Ilmastoasiantuntijat ovat huolissaan Eurooppaa polttavista tappavista kevään helleaalloista, kutsuen niitä "käsittämättömän hulluiksi."

Malcolm Mistry tiesi, että maanantaiaamusta tulisi "erittäin kuuma, erittäin nopeasti", mutta hidas aamuherätys tarkoitti, että hän ja hänen poikansa myöhästyivät varhaisesta krikettiottelusta. Kun he saapuivat aurinkoisille harjoitusverkoille paikallisella klubillaan Lounais-Lontoossa, kello oli jo 10. 48-vuotias tiedemies, joka pelasi krikettiä teini-ikäisenä, hämmästyi huomatessaan kehonsa ponnistelevan jo puolen tunnin syöttämisen jälkeen.

Jos hän olisi jatkanut vielä tunnin, Mistry uskoo, että hän olisi todennäköisesti saanut lämpöhalvauksen. Ja jos hän ja hänen poikansa olisivat jääneet keskipäivään asti, he olisivat rasittaneet itseään suorassa auringonvalossa, kun läheinen sääasema mittasi Ison-Britannian korkeimman toukokuun lämpötilan sitten mittausten alun.

"Tunsin hengittäväni raskaammin", sanoi Mistry, johtava ilmasto- ja terveystutkija Lontoon hygienia- ja trooppisen lääketieteen korkeakoulussa. "Silloin sanoin itselleni: 'Minun on lopetettava nyt heti, ennen kuin jotain tapahtuu.'"

Kauniin kuumien eurooppalaisten kesien varjopuoli on Mistryn kaltaisten asiantuntijoiden kokoamien ylikuolleisuustietojen mukaan niin suuri kuolonuhrien määrä, että sitä on lähes mahdotonta käsittää – ja jota yhteiskunta harvoin kohtelee kriisinä. Vuonna 2024 kesän kuumuus tappoi EU:ssa noin kolme kertaa enemmän ihmisiä kuin auto-onnettomuudet, 16 kertaa enemmän kuin murhaajat ja yli 10 000 kertaa enemmän kuin terroristit.

Tänä vuonna kesän kuumuus saapuu ennen kuin kevät on edes päättynyt. Se voi olla merkki pahemmasta kuumuudesta, kun osa Eurooppaa varautuu toiseen rajuun äärimmäisten sääolosuhteiden kauteen.

Viikonlopun lämpötilat nousivat huimaavan korkeiksi Isossa-Britanniassa, rikkoen maan toukokuun historiallisen ennätyksen täydellä 2 °C:lla. Maanantain huippulämpötila 34,8 °C Lontoon Kew Gardensissa sai seurakseen "trooppisen yön" Kenleyn lentokentällä, jossa lämpötilat eivät koskaan laskeneet alle 21,3 °C:een. Tämä ennätys rikottiin tiistaina 35,1 °C:n lämpötilalla Länsi-Lontoossa. Ilmatieteen laitos totesi, että nämä lämpötilat olisivat "poikkeuksellisia Isossa-Britanniassa jopa keskikesällä, saati sitten toukokuussa."

Ranskassa, jossa maanantain huippulämpötilat ylittivät 37,1 °C lounaassa, kansallinen lämpövaroitusjärjestelmä aktivoitiin ensimmäistä kertaa toukokuussa sen käyttöönoton jälkeen vuonna 2004. Seitsemän kuolemantapausta on yhdistetty kuumuuteen. Météo-France totesi, että vaikka epänormaalin kuumia jaksoja on esiintynyt toukokuussa aiemminkin, "mikään ei ole verrattavissa tähän." Espanjassa lämpötilat voivat nousta jopa 40 °C:een tällä viikolla.

"Alkukauden helleaallot ovat erityisen vaarallisia, koska kehomme ei ole ehtinyt sopeutua", sanoi Garyfallos Konstantinoudis, ympäristöepidemiologi Imperial College Londonista. Hän arvioi, että lauantain ja maanantain välillä on ollut 250 ylimääräistä lämpöön liittyvää kuolemaa Englannissa ja Walesissa.

