Европейската комисия планира да преразгледа основния закон на ЕС за опазване на водите, за да ускори развитието на мини за критични минерали, въпреки че много от тези мини се намират в региони, които пресъхват или са изправени пред недостиг на вода, според анализ.
Добивът използва много вода – за преработка на руда, контрол на праха, управление на отпадъци и отводняване на мини. Въпреки че съвременните проекти рециклират вода, те все още се нуждаят от големи количества, а в райони с воден стрес това може да окаже допълнителен натиск върху вече напрегнатите реки, подземни води и водоснабдяване.
Анализ и картографски проект на Watershed Investigations, споделен с Guardian, установи, че повече от половината от 33-те планирани нови или разширени мини, обозначени като „стратегически проекти“ съгласно Закона на ЕС за критичните суровини, се намират в райони, които са станали по-сухи през последните 20 години, въз основа на данни от сателити на НАСА.
Близо половината от тези мини са в зони, които са преживели суша през последните три месеца, според данни на ЕС, а една четвърт са в региони, считани за изпитващи воден стрес.
Шест от стратегическите мини са планирани за силно засегнати от воден стрес райони в Испания, а други – в Португалия и Гърция. И трите държави са сред първите 10 страни в ЕС с най-голям недостиг на вода, според Европейската агенция за околна среда.
През 2024 г. испанският регион Каталуния обяви извънредно положение поради най-тежката суша в историята си, а ограничения за използване на вода бяха наложени в Андалусия. През 2022 г. 96% от Португалия преживя „екстремни“ или „тежки“ сушни условия, според програмата на ЕС за наблюдение на Земята.
Някои проекти вече срещнаха силна съпротива. Екологичната група Ecologistas en Acción оспорва решението на Европейската комисия да предостави статут на стратегически проект на всичките шест испански мини, като твърди, че то не е взело предвид рисковете за водните ресурси, биологичното разнообразие и защитените територии.
Глобалното търсене на критични минерали се е утроило от 2010 г. насам, тъй като страните се втурват да изградят инфраструктура за ИИ, електрически превозни средства, технологии за възобновяема енергия и отбранителни системи. Очаква се то да се удвои отново до 2030 г., като търсенето на графит, литий и кобалт се прогнозира да нарасне с близо 500% до 2050 г. в сравнение с нивата от 2020 г.
Поради загриженост относно зависимостта си от внос, ЕС е определил 47 проекта за добив, преработка и рециклиране като „стратегически проекти“, включително 33 мини. Този статут ускорява тези проекти чрез разрешителните процедури и има за цел да ускори развитието. Проектите извън ЕС ще получат политическа подкрепа и потенциален достъп до финансиране от ЕС.
В ход, който разтревожи екологичните групи, Брюксел също подготвя преразглеждане на Рамковата директива за водите (РДВ), основния закон на ЕС за защита на реките, подземните води и влажните зони. Обявената цел е премахване на пречките пред разрешителните режими и подобряване на достъпа до стратегически минерали.
Euromines, търговската асоциация на минната и металургичната промишленост в Европа, настоява за тези промени. Тя иска по-дълги срокове за държавите да постигнат целите за качество на водата, промени в начина, по който правилото за „без влошаване“ на РДВ се прилага към водните обекти, и по-голяма правна сигурност за минни и други индустриални проекти.
Екологичните групи се опасяват, че предложените промени могат да отслабят защитите, но индустриалният орган отхвърля това и настоява, че не става въпрос за „лиценз за замърсяване“.
Говорител на Euromines заяви: „Нашият основен приоритет остава конструктивната работа с политиците за осигуряване на силни екологични гаранции, заедно с правна яснота и предвидимост за разрешителните органи.“
Европейската комисия защити избора си на мини, като заяви, че стратегическите проекти са оценени от независими експерти и трябва да спазват екологичното законодателство на ЕС. Говорител каза, че прегледът на РДВ ще разгледа начини за подобряване на достъпа до критични суровини, като същевременно защитава околната среда и човешкото здраве, като оценките на въздействието върху околната среда и водите се извършват от националните органи.
Но Сара Йохансон, мениджър по водната политика в Европейското екологично бюро, нарече плановете безразсъдни. Тя заяви, че минната индустрия не е представила „нито едно доказателство“, че Рамковата директива за водите (РДВ) създава пречки за минните проекти.
„Разрушаването на тези защити подкопава водната устойчивост на Европа и оставя данъкоплатците, фермерите и общностите да плащат – както със здравето си, така и с портфейлите си“, каза Йохансон.
Професор Кавех Мадани, директор на Института за вода, околна среда и здраве на Университета на Обединените нации, също предупреди срещу премахването на защитите. „Гаранциите, които сега се представят като пречки, вече са крехки и пълни с пропуски. Премахването им днес може да бъде приветствано като ефективност, но историята може да го съди като безразсъдство утре“, каза той.
Той добави: „Ускоряването на добива в региони с воден стрес чрез отслабване на гаранциите е форма на руска рулетка. В краткосрочен план може да изглежда като икономически стимул, но един сериозен провал на грешното място може да неутрализира много от обещаните ползи – особено когато щетите за хората, реките, водоносните хоризонти и екосистемите са дълготрайни или необратими.“
Няколко компании, с които се свързаха, оспориха предположенията, че техните проекти ще окажат прекомерен натиск върху водните ресурси. Те посочиха екологични оценки, системи за рециклиране на вода в затворен цикъл, програми за мониторинг и регулаторен надзор, предназначени да минимизират рисковете.
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на заглавието и темата на статията, написани с естествен тон и ясни отговори.
**Въпроси за начинаещи**
1. Какво означава „като да играеш руска рулетка“ в този контекст?
Означава, че стратегията за добив на критични минерали в райони с недостиг на вода е изключително рискова. Както при руската рулетка, може да имате късмет за известно време, но потенциалът за катастрофален резултат е много висок.
2. Какво представляват критичните минерали?
Това са минерали като литий, кобалт и мед, които са от съществено значение за производството на батерии, електрически превозни средства, слънчеви панели и други зелени технологии. Европа се нуждае от тях, за да премине към чиста енергия.
3. Защо Европа подкрепя добива в райони с недостиг на вода?
Европа иска да си осигури собствено снабдяване с тези минерали, за да не зависи от страни като Китай. Много от най-добрите находища са в сухи региони, така че Европа подкрепя проекти там, въпреки рисковете за водата.
4. Как добивът причинява водни проблеми?
Добивът използва огромни количества вода за преработка на минерали. Той може също да замърси местните водоизточници с химикали. В райони, които вече страдат от недостиг на вода, това може да остави местните общности и ферми без вода за пиене или напояване.
5. Това ли се случва в момента?
Да. Проекти се планират или разширяват на места като пустинята Атакама в Чили и части от Испания и Португалия, където водата вече е много оскъдна.
**Въпроси за напреднали**
6. Какви са конкретните компромиси между целите на Европа за зелена енергия и местната водна сигурност?
Компромисът е, че Европа се нуждае от тези минерали, за да изгради нисковъглеродно бъдеще, но добивът им може да унищожи водоснабдяването за местните хора и екосистеми. Това е краткосрочна екологична цена за дългосрочна климатична полза.
7. Как водният отпечатък на добива се сравнява с други индустрии?
Добивът на метали като литий може да използва 500 000 галона вода на метричен тон минерал. В много случаи това е далеч по-водоемко от селското стопанство и много повече от производството или услугите. В район, склонен към суша, това може да бъде катастрофално.
8. Кои са някои реални примери за този конфликт?
