Eines Junimorgens strömten Wespen durch einen rostigen Spalt in der Tür von Eilish Rothneys Büro. Ihre erste Reaktion war wahrscheinlich die, die die meisten Menschen gehabt hätten: sie loswerden. Rothney, die das Naturschutzgebiet Trinity Broads für den Norfolk Wildlife Trust verwaltet, stellte fest, dass eine Wespensiedlung in ihr Büro gezogen war, das ein umgebauter Schiffscontainer ist.
„Sie haben das Nest einfach in meine Tür gebaut", sagt sie. „Mein erster Gedanke war: ‚Oh nein, das muss ich jetzt loswerden.' Aber dann wurde mir klar: ‚Moment, warum? Warum muss ich das tun?'"
Zwei Monate später teilt Rothney ihren Arbeitsplatz mit dem Nest, das inzwischen über einen Meter hoch ist und ein ganzes Bücherregal mit Ringordnern einnimmt. Es hat das Innere ihres Büros mit dem bedeckt, was sie „wunderschöne Farbschichten" nennt, mit Tausenden von Zellen aus zerkauter Holzpulpe, die wie das seltsamste Ablagesystem der Welt gestapelt sind.
Statt ihre neuen Mitbewohner hinauszuwerfen, hat sich Rothney angepasst. Sie öffnete das Fenster, um den Wespen einen klaren Weg hinein und hinaus zu geben. „Ich schlendere einfach vorbei wie eine grasende Kuh und gehe ruhig meinen Tag an", sagt sie. „Die Wespen hatten kein Problem damit, dass ich da war. Je länger ich dort war, desto entspannter fühlte ich mich, neben ihnen zu sein."
Die Wespenkönigin legt weiterhin Eier, während Arbeiterinnen ausfliegen, um Nahrung zu finden und sie zurückzubringen, um die Larven zu füttern. Im Gegenzug produzieren die Larven eine zuckerhaltige Flüssigkeit, die die erwachsenen Arbeiterinnen trinken. Rothney beschreibt ein leises Summen, das aus dem Nest kommt, von dem sie glaubt, dass es von Tausenden Flügeln stammt, die schlagen, um die Kolonie zu kühlen. „Es ist fast so, als wäre die Kolonie selbst ein lebender Organismus", sagt sie.
Sie sagt, sie mache sich keine Sorgen, gestochen zu werden – „es wäre nicht viel schlimmer als Mückenstiche" – und ihr Rat für alle, die weniger begeistert sind als sie, lautet: „Insekten lernen, dass bestimmte Menschen ihnen nichts antun werden. Bleib einfach ruhig, sie spüren das und fühlen sich nicht bedroht."
Rothney führt ihre Liebe zur Tierwelt auf eine universitäre Ökologie-Exkursion zurück und auf das, was sie „eine Art Poesie und Schönheit im Verständnis der komplizierten Beziehungen zwischen allem" nennt. Sie sagt, sie sei zunehmend frustriert darüber, wie leicht das Etikett „Schädling" zu einem Grund werde, Dinge zu töten. „Es ist verständlich, wenn Menschen Wespen nicht mögen", sagt sie, „aber wir müssen uns davon entfernen, Dinge zu töten, nur weil es bequem ist. Wir richten mit diesem Ansatz viel Schaden an."
Sie verteidigt auch schnell die Wespen, die jeden August Picknicks stören. Im Spätsommer hören die Larven auf, ihr zuckerhaltiges Sekret zu produzieren, wodurch die erwachsenen Arbeiterinnen plötzlich ohne ihre Hauptnahrungsquelle dastehen, erklärt sie. „Die armen Dinger verhungern. Es ist kein Kampf zwischen ihnen und mir. Sie sind verzweifelt. Geben wir ihnen diesen Zucker und lenken wir sie vielleicht von jemandes Bier am Abend ab."
„Ich möchte nur, dass die Menschen toleranter gegenüber Wespen sind und gegenüber der Natur im Allgemeinen. Ich bin stolz darauf, dort zu arbeiten, wo ich arbeite, und wir feiern dieses Jahr unser 100-jähriges Jubiläum – vielleicht feiern die Wespen ja auch mit!"
