初めて酒を飲んだのは16歳の時だった。26歳になる頃には、余命半年と告げられた。

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ホリー・ダイソンが最後に飲んだ酒は、2023年5月2日にリハビリ施設へ向かう父親の車の中で飲んだサイダーの缶だった。彼女は離脱症状を抑えるためにそれを飲んだ。2週間ほとんど食事をとっていなかった。イングランド北西部の自宅での最後の数日間、彼女はトイレに血を吐き、ベッドに横たわり、体をピクピクさせながら耐え難い吐き気に苦しんで過ごした。彼女の手は携帯電話の「999」の数字の上に浮かんでおり、いつでも救急車を呼べるようにしていた。26歳で、彼女の体は機能を停止しつつあった。

約1週間前、医師は彼女に余命6ヶ月と告げていた。過去数年間で、彼女の飲酒は制御不能に陥っていた。医師によると、彼女の肝臓は「異常をきたしていた」。ダイソンにとって、それは「ボウリングの球」のように感じられた――あまりにも重く腫れ上がっていたため、「両手を使って体をベッドから持ち上げなければならなかった」。顔も腫れ上がり、かつてのスポーティーな若い女性の面影はなくなっていた。

しかしダイソンは「もう気にする段階を過ぎていた」と言う。彼女はこう付け加える。「もうこれ以上は無理だった。」

ダイソンはイングランドのプレストンとサウスポートの間にある田舎町、タールトンで育ち、子供時代は幸せだった。「悪いことなど何も起こらず、すべてがとても素晴らしい、小さなバブルの中で生きていた。」彼女は幸せな結婚をしている両親の一人っ子だった。「完璧な小さなブロンドで、幸せで、みんなが私たち家族を愛していた」と彼女は言う。

それが変わったのは12歳の時、母親が家を出て行った時だった。「まったく予想していなかった」と両親の離婚について彼女は言う。いくつかの研究では、アルコール依存症は離婚のような幼少期のトラウマと関連づけられることがあり、それが感情の発達を妨げ、慢性的なストレスを引き起こす可能性がある。現在セラピーを受けているダイソンは、両親の別居が「見捨てられることへの強い恐怖」につながったと考えている。

ダイソンが初めてアルコールを飲んだのは16歳の時――友人たちと公園でフルーティーなサイダーを飲んだ――だが、酔ったのは2015年にリーズの大学に通い始めてからだった。「どこを見ても、コカインや錠剤、MDMAをやっている人たちがいた。」しかし、薬物はアルコールほどダイソンの心を惹きつけることはなかった。

学生時代、彼女はすぐに寮で友達を作り、「背が高く、色黒でハンサムな南部出身者」に恋をし、彼は彼女の行ったり来たりの恋人になった。彼は2016年に母親の新しいパートナーとの結婚式に彼女と一緒に行き、彼女の親友になった。しかし、彼は虐待的な面もあり、特に夜の外出時には、彼女を罵倒し、手首を乱暴に掴んだという。ダイソンが彼が彼女の親友2人と浮気していたことを知った時、彼女はその裏切りと苦しみに耐えられず、大学を中退した。

すべてを変えることになるあの一杯を自分に注いだのは、2017年の晴れた日だった。ジントニックを、パーソナルトレーナーとしての仕事に向かう前に飲んだ。その一杯が「私の脳を輝かせた」と彼女は言う。

ダイソンは母親の家に引っ越したが、すぐに彼女のジンのストックはなくなった。彼女はボトルに水を補充して、一人で飲んでしまったことを母親に気づかれないようにし、その後、証拠を寝室や車の中に隠し始めた。それは終わりのない執着になった。「あなたの思考のすべてはこうだ：『次の酒はどこから手に入れる？次の酒を買う余裕はある？何を飲もうか？どこに隠そうか？』それがただ繰り返されるだけだ。」

