خمسة أزواج من الأقدام المطاطية تحمل أجسادًا أبيض وأسود، مغطاة بمخمل ناعم، تتجه نحو الحبل الذي يفصل طيور البطريق الملك عن العشرات من الزوار الذين يشاهدون في دهشة. بينما تتقدم هذه الرسائل بخطواتها المتثاقلة، يستعرض مئة من رفاقها على ضفة قريبة، يرشون الماء ويطعمون صغارهم بتقيؤ الطعام في مناقيرهم المفتوحة.
يعيش البطريق الملك (Aptenodytes patagonicus) بشكل حصري تقريبًا على جزر في المحيط الجنوبي. لكنه يأتي إلى هذا الخليج العاصف في منطقة تييرا ديل فويغو جنوب تشيلي منذ مئات السنين، ربما لأن الشواطئ الضحلة توفر حماية من الحيوانات المفترسة البحرية والبشر.
أطلق عليه المستكشفون الأوائل اسم "الخليج عديم الفائدة" لأن تلك الشواطئ الضحلة نفسها جعلت من المستحيل تقريبًا رسو القوارب، بما في ذلك سفن الصيد الصناعية. ومع ذلك، ظل البشر يشكلون تهديدًا كبيرًا لدرجة أنه لم تتشكل أي مستعمرة دائمة لطيور البطريق الملك هنا حتى عام 2010. ثم، عندما بدأت مستعمرة في التطور، قررت مالكة أرض محلية ومعلمة روضة أطفال سابقة، سيسيليا دوران غافو، البالغة من العمر الآن 72 عامًا، حمايتها.
"كانوا يلبسونهم القبعات والنظارات الشمسية، ويلتقطون صور سيلفي. أشياء مروعة"، كما تقول.
تدير اليوم محمية تشرف على المستعمرة الوحيدة لطيور البطريق الملك في القارة في العالم، والتي نمت من حفنة من طيور البطريق إلى ما يقرب من 200.
"بفضل المحمية فقط حصلت [طيور البطريق] على مساحة آمنة حيث يمكنها بناء وتأسيس مستعمرة"، كما يقول الدكتور كليمينس بوتز، المدير العلمي لمؤسسة أبحاث القطب الجنوبي.
محمية دوران هي جزء من اتجاه عالمي متزايد. وجدت دراسة عام 2022 في مجلة Nature Ecology and Evolution، التي نظرت في أكثر من 15,000 منطقة محمية خاصة، أنها ساعدت في الحفاظ على النظم البيئية غير الممثلة بشكل كافٍ والمناطق شديدة التهديد التي لا يستطيع العمل الحكومي وحده الوصول إليها.
كانت المرة الأولى التي وجدت فيها دوران طيور بطريق ملك تعشش على أرضها في أوائل التسعينيات. ولكن بعد ذلك بوقت قصير، تقول، وصل أشخاص يدعون أنهم علماء لأخذ الطيور بعيدًا.
"وضعوا [طيور البطريق] في أقفاص، وأخذوهم إلى اليابان... بزعم إجراء أبحاث علمية. لاحقًا، اكتشفنا أن [معظمهم] ذهبوا إلى حدائق حيوان [أو منازل] كحيوانات أليفة"، كما تقول دوران.
بعد ذلك، تجنبت طيور البطريق الاستقرار في الخليج لأكثر من عقد. وعندما ظهرت مرة أخرى بين ليلة وضحاها في عام 2010، تقول دوران، بدأ الناس في سرقة البيض وإساءة معاملتها مرة أخرى على الفور تقريبًا. "كانوا يلبسونهم القبعات والنظارات الشمسية، ويلتقطون صور سيلفي"، كما تتذكر. "أشياء مروعة."
انهار عدد السكان بسرعة. من بين 90 بطريقًا ملكًا، لم يتبق سوى ثمانية بعد عام.
دعت دوران لعقد اجتماع عائلي، مقتنعة بأنه يجب عليهم فعل شيء لحماية طيور البطريق. "ولكن من سيفعل ذلك؟ "أمي!" قالت ابنتاي في انسجام."
لذلك بدأت في دورية على الشاطئ. "كل يوم كنت آتي إلى هنا مع ترمس وشطيرة. كنت أمضي اليوم كله، متجمدة حتى العظم... أتأكد من أن الناس لا يزعجون طيور البطريق."
في العام التالي، سياجت دوران 30 هكتارًا (74 فدانًا) من مزرعتها التي تبلغ مساحتها حوالي 1000 هكتار كمنطقة محمية، مما سمح للزوار بمشاهدة طيور البطريق، ولكن فقط من مسافة بعيدة.
كان إبعاد البشر نصف المعركة فقط، رغم ذلك. شكلت المنك والثعالب الرمادية، وهي أنواع غازية تم إدخالها إلى تييرا ديل فويغو في القرن العشرين، تهديدًا جديدًا لطيور البطريق، التي ليس لديها حيوانات مفترسة طبيعية على الأرض.
"المنك لا يهاجم البالغين، بل يذهب وراء الصغار والبيض"، تشرح دوران. بالنسبة للصغار والبيض. في البداية، نجا فرخ أو فرخان فقط من طيور البطريق. ثم بدأنا معركتنا الطويلة"، كما تقول دوران.
في السنوات العشر الأولى، كان حل دوران مباشرًا: إغراء الحيوانات المفترسة بعيدًا، خاصة في الشتاء، عندما تقضي طيور البطريق البالغة أسابيع في البحر بحثًا عن الطعام وتترك الصغار دون حماية.