Wenn der Herbst kommt, sagt Rothney, wird die Königin aufhören, Eier zu legen, die Männchen und Arbeiterinnen werden absterben, und die Königinnen des nächsten Jahres werden ausziehen, um allein zu überwintern. Bis zum Winter wird das Nest leer sein.
„Es wird traurig sein, wenn sie gehen. Ich fühle mich ihnen gegenüber wirklich mütterlich", sagt sie. „Es wird seltsam sein, wenn sie weg sind, denn selbst das Geräusch ist erstaunlich."
Und wenn das Nest leer ist? „Ich werde versuchen, es sehr vorsichtig auseinanderzunehmen, wenn sie gehen, damit ich sehen kann, wie es innen aussieht."
Bis dahin gehören die Regale den Wespen.
Es ist wieder „Wirbelloses Tier des Jahres"! Vom 3. bis 12. August stellen wir jeden Tag ein anderes erstaunliches wirbelloses Tier vor, ausgewählt aus den Tausenden, die von unseren Lesern nominiert wurden. Nachdem ihr sie alle gesehen habt, eröffnen wir die Abstimmung, damit ihr eure Favoriten wählen könnt. Wir würden gerne eure Gedanken und Ideen hören – schreibt uns an environment.desk@theguardian.com mit „Invertebrate" in der Betreffzeile.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel über die Naturschutzgebietsleiterin und ihr Wespennest-Büro
Allgemeine Anfängerfragen
1 Moment, sie arbeitet tatsächlich im selben Raum wie ein Wespennest?
Ja. Die Naturschutzgebietsleiterin Vicki hat ein Wespennest in ihrem Büro im Schutzgebiet. Anstatt es zu entfernen, hat sie gelernt, damit zu leben. Sie beschreibt die Wespen als wie ihre Kinder, weil sie über sie wacht und sich um sie kümmert.
2 Ist das nicht gefährlich? Wird sie nicht gestochen?
Sie wird selten gestochen. Sie erklärt, dass Wespen gegenüber Menschen nicht von Natur aus aggressiv sind, es sei denn, sie fühlen sich bedroht. Weil sie ruhig arbeitet und nicht nach ihnen schlägt, ignorieren sie sie größtenteils. Sie wurde ein paar Mal gestochen, sagt aber, es sei meist ihre eigene Schuld, weil sie sie erschreckt hat.
3 Warum ruft sie nicht einfach den Schädlingsbekämpfer, um sie loszuwerden?
Sie ist Naturschutzgebietsleiterin, also ist es ihr Job, die Tierwelt zu schützen. Sie sieht die Wespen als wichtigen Teil des lokalen Ökosystems. Sie glaubt, dass sie genauso viel Recht haben, dort zu sein, wie jedes andere Lebewesen, also wählt sie das Zusammenleben, anstatt ihr Zuhause zu zerstören.
4 Was machen die Wespen eigentlich im Büro?
Sie fliegen in das Nest hinein und hinaus, um es zu bauen und nach Nahrung zu suchen. Sie sind damit beschäftigt, Holzpulpe für das Nest zu sammeln und Insekten zu fangen, um ihre Larven zu füttern. Sie stören sie nicht, ihren Computer oder ihren Tee – sie gehen einfach ihrem Alltagsgeschäft nach.
5 Ist das üblich für Naturschutzgebietsleiter?
Nein, es ist sehr ungewöhnlich. Die meisten Menschen, sogar diejenigen, die im Naturschutz arbeiten, würden ein Nest aus einem Innenraumarbeitsplatz entfernen. Vickis Entscheidung ist eine persönliche und berufliche Wahl, um friedliches Zusammenleben mit der Tierwelt zu demonstrieren.
Fortgeschrittene spezifische Fragen
6 Welche Wespenart ist es und macht das einen Unterschied?
Der Artikel konzentriert sich auf gemeine Wespen. Das ist wichtig, weil soziale Wespen diejenigen sind, die Papiernester bauen und territorial sind. Solitäre Wespen sind viel weniger aggressiv. Die Art in ihrem Büro ist eine soziale Wespe, was ihre Toleranz noch bemerkenswerter macht, da sie typischerweise diejenigen sind, die stechen, wenn sie provoziert werden.
