Nur wenige Schauspieler zeigen großes Interesse am Wohlbefinden des Publikums, nachdem ein Film zu Ende ist. Bei **The Testament of Ann Lee** ist Amanda Seyfried jedoch tief involviert. "Hast du ihn mit jemandem gesehen, mit dem du darüber reden konntest?", fragt sie und neigt den Kopf einfühlsam. Als ich zugebe, dass ich ihn allein gesehen habe, senkt sie ihre hellen, ausdrucksstarken Augen und wirft einen besorgten Blick. "Es ist schön, das mit jemand anderem zu verarbeiten."
Ihre Sorge ist verständlich. Welche Gefühle der Film auch wecken mag, Gleichgültigkeit wird nicht darunter sein. Intensiv und rauschhaft ist er ein durch und durch eigenartiges Werk – jene Art von gewagtem, halluzinatorischem Spektakel, voller fiebriger Visionen und Levitation, die einst Filmemacher wie Lars von Trier oder Bruno Dumont auszeichnete. Ich gebe zu, ich war mir nicht ganz sicher, was ich davon halten sollte, aber ich wusste, dass ich eine einzigartige Erfahrung durchlebt hatte. Die Regisseurin Mona Fastvold, die neben Seyfried auf einem Sofa in einem Londoner Hotelzimmer sitzt, wirkt erfreut. "Das ist mein liebster Gefühlszustand", sagt sie.
Fastvold schrieb das Drehbuch gemeinsam mit ihrem Partner Brady Corbet. Zu ihren früheren Zusammenarbeiten gehört das Oscar-prämierte Drama **The Brutalist** aus dem letzten Jahr, bei dem Corbet Regie führte. (Das Paar übernimmt auch Second-Unit-Regieaufgaben bei den Filmen des jeweils anderen.) Wie jener Film ist auch **The Testament of Ann Lee** eine Einwanderergeschichte, allerdings basiert diese auf wahren Begebenheiten. Seyfried liefert eine furchtlose, hochintensive Performance als Lee, die analphabetische Tochter eines Schmieds aus Manchester. 1758 schloss sich Lee den "Shaking Quakers" an, einer religiösen Gruppe, die nach den ekstatischen, zitternden Tänzen benannt ist, durch die die Anhänger auf das Einströmen des Geistes Gottes reagierten. Dies wurde begleitet von aufsteigendem Gesang und rhythmisch gesprochenen Beschwörungsformeln. Für den Film hat der britische Komponist Daniel Blumberg – der einen Oscar für seine Musik zu **The Brutalist** gewann – authentische Shaker-Hymnen und Spirituals kraftvoll adaptiert.
1774 brachten Lee und ihre Glaubensgeschwister ihre Religion in die USA, bauten ein Dorf im Albany County, New York, und predigten ein Evangelium des Pazifismus, der Rassen- und Geschlechtergleichheit – und der Enthaltsamkeit. So wie die minimalistischen Möbel, die die Shaker anfertigten – wie Stühle mit Leiterrücken und geflochtenen Sitzflächen – eine strenge Schönheit besitzen, waren auch andere Aspekte ihres Lebens ähnlich reduziert. "Niemand kann Gott lieben, während er den Begierden des Fleisches folgt", sagt Lee zu ihrem unzufriedenen Ehemann, mit dem sie vier Kinder hatte, die alle im Säuglingsalter starben. Ihr mütterlicher Kummer vertiefte nur ihre religiöse Hingabe. "Sie beschloss, die Welt zu bemuttern", sagt Fastvold.
Abgesehen von ihrem ähnlich hellen Haar sind Seyfried und Fastvold heute ein Studienobjekt der Gegensätze. Die 40-jährige, in Pennsylvania geborene Schauspielerin, die ein schwarzes Kleid mit weißem Kragen trägt, ist entspannt genug, um ihre nackten Beine auszustrecken und ihre schwarz beschuhten Füße auf den Couchtisch zu legen. Sie gestikuliert weit ausladend, während sie spricht. Fastvold, 44, bewegt sich kaum: Die norwegische ehemalige Tänzerin hockt am Rand des Sofas, die Hände im Schoß gefaltet. Ihr Outfit hat eine **Star Trek**-Ausstrahlung – eine kastenförmige, steifschultrige Oberbekleidung aus Kohlefilz mit gerippten grauen Ärmeln. Gemeinsam ähneln Schauspielerin und Regisseurin einer temperamentvollen Schülerin und ihrer zurückhaltenden, aber loyalen Gouvernante.