最初の2年間は、彼女は依存症を隠すのが上手だった。ダイソンは数年間付き合っていた彼氏と一緒に暮らし始めたが、彼はとてものんびりしていて、彼女の飲酒について問い詰めることはなかったが、友人たちは気づき始めた。「私はひどい顔をしていた」と彼女は言う。「私を見て、何かおかしいと気づかない人はいなかった。」彼女は意識を失ったことは一度も覚えていないが、時々原因不明のあざだらけで目を覚ますことがあった。

「どんな肉体的な痛みも、私が経験した精神的な痛みには決してかなわない」と彼女は言う。

彼女の親友アリスは特に心配していた。ダイソンの誕生日に、ダイソン自身の家で、アリスはノンアルコールのスパークリングワインを買って祝った。「私は深く気分を害した」とダイソンは言う。彼女はできるだけ早くパーティーを後にした。なぜなら、アルコールなしの社交イベントに意味を見出せなかったからだ。その時点で、彼女は毎晩ワインを数本飲んでいた。

2020年、ダイソンはひどい肝臓の痛みを感じ始め、サウスポート病院の救急外来に行き、そこで初めて病院のアルコール連絡チームに会った。スキャンで重度の肝疾患があることが示されたが、「それは私にとって何の意味もなかった。まだどん底には達していなかった」と彼女は言う。「飲酒をやめる準備はできていなかった。」

その後数年間、ダイソンは病院への出入りを繰り返した。彼女はジンからサイダーに切り替え、朝一番にそれを少しずつ飲んで、震え、嘔吐、イライラ、食欲不振などの離脱症状を抑えた。彼女はワインをルコザードのボトルに注ぎ、リプトンのピーチアイスティーで満たし、事務員として働きながら一日中それを飲んだ。午後2時に仕事が終わると、帰り道にさらにワインを買った。

午後8時までには、彼女はかなり酔っていたが、さらに数本のサイダーを開けてベッドのそばに並べ、開けるときにパートナーを起こさないようにした。彼女はそれを一晩中「水のように」飲んだ。「24時間365日アルコールを飲むために、できることはすべてやらなければならなかった。」

それは高くつく習慣だった。給料が入るとすぐに、ダイソンは300～400ポンドをアルコールに費やし、それが1ヶ月持つと思っていた。しかし、それは1週間も持たなかった。お金がなくなると、彼女は母親に、次に父親にガソリン代を頼み、それを使ってさらにアルコールを買った。それでも足りない時は、次々とローンを借りた。

「5000ポンドが銀行口座に入金されると、あなたは完全に羽目を外して、最も高価なジンやあらゆるフレーバーを買う」と彼女は言う。「それは私の将来にとって悪かった。なぜなら、依存症から抜け出した時、私は1万ポンドの借金を抱えていたからだ。返済を続けることができなかったので、今は債務管理計画を立てている。つまり、今後6年間、私の信用スコアが途方もなく低いため、住宅ローンやクレジットカードを組むことができない。」

入院中、ダイソンは急性アルコール離脱症状を管理するためにリブリウム（クロルジアゼポキシドのブランド名）を投与された。アルコール依存症者にとって、離脱は致命的となる可能性があり、錯乱、発作、幻覚を引き起こす。しかし、家に帰ると、彼女はサイダーの缶で自己治療をした。彼女はまともに歩くことも、食べ物を胃に留めておくこともできなかった。しかし、「それを乗り越えると」忍耐とさらなるアルコールの混合によって、彼女はこう思うだろう、「もう治った、また飲める」と。

ダイソンの母方の祖母は、ダイソンが生まれて3ヶ月後に52歳でアルコール依存症で亡くなった。「母は、私のことを心配しすぎて心臓発作を起こすかもしれないと思っていた」とダイソンは言う。しかし、彼女が医者を訪れ、医者が父親に彼女の余命がどれくらいかを伝えるまで、父親はそれがどれほど深刻かを理解していなかった。彼はすぐにダイソンを自分の家に戻し、「2、3晩、私はとても具合が悪く、離脱症状と嘔吐で」彼は一晩中彼女のそばで起きていた。彼は家の中のアルコールをすべて処分し、彼女の銀行カードを取り上げた。これ以前に、ダイソンは父親が泣くのを一度だけ見たことがあった――彼が母親が彼らを去ったことを彼女に告げた日だった。「しかし、リハビリに行く前の最後の数日間、彼がかなり頻繁に泣くのを見た。」