بحلول ذلك الوقت، كان لديها فريق صغير. كانوا يشترون بقايا اللحوم من الجزارين المحليين، ويقسمون الليل إلى نوبات مدتها ساعتان، وينثرون الفضلات بعيدًا عن المحمية، لتدريب الحيوانات المفترسة على الصيد في مكان آخر.
"كان الأمر رائعًا لأن الليالي كانت مليئة بالنجوم، لكن نوبة الساعة 3 صباحًا، أوف"، كما تتذكر. "كنت أخرج على أي حال."
بدأوا أيضًا في استخدام الكلاب. "يخرجون في الصباح وبعد الظهر لتحديد المنطقة... لذا تشمها الثعلب أو المنك وتغادر"، كما تقول دوران.
بمرور الوقت، أصبحت المحمية أكثر احترافية. في عام 2011، بدأت دوران عملية تحويل الـ 30 هكتارًا قانونيًا إلى محمية لمدة 100 عام قادمة. "من يرثها عليه مواصلة مشروع الحفظ"، كما تقول.
يضم فريقها المكون من 12 شخصًا في الموقع الآن علماء أحياء وأطباء بيطريين ومتخصصين في السياحة البيئية. تمول السياحة البيئية العملية، حيث يبلغ متوسط عدد الزوار 15,000 زائر كل عام.
يعمل الفريق أيضًا بانتظام مع الجامعات للمساهمة في البحث العلمي حول طيور البطريق والطيور والحياة النباتية. أظهرت البيانات التي تم جمعها أن طيور البطريق الملك من مستعمرات تبعد آلاف الكيلومترات تأتي إلى الخليج. يتكيف هؤلاء الوافدون الجدد بسرعة مع النظام الغذائي المحلي، فيما يسميه العلماء "اللدونة الاستثنائية في البحث عن الطعام".
هذه النتيجة مهمة: تلك اللدونة "يمكن أن تساعدهم على الأمل في البقاء على قيد الحياة من التأثيرات المناخية الكبيرة التي يسببها الإنسان"، كما يقول بوتز، المؤلف الرئيسي للدراسة.
في هذه الأثناء، ترى دوران دليلاً على أن نهجها يعمل، مع مغادرة المزيد من الصغار للعش كنتيجة ملموسة. "العام الماضي، نجا 23 فرخًا – وهو رقم قياسي"، كما تقول.
اعثر على المزيد من التغطية لعصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون وباتريك غرينفيلد في تطبيق الغارديان لمزيد من التغطية الطبيعية.
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة بناءً على سيناريو معلمة روضة أطفال تصبح بطريق الخطأ حارسة لـ 200 بطريق ملك
**أسئلة مستوى المبتدئين**
1. كيف تنتهي معلمة روضة أطفال بطريق الخطأ مع 200 بطريق ملك؟
يبدأ الأمر عادة برحلة ميدانية إلى حديقة حيوان أو حوض مائي. قد يتبعها بطريق واحد إلى المنزل ثم يظهر عدد قليل آخر. وقبل أن تدرك ذلك، يقرر المستعمرة بأكملها أن فصلها الدراسي هو موطنها الجديد.
2. هل طيور البطريق الملك خطيرة في الفصل الدراسي؟
ليس عادة. إنها فضولية بشكل عام وغير عدوانية تجاه البشر. الخطر الأكبر هو التعثر بها أو نقر أربطة حذائك. الخطر الحقيقي هو الفوضى والرائحة.
3. ماذا تطعمين 200 بطريق ملك؟
الكثير من الأسماك. وتحديدًا الأسماك الصغيرة مثل السردين والأنشوجة والرنجة. ستحتاج المعلمة إلى طلب الأسماك بالطن وليس بالرطل.
4. أين ينامون؟
طيور البطريق الملك معتادة على النوم على الأرض في مجموعات كبيرة ومتقاربة. من المحتمل أن يستولوا على أرضية الفصل الدراسي بالكامل والممر وأي زاوية متاحة. سيصبح مكتب المعلمة هو الأرض المرتفعة الجديدة.
5. هل هذا قانوني؟
بالتأكيد لا. الاحتفاظ بـ 200 حيوان بري في فصل دراسي لرياض الأطفال سينتهك قوانين الصحة وقوانين رعاية الحيوان ولوائح السلامة من الحرائق. ستحتاج المعلمة إلى الاتصال بالرقابة على الحيوانات أو ملجأ للحياة البرية على الفور.
**أسئلة متقدمة لحل المشكلات**
6. ما هي أكبر مشكلة عملية في وجود 200 بطريق في الفصل الدراسي؟
الروث. ينتج بطريق الملك كمية هائلة من النفايات الحمضية كريهة الرائحة. سيدمر الأرضية ويشكل خطرًا صحيًا ويتطلب تنظيفًا على المستوى الصناعي كل بضع ساعات. الرائحة وحدها ستغلق المدرسة.
7. كيف ستحافظين على درجة حرارة الفصل الدراسي المناسبة لهم؟
تحتاج طيور البطريق الملك إلى درجات حرارة باردة. سيكون عليك إيقاف التدفئة وفتح جميع النوافذ في الشتاء وتركيب تكييف هواء صناعي. سيكون الفصل الدراسي متجمدًا بالنسبة للمعلمة وأي طلاب متبقين.
8. ماذا يحدث عندما تبدأ طيور البطريق دورة تكاثرها؟
تضع طيور البطريق الملك بيضة واحدة في كل مرة. مع 200 بطريق...
