेस अधिकारी थे। डरहम ने ह्यूजेस को बोरिस जॉनसन के एक्सब्रिज निर्वाचन क्षेत्र में बकेटहेड के रूप में दौड़ने के लिए राजी किया।
इसने मतगणना के दौरान एक बदसूरत झड़प का मंच तैयार किया। बिनफेस ने द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर गाकर बकेटहेड के साक्षात्कारों को दबा दिया, और परिणाम घोषित होने पर बकेटहेड ने बिनफेस को अश्लील इशारा किया।
"मुझे लगता है कि मुझे उससे अधिक वोट मिले," ह्यूजेस ने कहा। "लेकिन हम पीने गए, और मैंने सोचा, वास्तव में, वह अच्छा है। तो फिर बकेटहेड ने ट्विटर पर पोस्ट किया – मैं उस समय ट्विटर अकाउंट को नियंत्रित करता था – कहते हुए: 'मैं एक धोखेबाज हूं। बकेटहेड सिंहासन का सच्चा उत्तराधिकारी काउंट बिनफेस है, और मैं पूरी तरह से उसका समर्थन करता हूं।'"
पूर्ण स्क्रीन में छवि देखें
लॉर्ड बकेटहेड, बाएं, और एल्मो 2019 में एक्सब्रिज और साउथ रुइस्लिप उपचुनाव मतगणना के बाद बोरिस जॉनसन के भाषण को देखते हुए। फोटोग्राफ: कर्स्टी विगल्सवर्थ/एपी
ह्यूजेस अब कैसा महसूस करते हैं? "पिछले कुछ दिनों में बहुत से लोग मुझसे संपर्क कर रहे हैं, कह रहे हैं, 'तुम बिनफेस के खिलाफ क्यों नहीं दौड़ते?' और 'यह कंटेनरों की लड़ाई होगी।' लेकिन नहीं, मैं पहले ही ऐसा कर चुका हूं।"
ह्यूजेस ने स्वीकार किया कि उन्हें बिनफेस की दिनचर्या थोड़ी बासी और ताजा सामग्री की जरूरत लगती है। हार्वे ने अतीत में जीबी न्यूज के बारे में अपमानजनक बात की है और सुझाव दिया है कि 2010 के बाद से कुछ भी सुधरा नहीं है – संयोग से, आखिरी बार जब लेबर ने सत्ता खोई थी।
हार्वे को क्या प्रेरित करता है? "मैं वास्तव में सोचता हूं कि, सिर्फ क्लिक और हंसी से अधिक, वह वास्तव में मानता है कि ब्रिटिश चुनावों का बेतुका पक्ष किसी तरह से अच्छा है," ह्यूजेस ने कहा।
"और वह अंतहीन मजाक है: एक बेतुका, पैरोडी, पूरी तरह से अनुपयुक्त उम्मीदवार है – और वह काउंट बिनफेस के खिलाफ दौड़ रहा है। वह एक किस्म से मजाकिया है।"
**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहां काउंट बिनफेस के अप्रतिरोध्य उदय के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है
**शुरुआती स्तर के प्रश्न**
**प्रश्न: काउंट बिनफेस कौन है?**
उत्तर: वह एक व्यंग्यात्मक ब्रिटिश राजनीतिज्ञ और प्रदर्शन कलाकार हैं। वह अपने सिर पर चांदी का कूड़ेदान पहनते हैं और राजनीति और बर्बादी के बारे में एक बिंदु बनाने के लिए चुनाव लड़ते हैं।
**प्रश्न: 'अगर आप उसे उसके असली नाम से बुलाते हैं तो वह थोड़ा अजीब हो जाता है' क्या है?**
उत्तर: यह काउंट बिनफेस के जीवन, अभियानों और प्रसिद्धि के उदय के बारे में एक पुस्तक का शीर्षक है। शीर्षक उनकी गुप्त पहचान का जिक्र करते हुए एक मजाक है।
**प्रश्न: वह अपने सिर पर कूड़ेदान क्यों पहनता है?**
उत्तर: यह एक दृश्य मजाक है। वह काउंट बिनफेस है—जैसे चेहरे के लिए कूड़ेदान। यह प्रतीक है कि वह कैसे सोचता है कि राजनेता बकवास और बर्बादी से भरे हैं।
**प्रश्न: क्या वह वास्तव में चुनाव जीतना चाहता है?**
उत्तर: वास्तव में नहीं। उसका लक्ष्य हास्य के माध्यम से गंभीर मुद्दों को उजागर करना और अपनी नीतियों के लिए मीडिया का ध्यान आकर्षित करना है।
**प्रश्न: उसका असली नाम क्या है?**
उत्तर: यह मजाक का हिस्सा है। वह इसे कभी प्रकट नहीं करता—इसलिए शीर्षक। यदि आप उसे उसके असली नाम से बुलाते हैं, तो वह थोड़ा अजीब हो जाता है।
**मध्यवर्ती स्तर के प्रश्न**
**प्रश्न: उनकी कुछ प्रसिद्ध नीतियां क्या हैं?**
उत्तर: वे मूर्खतापूर्ण लेकिन व्यंग्यपूर्ण हैं। उदाहरण: हर मतदाता के लिए मुफ्त बिस्कुट, उन सभी बैठकों पर प्रतिबंध जो एक ईमेल हो सकती थीं, और लंदन अंडरग्राउंड को ताजा पके हुए क्रोइसैन की तरह महकाना। वे वास्तविक राजनीतिक वादों का मजाक उड़ाते हैं।
**प्रश्न: काउंट बिनफेस पहली बार प्रसिद्ध कैसे हुए?**
उत्तर: उन्होंने 2017 के यूके आम चुनाव में तत्कालीन प्रधान मंत्री थेरेसा मे के खिलाफ एक पैरोडी उम्मीदवार के रूप में शुरुआत की। उनके चुटकुले और बिनहेड लुक वायरल हो गए, और उन्हें कई वास्तविक उम्मीदवारों की तुलना में अधिक गंभीर कवरेज मिला।
**प्रश्न: क्या वह कभी किसी चीज के लिए चुने गए हैं?**
उत्तर: नहीं, लेकिन वह प्रतीकात्मक चुनावों में स्थानीय सीटें जीतने के करीब आए हैं। 2021 में, उन्होंने एक छात्र संघ में एक नकली लंदन के मेयर वोट जीता। उन्होंने कभी कोई वास्तविक सरकारी सीट नहीं जीती।
**प्रश्न: लोग उन्हें गंभीरता से क्यों लेते हैं?**
