Karoline Leavitt, 28, trekker seg fra sin høytrykksjobb som Donald Trumps pressesekretær for å fokusere på sine to små barn og sin 60 år gamle ektemann. Ifølge et innlegg fra Trump på Truth Social vil Leavitt forlate rollen sin ved slutten av måneden og bli en av Trumps «fremste eksterne rådgivere». Med andre ord er den offisielle historien at hun trekker seg på egne premisser av familiære årsaker—ikke fordi Trumps oppslutning er på historisk lavmål og hun hopper av før ting blir verre.
Men er den offisielle historien hele sannheten? Ikke bry deg med å spørre Leavitt—jeg er ikke sikker på at hun er så kjent med konseptet sannhet. Hun var kanskje den yngste pressesekretæren i Det hvite hus noensinne, men kommunikasjonsstilen hennes gjorde henne tydeligvis til en perfekt passform for Trump-administrasjonen. Jeg vil ikke pynte på det med ord som «feilrepresentert» eller «kom med falske påstander». Leavitts tid i regjeringen var preget av angrep på Trumps motstandere og gjentakelse av løgn etter løgn etter løgn.
Som en ydmyk skribent blir jeg holdt til mye strengere standarder enn den avtroppende pressesekretæren eller hennes sjef, presidenten. I motsetning til Leavitt eller Trump må jeg faktisk underbygge uttalelsene mine med fakta og bevis. Så her er en titt på noen sentrale øyeblikk fra Leavitts tid i embetet.
For det første er det hennes rolle i å fremme falske påstander om økonomien. Et av Trumps største økonomiske grep i hans andre periode har vært de globale tollene hans, som til og med ble anvendt på vulkanøyer med bare pingviner på. Under en pressebriefing i mars 2025 fortalte Leavitt journalister at toll var en «skattelette for det amerikanske folket». Økonomer sier at det er tull. «Økonomer er ikke enige om mye, men vi er enige om at toll er skatter på forbrukere,» sa Tara Sinclair, økonom ved George Washington University, til faktasjekkingsnettstedet Politifact. Den partipolitiske Tax Foundation har også regnet på tallene og funnet at i 2025 utgjorde Trumps toll «en gjennomsnittlig skatteøkning på 1000 dollar» per amerikansk husholdning.
Men hva er vel 1000 dollar, ikke sant? Det er ingenting for Trump, som tjente massive 2,2 milliarder dollar i det første året av sin andre periode gjennom ulike tvilsomme midler. Det er sannsynligvis ikke en stor sak for Leavitt heller—hun tjener like under 200 000 dollar i rollen sin, og mannen hennes, Nicholas Riccio, driver en eiendomsvirksomhet som angivelig er verdt millioner.
Og hvis du er opprørt over at toll driver opp de allerede høye levekostnadene, er Leavitts råd å jobbe hardere (eller gifte seg med en eiendomsmagnat). Forrige måned sa Fox News’ Jesse Watters til Leavitt: «Noen av disse ungene—og jeg kaller dem unger fordi de er i 20-årene og aldri har hatt ekte jobber—klager over at ting er dyre.» Leavitt var enig og la til at generasjonen hennes ble oppdratt med «sølvskeier i munnen, bare fått alt servert på et fat». Hun antydet at det er uamerikansk, fordi landet «ble bygget på meritokrati og hardt arbeid, å brekke opp ermene, dra seg selv opp etter hårfestet».
