Mtu Mlezi anaweza kufichua kwamba makampuni makubwa zaidi duniani ya chakula kilichosindikwa kwa kiwango cha juu yamewasilisha kesi nyingi za kisheria kupinga sera za serikali zinazolenga kukabiliana na lishe isiyo na afya. Chakula kilichosindikwa kwa kiwango cha juu (UPF) kinahusishwa na madhara katika kila mfumo mkuu wa viungo vya mwili wa binadamu na kinatoa tishio kubwa kwa afya ya kimataifa. Matumizi yanaongezeka duniani kote, na sasa UPF inajumuisha hadi nusu ya wastani wa lishe katika nchi nyingi, ikiwemo Uingereza, Marekani, na Australia.
Serikali duniani kote zimechukua hatua za kupambana na kulinda afya ya watoto na watu wazima. Hatua hizi zinajumuisha lebo za onyo mbele ya kifungashio, vikwazo vya uuzaji wa bidhaa zisizo na afya ili kuzifanya zisivutie, na ushuru kwa vyakula vya taka.
Hadharani, makampuni makubwa zaidi ya UPF duniani yanasema yanaunga mkono sera hizi, yamejitolea kusaidia watumiaji kufanya maamuzi sahihi, na yanataka kuwa sehemu ya suluhisho. Lakini uchunguzi wa Mtu Mlezi, kwa ushirikiano na wasomi, chumba cha habari kisicho cha faida cha Lighthouse Reports, na muungano wa washirika wa vyombo vya habari katika mabara manne, uligundua kwamba makampuni mengi haya yanawapeleka serikali mahakamani ili kubatilisha, kudhoofisha, au kuchelewesha sera hizo.
Uchunguzi uligundua kwamba kuanzia mwaka 2010 hadi 2025, jumla ya kesi 235 zilifunguliwa dhidi ya sera za afya zinazolenga UPF nchini Meksiko, Kolombia, Brazili, Marekani, na Uingereza. Haijulikani ni nani anayehusika nyuma ya kila kesi, lakini robo tatu zilifunguliwa na watengenezaji wa UPF au vyama vya biashara vinavyowawakilisha. Baadhi ya mashirika yanayohusika katika kesi hizi za kisheria, ambazo sasa zinaweza kufichuliwa kwa mara ya kwanza, yaliomba mahakama kuficha majina yao.
Kati ya kesi zilizofunguliwa na makampuni ambapo mlalamikaji aliweza kutambuliwa, 38% zililetwa na mashirika mama nane: Coca-Cola, PepsiCo, Mondelēz, Kellogg’s, Danone, Ferrero, Xignux, na Heartland Food Products Group. Kesi kadhaa bado zinaendelea. Kati ya zile ambazo zimetatuliwa, robo tatu zilishindwa na makampuni makubwa ya chakula. Lakini uchunguzi uligundua kwamba baadhi ya vita hivi vya kisheria vilidumu kwa jumla ya karibu miaka 600 mahakamani.
Baadhi ya kesi ambazo hatimaye zilishindwa bado ziliweza kuchelewesha kupitishwa kwa sera muhimu za afya ya umma kwa miaka, huku pia zikiwashughulisha maafisa wa serikali na afya ya umma katika vita tata na vya gharama kubwa vya kisheria. Wakati huo huo, wataalamu wanasema, kesi hizi zinazidisha mgogoro unaokua wa afya ya umma duniani na kugharimu nchi mabilioni katika gharama za kisheria na afya.
Wakati serikali zinashitakiwa kuhusu sera zinazolenga kukabiliana na lishe isiyo na afya, kiasi cha UPF kinachotumiwa kinaendelea kuongezeka, na kuchangia kuongezeka kwa visa vya unene uliokithiri, kisukari cha aina ya 2, ugonjwa wa moyo, matatizo ya afya ya akili, na hali nyinginezo.
