今年初め、マーゴットが米国市民権を放棄しようとしたとき、彼女は30年間住んでいる英国ではそれができなかった。ロンドン領事館での放棄手続きの待機リストは14か月以上。シドニーやカナダの主要都市でも同じ状況だ。多くの欧州都市では現在、6か月の待機リストがある。
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キャンセルされた米国パスポート。写真：Michael Vi/Alamy
そこでマーゴットは、ベルギーのゲントにある領事館に行き着いた。一方の壁には、彼女が生まれたボストン港の写真があった。もう一方の壁には3枚の肖像画があった。ドナルド・トランプ、JD・ヴァンス、マルコ・ルビオで、彼女の目には、その顔が一種の残酷な勝利に輝いているように見えた（照明のせいもあるかもしれない）。一瞬、彼女は自分の国について愛するすべてのものと憎むすべてのものの間に挟まれているように感じた。それから彼女は中に入り、宣誓の下で、自分が何をしているか理解しており、強制されておらず、税金を避けるためだけに放棄しているわけではないと誓った。職員の口調は中立的で、少し退屈そうだった。
質問はラミネート加工されたカードから読み上げられ、宣誓はルーティン作業のように感じられ、パスポートは取り上げられる。申請が承認されれば、キャンセルされたことを示す穴を開けて返却してもらうこともできる。
2000年代には、毎年数百人の米国市民しか市民権を放棄していなかった。2014年以降、その数は数千人に達している。今年は大きな年になると予想されている（2020年の6,000人超に匹敵する）。なぜなら、長い法廷闘争の末、米国政府の手数料が2,350ドルから450ドルに引き下げられたからだ。しかし、弁護士を雇う場合、実際の費用はそれとはかけ離れている。複雑な事情がなくても、7,000ドルから10,000ドルはかかると、世界最大の市民権放棄専門法律事務所ムーディーズを率いるアレクサンダー・マリーノは言う。
しかし、そもそもなぜ誰かが米国市民権を放棄したい、あるいは放棄する必要があるのだろうか？アメリカ人は長い間、海外でカナダ人のふりをして冗談を言ってきた。それは、悪名高いほど傲慢または例外主義的な国から来たことへの恥ずかしさからだ。しかし、最近の米国での出来事――ムード、内部対立、そして外交政策――は、まったく別のレベルにある。73歳のメアリーは1987年にカナダに移住し、2006年に二重国籍を取得したが、放棄したいと思ったことは一度もなかった。転機となったのは、「文字通り2016年の選挙の夜でした。私は息子の家にいました。真夜中までには、『なんてこった、あの男が勝つのか』という様子でした。ようやく眠りにつきましたが――ウォッカでできることにも限界があります――午前2時に目が覚めると、隣の家の大きなスクリーンに『トランプ、トランプ、トランプ』と映っていました。」
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2020年のドナルド・トランプとエイミー・コニー・バレット。彼女の最高裁判事指名が、55歳のポールにとって最後の一撃だった。写真：China News Service/Getty Images
55歳のポールはヘルシンキに住んでいるが、ミラノの領事館に行かなければならなかった。彼の51歳の誕生日に。「自分へのプレゼントは、アンクル・サムとの離婚でした」と彼は言う。「2020年の終わりで、トランプがエイミー・コニー・バレットを最高裁判事に指名した時でした。宣誓式の写真があって、彼女が強烈な笑みを浮かべているのがわかります。それが半分でした。もう半分は、トランプの顔に浮かんだあの汚い、自己愛的なニヤリでした。彼の目はほとんど開いていない――喜びの笑顔でも、『おい、すごい、こんなことになったぞ』という笑顔でもない。『お前を思い通りにしてやった』という笑顔でした。その写真を見て、5分後には『市民権放棄弁護士を探す』とググっていて、さらに5分後には彼らにメールを送っていました。」
ノルウェーに住む36歳のジョセフも同様に率直だ。「私は独裁国家の市民になりたくない。多くの人は、アメリカのシステムの試練は次の大統領選挙で来ると思っているようですが、私は彼らが間違っていると思います。私たちは、この政府が民主的に権力を手放すかどうかを知ることになるでしょう。私は彼らが権力を手放すとは真剣に疑っています。」
