Pochi attori mostrano grande preoccupazione per il benessere del pubblico dopo la fine di un film. Ma con Il testamento di Ann Lee, Amanda Seyfried è profondamente coinvolta. "L'hai guardato con qualcuno con cui poter parlare?" chiede, inclinando la testa con comprensione. Quando ammetto di averlo visto da solo, lei abbassa i suoi occhi luminosi ed espressivi e mi lancia uno sguardo preoccupato. "È bello elaborarlo con qualcun altro."
La sua preoccupazione ha senso. Qualunque sentimento il film susciti, l'indifferenza non sarà tra questi. Intenso ed estatico, è una stranezza a tutto tondo – il tipo di spettacolo audace e allucinatorio, completo di visioni febbrili e levitazione, che un tempo definiva registi come Lars von Trier o Bruno Dumont. Ammetto di non essere stato del tutto sicuro di cosa farne, ma sapevo di aver vissuto un'esperienza singolare. La sua regista, Mona Fastvold, seduta accanto a Seyfried su un divano in una stanza d'albergo londinese, sembra compiaciuta. "È la mia sensazione preferita", dice.
Fastvold ha co-scritto la sceneggiatura con il suo partner, Brady Corbet. Le loro precedenti collaborazioni includono il dramma vincitore dell'Oscar dello scorso anno The Brutalist, diretto da Corbet. (La coppia si occupa anche della regia delle seconde unità nei film l'uno dell'altra.) Come quel film, Il testamento di Ann Lee è una storia di immigrazione, sebbene questa sia basata su fatti reali. Seyfried offre un'interpretazione senza paura e ad alta intensità nei panni di Lee, la figlia analfabeta di un fabbro di Manchester. Nel 1758, Lee si unì agli Shaking Quakers, un gruppo religioso così chiamato per le danze estatiche e tremanti attraverso le quali i seguaci rispondevano all'infusione dello spirito di Dio. Questo era accompagnato da canti elevati e incantesimi ritmici e cantati. Per il film, il compositore britannico Daniel Blumberg – che ha vinto un Oscar per le musiche di The Brutalist – ha adattato in modo potente autentici inni e spirituals Shaker.
Nel 1774, Lee e i suoi compagni Shaker portarono la loro religione negli Stati Uniti, costruirono un villaggio nella Contea di Albany, New York, e predicarono un vangelo di pacifismo, uguaglianza razziale e di genere – e celibato. Così come c'è una bellezza austera nei mobili minimalisti che gli Shaker creavano, come sedie a scala con sedute intrecciate, altri aspetti della loro vita erano similmente ridotti all'essenziale. "Nessuno può amare Dio seguendo la lussuria della carne", dice Lee a suo marito scontento, con cui ebbe quattro figli, ciascuno morto in tenera età. Il suo dolore materno non fece che approfondire la sua devozione religiosa. "Decise di essere madre del mondo", dice Fastvold.
A parte i loro capelli di colore simile, Seyfried e Fastvold oggi sono uno studio di contrasti. L'attrice quarantenne originaria della Pennsylvania, che indossa un vestito nero con colletto bianco, è abbastanza rilassata da distendere le sue gambe nude e appoggiare i piedi calzati di nero sul tavolino. Gesticola ampiamente mentre parla. Fastvold, 44 anni, si muove a malapena: l'ex ballerina norvegese si posa sul bordo del divano, con le mani giunte in grembo. Il suo abbigliamento ha un'atmosfera da Star Trek – una canotta squadrata e rigida sulle spalle in feltro color carbone con maniche grigie a coste. Insieme, attrice e regista assomigliano a una studentessa vivace e alla sua governante riservata ma leale.
Entrambe sono allineate su come sperano che il pubblico si avvicini al film. Presentando una proiezione all'American Film Institute l'anno scorso, Seyfried ha detto alla folla: "Non abbiate paura di ridere: a tratti è assurdo, ed è questo che lo rende speciale". Fastvold è d'accordo. "È operistico", dice ora. "A volte è molto serio, e a volte non si prende affatto sul serio. Non vuoi prenderti gioco di nessuno, ma allo stesso tempo non siamo... Non siamo Shaker devoti al cento per cento. Non è che stiamo cercando di convertire le persone".
Fastvold scoprì la storia di Ann Lee mentre faceva ricerche per il suo film precedente, il dramma lesbico del XIX secolo The World to Come. La domanda per questo nuovo film, come per qualsiasi opera in costume, è: perché raccontare questa storia ora? "Più imparavo, più sentivo di averne bisogno oggi più che mai. Dobbiamo ripensare la leadership. I leader in tutto il mondo guidano da un luogo di paura e intimidazione, che è l'opposto di Ann Lee. Lei guidava da un luogo di cura, maternità e uguaglianza".
Fastvold incontrò Seyfried mentre dirigeva tre episodi della serie del 2023 The Crowded Room, dove Seyfried interpretava un'investigatrice che interroga un sospetto sparatore (Tom Holland). Lavorarono di nuovo insieme l'anno scorso nella miniserie sulle persone scomparse Long Bright River. Nel frattempo, Fastvold diede a Seyfried la sceneggiatura di Ann Lee e le offrì il ruolo da protagonista. Si dice che la risposta immediata di Seyfried sia stata: "So come entrarci".
