Ето преводът на текста от английски на български:
Арменците отиват към урните на избори, които биха могли да затвърдят движението на страната към Европа и отдалечаването ѝ от традиционния ѝ съюз с Русия.
Партията "Граждански договор" на министър-председателя Никол Пашинян е фаворит преди вота, пред трима опозиционни кандидати, които подкрепят по-тесни връзки с Москва. Основният съперник на Пашинян, Самвел Карапетян, руско-арменски милиардер, който спечели по-голямата част от парите си в Русия, трябваше да води кампанията си от домашен арест в имението си край Ереван.
Много е заложено на карта за тази южнокавказка нация от 3 милиона души, като Москва, Брюксел и Вашингтон следят изборите отблизо.
Ако Карапетян спечели, Армения може да последва път, подобен на съседна Грузия, където милиардер с руско забогатяване от години отменя прозападните реформи и връща страната обратно към Москва.
Убедителна победа за Пашинян би му дала мандат да преследва ключовата си и политически чувствителна цел: мирно споразумение с дългогодишния враг на Армения Азербайджан и нормализиране на отношенията с Турция.
Никол Пашинян след като пусна бюлетината си в Ереван. Снимка: Карен Минасян/AFP/Getty Images
Бивш журналист, дошъл на власт по време на Бархатната революция през 2018 г., Пашинян води кампания на платформа за мир. Той твърди, че прекратяването на десетилетния конфликт на Армения със съседите ѝ би отключило икономически възможности, би подобрило сигурността и би намалило зависимостта ѝ от Русия.
Министър-председателят, известен с популисткия си и често емоционален стил, търси по-тесни връзки с Европа. Той сигнализира, че бъдещето на Армения е в по-дълбока интеграция със Запада, и изрази надежда, че страната един ден би могла да се присъедини към Европейския съюз.
Пашинян получи подкрепа от Доналд Тръмп, който го нарече "велик приятел и лидер". САЩ поеха все по-важна роля в усилията за посредничество на мирно споразумение между Армения и Азербайджан.
Неделният вот е първите национални избори, откакто Армения загуби Нагорни Карабах от Азербайджан през 2023 г. Това травматично поражение сложи край на повече от три десетилетия арменски контрол над спорния регион.
Опозицията се опита да представи загубата като доказателство за провалите на Пашинян, обвинявайки го, че предава исторически арменски земи на враговете ѝ.
Но Пашинян се опита да превърне въпроса в политическо предимство. Той твърди, че фокусът на Армения върху Карабах е вкарал страната в безкраен конфликт и зависимост от Русия. Той представя болезнената глава като необходима отправна точка за по-сигурно и проспериращо бъдеще.
Анахит Саркисян, адвокат от Ереван, каза след гласуването в неделя: "Пашинян има визия за бъдещето, останалите са заседнали в миналото. Не можем да водим безкрайни войни със съседите си. Време е да продължим напред."
Курсът на Пашинян го постави в полезрението на Москва. Русия отдавна проектира влияние върху арменската политика и икономика.
Самвел Карапетян пуска бюлетината си. Снимка: Хайк Багдасарян/Reuters
Много арменци се разочароваха от Русия, след като Москва не успя да им помогне, когато Азербайджан превзе Нагорни Карабах, въпреки че руски миротворци бяха в региона. Последиците накараха Пашинян да спре участието на Армения в Организацията на Договора за колективна сигурност (ОДКС), група от шест постсъветски държави, включително Русия. Това бележи най-драматичното прекъсване на отношенията с Москва от независимостта на Армения.
В навечерието на изборите руският президент Владимир Путин заяви, че Армения, която официално не е кандидатствала за членство в ЕС, върви по същия път като Украйна.
"И откъде започна?" каза Путин, визирайки стремежа на Армения към ЕС. "С това, че Украйна се стремеше да се присъедини към Европейския съюз."
Армения отива към урните под руски натиск и заплаха от "украински сценарий"
Прочетете повече
Арменски служители и анализатори обвиниха Русия, че се опитва да повлияе на изборите чрез кампании за дезинформация, които облагодетелстват проруските кандидати, както и чрез усилия да върне арменци, живеещи в Русия, обратно в родината, за да гласуват срещу Пашинян. През последните седмици Москва предприе по-директен подход, налагайки поредица от търговски ограничения върху стоки като цветя, риба, плодове и арменска ракия. Тези мерки в последния момент обаче засега не успяха да навредят на икономиката на Армения.