Det er ikke bare toll der Leavitts tall virker feil. I januar 2025 rettferdiggjorde hun Trumps frysing av føderal finansiering til U.S. Agency for International Development (USAID) ved å hevde at det var bortkastede penger. «[D]et var omtrent 50 millioner skattebetalerdollar som var i ferd med å gå ut døren for å finansiere kondomer i Gaza,» sa Leavitt. «Det er en absurd sløsing med skattebetalernes penger. Så det er dette pausen fokuserer på: å være gode forvaltere av skattekroner.» For å være helt klar: den påstanden om kondomer var en løgn. Dokumenter viser at ingen kondomer ble sendt noe sted i Midtøsten, enn si til et sted som gjennomgår det mange eksperter har kalt et folkemord. Imidlertid ga USA faktisk milliarder av skattebetalerdollar for å hjelpe Israel med å ødelegge Gaza, noe som uten tvil har redusert fødsler langt raskere enn kondomer ville ha gjort. Demonteringen av USAID, rettferdiggjort av Leavitt, har også økt svangerskapskomplikasjoner og mødredødsfall i fattige land. En studie publisert i Lancet i fjor anslått at amerikanske kutt i finansiering kunne føre til mer enn 14 millioner dødsfall, inkludert over 4,5 millioner barn under fem år, innen 2030. Jeg antar at hvis du er Leavitt, betyr å være «gode forvaltere av skattekroner» å bidra til massedød og lidelse. Godt brukte penger!
Sammen med talentet sitt for tall vil Leavitt også bli husket som en fullkommen profesjonell som forble verdig under press. I oktober i fjor, for eksempel, tekstet SV Dáte, Huffington Posts senior hvite hus-korrespondent, Leavitt og spurte hvem som foreslo Budapest for et møte mellom Trump og Vladimir Putin for å diskutere Ukraina. Hennes svar? «Moren din gjorde.» Da Dáte deretter spurte om hun syntes det var morsomt, svarte hun: «Det er morsomt for meg at du faktisk anser deg selv som journalist. Du er en venstreradikal hack som ingen tar seriøst, inkludert kollegene dine i media—de forteller deg bare ikke det til ansiktet ditt. Slutt å tekste meg de uoppriktige, partiske og bullshit-spørsmålene dine.»
Det var en rask titt på Leavitts fortid. Hva er i vente for fremtiden hennes? Til tross for kommentarene hennes om familien, ikke forvent at hun går full tradwife. Ingen av de ambisiøse kvinnene som fremmer Trump-administrasjonens kvinnefiendtlige agenda ønsker å vie sine egne liv til det huslige slit de roser for andre. De har mindre privilegerte kvinner til å håndtere barneomsorg, matlaging og rengjøring for seg. Nei, snarere enn å bli en tradwife, kan man forestille seg at Leavitt ender opp med en fin liten jobb på Fox News eller Bari Weiss’ CBS. Eller kanskje, som Sean Spicer, hennes forgjenger under Trump 1.0, kan hun gå reality-TV-veien og underholde oss alle på Dancing with the Stars. Det vil utvilsomt også være en «tell-all»-bok i fremtiden hennes, der hun, avhengig av hvilken vei de politiske vindene blåser, vil fortelle oss alle tingene hun tror vil rehabilitere omdømmet hennes.
Vil Trumps neste pressesekretær være en bedre løgner enn de første fem?
Les mer
Og, selvfølgelig, for nå er det hennes nye rolle som «ekstern rådgiver». Jeg kan ikke fortelle deg nøyaktig hva det innebærer, men jeg kan fortelle deg at kommunikasjon med Trump og hans eksterne rådgivere tilsynelatende kan anses som privilegert heretter. På mandag, etter at Todd Blanche ble tatt i ed som justisminister, utstedte justisdepartementets kontor for juridisk rådgivning en 21-siders uttalelse om presidentens «utøvende privilegium», som beskytter kommunikasjon mellom Trump og rådgivere som ikke jobber for administrasjonen hans. Dette gjør en fremtidig民主党-ledet etterforskning av Trump-administrasjonen mye vanskeligere, ettersom rådgiverne hans—nå inkludert Leavitt—ikke vil kunne bli grundig utspurt av Kongressen. Nøyaktig den typen trekk du forventer fra en president som Leavitt har kalt den «mest transparente» i historien.
Lykke til, da, til Leavitt i hennes fremtidige bestrebelser. Jeg er sikker på at hun vil brekke opp de designer-ermene sine, dra seg selv opp etter hårfestet, og finne en måte å tjene enorme mengder penger på. Og lykke til til oss alle. Hvis det er én ting du kan være sikker på når det gjelder den roterende døren som er Det hvite hus, så er det at uansett hvor dårlig personen som forlater er, så er erstatteren alltid verre.
Arwa Mahdawi er Guardian-spaltist.