"Tämä poikkeuksellinen kevään helleaalto on paljon muutakin kuin epämukava häiriö unellemme, työllemme tai opiskelullemme", hän sanoi. "Haavoittuville ihmisille, joilla ei ole pääsyä viilentymiseen – erityisesti vanhuksille, hyvin nuorille ja niille, joilla on taustalla olevia terveysongelmia – nämä lämpötilat ovat yksinkertaisesti vaarallisia ja voivat olla tappavia."

Välitön syy ennätyslämpötiloihin on korkeapaineen alue, joka pidättää lämpöä. Tämä tapahtuu maapallon keskilämpötilojen nousun päälle, mikä on tehnyt äärimmäisistä sääilmiöistä todennäköisempiä ja työntänyt ennätyslukemat uudeksi, yleisemmäksi todellisuudeksi.

Peter Thorne, ilmastotieteilijä Maynoothin yliopistosta Irlannista, sanoi: "Tiedämme täysin varmasti", että ilmastokriisi on tehnyt tämänkaltaisista helleaalloista voimakkaampia ja todennäköisempiä. "Mutta silti monet rikotuista ennätyksistä, erityisesti Isossa-Britanniassa ja Ranskassa, ovat järjettömän hulluja."

"Tämä viimeisin helleaalto Euroopassa on julma muistutus ilmastokriisin kierteisistä vaikutuksista, sekä inhimillisistä että taloudellisista", sanoi Simon Stiell, YK:n ilmastonmuutoksen pääsihteeri. "Pääsyy on maailman riippuvuus hiilen, öljyn ja kaasun polttamisesta sekä metsien tuhoamisesta. Monet muut maailman osat kärsivät myös kovasti, mukaan lukien Intia ja muut Aasian alueet. Tiede on selvää: ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos tekee näistä helleaalloista yleisempiä ja äärimmäisempiä.

Eurooppa lämpenee nopeammin kuin mikään muu maanosa. Maanviljelijät ympäri mannerta ovat alkaneet soittaa hälytyskelloja sääennusteista viime viikkoina. Alankomaissa alueellinen maanviljelijäryhmä varoitti äskettäin pitkien kuumuus- ja kuivuusjaksojen aiheuttamasta stressistä. Viime kuussa nuorten maanviljelijöiden yhdistys Aragónissa Espanjassa varoitti, että äärimmäinen kuumuus ja sateen puute voivat johtaa "katastrofiin" viljakasveille.

Tutkijat ovat varoittaneet, että El Niño – lämpenemissääilmiö, jonka odotetaan palaavan erityisen voimakkaana tänä vuonna – voi nostaa lämpötiloja entisestään vuonna 2026. Nykyiset ennusteet viittaavat siihen, että se saavuttaa kohtalaisen voimakkuuden kesällä ja huipentuu vuoden loppua kohti. Viralliset tieteelliset elimet ovat kuitenkin varoittaneet, että ennen kevään loppua tehdyt ennusteet ovat edelleen erittäin epävarmoja.

"Paljon tärkeämpää kuin tulevan El Niñon ympärillä oleva hype on se, että olemme pysyvästi muuttaneet ilmastoa", sanoi Thorne. Hän vertasi sitä kasinolle menemiseen ja seitsemän heittämiseen kuusisivuisella nopalla.

"Odotan monia merkittäviä ääri-ilmiöitä Euroopassa tänä kesänä, koska se on uusi todellisuutemme – mutta mitä tarkalleen, missä, milloin ja millä vaikutuksilla, on arvaamatonta", hän lisäsi. "Mutta jos et häviä tällä kertaa, on aina ensi vuosi. Ja palatakseni kasinovertaukseen, lopulta talo voittaa aina."