Благодарение на силния икономически растеж, движен от приток на руски бизнеси и капитал след инвазията в Украйна, Пашинян инвестира сериозно в регионите на Армения, където подкрепата му остава най-силна. Въпреки това наблюдатели отбелязват и все по-личния му стил на политика и това, което критиците описват като нарастващи авторитарни тенденции в Армения – страна, която остава рядко демократично изключение в регион, управляван предимно от силни лидери.
В навечерието на изборите арменските власти арестуваха опозиционни фигури, включително членове на партията на Карапетян, по обвинения, вариращи от купуване на гласове и финансови престъпления до призиви за сваляне на правителството. Самият Карапетян беше задържан през юни и обвинен в призиви за завземане на властта, което го принуди да води кампания от домашен арест. Пашинян понякога изглеждаше непостоянен, впускайки се в грозни публични спорове с бежанци от Нагорни Карабах, които той обвини, че са "избягали" от региона, вместо да останат да се бият.
Междувременно ЕС до голяма степен игнорира критиките към Пашинян и не крие подкрепата си за отдалечаването на Армения от Москва. Тази седмица Брюксел обяви първоначален пакет от подкрепа от 50 милиона евро, за да помогне на Армения да устои на руския икономически натиск.
Карен Григорян, лекар, който гласува за Карапетян в неделя, каза: "Пашинян не е същият човек, какъвто беше, когато дойде на власт." Позовавайки се на масовите убийства на арменци от османската епоха, които Ереван и много западни страни признават за геноцид, той добави: "Не можем просто да бъдем приятелски настроени към Турция и да се преструваме, че миналото е заличено."
Наблюдатели казват, че много избиратели продължават да подкрепят Пашинян до голяма степен, защото опозицията остава дълбоко дискредитирана и тясно свързана с Русия. Татул Акопян, популярен арменски коментатор, каза: "Хората избират по-малкото зло. Алтернативите на Пашинян са много по-лоши."
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси относно арменските избори и фразата "Време е да продължим напред", написани в естествен тон.
**Въпроси за начинаещи**
1. Какво означава "Време е да продължим напред" в този контекст?
Означава, че страната иска да остави зад гърба си минали конфликти, корупция или политическа нестабилност и да се съсредоточи върху изграждането на по-добро бъдеще с ново ръководство и политики.
2. Защо тези избори в Армения са толкова важни?
Защото те ще решат дали Армения ще продължи по сегашния си път към по-тесни връзки със Запада, или ще се наклони обратно към Русия. Те също така засягат мирния процес със съседен Азербайджан.
3. Кой е основният човек, който казва "Време е да продължим напред"?
Обикновено тази фраза се използва от сегашното правителство или от кандидати за реформи като министър-председателя Никол Пашинян, за да твърдят, че се нуждаят от нов мандат, за да завършат реформите си.
4. Защо Русия се интересува от тези избори?
Русия вижда Армения като ключов съюзник в региона. Тя иска да запази Армения в своята сфера на влияние, особено чрез военни бази и икономически партньорства. Победа на прозападните партии би могла да отслаби руската власт.
5. Защо Европейският съюз се интересува?
ЕС иска да разшири влиянието си и да подкрепи демократичните реформи в страни близо до границите си. Той също така иска да намали руското господство в региона и да си осигури достъп до енергийни и търговски маршрути.
**Напреднали и практически въпроси**
6. От какви конкретни проблеми се опитва да продължи напред Армения?
Предимно от поражението във войната за Нагорни Карабах през 2020 г., икономическата стагнация, високата безработица, корупцията в съдебната система и напрегнатите отношения с Русия относно гаранциите за сигурност.
7. Как резултатите от изборите биха могли действително да променят външната политика на Армения?
Ако прозападните партии спечелят, Армения би могла да спре членството си в ръководената от Русия Организация на Договора за колективна сигурност и да задълбочи връзките си с ЕС и НАТО. Ако проруските партии спечелят, тя вероятно отново ще се присъедини към руските военни и икономически съюзи.
8. Какъв е най-големият риск, ако изборите не се считат за свободни и честни?
Най-големият риск е, че губещата страна може да не приеме резултатите. Това може да доведе до улични протести, политическа криза или дори руски обвинения за манипулирани избори, което потенциално да предизвика санкции или намеса.