Beide sind sich einig, wie sie hoffen, dass das Publikum dem Film begegnen wird. Bei der Einführung einer Vorstellung am American Film Institute im letzten Jahr sagte Seyfried zur Menge: "Habt keine Angst zu lachen: Es ist stellenweise absurd, und das macht es besonders." Fastvold stimmt zu. "Es ist opernhaft", sagt sie nun. "Manchmal ist es sehr ernst, und manchmal nimmt es sich selbst überhaupt nicht ernst. Man will sich nicht über jemanden lustig machen, aber gleichzeitig können wir nicht... Wir sind keine vollkommen frommen Shaker. Es ist nicht so, als wollten wir Menschen bekehren."
Fastvold entdeckte die Geschichte von Ann Lee während der Recherche zu ihrem vorherigen Film, dem lesbischen Drama **The World to Come** aus dem 19. Jahrhundert. Die Frage für diesen neuen Film, wie für jedes historische Stück, lautet: Warum diese Geschichte jetzt erzählen? "Je mehr ich lernte, desto mehr fühlte ich, dass ich sie heute mehr denn je brauche. Wir müssen Führung neu denken. Führungspersonen auf der ganzen Welt führen von einem Ort der Angst und Einschüchterung aus, was das Gegenteil von Ann Lee ist. Sie führte von einem Ort der Fürsorge, des Mütterlichen und der Gleichheit."
Fastvold traf Seyfried, als sie drei Episoden der Serie **The Crowded Room** aus dem Jahr 2023 inszenierte, in der Seyfried eine Ermittlerin spielte, die einen mutmaßlichen Schützen (Tom Holland) verhörte. Sie arbeiteten letztes Jahr erneut zusammen an der Miniserie über Vermisste, **Long Bright River**. In der Zwischenzeit gab Fastvold Seyfried das Ann-Lee-Drehbuch und bot ihr die Hauptrolle an. Der Geschichte nach war Seyfrieds sofortige Reaktion: "Ich weiß, wie ich da reinkomme."
"Das hast du tatsächlich gesagt", sagt Fastvold und strahlt ihre Hauptdarstellerin stolz an. "Aber du hast auch gesagt: 'Vielleicht solltest du jemanden aus Großbritannien besetzen. Vielleicht solltest du mir nicht vertrauen.' Du hattest all diese Ausreden. Es war irgendwie nobel – als wolltest du das Beste für mich und den Film."
Was war der "Weg hinein", den Seyfried erkannt hatte? "Ich habe mich an Anns reine Leidenschaft und Hingabe geklammert", sagt sie. "Ich kann verstehen, wie jemand auf diese Weise in die Knie gezwungen werden kann und wie überzeugend und attraktiv das für Menschen ist, die an etwas glauben müssen."
Ihr Selbstvertrauen untergrub etwas anderes: "Angst." Sie hatte seit der Rolle der Marion Davies, der Geliebten des Medienmoguls William Randolph Hearst, in David Finchers **Citizen Kane**-nahem Drama **Mank**, keine Rolle mehr so sehr gefürchtet. "Alles, was sich weit von der zeitgenössischen Welt entfernt anfühlt, macht mir Angst. Was es tausendmal lohnenswerter macht."
**Mank** verlief glänzend: Seyfrieds mitreißende Performance stahl dem Film die Show und brachte ihr eine Oscar-Nominierung ein. Es mag mehrere Gründe geben, warum sie für die Rolle der Ann Lee keine erhalten hat. Der Film selbst ist berauschend, sobald man sich ihm hingibt, aber nicht jeder wird das tun. Ein anonymer Academy-Wähler sagte kürzlich zu **Variety**, Seyfried sei "umwerfend... Ich habe dieses Jahr keine bessere Leistung gesehen", gab aber zu, dass er "den Film nicht wirklich mochte".
Vielleicht hat ihr Offenheit ihr diesmal auch geschadet. Letztes Jahr zeichnete sie sich spektakulär aus, indem sie sich weigerte, ihre Beschreibung des ermordeten rechtsextremen Aktivisten Charlie Kirk als "hasserfüllt" in einem Instagram-Kommentar zurückzunehmen. Sie sagte zu **Who What Wear**: "Ich entschuldige mich verdammt noch mal nicht dafür." In ihrer eigenen Stellungnahme sprach sie die Bedeutung von Nuancen an: "Ich kann mich über Misogynie und rassistische Rhetorik aufregen UND gleichzeitig sehr damit einverstanden sein, dass Charlie Kirks Mord absolut verstörend und auf jede erdenkliche Weise verabscheuungswürdig war."
