في صباح أحد أيام شهر يونيو، بدأت الدبابير تتدفق عبر فجوة صدئة في باب مكتب إيليش روثني. كان رد فعلها الأول على الأرجح هو ما سيفعله معظم الناس: التخلص منها. روثني، التي تدير محمية ترينيتي برودز التابعة لجمعية نورفولك للحياة البرية، اكتشفت أن مستعمرة دبابير انتقلت إلى مكتبها، وهو حاوية شحن محوّلة.
"لقد بنوا العش داخل بابي فقط"، كما تقول. "كان فكري الأول: 'أوه لا، يجب أن أتخلص من هذا الآن.' ولكن بعد ذلك أدركت: 'انتظري، لماذا؟ لماذا يجب أن أفعل ذلك؟'"
بعد شهرين، تشارك روثني مساحة عملها مع العش، الذي يبلغ ارتفاعه الآن أكثر من متر ويشغل رف كتب كاملاً من المجلدات الحلقية. لقد غطى الجزء الداخلي من مكتبها بما تسميه "طبقات جميلة من الألوان"، مع آلاف الخلايا المصنوعة من لب الخشب الممضوغ مكدسة مثل أغرب نظام حفظ ملفات في العالم.
بدلاً من طرد رفيقاتها الجدد في السكن، تكيفت روثني. فتحت النافذة لإعطاء الدبابير مساراً واضحاً للدخول والخروج. "أنا فقط أتجول بهدوء وكأنني بقرة ترعى، أمضي في يومي بهدوء"، كما تقول. "كانت الدبابير مرتاحة لوجودي هناك. كلما طال بقائي هناك، شعرت براحة أكبر في التواجد بجانبها."
تواصل ملكة الدبابير وضع البيض، بينما تخرج الدبابير العاملة للبحث عن الطعام وإحضاره لإطعام اليرقات. في المقابل، تنتج اليرقات سائلاً سكرياً تشربه العاملات البالغات. تصف روثني صوت طنين منخفض يصدر من العش، والذي تعتقد أنه من آلاف الأجنحة التي تخفق لتبريد المستعمرة. "إنه تقريباً كما لو أن المستعمرة نفسها كائن حي"، كما تقول.
تقول إنها لا تقلق بشأن التعرض للدغات – "لن يكون أسوأ بكثير من لدغات البعوض" – ونصيحتها لأي شخص أقل حماساً منها هي: "تتعلم الحشرات أن بعض الأشخاص لن يؤذوها. فقط ابقَ هادئاً، ستشعر بذلك ولن تشعر بالتهديد."
تعزو روثني حبها للحياة البرية إلى رحلة ميدانية في علم البيئة بالجامعة، وإلى ما تسميه "نوعاً من الشعر والجمال في فهم العلاقات المعقدة بين كل شيء". تقول إنها أصبحت أكثر إحباطاً من السهولة التي يصبح بها وصف "آفة" سبباً لقتل الأشياء. "من العدل ألا يحب الناس الدبابير"، كما تقول، "لكننا بحاجة إلى الابتعاد عن قتل الأشياء فقط لأنه أمر مريح. نحن نسبب الكثير من الضرر بهذا النهج."
كما أنها سريعة في الدفاع عن الدبابير التي تزعج النزهات كل أغسطس. بحلول أواخر الصيف، تتوقف اليرقات عن إنتاج إفرازها السكري، تاركةً العاملات البالغات فجأة بدون مصدر غذائها الرئيسي، كما تشرح. "المسكينة جائعة. إنها ليست معركة بينها وبيني. إنها يائسة. دعونا نعطيها ذلك السكر وربما نبعدها عن بيرة شخص ما في المساء."
"كل ما أريده هو أن يكون الناس أكثر تسامحاً مع الدبابير، ومع الطبيعة بشكل عام. أنا فخورة بالعمل حيث أنا، وهذا هو الذكرى المئوية لنا هذا العام – لذا ربما تحتفل الدبابير أيضاً!"