"L'hai detto davvero", dice Fastvold, raggiante di orgoglio per la sua star. "Ma hai anche detto: 'Forse dovresti scegliere qualcuno di britannico. Forse non dovresti fidarti di me.' Avevi tutte queste scuse. È stato un po' grazioso – come se volessi il meglio per me e per il film."
Qual era il "modo per entrarci" che Seyfried aveva identificato? "Mi aggrappavo alla pura passione e devozione di Ann", dice. "Posso capire come qualcuno possa essere portato in ginocchio in quel modo, e quanto sia convincente e attraente per le persone che hanno bisogno di qualcosa in cui credere."
A minare la sua fiducia c'era qualcos'altro: "La paura". Non aveva avuto così tanta paura di un ruolo dall'interpretazione di Marion Davies, l'amante del magnate dei media William Randolph Hearst, nel dramma di David Fincher collegato a Quarto potere, Mank. "Tutto ciò che sembra lontano dal mondo contemporaneo mi spaventa. Il che lo rende mille volte più prezioso."
Mank andò a meraviglia: l'interpretazione gioiosa di Seyfried rubò la scena e le valse una nomination all'Oscar. Potrebbero esserci diverse ragioni per cui non ne ha ricevuta una per aver interpretato Ann Lee. Il film stesso è inebriante una volta che ci si abbandona, ma non tutti lo faranno. Un votante anonimo dell'Accademia ha recentemente detto a Variety che Seyfried era "sbalorditiva... Non ho visto un'interpretazione migliore quest'anno", ma ha ammesso di "non aver apprezzato molto il film".
Forse la sua schiettezza ha anche giocato contro di lei questa volta. L'anno scorso, si distinse in modo spettacolare rifiutandosi di ritrattare la sua descrizione dell'attivista di estrema destra assassinato Charlie Kirk come "odioso" in un commento su Instagram. Disse a Who What Wear: "Non mi scuso di certo per quello". Nella sua dichiarazione, affrontò l'importanza della sfumatura: "Posso arrabbiarmi per la misoginia e il linguaggio razzista E allo stesso tempo concordare pienamente che l'omicidio di Charlie Kirk è stato assolutamente disturbante e deplorevole in ogni modo immaginabile."
Poco dopo quella controversia, il suo nome sembrò scomparire dalla lista dei cinque interpreti previsti per una nomination all'Oscar come Miglior Attrice quest'anno. Potrebbe essere che l'Accademia temesse un altro tumulto legato ai social media in quella categoria, dopo lo scandalo dell'anno scorso per i tweet reazionari di Karla Sofía Gascón, star di Emilia Pérez? Seyfried non deve preoccuparsene. "Sono arrivata fin qui senza un Oscar", ha detto al New Yorker questo mese. "Perché ne avrei bisogno ora?" È, come ha detto, "in una buona posizione" dopo il successo del suo thriller fuori dagli schemi The Housemaid, in cui recita al fianco di Sydney Sweeney. Con quello e Il testamento di Ann Lee, ha sia appeal per i multiplex che per le sale d'essai.
Come cantante addestrata, ha recitato in musical prima d'ora, ma Il testamento di Ann Lee è stato infinitamente più impegnativo di Mamma Mia! o Les Misérables. È così tecnico: la coreografia, il canto dal vivo, l'accento di Manchester. Stavo facendo girare così tanti piatti. Molto prima che iniziasse le riprese, la mia preparazione era già in corso. Mentre ero impegnata in altri lavori, lavoravo sul mio accento mancuniano nel mio trailer guardando video di Maxine Peake. Anche la coreografia di Celia Rowlson-Hall mi ha posto richieste enormi. C'era molto movimento ripetitivo, usando il mio corpo in un modo che non avevo mai fatto prima. Diventa questa espressione totale della tua devozione. Ero questo vaso. È stato emozionante e spaventoso e fottutamente fantastico! Per decomprimermi dopo una giornata di percussioni ritmiche, barcollamenti e oscillazioni in costume del XVIII secolo, ascoltavo qualcosa di ridicolmente diverso, come i Backstreet Boys.
Gran parte del film è stato girato in Ungheria su un set affollato. Fastvold incoraggiò il cast e la troupe a portare anche i loro figli. Una volta che la maggior parte delle famiglie se ne fu andata, le due donne divennero coinquiline per l'ultimo tratto. L'ho fatta trasferire nel mio appartamento, dice Seyfried. Era molto accogliente. Lo volevo! protesta Fastvold. La cosa dolce è che entrambe stavamo lavorando e prendendoci cura dei nostri figli, ma una volta che mi sono trasferita con Amanda... Si gira per rivolgersi a lei direttamente: Tu facevi piccole cose per prenderti cura di me. Avevo fatto il bucato, poi ero uscita a cercare location di domenica, e quando sono tornata a casa, i miei calzini erano stati appallottolati e messi nel mio armadio. Ho quasi pianto. Brady è molto premuroso, e fa il miglior panino di sempre. Ma allo stesso tempo, c'era qualcosa nel vivere con questa persona molto materna che era incredibile. Ha stabilito un alto standard per il futuro. Ora chiederò a tutte le mie protagoniste: 'Come ti senti a piegare il bucato?'