Kurz nach dieser Kontroverse schien ihr Name von der Liste der fünf Darstellerinnen zu verschwinden, von denen vorhergesagt wurde, dass sie dieses Jahr eine Oscar-Nominierung als beste Hauptdarstellerin erhalten würden. Könnte es sein, dass die Academy nach dem Skandal im letzten Jahr um reaktionäre Tweets von Karla Sofía Gascón, der Hauptdarstellerin von **Emilia Pérez**, in dieser Kategorie einen weiteren Aufruhr im Zusammenhang mit sozialen Medien fürchtete? Seyfried muss sich nicht darum kümmern. "Ich bin so weit ohne einen Oscar gekommen", sagte sie diesen Monat dem **New Yorker**. "Warum sollte ich jetzt einen brauchen?" Sie sitzt, wie sie sagte, "ganz gut im Sattel" nach dem Erfolg ihres unkonventionellen Thrillers **The Housemaid**, in dem sie neben Sydney Sweeney spielt. Damit und mit **The Testament of Ann Lee** hat sie sowohl Mainstream- als auch Arthouse-Appeal.
Als ausgebildete Sängerin hat sie zuvor in Musicals mitgespielt, aber **The Testament of Ann Lee** war unendlich anspruchsvoller als **Mamma Mia!** oder **Les Misérables**. Es ist so technisch: die Choreografie, der Live-Gesang, der Manchester-Akzent. Ich habe so viele Bälle gleichzeitig in der Luft gehalten. Lange vor Beginn der Dreharbeiten war meine Vorbereitung bereits im Gange. Während ich andere Jobs hatte, arbeitete ich in meinem Wohnwagen an meinem Manchester-Akzent, indem ich Videos von Maxine Peake ansah. Celia Rowlson-Halls Choreografie stellte ebenfalls enorme Anforderungen an mich. Es gab viele sich wiederholende Bewegungen, bei denen ich meinen Körper auf eine Weise einsetzte, wie ich es noch nie zuvor getan hatte. Es wird zu einem ganzkörperlichen Ausdruck der Hingabe. Ich war dieses Gefäß. Es war aufregend und beängstigend und verdammt großartig! Um nach einem Tag mit rhythmischem Stampfen, Taumeln und Schwanken in Kostümen des 18. Jahrhunderts abzuschalten, hörte ich mir etwas lächerlich anderes an, wie die Backstreet Boys.
Ein Großteil des Films wurde in Ungarn auf einem geschäftigen Set gedreht. Fastvold ermutigte auch die Besetzung und die Crew, ihre Kinder mitzubringen. Nachdem die meisten Familien gegangen waren, wurden die beiden Frauen für die letzte Etappe zu Mitbewohnerinnen. "Ich habe sie gezwungen, in meine Wohnung zu ziehen", sagt Seyfried. "Es war sehr gemütlich." "Ich wollte das!", protestiert Fastvold. "Das Schöne war, dass wir beide gearbeitet und uns um unsere Kinder gekümmert hatten, aber sobald ich bei Amanda eingezogen war..." Sie wendet sich direkt an sie: "Du hast kleine Dinge getan, um dich um mich zu kümmern. Ich hatte meine Wäsche gewaschen, war dann an einem Sonntag zum Location-Scouting gegangen, und als ich nach Hause kam, waren meine Socken zu Bällen aufgerollt und in meinen Schrank gelegt worden. Ich hätte fast geweint. Brady ist sehr fürsorglich, und er macht die besten Sandwiches aller Zeiten. Aber gleichzeitig war etwas daran, mit dieser sehr mütterlichen Person zusammenzuleben, das erstaunlich war. Es hat die Messlatte für die Zukunft hoch gelegt. Jetzt werde ich all meine Hauptdarstellerinnen fragen: 'Wie stehst du zum Wäschefalten?'"
Die Fürsorge ging in beide Richtungen. "Ich wachte auf und du hattest die French Press, die schöne Musik lief, eine Kerze brannte", erinnert sich Seyfried. "Wir gingen in die Spa, und du hattest deine kleine Shot-Liste dabei. Mona ist so lustig. Sie macht sich fertig für die Arbeit und hat ihr süßes Taschentuch. Ich dachte: 'Mein Gott, sie ist ein Engel vom Himmel!' Nicht die Art von Geschichten, die man von einem Michael Bay-Set hört."
