Miaka arobaini baada ya maafa makubwa zaidi ya nyuklia duniani, Chernobyl bado imechafuliwa na karibu nusu ya cesium-137 iliyolipuka kutoka kwa kinu cha 4 mwaka 1986, pamoja na hatari za kudumu zaidi kama plutonium, tritium, na americium. Hata hivyo, baadhi ya wataalamu wanaamini kuwa athari za muda mrefu kwa asili zinaweza kuwa si kali kama vile wanadamu wangebaki katika eneo hilo, na kusababisha matokeo yasiyotarajiwa katika mazingira yaliyoachwa peke yake.
Ukumbusho huu wa athari za muda mrefu za Chernobyl unakuja kabla ya kumbukumbu ya Jumapili, ambayo inaambatana na wito mpya wa nishati ya nyuklia na wasiwasi unaoongezeka kuhusu hatari za vita vya nyuklia vinavyochochewa na mzozo wa mafuta na vita katika Mashariki ya Kati na Ukraine.
Mzozo unaoendelea nchini Ukraine unaendelea kutishia Chernobyl na kuzidisha uchafuzi. Mwezi uliopita, ilifichuliwa kuwa muundo mkubwa wa kufunika eneo lenye mionzi mingi zaidi ndani ya kinu kilichozimwa utahitaji €500 milioni (£434 milioni) kwa matengenezo baada ya shambulio la ndege isiyo na rubani ya Urusi.
Ndani ya muundo wa kufunika, kuna makadirio ya tani nne za vumbi lenye mionzi, vidonge vya mafuta, na uchafu mwingine kutokana na maafa ya tarehe 26 Aprili 1986. Tukio hilo lilisababisha kutolewa kwa mionzi kubwa zaidi katika historia ya nishati ya nyuklia na kuchangia kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti.
Zaidi ya watu 300,000 walihamishwa kutoka kwenye kinu cha Chernobyl na eneo la kilometa za mraba 4,200 linalozunguka nchini Ukraine na Belarus. Radionuclides zilienea katika sehemu kubwa ya Ulaya Magharibi, na kuleta hofu ya uchafuzi wa mazao hadi maeneo kama Lake District, Scotland, na Ireland. Lakini wasiwasi kuu ulikuwa hatari za kiafya kwa watu katika eneo la karibu, hasa kwa kuwa Umoja wa Kisovyeti ulijaribu kuficha matokeo. Idadi rasmi ya vifo ilikuwa watu 134, wengi wao wakiwa wazima moto na wafanyakazi wa kinu, ingawa wachambuzi wa kigeni walionya kuwa athari hizo zingesababisha saratani mbaya kwa makumi ya maelfu zaidi.
Chuo cha Kitaifa cha Sayansi ya Tiba cha Ukraine kinatarajiwa kuchapisha tathmini ya athari za maafa wiki hii. Sasisho lake la mwisho mwaka 2022 lilitambua vifo 41,000. Utafiti wa mwaka 2006 na wataalamu wa nje ulikadiria vifo kati ya 4,000 na 16,000.
Wataalamu bado wamegawanyika kuhusu athari za muda mrefu za mionzi kwa mazingira ya Chernobyl, lakini kuna makubaliano mapana zaidi kuhusu faida kwa wanyamapori na mifumo ikolojia kutokana na kurudishwa kwa asili kwa bahati mbaya tangu wakazi wengi wa binadamu walipohamishwa.
Eneo la kutengwa la Chernobyl (kilometa za mraba 2,800) na hifadhi ya ikolojia ya mionzi ya Polesskiy (kilometa za mraba 2,170) nchini Belarus linaunda moja ya maeneo makubwa zaidi ya hifadhi za asili zisizopangwa barani Ulaya, ingawa liko katikati ya eneo la vita.
"Idadi ya mbwa mwitu ni mara saba zaidi kuliko kabla ya ajali kwa sababu kuna shinikizo kidogo la binadamu," alisema Jim Smith, mwanasayansi wa mazingira katika Chuo Kikuu cha Portsmouth, ambaye amesoma eneo hilo kwa zaidi ya miaka 30. Idadi ya elk, paa, na sungura pia inaripotiwa kustawi.
"Mfumo ikolojia katika eneo la kutengwa ni bora zaidi kuliko ilivyokuwa kabla ya ajali," Smith alisema. "Imekuwa onyesho lenye nguvu la athari linganishi ya ajali mbaya zaidi ya nyuklia duniani—ambayo si kubwa sana—ikilinganishwa na athari ya makazi ya binadamu, ambayo ni ya uharibifu mkubwa."