Il nutrimento fluiva in entrambe le direzioni. Mi svegliavo e tu avevi la caffettiera francese, la bellissima musica che suonava, una candela accesa, ricorda Seyfried. Siamo andate alla spa, e tu avevi la tua piccola lista di inquadrature. Mona è così divertente. Si prepara per il lavoro e ha il suo fazzoletto carino. Io pensavo: 'Mio Dio, è un angelo del cielo!' Non il tipo di storie che si sentono su un set di Michael Bay.
Fastvold e Corbet hanno una figlia di 11 anni, Ada, mentre Seyfried e suo marito, Thomas Sadoski, hanno un figlio e una figlia, entrambi sotto i 10 anni. Corbet si è preoccupato di individuare una Ada in lacrime tra il pubblico ai Golden Globes l'anno scorso quando ha vinto il premio per il miglior regista. Fastvold dice: All'inizio, quando mia figlia era piccola, diceva: 'Perché devi andare via a fare un film e stare lontana da me? Perché non puoi essere un'insegnante?' Il mio istinto era dire: 'Devo uscire e guadagnare soldi per noi.' Poi ho capito che non era la cosa giusta da dire. Quello che dovrei dire è: 'Ti lascio perché voglio davvero fare questo lavoro. Sono così entusiasta di farlo. E mi mancherai, ma mi divertirò moltissimo.' E lei l'ha accettato in un modo totalmente diverso. Non sentiva che ero costretta a lasciarla.
Amanda è molto libera. Ha bisogno di non avere alcun filtro, penso, per accedere a tutti i luoghi in cui deve andare nel suo lavoro. A Seyfried piace far vedere ai suoi figli la sua vulnerabilità. L'altro giorno, ho detto a mia figlia: 'Sono triste perché in questo momento sono stanca e sto viaggiando lontano da te, e mi manchi.' Ma lei sa che quello che sto facendo in questo momento è importante per me. Certo, sa anche che le comprerò delle cose. Avrà della cancelleria, avrà dei peluche...
Entrambe le donne sono state generose nell'elogiarsi a vicenda mentre promuovevano Il testamento di Ann Lee, ma due aggettivi sono saltati all'occhio: Fastvold ha etichettato ammirata la sua star come un po' pazza, mentre Seyfried ha optato per coraggiosa.
Volevano approfondire? Fastvold ha chiarito la sua osservazione: "Pazza in modo giocoso. I migliori di noi lo sono, credo. Quello che intendo è che Amanda è molto libera. Ha bisogno di non avere alcun filtro, credo, per accedere a tutti i luoghi in cui deve andare nel suo lavoro."
Per quanto riguarda la parte del coraggio: "Non ti importa delle regole", ha detto Seyfried a Fastvold. "Non ti importa se qualcosa è difficile da fare. Rimani assolutamente sulla tua strada. Guarda, hai diretto un musical Shaker ambientato negli anni 1770 su una donna di cui nessuno ha mai sentito parlare. Ed è stato presentato in anteprima a Venezia!"
Sembra quasi simile ad Ann Lee. Significa che c'è una dimensione autobiografica nel film? Fastvold ha sorriso timidamente. "Non c'è sempre?" ha detto. Il testamento di Ann Lee è nelle sale cinematografiche britanniche dal 20 febbraio.
Domande Frequenti
Naturalmente Ecco un elenco di FAQ sui commenti di Amanda Seyfried riguardo all'ossessione, alla devozione e alla semplice gioia dei calzini, basato sul tono e sui temi della sua intervista
Comprensione Generale
Q Di cosa parla Amanda Seyfried quando dice "portati in ginocchio"?
A Sta descrivendo una sensazione di essere completamente sopraffatti da un'emozione potente – come un amore profondo, un'ossessione artistica o una devozione profonda – al punto da sentirsi umiliati e totalmente assorbiti.
Q Qual è il tema principale della sua intervista?
A Esplora il contrasto tra passioni intense che cambiano la vita e i semplici piaceri radicanti della vita quotidiana.
Q Questo riguarda un progetto o un ruolo specifico suo?
A Spesso sì. Ne parla frequentemente nel contesto dell'interpretazione di personaggi complessi e ossessivi, ma lo applica anche alle esperienze personali di amore e maternità.
A proposito di Ossessione e Devozione
Q Cosa intende per "ossessione" in senso positivo?
A Si riferisce alla dedizione profonda e focalizzata richiesta per una grande arte o per comprendere un personaggio. Si tratta di essere completamente immersi e impegnati, non di una fissazione malsana.
Q In che modo la devozione è diversa dall'ossessione secondo lei?
A La devozione ha spesso una connotazione più dolce e amorevole – come l'impegno verso la famiglia o un partner. L'ossessione è più legata a un focus singolare e determinato, spesso su un progetto o un'idea.