Marion Nestle, profesa wa lishe, masomo ya chakula, na afya ya umma katika Chuo Kikuu cha New York, alisema makampuni makubwa zaidi ya UPF duniani "hayangepigana kwa nguvu sana" ikiwa sera za kupunguza matumizi ya bidhaa zao hazikuwa na ufanisi. "Kesi hizo zinatuambia kwamba hatua za afya ya umma zinapunguza mauzo ya bidhaa zisizo na afya," alisema.
Ingawa kesi nyingi hatimaye zilishindwa na serikali, wataalamu walisema mashitaka makali ya makampuni ya UPF yalipendekeza malengo mengine: kupunguza kasi ya utekelezaji wa sheria, kupunguza hamu na uwezo wa nchi kupitisha hatua nyingine za afya ya umma, na kuwakatisha tamaa wasimamizi. Nestle alisema mbinu hizi zinafanana na zile zilizotumiwa na tasnia ya tumbaku kwa miongo kadhaa. "Makampuni ya chakula yamefunzwa vizuri. Yanafuata kitabu cha mwongozo cha tasnia ya tumbaku kwa usahihi. Wakati kila kitu kinaposhindwa, shitaki," aliongeza.
Mashitaka ya makampuni ya tumbaku yameandikwa vizuri. Yamewahi kushitaki serikali mara kwa mara kuhusu sheria zinazohitaji kwamba pakiti za sigara zenye rangi na chapa zibadilishwe na zile za kawaida zenye onyo kubwa la afya, ikiwemo picha za meno yanayooza, viungo vilivyo na magonjwa, na uvimbe wa saratani. Ingawa mashitaka ya tumbaku pia hayakufanikiwa kwa kiasi kikubwa, bado yalisababisha ucheleweshaji na gharama. Yalipofanikiwa, yaliweka shinikizo kubwa, mizigo ya kazi, na gharama kwa serikali zinazojaribu kuboresha afya ya umma.
"Tasnia ya UPF inaonekana kutumia mkakati huo huo," alisema Phillip Baker, profesa msaidizi katika Chuo Kikuu cha Sydney anayesoma mifumo ya chakula na athari inayokua ya vyakula vilivyosindikwa kwa kiwango cha juu (UPF) duniani.
"Tasnia ya UPF na washirika wake wamekuwa wakipinga lebo za onyo mbele ya kifungashio, vikwazo vya uuzaji, na ushuru kupitia mahakama, hasa katika miaka iliyofuata mara tu baada ya kila sera kuanzishwa.
"Ukweli kwamba mahakama zimeunga mkono kanuni za afya ya umma katika kesi nyingi zilizotatuliwa ni jambo la kutia moyo. Lakini idadi inayoendelea ya kesi, muda wa miaka mingi wa baadhi ya kesi, na ukosefu wa uwazi kuhusu walalamikaji wengi wa mashirika, vyote vinapendekeza kwamba mashitaka yanatumiwa kwa kiasi sawa—kama si zaidi—kuchelewesha, kuzuia, na kupunguza sera kama yanavyotumiwa kuzibatilisha."
Wasiliana nasi
Wasiliana na Andrew Gregory kuhusu hadithi hii
Ikiwa una kitu cha kushiriki kuhusu hadithi hii, unaweza kuwasiliana na Andrew kwa kutumia moja ya njia zifuatazo:
Ujumbe Salama katika programu ya Mtu Mlezi
Programu ya Mtu Mlezi ina chombo cha kutuma vidokezo kuhusu hadithi. Ujumbe husimbwa kwa njia fiche kutoka mwisho hadi mwisho na kufichwa ndani ya shughuli za kawaida ambazo kila programu ya simu ya Mtu Mlezi hufanya. Hii inazuia mtu yeyote kujua kwamba unawasiliana nasi, achilia mbali kile unachosema.
Ikiwa bado huna programu ya Mtu Mlezi, ipakue (iOS/Android) na uende kwenye menyu. Chagua 'Ujumbe Salama'.
