「心配の後に心配」：供給ショックが工場を限界に追い込み、ヨーロッパは厳しい冬に直面

ブリッジノース・アルミニウムは近年、ブレグジット、新型コロナウイルス、そして度重なるエネルギーショックを乗り越えてきた。しかし、今年の冬はさらなる「ストレスとプレッシャー」をもたらすと、同社の営業責任者であるエイドリアン・マスグレイブは語る。

マスグレイブの会社は、包装、建設、そして自動車や電池などの製造に使用される圧延アルミニウムを製造している。ヨーロッパ中で苦闘する多くの産業企業と同様に、ブリッジノース・アルミニウムは急騰するエネルギー料金という迫り来る脅威に直面しており、マスグレイブはそれを「まさに心配の上に心配」と表現する。

天然ガスの価格は、米国とイランの間で戦闘が再開したことを受けて、過去2か月で2倍になり、今週、英国とEUで3年ぶりの高値に達した。寒い時期にはさらなる価格上昇が起こりそうだ。

英国の産業の中心地であるシュロップシャーにある工場で370人を雇用するブリッジノース・アルミニウムは、すでにその影響を感じている。同社のガスと電気を合わせた請求額は月約110万ポンドで、総コストの18%を占め、上昇している。

同社の最大の契約にはセーフティネットが含まれている。ガス価格が一定の水準を超えると、顧客がその差額を支払うというものだ。その閾値は先月超えられたが、顧客が戻ってくるかどうかをマスグレイブは懸念している。「契約に含まれているので彼らは支払わなければなりませんが、明らかに彼らはそれを好まないでしょう」と彼は言う。「更新の時期になれば、それは問題になるでしょう」

マスグレイブは、同社はこの冬に一時解雇や一時操業停止を行う必要がある状況にはないと述べる。他の企業はそこまで幸運ではないかもしれない。アイテム・クラブによる今年初めの予測では、英国は戦争のために2026年に16万3000の雇用を失い、それはサウスウェールズやハンバー地域のような製造業の多い地域に集中すると予測されていた。

ブリッジノース・アルミニウムは、クリスマス休暇を長めに取ること、あるいは当初4月に予定されていた計画メンテナンスを1月に前倒しして行い、価格が高い時期の工場稼働を減らすことを検討している。「そして従業員は明らかに気づいている」と彼は言う。「だから人々は心配し始める」

画像を全画面で表示英国ロチェスター近郊のグレイン液化天然ガス（LNG）ターミナルの貯蔵タンク。写真：Bloomberg/Getty Images

ガスの急騰と不足

イランが湾内で船舶を攻撃し始め、世界の石油とガスの5分の1が通過する狭い水路であるホルムズ海峡を通じたアクセスを遮断して以来、紛争は世界のエネルギー供給を混乱させてきた。

英国の卸売ガス価格は今週、1サーム当たり205ペンスまで上昇し、2022年のロシアによるウクライナ侵攻以来の最高値となり、6月の102ペンスから101%上昇した。これは2月末の1サーム当たり78ペンスと比較される。英国はガスの約70%を輸入しており、価格変動に対して特に脆弱である。

グラフ

貯蔵ガス備蓄の不足が問題を悪化させている。ヨーロッパは、ホルムズ海峡の混乱により、通常は価格が低い夏の間に各国が備蓄を補充することを止められた後、10年以上で最低水準のガス貯蔵量で冬を迎えようとしている。貯蔵量は現在約67%で、季節平均の80%に近い水準と比較して低い。

ヨーロッパ最大の貯蔵容量を持つドイツは、約半分しか満たされておらず、今年の公式な70%の貯蔵目標を達成できない見通しである。オランダも80%の目標を達成できないと予想されている。

ヨーロッパ最大のガス消費国の一つとして、英国は特に晒される可能性があり、国内貯蔵容量の水準は最も低い部類に入り、代わりにヨーロッパからのパイプライン輸入と米国および中東からのタンカーに依存している。ブリティッシュ・ガスの親会社セントリカの最高経営責任者クリス・オシェイは先月、英国には来る冬に向けて「貯蔵ガスがほとんどない」と述べた。

画像を全画面で表示ドイツのデュイスブルクにある製鉄所で、クレーンオペレーターが鋼鉄のコイルを移動させる。写真：Sean Gallup/Getty Images

ミッテルシュタントの苦闘

ハンブルクの鉄鋼販売会社マクロメタル・ハンデルスゲゼルシャフトのマネージング・パートナーであるアレクサンダー・ユリウスは、同社が「エネルギーコストが安い地域の生産者と競争している」と語る。彼のような産業にとって、ドイツの中小企業であるミッテルシュタントの一部として、エネルギーは単なる別のコストではなく、「基本的な生産投入物」であると彼は言う。しかし、支援を受けるどころか、彼らは「エネルギー価格が急騰する中でグリーン税に打ちのめされている」。

また業界団体ユーロメタルの会長でもあるユリウスは、エネルギーコストを削減するために何かがなされなければ、企業は破産し、仕事は中国やインドに移ると述べる。ユーロメタルは、中国の競争に一部起因し、エネルギーコストによって悪化した、ヨーロッパ全体での製造業の雇用喪失が年末までに30万人に達する可能性があると警告している。

欧州鉄鋼団体ユーロファーの事務総長であるアクセル・エガートは、高価格は「必然的に生産の混乱につながる」と付け加える。そのような追加コストは、国際競争に晒されているエネルギー集約型産業によって単純に吸収されることはできない。