Hitimisho sawa limefikiwa katika maeneo mengine yasiyoweza kuingiliwa, kama Fukushima, ambapo nguruwe mwitu, nyani wa Kijapani, na raccoon wameongezeka katika maeneo yaliyohamishwa baada ya kuyeyuka kwa kinu mwaka 2011, na eneo lisilo na wanajeshi la Peninsula ya Korea, ambapo mvutano kati ya Kaskazini na Kusini na kutengwa kwa wanadamu wengi kumeunda hifadhi inayoweka asilimia 38 ya spishi zilizo hatarini kutoweka za Korea Kusini, ikiwemo korongo wenye shingo nyeupe, kulungu wa miski wa Siberia, na dubu weusi wa Asia na gorali wa Korea.
Ukraine sasa inajaribu wazo la kuanzisha tena kilimo katika baadhi ya maeneo yasiyochafuliwa sana karibu na Chernobyl. Smith aliandika pamoja karatasi mwaka jana kuhusu jinsi ya kupima viwango vya mionzi katika ngano, mahindi, mboga za majani, na mazao mengine yanayowezekana.
Smith alisema hapo awali alikuwa anapinga nishati ya nyuklia, lakini amekuwa mfuasi makini kwa sababu inaleta hatari ndogo kwa afya ya binadamu na hali ya hewa kuliko nishati ya mafuta. Alikubali kuwa mionzi huharibu DNA na alikadiria kuwa ajali ya Chernobyl imesababisha vifo vya ziada vya saratani takriban 15,000 barani Ulaya. Lakini alibainisha kuwa hii pengine ni ndogo zaidi kuliko vifo vinavyosababishwa na uchafuzi wa hewa au kutokana na majaribio ya bomu la nyuklia la anga la Marekani na Urusi katika miaka ya 1950 na 60.
"Tangu miaka ya 1990, wanasayansi wengi wamechanganyikiwa kuhusu jinsi tulivyoshindwa kufikisha ujumbe kuhusu kile ambacho ni muhimu katika Chernobyl," Smith alisema, akiongeza kuwa uhamishaji pia ulikuja na gharama za kisaikolojia na kiuchumi.
Athari za muda mrefu za maafa kwa wanyamapori zinajadiliwa. Karatasi kadhaa za jarida zinaripoti uharibifu wa kijeni unaoendelea kwa baadhi ya mamalia, ndege, na mimea, hasa katika maeneo yaliyochafuliwa zaidi. Karatasi ya mwaka jana ilibainisha kuwa mbayuwayu na ndege aina ya great tits walikuwa na mafanikio duni ya uzazi kutokana na "matatizo ya mbegu za kiume, mkazo wa oksidi, na viwango vilivyopungua vya antioxidants."
Gennady Laptev wa Kituo cha Hidrometeorolojia cha Ukraine, ambaye amefanya utafiti kuhusu Chernobyl kwa miaka mingi, alisema hajaona dalili zinazoonekana za mabadiliko ya kijeni, lakini ni vigumu kusema kwa uhakika kuwa mfumo ikolojia ni bora kuliko kabla ya ajali. "Hili ni swali tata. Kwa maoni yangu, ikiwa wanyama wa porini wako wengi, inamaanisha wanaendelea vizuri," alisema.
Maslahi ya kisiasa ya mjadala huu ni makubwa. Utawala wa Trump unajaribu kudhoofisha sheria za usalama ili kuruhusu ujenzi wa vinu vya nyuklia katika maeneo ya miji, kwa sehemu ili kukidhi mahitaji ya ziada ya nishati kutoka kwa vituo vya data.
Wakati huo huo, Rais wa Tume ya Ulaya Ursula von der Leyen, akitaja shambulio la Marekani na Israeli dhidi ya Iran ambalo limeongeza bei ya mafuta, alisema kuwa uamuzi wa Ulaya kuachana na nishati ya nyuklia ulikuwa "kosa la kimkakati" kwa sababu ulifanya nchi kuwa tegemezi zaidi kwa uagizaji wa bidhaa ghali na zisizo imara. Nchi ishirini zilihudhuria mkutano wa kilele huko Ufaransa hivi karibuni kuhusu uwezo wa nishati ya nyuklia ya kiraia kuwa "sekta ya siku zijazo." Ili kuwa na nafasi yoyote, wafuasi wanahitaji kushawishi ulimwengu kuwa nishati ya nyuklia ni salama na ya bei nafuu.
Lakini wanaharakati wanaopinga nishati ya nyuklia wanasema kuwa hiyo itakuwa ngumu wakati Urusi inalenga Chernobyl kwa makusudi na Japan inatoa maji yenye mionzi kutoka Fukushima ndani ya Bahari ya Pasifiki.