Barua Pepe
Ikiwa huhitaji kiwango cha juu cha usalama au usiri, unaweza kutuma barua pepe kwa andrew.gregory@theguardian.com
SecureDrop
Ikiwa unaweza kutumia mtandao wa Tor kwa usalama bila kuzingatiwa au kufuatiliwa, unaweza kutuma ujumbe na nyaraka kwa Mtu Mlezi kupitia jukwaa letu la SecureDrop.
Hatimaye, mwongozo wetu kwenye theguardian.com/tips unaorodhesha njia kadhaa za kuwasiliana nasi kwa usalama na unajadili faida na hasara za kila moja.
Onyesha zaidi
UPF inatengenezwa kwa kutumia mbinu za viwandani na viungo visivyopatikana kwa kawaida madukani. Mara nyingi ina viungio kama vile vionjo, rangi, au vichanganyaji ili kuifanya ionekane ya kuvutia zaidi na kuwa na ladha bora.
Ushahidi uliopitiwa na wataalamu 43 wanaoongoza duniani na kuchapishwa katika The Lancet mwaka jana ulipendekeza kwamba lishe yenye UPF nyingi inahusishwa na ulaji kupita kiasi, ubora duni wa lishe, na mfiduo mkubwa wa kemikali na viungio hatari.
Kwa sababu mara nyingi ni nafuu, rahisi, na rahisi kupatikana, zinachukua nafasi ya chakula kipya katika lishe katika kila bara. Kwa kujibu, nchi zinazidi kupitisha sera zilizoundwa kupunguza athari hatari za UPF.
Lakini hatua hizi zimekabiliwa na upinzani mkali. Makampuni ya UPF yanatumia mbinu mbalimbali za ukali ili kuongeza matumizi na kuzuia udhibiti. Mbinu hizi zinajumuisha kushawishi watunga sera, kuunda ushirikiano wa umma na binafsi, na kushawishi mjadala wa kisayansi.
Mwaka jana, Mtu Mlezi alifichua kwamba serikali ya Uingereza iliacha mwongozo mpya uliohimiza maduka kukuza chakula kilichosindikwa kidogo na chenye lishe baada ya kampeni ya ushawishi ya makampuni ya UPF.
Mnamo 2024, Mtu Mlezi alifichua jinsi wanasayansi watatu kati ya watano kwenye jopo la wataalamu lililopendekeza kwamba UPF inakashifiwa isivyo haki walikuwa na uhusiano na watengenezaji wakubwa zaidi duniani wa bidhaa hizi.
Katika uchambuzi wa kwanza wa aina yake wa nchi nyingi, Mtu Mlezi na vyombo vingine vya habari vilifanya kazi na watafiti kutoka Kituo cha Haki za Binadamu cha Robert na Ethel Kennedy, Chuo Kikuu cha Sydney, Chuo Kikuu cha São Paulo, na Chuo Kikuu cha Caldas kuchunguza ukubwa wa mashinikizo ya kisheria ya tasnia ya UPF.
Uchunguzi uligundua kesi 235 zilizofunguliwa kuhusu sera zinazolenga UPF nchini Meksiko, Kolombia, Brazili, Marekani, na Uingereza kati ya 2010 na 2025. Uwekaji lebo kwenye bidhaa za chakula ndio sera ambayo serikali zilishitakiwa zaidi, ikifuatiwa na ushuru kwa vyakula vya taka na vikwazo vya uuzaji.
Hiyo haishangazi, kulingana na Melissa Mialon, profesa msaidizi katika Inserm, taasisi ya kitaifa ya Ufaransa ya afya na utafiti wa matibabu.
Alisema: "Tasnia haitaki kuwekewa lebo mbele ya kifungashio ni hatua ya kwanza kuelekea kuainisha bidhaa kulingana na jinsi zilivyo na afya. Mara tu hiyo inapowekwa, inakuwa rahisi kuzitoza ushuru au kupiga marufuku uuzaji wao, na mambo kama hayo.