Simon Stiell, YK:n ilmastonmuutoksen pääsihteeri, sanoi: "Tämä viimeisin helleaalto Euroopassa on julma muistutus ilmastokriisin kierteisistä vaikutuksista, sekä inhimillisistä että taloudellisista. Pääsyy on maailman riippuvuus hiilen, öljyn ja kaasun polttamisesta sekä metsien tuhoamisesta. Monet muut maailman osat kärsivät myös kovasti, kuten Intia ja muut Aasian osat. Tiede on selvää: ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos tekee näistä helleaalloista yleisempiä ja äärimmäisempiä."

**Usein kysytyt kysymykset**

Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä hälyttävistä kevään helleaalloista Euroopassa, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeillä yksinkertaisilla vastauksilla.

**Aloittelijan tason kysymykset**

1. **Mitä Euroopan säällä oikein tapahtuu juuri nyt?**
Euroopassa koetaan erittäin kuumia lämpötiloja paljon normaalia aikaisemmin keväällä. Tätä kutsutaan kevään helleaalloksi, ja se rikkoo ennätyksiä, aiheuttaa maastopaloja ja johtaa kuolemiin.

2. **Miksi asiantuntijat kutsuvat sitä "järjettömän hulluksi"?**
Koska kuumuus on niin voimakasta ja niin aikaisin vuodesta. Se on kuin keskikesän huippulämpötiloja huhti- tai toukokuussa, mikä on hyvin harvinaista ja järkyttävää jopa ilmastonmuutosta tutkiville tiedemiehille.

3. **Onko tämä vain normaali hellejakso vai onko se erilainen?**
Se on erilainen. Normaalit hellejaksot tapahtuvat kesällä. Nämä kevään helleaallot tapahtuvat, kun maa on vielä kuivaa talven jäljiltä ja kasvit eivät ole vielä täysin kasvaneet, mikä tekee kuumuudesta vaarallisempaa ja vaikutuksiltaan suurempaa.

4. **Kuinka vaarallisia nämä kevään helleaallot ovat verrattuna kesän helleaalloihin?**
Ne voivat olla vaarallisempia. Ihmisten kehot eivät ole tottuneet kuumuuteen, eivätkä rakennukset ole suunniteltu viilentymään. Tämä tarkoittaa, että lämpöhalvaus ja muut terveysongelmat voivat tapahtua nopeammin ja vaikuttaa useampiin ihmisiin.

5. **Tarkoittaako tämä, että kesästä tulee vielä kuumempi?**
Ei välttämättä, mutta se on huono merkki. Erittäin kuuma kevät luo usein pohjan kuumemmalle ja kuivemmalle kesälle, mikä lisää kuivuuden ja maastopalojen riskiä myöhemmin.

**Edistyneemmät, syvällisemmät kysymykset**

6. **Miten tutkijat tietävät, että tämä liittyy ilmastonmuutokseen eikä ole vain luonnollista säätä?**
Tutkijat käyttävät attribuutiotieteeksi kutsuttua menetelmää. He ajavat tietokonemalleja nähdäkseen, kuinka todennäköinen helleaalto olisi maailmassa ilman ilmastonmuutosta, ja vertaavat sitä nykyiseen maailmaamme. Tulokset osoittavat, että nämä kevään helleaallot ovat nyt moninkertaisesti todennäköisempiä ja paljon voimakkaampia ilmastonmuutoksen vuoksi.

7. **Miksi kevään helleaallot ovat erityisen haitallisia maataloudelle?**
Ne huijaavat kasveja luulemaan, että kesä on alkanut. Hedelmäpuut kukkivat liian aikaisin, ja sitten myöhäinen halla voi tappaa kukat. Lisäksi kuumuus kuivattaa maaperän ennen kuin viljelykasveilla on syvät juuret, mikä johtaa pienempiin satoihin ja korkeampiin elintarvikkeiden hintoihin.

8. **Mitä "tappava" tarkoittaa tässä yhteydessä? Kuolevatko ihmiset itse kuumuuteen?**
Kyllä. Suurin osa kuolemista johtuu lämpöhalvauksesta ja sydänkohtauksista, koska keho ponnistelee