مع حلول الخريف، تقول روثني، ستتوقف الملكة عن وضع البيض، وتموت الذكور والعاملات، وستغادر ملكات العام القادم للسبات بمفردهن. بحلول الشتاء، سيكون العش فارغاً.
"سيكون الأمر حزيناً عندما يغادرن. أشعر بحنان أمومي تجاههن"، كما تقول. "سيكون غريباً عندما يرحلن، لأنه حتى الضوضاء نفسها مذهلة."
وعندما يصبح العش فارغاً؟ "سأحاول تفكيكه بحذر شديد عندما يغادرن حتى أتمكن من رؤية ما بداخله."
حتى ذلك الحين، الرفوف ملك للدبابير.
إنه مرة أخرى "لافقاريات العام"! من 3 إلى 12 أغسطس، سنعرض كل يوم لافقارية مذهلة مختلفة، مختارة من بين آلاف الترشيحات من قرائنا. بعد أن تشاهدها جميعاً، سنفتح التصويت لتختار مفضلاتك. يسعدنا سماع أفكارك واقتراحاتك – راسلنا على البريد الإلكتروني environment.desk@theguardian.com مع كلمة "Invertebrate" في سطر الموضوع.
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة بناءً على المقال حول مديرة محمية الطبيعة ومكتبها الذي يحتوي على عش الدبابير
أسئلة عامة للمبتدئين
1 انتظري، هل تعمل فعلاً في نفس الغرفة مع عش دبابير؟
نعم. مديرة محمية الطبيعة فيكي لديها عش دبابير في مكتبها في المحمية. بدلاً من إزالته، تعلمت العيش بجانبه. تصف الدبابير بأنها مثل أطفالها لأنها تراقبهم وتعتني بهم.
2 أليس هذا خطيراً؟ ألا تتعرض للدغات؟
نادراً ما تتعرض للدغات. تشرح أن الدبابير ليست عدوانية بطبيعتها تجاه البشر إلا إذا شعرت بالتهديد. لأنها تعمل بهدوء ولا تلوح بيديها تجاهها، فإنها تتجاهلها في الغالب. لقد تعرضت للدغات مرتين، لكنها تقول إنه عادةً خطؤها هي لإخافتها لهن.
3 لماذا لا تستدعي ببساطة مكافحة الآفات للتخلص منها؟
هي مديرة محمية طبيعية، لذا وظيفتها حماية الحياة البرية. ترى الدبابير كجزء مهم من النظام البيئي المحلي. تعتقد أن لها نفس الحق في التواجد هناك مثل أي مخلوق آخر، لذا تختار التعايش بدلاً من تدمير موطنها.
4 ماذا تفعل الدبابير فعلياً في المكتب؟
تطير داخل وخارج العش لبنائه والبحث عن الطعام. إنها مشغولة بجمع لب الخشب للعش وصيد الحشرات لإطعام يرقاتها. لا تزعجها هي أو حاسوبها أو شايها – إنها فقط تمضي في أعمالها اليومية.
5 هل هذا أمر شائع لمديري المحميات الطبيعية؟
لا، إنه غير معتاد للغاية. معظم الناس، حتى أولئك الذين يعملون في مجال الحفاظ على البيئة، سيزيلون عشاً من مساحة عمل داخلية. قرار فيكي هو اختيار شخصي ومهني لإظهار التعايش السلمي مع الحياة البرية.
أسئلة متقدمة ومحددة
6 ما نوع الدبابير وهل يحدث ذلك فرقاً؟
يركز المقال على الدبابير الشائعة. هذا مهم لأن الدبابير الاجتماعية هي التي تبني أعشاشاً ورقية وهي إقليمية. الدبابير الانفرادية أقل عدوانية بكثير. النوع في مكتبها هو دبابير اجتماعية، مما يجعل تسامحها أكثر إثارة للدهشة لأنها عادةً هي التي تلدغ عند الاستفزاز.