Uchunguzi uligundua kwamba kesi nyingi zilifunguliwa nchini Meksiko (193), Kolombia (18), na Brazili (17).
"Hii inaleta maana kwa sababu Amerika ya Kusini imekuwa kiongozi wa kimataifa katika kupitisha baadhi ya sera za kwanza zenye nguvu za mazingira ya chakula. Hiyo inafanya kuwa eneo muhimu la majaribio kwa uvumbuzi wa afya ya umma na upinzani wa tasnia," alisema Katherine Shats, mtaalamu wa kisheria wa lishe ya watoto katika UNICEF.
Meksiko ni moja ya nchi kadhaa ambazo zimependekeza wazi kuepuka au kupunguza vyakula vilivyosindikwa kwa kiwango cha juu (UPF) au "vyakula vilivyosindikwa kwa kiwango cha juu."
"Tuliona mifumo sawa na sheria za udhibiti wa tumbaku. Wakati Australia ilipoanza kuanzisha ufungaji wa kawaida na hatua nyinginezo zenye ufanisi za udhibiti wa tumbaku, ilikabiliwa na kesi na changamoto nyingi," Shats alisema.
Chris van Tulleken, mwandishi wa Ultra-Processed People na profesa wa maambukizi na afya ya kimataifa katika Chuo Kikuu cha London, anasema maafisa wa serikali "wanaogopa" kesi kutoka kwa makampuni ya chakula. (Picha: TT News Agency/Alamy)
Uchunguzi uligundua kesi sita nchini Marekani na moja nchini Uingereza. Van Tulleken alisema, "Tasnia ya chakula haihitaji kujisumbua kuleta hatua za kisheria nchini Uingereza mara nyingi kwa sababu kanuni zetu zimejaa mianya na misamaha."
"Hii ni kwa sababu, kwa miongo mitatu iliyopita, tasnia imesaidia kubuni sheria zinazodhibiti chakula kisicho na afya. Kwa hivyo, ni wazi kwamba kanuni hizi hazifanyi kazi."
Van Tulleken aliongeza kwamba mazingira ya sera ya Uingereza yamefungamana sana na makampuni ya chakula hivi kwamba kuna "kupooza kamili kwa sera" kutokana na tishio la mashitaka. "Watu katika serikali wanaogopa kesi hizi."
"Hatimaye, serikali zinahitaji kuwa na ujasiri," alisema Shats. "Hatua hizi zinahusu kulinda watoto, kulinda mifumo ya chakula, na kushughulikia mazingira ya chakula ambayo yanawafanya watu wote kuwa wagonjwa."
"Kuchelewesha hatua kwa sababu ya hofu ya kesi kunahatarisha kuongeza muda wa madhara yanayoweza kuzuilika, ambayo ni magumu zaidi na ya gharama kubwa kurekebisha kwa muda mrefu."
Msemaji wa Coca-Cola alisema: "Tunaamini changamoto za afya ya umma zinashughulikiwa vyema kupitia ushirikiano kati ya serikali, mamlaka za afya ya umma, sekta binafsi, na asasi za kiraia. Tunashirikiana kwa njia ya kujenga juu ya mada zinazoathiri biashara yetu na tunaheshimu jukumu la kila mshiriki katika kuendeleza malengo ya afya ya umma."
Msemaji wa Ferrero alisema kampuni inaunga mkono malengo ya afya ya umma yanayolenga kupunguza unene uliokithiri na magonjwa yanayohusiana na lishe. Waliongeza: "Ambapo Ferrero imeshirikiana na mamlaka na wasimamizi mbalimbali, imekuwa kuhusu uwazi kuhusu utekelezaji wa sera—kama vile kutofautiana kwa jinsi bidhaa zinazofanana zinavyotibiwa chini ya sheria ile ile—badala ya kupinga malengo ya afya ya umma."
Msemaji wa Danone alisema: "Tunaamini biashara zinapaswa kuwa na jukumu chanya, pamoja na serikali, taasisi za afya ya umma, na washirika wengine, katika kushughulikia changamoto za afya ya umma. Tumejitolea kwa mazungumzo ya wazi na ushirikiano wa kujenga na watunga sera duniani kote."