Shaun Burnie wa Greenpeace Ukraine alisema jaribio lolote la kufufua sekta hiyo ni usumbufu hatari kutoka kwa tasnia ya nyuklia inayopigania kuishi. "Tofauti na msisimko na habari potofu, nafasi ya ajali nyingine mbaya bado ipo. Tofauti na wale walio katika Kremlin na Ikulu ya White House, ambao kwa pamoja wanakuza nishati ya nyuklia, hatari hizi ni kubwa mno kupuuzwa—wakati nishati ya nyuklia bado haina ushindani wa kifedha."
Burnie anafanya kazi na wanasayansi na wahandisi huko Chernobyl, ambapo ameona elk mwitu barabarani, amesikia ndege zisizo na rubani za Urusi zikiruka juu kuelekea malengo yao nchini Ukraine, na amefanya ziara tatu ndani ya "kifuniko kipya salama" ambapo viwango vya mionzi bado ni vya juu.
"Tasnia ya nyuklia itashikilia chochote," alisema, "Mambo kama mzozo wa Mashariki ya Kati yanatumiwa kujaribu kufufua bahati yake, lakini mustakabali wa usalama wa nishati na kupunguza kaboni upo katika nishati mbadala. Baada ya zaidi ya miaka 80 ya ruzuku kubwa na maafa kadhaa ya nyuklia, ikiwemo Chernobyl, nishati ya nyuklia bado inatoa chini ya 10% ya umeme duniani na 4% tu ya nishati ya kimataifa. Hiyo si rekodi ya kujivunia. Kile ambacho bado kinafanya vizuri sana ni kile kilichoundwa awali: kuzalisha plutonium kwa silaha za nyuklia."
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu kitendawili cha eneo la kutengwa la Chernobyl, ikijumuisha maswali ya ngazi ya mwanzo na ya juu.
**Maswali ya Ngazi ya Mwanzo**
1. **Kitendawili cha eneo la kutengwa ni nini?**
Ni uchunguzi wa kushangaza kwamba wanyamapori wanastawi katika Eneo la Kutengwa la Chernobyl ingawa eneo hilo limechafuliwa sana na mionzi kutokana na maafa ya nyuklia ya 1986.
2. **Je, ni salama kwa wanyama kuishi Chernobyl?**
Kwa kushangaza, ndiyo kwa spishi nyingi. Ingawa viwango vya juu vya mionzi vinaweza kudhuru, ukosefu wa shughuli za binadamu (uwindaji, kilimo, ukataji miti) unaonekana kuzidi athari hasi za mionzi kwa wanyama wengi wakubwa.
3. **Je, ni wanyama gani wanaoishi huko?**
Mbwa mwitu, kulungu, nguruwe mwitu, dubu, lynx, bison, farasi, na hata farasi adimu wa Przewalski. Ndege na wadudu pia wako wengi.
4. **Kwa nini makala inataja kitendawili hiki sasa?**
Kwa sababu ulimwengu unazingatia upya nishati ya nyuklia kama chanzo safi cha nishati. Kitendawili kinaibua swali gumu: ikiwa wanyamapori wanastawi baada ya ajali ya nyuklia, je, hiyo inamaanisha mionzi si hatari kama tunavyofikiri?
5. **Je, hii inamaanisha nishati ya nyuklia ni salama?**
Si hasa. Kitendawili kinaonyesha kuwa kuondoa wanadamu kunaweza kuwa na faida zaidi kwa wanyamapori kuliko kuepuka mionzi. Ajali za nyuklia bado ni za maafa kwa wanadamu, lakini athari za muda mrefu za ikolojia ni ngumu.
**Maswali ya Ngazi ya Kati**
6. **Je, kuna kiasi gani cha mionzi katika Eneo la Kutengwa?**
Viwango vinatofautiana sana. Baadhi ya maeneo yenye mionzi mingi karibu na kinu bado ni hatari, lakini sehemu kubwa ya eneo la maili za mraba 1,000 ina viwango vya mionzi sawa na safari ndefu ya ndege au X-ray ya matibabu. Si salama kwa makazi ya binadamu, lakini si jangwa.
7. **Je, wanyama wana mionzi?**
Ndiyo, wanyama wengi wana viwango vinavyoweza kupimika vya cesium-137 na strontium-90 katika tishu zao. Uchunguzi unaonyesha wana viwango vya juu vya mabadiliko ya kijeni na maisha mafupi katika baadhi ya spishi, lakini idadi inabaki imara au inakua kwa sababu faida za kutokuwepo kwa wanadamu zinazidi gharama za mionzi.
8. **Je, mionzi haisababishi saratani na mabadiliko ya kijeni?**
Inasababisha, lakini athari inategemea kipimo. Wanyama huko Chernobyl wanaonyesha viwango vya juu vya mtoto wa jicho, uvimbe, na uharibifu wa kijeni. Hata hivyo, uteuzi wa asili ni mkali; wanyama walio na mabadiliko makubwa ya kijeni hufa wakiwa wachanga, na kuwaacha wale walio na mabadiliko madogo.
