도와줘, 내 커피에 바퀴벌레가 있어! 당신이 좋아하는 음식에 숨겨진 16가지 역겨운 재료들.

미생물 점액과 모래 한 줌이 맛있게 들리지 않을 수 있지만, 놀랍게도 우리 음식의 상당량에는 오염된 토양의 중금속처럼 예상치 못한—때로는 위험한—성분이 포함되어 있습니다.

그리고 초가공 식품이 우리 건강에 미칠 수 있는 복잡한 문제도 있습니다. "각 식품 첨가물, 가공 보조제, 강화제, 그리고 심하게 변형된 성분이 개별적으로 안전성을 검증받았다고 해도, 정말 안전할까요?"라고 서스테인의 리얼 브레드 캠페인 크리스 영이 질문합니다. 그는 슬로우 푸드 UK의 2025 올해의 인물 상 공동 수상자로 선정되었습니다. "연구는 상대적으로 규모가 작고 단기적이며, 역사는 한때 무해하다고 여겨졌다가 건강상의 이유로 후에 철회되거나 금지된 첨가물로 가득합니다. 이러한 물질을 단독으로, 또는 제품과 식단 전반에서 발견되는 조합으로 섭취할 때 장기적인 영향은 무엇일까요?"

가공이 항상 나쁜 것은 아닙니다—새로운 발효 지방과 단백질은 세계를 먹여 살리는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 가공과 라벨링은 때때로 우리가 실제로 먹는 것을 숨길 수 있습니다. 다음은 우리 중 많은 사람들이 깨닫지 못하고 섭취하는 16가지 놀라운 성분입니다.

토마토 퓨레 속 구더기

과일과 채소 공급망에서 소량의 곤충 오염은 거의 불가피합니다. 미국에서는 음식에 허용되는 "파편"에 대한 특정 지침이 있어 불쾌한 읽을거리가 될 수 있습니다. 예를 들어, 미국 소비자들은 100g의 땅콩버터당 최대 30개의 곤충 파편, 100g의 초콜릿당 60개, 225g의 파스타당 225개, 100g의 토마토 페이스트당 구더기 2마리, 250ml의 감귤 주스당 구더기 1마리, 그리고 컵 하나의 건포도당 최대 35개의 초파리 알을 발견할 수 있습니다. 다행히 영국에서는 규정이 더 엄격합니다. "식품은 육안으로 보이는 곤충 오염이 없어야 합니다... 곤충 파편에 대한 허용 한계는 없습니다,"라고 식품 기준청(FSA) 대변인이 말합니다. "자연산 제품에서 사소하고 불가피한 오염이 발생할 수 있지만, 육안으로 보이는 오염이나 안전성이나 품질을 해치는 것은 일반적으로 집행 조치로 이어집니다."

추정에 따르면 미국 사람들은 매년 약 450g의 곤충을 의도치 않게 먹습니다. 많은 국가에서 곤충은 식단의 정상적인 부분이자 주요 단백질 공급원입니다. 2000년대 중반 영국의 식용 곤충 트렌드는 다소 시들해졌지만(노란 밀웜, 집귀뚜라미, 줄무늬 귀뚜라미, 검정병벌레가 식품으로 합법적으로 판매될 수 있음), 만약 당신이 카민(E120)으로 착색된 빨간색이나 분홍색 아이싱, 아이스크림, 음료, 케이크, 또는 사탕을 먹는다면, 당신은 말린 코치닐 벌레를 가루로 만든 염료를 섭취하는 것이며, 이는 립스틱에도 널리 사용됩니다.

커피 속 바퀴벌레

미국 커피의 최대 10%가 바퀴벌레일 수 있다는 주장이 종종 있지만, 이는 과장입니다. 미국에서는 생두의 최대 10%가 벌레에 감염될 수 있으며, 이 경우 전체 배치를 폐기해야 합니다. 바퀴벌레를 볶지 않은 커피콩과 구별하고 움직이거나 갉아먹혔거나 알로 가득 찬 "콩"을 제거하는 것은 상대적으로 쉽습니다. 바퀴벌레와 다른 벌레의 파편이 최종 제품에 남을 수 있지만—영국과 EU에서는 미국보다 적습니다. 커피 재배자들은 종종 커피 열매 속에 알을 낳고 유충이 내부부터 먹어치우는 딱정벌레인 커피베리보러에 더 관심을 가집니다.

생선 속 기생충

죽은 기생충이 포함된 생선을 먹는 것은 역겹게 들리지만, 불행히도 꽤 흔합니다. FSA에 따르면 영국에서 판매되는 생선은 기생충의 육안적 징후에 대해 검사받아야 합니다. 냉훈제 생선, 절인 생선, 또는 회에 사용되는 연체동물과 같은 날생선이나 가볍게 조리된 생선을 안전하게 먹으려면, 모든 기생충이나 유충을 죽이기 위해 최소 24시간 동안 -20°C(-4°F)에서 냉동해야 합니다. 소금에 절이거나 양념에 담그는 것이 항상 기생충을 제거하지는 않지만, 60°C(140°F)에서 1분간 조리하면 제거됩니다. 살아있는 기생충을 섭취하면 심각한 질병이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로, 초밥이나 세비체와 같은 요리에는 "초밥 등급"으로 표시된 생선만 사용해야 합니다. 기생충이 없는 것으로 인증된 특정 양식어와 일부 담수어는 예외입니다.