「危機が長引くほど、一時的な生産削減が恒久的なものとなり、投資、雇用、そして最終的にはヨーロッパにおける工業プラントの存続に影響を与えるリスクが大きくなる」

ドイツの自動車産業もベルリンとブリュッセルに緊急の行動を求め、「高いエネルギー価格は、ビジネス立地としてのドイツの最大の競争上の不利益の一つである」と述べ、電気料金は場合によっては米国の3倍高い。

「ドイツはEUと同様に、低い電気料金と将来に耐えうる送電網インフラを備えた、共同で支援されるエネルギー戦略が緊急に必要である」と業界団体VDAのスポークスマンは述べた。新しい産業を構築することは、将来の対内外国投資を「決定づける決定的な要因」になると彼らは付け加えた。

「それはただ続いてくる」

問題は化学セクターで特に深刻であり、企業は工場への電力供給と原料の両方にガスを依存している。原料とは多くの製品が作られる原材料のことであり、あらゆる価格急騰が彼らを二重に打撃を与えることを意味する。

イタリアの化学業界団体フェデルキミカの会長であるフランチェスコ・ブッゼッラは、それが国内の化学企業の競争力を損なう「主要な要因」であり続けていると述べる。エネルギーは現在、イタリアの化学産業が生産するすべての価値の18%を占めており、2021年の14%から上昇している。そしてガスと石油の価格が下落しなければ23%に達する可能性がある。今週、米国とイランが攻撃を続ける中、石油は1バレル107ドルに達した。

化学産業協会によると、英国の生産高は2021年以降60%減少し、少なくとも25の拠点が閉鎖された。

化学グループハンツマン・コーポレーションの最高経営責任者ピーター・ハンツマンは3月、ガーディアンに対し、価格高騰が続けば、ティーサイドのウィルトンにある同社の最後の英国工場の閉鎖を余儀なくされる可能性があると語った。

シュロップシャーに戻ると、マスグレイブは、ブリッジノース・アルミニウムの所有者であるベルギーの産業グループ・ヴィオハルコが同社の事業にさらなる投資を望んでいるが、数字を正当化するのが難しくなっていると述べる。

「彼らはいくつかの重要な投資をしたいと考えています。英国のアルミニウム市場はかなり大きく、私たちは国内でもっと売りたいと考えています」と彼は言う。

しかしエネルギーやその他の圧力により、それは「株主が理解するには難しい状況だ…投資のための事業条件は本当に厳しく、かなり急速に変化している。

「私はこのビジネスに20年ちょっと携わっています。最初の10年間は、マクロ環境は常にかなり安定していました。しかしその後、ブレグジットがあり、状況が変わりました。ウクライナによるエネルギー危機、新型コロナウイルス、そして今度はこれです。

「今年はおそらくあまり変化がないだろうと思っているだけです」と彼は付け加える。「しかし、それはただ続いてくるのです」

よくある質問
以下は、供給ショックと産業への影響に焦点を当てた、ヨーロッパのエネルギー危機に関するFAQのリストです



初心者向けの質問



ヨーロッパのエネルギー危機の原因は何ですか

主に天然ガスの不足によって引き起こされています。ウクライナ戦争以前、ヨーロッパはロシアから多くの安価なガスを購入していました。今、その供給は大幅に削減され、ヨーロッパは明かりを灯し工場を稼働させ続けるのに十分なガスを他の場所で見つけるのに苦労しています



なぜ工場は瀬戸際にあるのですか

工場は鉄鋼、ガラス、肥料などを作るために大量のエネルギーを必要とします。ガスが非常に高価で入手が難しいため、多くの工場は稼働する余裕がありません。製品を作るコストが販売価格よりも高いため、生産を完全に停止しているところもあります



これは私の電気料金に影響しますか

はい、おそらく影響します。天然ガスは発電に使用されるため、ガスの高価格は家庭や企業を含むすべての人々の電気料金を押し上げます



供給ショックとはどういう意味ですか

供給ショックとは、何かが突然製品の入手可能性を変えることです。この場合、ガスの供給が突然減少し、価格が大幅に上昇しました



ヨーロッパは完全にガスがなくなるのですか

いいえ、完全になくなるわけではありませんが、非常に少なくなっています。各国は他の場所からガスを購入し、冬の暖房に十分な量を確保するためにエネルギー使用量を減らそうと努めています



上級者向けの質問



どの産業がこれらの供給ショックに対して最も脆弱ですか

エネルギー集約型産業が最も脆弱です。これには以下が含まれます

化学および肥料 天然ガスは燃料だけでなく原材料です

鉄鋼およびアルミニウム これらは大量の熱と電力を必要とします

ガラスおよびセラミックス これらは24時間365日稼働する炉を必要とします



この文脈における価格ショックと供給ショックの違いは何ですか

供給ショックとはガスの物理的な不足です。価格ショックはその結果です。入手可能なガスのコストは、誰もがそれを競って求めるために急騰します。ヨーロッパは両方に同時に直面しています



エネルギー危機はどのようにしてインフレにつながるのですか

エネルギーは事業を行うためのコストです。エネルギー価格が上昇すると、ほとんどすべてのものを製造するコストが上昇します。企業はこれらの高いコストを消費者に転嫁し、それがインフレを引き起こします