PepsiCo, Mondelēz, Kellogg’s, Xignux, na Heartland Food Products Group hazikujibu maombi ya maoni.
Uchunguzi huu ulitolewa kwa ushirikiano na Lighthouse Reports, Agência Pública (Brazili), Cuestión Pública (Kolombia), Follow the Money (Uholanzi), Il Fatto Alimentare (Italia), L’Espresso (Italia), O Joio e O Trigo (Brazili), Quinto Elemento Lab (Meksiko), Santa Cruz Local (Marekani), na The Wire (India).
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu jinsi makampuni ya chakula kilichosindikwa kwa kiwango cha juu yanavyotumia kesi kuzuia kanuni za afya, yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu wazi
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
1 Nini maana ya 'Wakati kila kitu kinaposhindwa, shitaki' katika muktadha huu
Inamaanisha kwamba wakati serikali zinajaribu kupitisha sheria kufanya chakula kuwa na afya zaidi, makampuni makubwa ya chakula mara nyingi hutumia kesi kama njia ya mwisho kuzuia sheria hizo kutekelezwa
2 Kwa nini kampuni ya chakula ingeshitaki serikali
Wanashtaki kwa sababu kanuni mpya zinaweza kuumiza faida zao Kwa mfano, ikiwa sheria inahitaji lebo ya onyo kwenye nafaka zenye sukari nyingi, watu wanaweza kununua kidogo Kampuni inasema sheria hiyo si ya haki au ni kinyume cha sheria
3 Ni aina gani za kanuni za afya tunazozungumzia
Vitu kama ushuru kwa vinywaji vyenye sukari, marufuku ya viungo fulani, lebo za lazima za onyo kwenye vyakula vya taka, au sheria kuhusu utangazaji kwa watoto
4 Mbinu hii ni ya kawaida kiasi gani
Inakuwa ya kawaida sana Kadiri nchi nyingi zinavyojaribu kupambana na unene uliokithiri na kisukari, makampuni ya chakula yanazidi kufungua kesi kuchelewesha au kuzuia sheria hizi za afya ya umma
5 Nani analipa gharama za kesi hizi
Makampuni hulipa wanasheria wao wenyewe, lakini serikali inapaswa kutumia pesa za walipa kodi kutetea sheria mahakamani Kwa hivyo hata kama kampuni inashindwa, inagharimu pesa za umma
Maswali ya Kiwango cha Juu
6 Ni hoja gani za kisheria ambazo makampuni ya chakula kwa kawaida hutumia
Mara nyingi hutumia hoja nne kuu
Uhuru wa kujieleza Wanadai lebo za onyo au vikwazo vya utangazaji vinakiuka haki yao ya biashara ya kujieleza
Vikwazo vya biashara Wanadai sheria inazuia biashara ya kimataifa isivyo haki
Kupita mipaka Wanadai serikali haina ushahidi wa kutosha wa kisayansi kuhalalisha kanuni hiyo
Kutokuwa na katiba Wanadai sheria hiyo si wazi au inachukua haki zao za mali
7 Je, unaweza kutoa mfano halisi wa kampuni kushitaki kuhusu sheria ya afya
Ndiyo Mnamo 2015, Meksiko ilipitisha ushuru kwa vinywaji vyenye sukari CocaCola na makampuni mengine yalishitaki wakidai ushuru huo ulikuwa kinyume na katiba Walishindwa, lakini kesi hiyo ilichelewesha utekelezaji na kuleta mashaka
8 Je, kesi hizi hazifanikiwi kamwe
Wakati mwingine Mnamo 2014, tasnia ya soda ya Marekani ilishitaki kuzuia marufuku ya New York City ya vinywaji vikubwa vyenye sukari Mahakama iliibatilisha, ikiita 'ya kiholela na isiyo na mantiki'