彼女がアルコールを持ち帰り、それを自分の部屋で全部飲んでしまった時、父親は自分にできることはもう何もないと悟った。二人とも、彼女がどうやってそれを買ったのか全くわからない。その日、彼は彼女をオーシャンという民間のリハビリ施設に車で連れて行った。ブラックプールで回復した後、彼女は自分の治療費を払うためにローンを組んだ。「もし彼があの時に私をリハビリに入れてくれていなければ、私は今ここにいなかっただろう」とダイソンは言う。

アルコール・チェンジによると、イングランドの女性の約15％が健康を害する方法で飲酒している。2019年から2023年の間に、アルコール関連の原因で死亡する女性の数は39％増加した。それでも、女性はアルコホーリクス・アノニマスのような従来の治療プログラムを求める可能性がはるかに低い。研究によると、女性と男性はしばしば異なる理由で飲酒する。女性は、自分自身の被害経験に関連する恥の感情を麻痺させ、隠し、または和らげるために飲酒する一方、男性はリラックスしたり、休息時間と仕事を切り離すためにより頻繁に飲酒する。依存症に関するスティグマは女性の恥をさらに深め、アルコールへの依存を否定し、隠し続ける可能性を高める。

ダイソンは、自分がアルコール依存症者のイメージを固定観念として持っていたことを最初に認めるが、それは自分自身ではなかった。「私にはすべての良い条件が揃っていた。若い女の子で、健康で、活動的で、素晴らしい家族がいて、家があり、安全で、愛されていた。しかし、それでもそれは止まらなかった」と彼女は言う。「それは差別しない。」リハビリの初日の朝、「朝食の時にドアのところから顔を出して、『しまった、みんな普通だ』と思ったのを覚えている。」

ダイソンは施設に28日間滞在した。「私は最年少で、20歳は年下だった」と彼女は言う。「私は赤ちゃんだった。たくさんの人が私の面倒を見てくれた。」彼女はたくさん散歩をし、グループセラピー、瞑想、ヨガを行った。夕方には絵を描き、仲間たちと多くの時間を話して過ごした。

しかし、本当の困難は、退院して、絶え間ない監視とサポートなしで生活に戻らなければならなくなった時に始まったと彼女は言う。リハビリでは、ダイソンは同じ経験を共有した人々に囲まれており、自分の苦闘について彼らと長時間話すことができた。ダイソンは、薬物・アルコールサービス「チェンジ・グロー・ライブ」のサポートワーカーとしての新しい仕事も、彼女が断酒を続ける助けになっていると言う――依存症の痛みについて公然と話すことは、彼女が経験した困難を毎日思い出させるものだ。彼女は今でも絵を描くことと定期的な運動を楽しんでおり、4月にはロンドン・ランドマーク・ハーフマラソンを走り、次はフルマラソンのトレーニングをしている。「マラソンを走るような肉体的な痛みは、依存症の間に経験した精神的な痛みには決してかなわない。」

今、ダイソンは至る所でアルコールに気づき、英国で一般的な大量飲酒文化を否認している。彼女はスーパーマーケットでのアルコールのマーケティング方法が好きではない。そこには「2ケース買うと10ポンド」という看板が至る所にある。彼女はアルコールはタバコやお菓子のように隠されるべきだと考えている。「人々はアルコールが薬物であり、アルコール問題を抱える何百万人もの人々がいることを忘れている。本当に大変な一日を過ごした後、スーパーに入って、バスケットを手に取る前に、入り口でアルコールのあらゆる特売品を目にする――それは誰かの健康に有害になるだろう。」