광물은 종종 식품에 강화, 질감, 또는 색상을 위해 첨가됩니다. 반죽 개량제로 사용되는 탄산칼슘은 기본적으로 석회암이나 백운석에서 채굴된 분필입니다. 식품 등급 인산(보존제 및 풍미 증진제)과 베이킹파우더에 들어 있는 인산일칼슘은 주로 모로코와 중국에서 채굴된 인산염에서 유래합니다.

백색 식품 착색제인 이산화티타늄은 일메나이트와 루타일 같은 광물에서 나옵니다. 분말 식품에서 덩어리짐을 방지하는 데 사용되는 이산화규소는 규산이 풍부한 모래와 암석에서 생산됩니다. 둘 다 치약에도 사용됩니다. 나노입자 축적과 잠재적 건강 위험에 대한 우려가 있습니다; 이산화티타늄은 EU에서 금지되어 있으며, DNA와 면역 체계에 대한 가능한 영향을 조사하는 연구가 진행 중입니다.

석고 또는 황산칼슘은 빵과 베이커리 제품에 끈적임을 방지하고 두부를 단단하게 하기 위해 첨가됩니다. 일반적으로 안전하지만, 과도한 섭취는 팽만감을 유발할 수 있습니다. 고대 해양 퇴적물로 형성된 암염은 채굴되며, 긴 유통기한에도 불구하고 때때로 유통기한이 표시됩니다.

목재 펄프에서 유래한 카복시메틸셀룰로오스와 메틸셀룰로오스는 아이스크림, 글루텐 프리 페이스트리, 껌과 같은 제품에서 증점제와 안정제 역할을 합니다. 무미무취지만, 카복시메틸셀룰로오스는 해산물에 무게를 더하기 위해 오용되어 식품 사기로 이어지기도 했습니다. 달걀과 겨자와 같은 전통적 유화제는 안전하지만, 현대적 유화제의 건강 영향은 논쟁의 여지가 있습니다. 2022년 연구는 카복시메틸셀룰로오스가 위 불편감을 유발하고 장내 세균을 교란시킬 수 있다고 시사했습니다.

가열하면 젤화되는 메틸셀룰로오스는 식물성 버거와 소시지가 모양을 유지하고 수분을 보유하도록 돕습니다. 런던 대학교 감각 연구 센터의 공동 소장 배리 스미스는 이러한 첨가물이 그러한 제품들을 고기와 놀랍도록 유사하게 만들 수 있다고 지적합니다. 저는 풍미, 맛, 냄새가 어떻게 상호작용하는지 연구합니다. 일부 식물성 고기는 고기 같은 질감을 가지고 있으며 피 냄새가 나는 식물성 헴 분자를 포함합니다. 그러나 고기를 모방하기 위한 섬유질이 너무 질겨 우리 소화 시스템이 처리할 수 없기 때문에 제조사는 메틸셀룰로오스를 첨가합니다—이는 변비약 역할을 합니다. 일부는 또 다른 체적형 변비약인 차전자피도 포함합니다.

바나나 표면의 왁스

레시피는 종종 제스트를 사용할 때 왁스를 바르지 않은 레몬을 지정하지만, 수분 손실을 방지하기 위해 코팅되는 것은 감귤류만이 아닙니다. 일부 국가에서는 바나나에 갑각류 껍데기에서 유래된 보존제인 키토산이 뿌려지며, 멜론, 아보카도, 포도도 종종 코팅됩니다. 일부 코팅은 합성적이며, 다른 코팅은 과일 껍질에서 나옵니다. 2022년, 테스코는 일부 과일이 랍벌레에서 나온 왁스인 셸락으로 코팅되어 비건에게 적합하지 않다고 밝히며 뉴스를 만들었습니다. 다른 브랜드는 사과를 반짝이게 유지하기 위해 비건이 아닌 밀랍을 사용합니다. 브라질 야자 잎에서 나오는 카르나우바 왁스는 벌레 기반이 덜한 대안입니다. (유기농 과일은 합법적으로 왁스칠될 수 있지만, 왁스는 합성될 수 없습니다.) 과일 왁스는 식품 안전으로 간주되지만, 살균제를 포함할 수 있고 먼지, 곰팡이, 농약 잔류물을 가둘 수 있으므로, 껍질을 먹을 계획이라면 뜨거운 물에 과일을 철저히 문지르는 것이 좋습니다.

요구르트 속 미생물 점액

많은 식품 첨가물은 이제 미생물 발효를 통해 생산됩니다. 일반적인 증점제이자 안정제인 잔탄검은 1950년대에 처음 발견된 것 중 하나입니다. 양배추를 신선도 유지 칸에 두어 점액질이 될 때까지 방치해 본 적이 있다면, 기본적으로 자신만의 잔탄검을 만든 것입니다. 이 점액은 Xanthomonas campestris 박테리아가 식물의 당을 발효시키고 다당류 점액을 분비함으로써 발생합니다. 잔탄검은 글루텐 프리 빵과 케이크부터 유제품 및 비유제품 디저트까지 모든 것에 사용됩니다. 최근 연구는 우리 장내 세균이 잔탄검을 분해할 수 있으며, 이를 섭취하면 특정 세균 군집이 번성하도록 장려한다는 것을 보여줍니다. 이 효과가 좋은지, 나쁜지, 중립적인지는 아직 명확하지 않습니다.