66歳のエラは34年前に米国を離れドイツへ向かった。2021年にようやく離れる前の10年間、市民権を放棄したいと思っていたが、「夫が私を止めました。彼はルーマニアでドイツ人の両親のもとに生まれ、ドイツに戻りたがっていましたが、長年それができませんでした――彼は、出国を許されない国に閉じ込められることがどんなことか知っていました。彼は『ヨーロッパで戦争が起これば、アメリカに住めるようにしておきたい』と言いました。」今では、米国が彼女に安全な避難所を提供する可能性は低く、むしろ米国が戦争を始めた可能性の方が高いように思われる。
画像を全画面表示 イラスト：Andrea Ucini/The Guardian
この記事のために私が話を聞いたほぼ全員が、名前を変えてほしいと望んだ。それには十分な理由がある。ごく稀なケースでは、米国政府が市民権放棄を完全に拒否することがあるが、はるかに一般的な結果は、「対象となる国外移住者」になることだ。これは税務上のステータスであり、経済的な災害でもある。それは永久に続き、あなたの子供たちは米国の相続税の責任を負うことになる。また、米国への再入国を拒否されたり、国境で尋問されたりする可能性もある。国内にいる愛する人が病気で旅行できない場合、二度と会えなくなるかもしれない。そして、手続きを終えれば（このインタビュー対象者のほとんどは終えている）、米国が法的に迫害することは許されていないが、それが止められると信じている人はほとんどいない。四半期ごとに、連邦政府の放棄者リストがオンラインで公開される。実用的な目的はなく、執念深く感じられる。「ある人はそれを『名前を公表して恥をかかせるゲーム』と呼んでいます。法的な目的はありません」とマリーノは言う。要するに、誰もが遠く離れて、目立たないようにしていたいだけなのだ。
おそらく、誰もが頭を下げているからか、あるいは弁護士だけが先を見越しているからか、今年12月に施行される、米国の徴兵登録を自動化する法律について言及するのはマリーノだけだ。選抜徴兵制度は兵役を義務付けるものではないが、徴兵が行われた場合に招集される可能性のある対象市民（18歳から25歳）のデータベースを作成する。この法律が可決されたとき、米国内で大きな騒動にはならなかったが、例えばヨーロッパで育てた18歳の子供がいて、米国のイラン戦争について読んでいたら、それについてパニックになるかもしれない。22歳からオーストラリアに住み、最近市民権を放棄した54歳のシンクレアには、ちょうど17歳になった娘がいる。「子供の代わりに市民権を放棄することはできません」と彼は言う。
市民権放棄の主な理由の一つ、そして弁護士が必要な理由は、米国の税制だとマリーノは説明する（ムーディーズは、世界中で法的助言が求められる全案件の4分の1を扱っている）。米国は、エリトリアを除いて世界で唯一、居住地ではなく市民権に基づいて課税する国である。
画像を全画面表示 昨年、ホワイトハウスでドナルド・トランプ大統領とJD・ヴァンス副大統領の新しい公式肖像画の前を歩くスタッフ。写真：Alex Brandon/AP
これはいくつかの奇妙な詳細につながる。例えば、海外に住む米国市民が非米国市民と離婚し、資産を分割する場合、米国市民は元配偶者の分け前に対して税金を支払う。オバマ政権下の外国口座税務コンプライアンス法により、外国の銀行は米国の顧客が誰であるかを特定し、その情報を提供しなければならない。「世界の他のどの国にも、他の国々にそれに署名させる力はありません」とマリーノは言う。
これは単に大富豪や億万長者が富を守ることだけの問題ではなく、あらゆる所得レベルの人々に影響を与える。エラは言う。「スイスで非常に良い給料の仕事のオファーがあったんです」――彼女は研究科学者だ――「でも、スイスの銀行が私に口座を開いてくれなかったので、受け入れられませんでした。」2008年に国外移住税が導入され、それによって一部のアメリカ人は、純資産が200万ドルの基準に達する前に市民権を放棄するようになった（事前に税金回避を認める人はいないため、逸話的な話だが）。
市民権放棄の経験は様々だ。シンクレアは、米国副領事が「少し気難しい感じだった…軽蔑の空気があった。『ああ、このバカ、なぜこんなことをするんだ？なぜ誰もが米国市民権を放棄するんだ？』という感じだった」と語った。メアリーは地元トロントで予約が取れなかったため、ノバスコシア州ハリファックスで予約を取り、「彼らが『バケーション放棄』と呼ぶものをやりました」。彼女はそれを究極の期待はずれと表現する。「準備は万端で、かわいい服を着て、セリフも全部覚えていました。デパートの3階のような領事館に入っていきました――全然政府機関っぽくなかったんです。」57歳のマイケルも、アムステルダムの領事館がどれほど荒廃していたかに衝撃を受けた。騒音、混乱、何も機能していないこと、「すぐにアメリカに戻ってきたような感覚」。