Fastvold und Corbet haben eine 11-jährige Tochter, Ada, während Seyfried und ihr Ehemann Thomas Sadoski einen Sohn und eine Tochter haben, beide unter 10 Jahren. Corbet hob letztes Jahr bei den Golden Globes, als er den Preis für die beste Regie gewann, ausdrücklich eine weinende Ada im Publikum hervor. Fastvold sagt: "Früher, als meine Tochter klein war, sagte sie: 'Warum musst du weggehen und einen Film machen und von mir fort sein? Warum kannst du nicht Lehrerin sein?' Mein Instinkt war zu sagen: 'Ich muss rausgehen und Geld für uns verdienen.' Dann wurde mir klar, dass das nicht die richtige Antwort ist. Was ich sagen sollte, ist: 'Ich werde dich verlassen, weil ich diesen Job wirklich machen möchte. Ich freue mich so darauf, ihn zu machen. Und ich werde dich vermissen, aber ich werde eine so schöne Zeit haben.' Und sie akzeptierte es auf eine völlig andere Weise. Sie hatte nicht das Gefühl, dass ich gezwungen war, sie zu verlassen."
"Amanda ist sehr frei. Sie muss, glaube ich, keinen Filter haben, um all die Orte zu erreichen, die sie in ihrer Arbeit aufsuchen muss." Seyfried lässt ihre Kinder gerne ihre Verletzlichkeit sehen. "Neulich sagte ich zu meiner Tochter: 'Ich bin traurig, weil ich im Moment müde bin und von dir weg reise und ich dich vermisse.' Aber sie weiß, dass das, was ich im Moment tue, wichtig für mich ist. Natürlich weiß sie auch, dass ich Sachen für sie mitbringe. Sie bekommt Schreibwaren, sie bekommt Plüschtiere..."
Beide Frauen haben sich während der Promotion für **The Testament of Ann Lee** überschwänglich gegenseitig gelobt, aber zwei Adjektive sind besonders hervorgetreten: Fastvold hat ihre Hauptdarstellerin bewundernd als *ein bisschen verrückt* bezeichnet, während Seyfried sich für *mutig* entschieden hat. Wollten sie das näher erläutern? Fastvold präzisierte ihre Bemerkung: "Verrückt auf eine verspielte Weise. Die Besten von uns sind das, finde ich. Was ich meine, ist, Amanda ist sehr frei. Sie muss, glaube ich, keinen Filter haben, um all die Orte zu erreichen, die sie in ihrer Arbeit aufsuchen muss."
Was den Mut betrifft: "Dir sind die Regeln egal", sagte Seyfried zu Fastvold. "Dir ist egal, ob etwas schwer umzusetzen ist. Du bleibst absolut auf deinem eigenen Weg. Schau, du hast ein Shaker-Musical inszeniert, das in den 1770er Jahren spielt, über eine Frau, von der noch nie jemand gehört hat. Und es feierte in Venedig Premiere!"
Es klingt fast wie Ann Lee. Bedeutet das, dass es eine autobiografische Dimension in dem Film gibt? Fastvold lächelte schüchtern. "Gibt es die nicht immer?", sagte sie. **The Testament of Ann Lee** ist ab dem 20. Februar in den britischen Kinos.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Amanda Seyfrieds Kommentaren über Besessenheit, Hingabe und die einfache Freude an Socken, basierend auf dem Ton und den Themen ihres Interviews.
Allgemeines Verständnis
F: Worüber spricht Amanda Seyfried, wenn sie sagt "in die Knie gezwungen werden"?
A: Sie beschreibt ein Gefühl, von einer starken Emotion – wie tiefer Liebe, künstlerischer Besessenheit oder tiefgreifender Hingabe – so überwältigt zu sein, dass es demütigend und alles verzehrend wirkt.
F: Was ist das Hauptthema ihres Interviews?
A: Es untersucht den Kontrast zwischen intensiven, lebensverändernden Leidenschaften und den einfachen, erdenden Freuden des Alltagslebens.
F: Geht es dabei um ein bestimmtes Projekt oder eine bestimmte Rolle von ihr?
A: Oft ja. Sie spricht häufig darüber im Kontext der Darstellung komplexer, besessener Charaktere, wendet es aber auch auf persönliche Erfahrungen von Liebe und Mutterschaft an.
Über Besessenheit & Hingabe
F: Was meint sie mit "Besessenheit" im positiven Sinne?
A: Sie bezieht sich auf die tiefe, fokussierte Hingabe, die für große Kunst oder das