단백질 파우더 속 식품 폐기물

당연히 대부분의 폐기물을 사용하여 새로운 식품을 만드는 회사들은 공급망에서 손실되는 식용 식품을 재활용하는 것을 설명하기 위해 "식품 산업 부산물"과 같은 용어를 선호합니다. 웰니스 애호가들은 육류 산업의 부산물이 펩타이드와 기타 기능성 성분으로 전환되어 보충제에 사용된다는 사실을 알면 놀랄 수 있습니다. 과일과 채소 폐기물은 프리바이오틱스를 위한 분말 섬유로 전환되거나 염료와 항산화제로 만들어집니다. 와인 제조 후 남은 으깬 포도는 특히 유용하며, 주스 생산 후 남은 과육 찌꺼기도 마찬가지입니다. 유청 단백질 파우더는 유제품 가공의 부산물이며, 소 콜라겐은 소 가죽과 뼈에서, 해양 콜라겐은 생선 가죽과 뼈에서 나오며, 일부 오메가-3는 생선 머리와 내장에서 추출됩니다.

푸딩 속 석유화학물질

만약 향료에 "천연"이라고 표시되어 있다면, 그것은 단순히 합성이 아니라는 의미입니다. (법적으로 "천연 향료"와 "향료"가 있으며, 후자는 합성 성분과 화학 공정을 사용하여 만들어집니다.) 천연 향료 원료에는 버려진 껍질에서 나온 감귤 오일(테르피네올 또는 페릴릴 알코올과 같은 꽃 향료로 전환될 수 있음)과 스피어민트 또는 캐러웨이 맛이 나는 카르본이 포함됩니다. 사탕수수 펄프는 6-펜틸-2-피론이라는 코코넛 같은 향을 제공합니다. 바나나 향을 제공하는 이소아밀 알코올은 사용된 커피 껍질에서 추출될 수 있으며, 장미 향인 1-페닐에탄올은 포도 과육에서 만들 수 있습니다. 심지어 합성 향료도 종종 원래 음식에서 발견되는 것과 화학적으로 동일합니다—예를 들어, 포도 향을 내는 메틸 안트라닐레이트는 이제 대부분 합성적으로 생산됩니다. 사탕과 푸딩을 위해 석유화학물질로 대량 생산됩니다. 리딩 대학교 풍미 화학 교수 제인 파커는 "이 중 어느 것도 반드시 나쁜 것은 아닙니다,"라고 말합니다. "우리는 지속 가능하고 천연인 것을 동시에 가질 수 없습니다. 바닐린을 예로 들죠. 바닐라를 재배하는 것은 매우 노동 집약적입니다—식물은 성숙하는 데 수년이 걸리고, 수동으로 수분해야 하며, 가뭄, 해충, 질병에 취약합니다. 이는 매우 지속 불가능한 관행입니다." 저렴한 바닐라 향을 만드는 방법에 대한 탐구는 1870년대에 시작되었는데, 당시 바닐린이 처음으로 소나무 껍질에서 합성되었습니다. 식품 산업은 바닐린, 벤즈알데히드(아몬드 정수), 또는 멘톨과 같은 것을 만들기 위해 석유화학 또는 산업 부산물을 사용하는 것이 정당화된다고 주장합니다. 왜냐하면 그것들은 일반적으로 화학적으로 동일하고, 예를 들어 치약에 향을 내기 위해 실제 민트를 수 에이커씩 재배하는 것보다 대규모 생산이 더 쉽기 때문입니다.

모든 식사 속 미생물

익은 파인애플 맛이 나는 에틸 부티레이트와 같은 향료는 이제 석유화학물질 대신 미생물을 사용하여 만들어질 수 있으며, 이는 "천연"으로 설명될 수 있음을 의미합니다. "바이오테크는 기술적으로 천연인 것을 생산하는 데 좋은 진전을 이루고 있습니다,"라고 파커는 말합니다. "그리고 식품 산업은 화학적 합성에서 생화학적 합성으로 이동하고 있습니다. 결국 동일한 분자를 얻게 되며, 안전성 면에서 차이는 없습니다. 우리는 미생물과 효소를 사용하여 화학 산업에서와 동일한 반응을 수행할 수 있으며, 지속 가능한 영양분을 제공하는 한 화석 연료를 사용하는 것보다 더 지속 가능합니다. 이는 대규모로 수행될 수 있습니다. 왜냐하면 향기 화합물은 극소량만 필요하기 때문입니다." 라벨에 향료의 출처를 공개할 필요는 없습니다.

정밀 발효는 생물반응기에서 신중하게 선택되거나 유전자 변형된 미생물에 특정 식품을 공급