チェンジ・グロー・ライブでの役割の一環として、彼女は「依存症の生の、フィルターのない真実」を共有することに熱心であり、自分と同じ経験をしている誰かが助けを求める力を得られることを願っている。「アルコール依存症が実際にどのようなものかを見せましょう。血を吐くこと、ベッドから起き上がれないこと、お金を得るために嘘をつくこと。それはひどいものです」と彼女は言う。「苦しんでいることを認めることは、自分自身を救うためにできる最も勇敢で最も重要なことです。」

最近、ダイソンは肝臓スキャンを受け、現在は瘢痕や脂肪肝がないことが示された。「それはほぼ完全に若返り、自然治癒しました。」血液検査でも、彼女の肝機能が正常範囲内であることが示されている。「それは私を感情的にもさせます」と彼女は言う。

「人々は回復は難しいと言いますが、それは理解できます。なぜなら、それに毎日取り組まなければならないからです。一度油断すると、再発が起こります」とダイソンは言う。「しかし、私は依存症は回復よりも難しいと言います、100％です。依存症はフルタイムの、24時間年中無休の仕事です。」

英国では、Taking Action on Addictionが様々な支援サービスへのリンクを提供しています。米国では、SAMHSAの全国ヘルプライン（988）に電話またはテキストメッセージを送信できます。オーストラリアでは、全国アルコール・その他薬物ホットライン（1800 250 015）が利用可能です。家族や友人は、Family Drug Support Australia（1300 368 186）から支援を受けることができます。

**よくある質問**

以下は、「私は16歳で初めて酒を飲みました。26歳になるまでに、余命6ヶ月と告げられました」という声明に基づくFAQのリストです。

**初級レベルの質問**

1. **16歳で初めて酒を飲み、26歳で余命6ヶ月と告げられることは本当に可能ですか？**
はい、可能です。このタイムラインは、特に毎日の大量飲酒を伴う場合、アルコール関連肝疾患（アルコール性肝炎や肝硬変など）の非常に急速で重度の進行を示していることがよくあります。

2. **この文脈で「余命6ヶ月」とはどういう意味ですか？**
これは通常、医師が肝臓の損傷が非常に深刻で、適切に機能しなくなっており、移植や大幅な回復がなければ、患者の体はその期間内に機能不全に陥る可能性が高いと判断したことを意味します。

3. **これは、16歳で飲酒する人は皆、この問題を抱えるということですか？**
いいえ。これは極端なケースです。16歳で飲酒を始めたほとんどの人が、26歳で致命的な肝疾患を発症するわけではありません。通常、慢性的な大量飲酒、遺伝、その他の健康要因の組み合わせが必要です。

4. **どのような飲酒がこれを引き起こしますか？**
これは通常、慢性的な大量飲酒から生じます。多くの場合、男性で1日8杯、女性で1日6杯以上と定義され、それが長年にわたって続きます。短期間の大量飲酒だけがこれほど急速にこれを引き起こすことはほとんどありません。

5. **「余命6ヶ月」という期限は常に正確ですか？**
いいえ。これは現在の状態に基づく深刻な医学的推定です。積極的な治療により長く生きる人もいれば、より急速に悪化する人もいます。

**上級レベルの質問**

6. **どのような特定の肝疾患がこの急速な悪化を引き起こしますか？**
最も可能性が高いのは、急性アルコール性肝炎または非代償性肝硬変です。どちらも介入なしでは数ヶ月以内に致命的となる可能性があります。

7. **「余命6ヶ月」の診断から回復することは可能ですか？**
はい、しかし困難です。患者が直ちに飲酒をやめれば、アルコール性肝炎の一部の人は回復する可能性があります。肝硬変の場合、長期生存のためには肝臓移植が唯一の選択肢となることがよくあります。

8. **（質問8は原文にありませんでしたが、FAQリストの一部として提示されていたため、翻訳対象外と判断しました。原文のFAQは質問7までです。）**