しかし、放棄は常に簡単とは限らない。ジョセフは、ノルウェー政府と契約している企業でデータサイエンスの仕事をしている。「もしあなたがイラン人なら、機密データを扱うことはできません。セキュリティリスクと見なされるからです。だから、[トランプのグリーンランド侵攻の脅威のような]ことが起きると、私は心配になります――『もし彼がこれを実行したら、私は仕事を失うのか？』」もし米国が実際にグリーンランドに侵攻していたら、ノルウェーはおそらくデンマーク側に立ち、ジョセフはノルウェー国家の敵になる可能性があった。
ジョセフはジレンマに直面している。米国市民権を維持すれば、仕事が危険にさらされ、米国政府のすることをすべて嫌悪している。彼は米軍に従軍し、2011年に大学の学費を払うために入隊した。3年の契約が10年にまで延びたのは、「米軍には、たとえ床を掃除しているだけでも、自分がしていることすべてが世界的に重要であると感じさせる素晴らしい方法があるからです。本当に自分の人生に意味があると感じるのです。」アフガニスタンでは、「常に正しいことをしているとは限らないが、少なくとも正しい意図はあった」と信じていた。彼はイランについて、あるいはグリーンランドについても、そうは感じていない。
同時に、彼は両親にそのことについて話していない。「父はあまり気にしないと思います。母は筋金入りの極右MAGAキリスト教ナショナリストです。彼女はそれを政治的な声明と見なし、議論したがるでしょう。」彼はまた政治的に活動的でもある。「今、米国市民として、私は政府を批判でき、抗議活動に行き、目にするものに抵抗できます――私には政治的、社会的な重みがあります。市民権を放棄した瞬間、それは『もう変化を起こす能力はないと思う』と言っているようなものです。」（他の人もこれを感じているが、ほんのわずかだ。メアリーは言う。「妹だけが『ここに留まって戦うこともできたのに』と言いました。でも他の誰もそんなことは言いません。」）
おそらく、それは有名な人間の楽観バイアスだろう――一度決断を下せば、それが正しかったと常に感じるようになる――しかし、実際に放棄した人の誰も、自分の市民権を恋しく思っていない。マイケルは言う。「実存的な後悔があります。自分が信じられる国で育ち、暮らしたかった。恋しいものもあります――何もないところを6時間運転した後の脳の変化の仕方。特定の食べ物。中西部のチェーン店、ステーキ・アンド・シェイクが恋しい。でも、もし二度とアメリカを見なくても、それで全く構いません。」
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よくある質問
「私は独裁国家の一部になりたくない」という感情を中心に据えた、アメリカ人の市民権放棄に関するよくある質問のリストです。
初級レベルの質問
1 米国市民権を放棄するとはどういう意味ですか？
それは、自発的に米国市民権を手放すことを意味します。海外の米国大使館で宣誓書に署名し、パスポートと米国選挙で投票する権利を失います。
2 多くのアメリカ人が、米国が独裁国家になりつつあると考えて、実際にこれを実行しているのは本当ですか？
特に彼らを心配させる政治的な出来事の後、放棄を調べる人は顕著に増加しています。しかし、実際に手続きを完了する人の数は、海外に住むアメリカ人の総数と比較するとまだ少ないです。これは大きく、取り返しのつかない一歩です。
3 なぜ誰かが「私は独裁国家の一部になりたくない」と言って、実際に去るのでしょうか？
民主的な規範の侵食、言論の自由への脅威、あるいは一人の人物への権力集中が、そのシステムの下で生活することに不快感を覚えさせる人もいます。彼らにとって、放棄は最終的な個人的な抗議の形です。
4 放棄した場合、市民権を取り戻すことはできますか？
いいえ。それはほぼ不可能です。米国政府はそれを永久的な行為と見なします。訪問するには他の外国人と同様にビザを申請する必要があり、二度と投票したり公職に立候補したりすることはできません。
上級レベルの質問
5 市民権の放棄は単なる象徴的な抗議ですか、それとも実際的な利点がありますか？
ほとんどの人にとって、その両方です。主な実際的な利点は、米国の税制から逃れられることです。米国は、市民がどこに住んでいても課税する数少ない国の一つです。高い海外所得や複雑な資産がある場合、放棄することで多額の費用を節約できる可能性があります。しかし、政治システムに対する抗議は、強い感情的な原動力です。
6 国外移住税が心配です。去るためにお金を払わなければなりませんか？
はい、あなたが裕福な場合です。米国は
