Dünyanın en büyük nükleer felaketinin üzerinden kırk yıl geçmesine rağmen Çernobil, 1986'da 4 numaralı reaktörden patlayan sezyum-137'nin neredeyse yarısı ve plütonyum, trityum, amerikyum gibi daha uzun ömürlü tehlikelerle hâlâ kirlenmiş durumda. Ancak bazı uzmanlar, doğa üzerindeki uzun vadeli etkilerin, insanlar bölgede kalmış olsaydı olacağından daha az şiddetli olabileceğine ve kendi haline bırakılmış bir çevrede beklenmedik sonuçlar doğurabileceğine inanıyor.
Çernobil'in kalıcı serpintisini hatırlatan bu durum, Pazar günkü yıl dönümü öncesinde gündeme geliyor. Bu yıl dönümü, petrol krizi ile Orta Doğu ve Ukrayna'daki savaşların körüklediği nükleer enerji çağrılarının yeniden canlanması ve nükleer savaşın eşiğinde gezinme korkularının artmasıyla aynı zamana denk geliyor.
Ukrayna'daki devam eden çatışma, Çernobil'i tehdit etmeye ve kirliliği daha da kötüleştirmeye devam ediyor. Geçtiğimiz ay, kapatılan tesisin içindeki en radyoaktif alanın etrafındaki dev muhafaza yapısının, bir Rus insansız hava aracı saldırısının ardından 500 milyon Euro (434 milyon £) tutarında onarıma ihtiyaç duyacağı ortaya çıktı.
Muhafaza yapısının içinde, 26 Nisan 1986'daki felaketten kalan tahmini dört ton radyoaktif toz, yakıt peletleri ve diğer kalıntılar bulunuyor. Bu olay, nükleer enerji tarihindeki en büyük radyoaktivite salınımına neden olmuş ve Sovyetler Birliği'nin çöküşüne katkıda bulunmuştu.
Çernobil santralinden ve Ukrayna ile Belarus'taki çevresindeki 4.200 kilometrekarelik alandan 300.000'den fazla kişi tahliye edildi. Radyonüklidler Batı Avrupa'nın büyük bölümüne yayılarak, Göller Bölgesi, İskoçya ve İrlanda kadar uzak yerlerde bile mahsul kirlenmesi korkularını artırdı. Ancak asıl endişe, özellikle Sovyetler Birliği'nin sonuçları örtbas etmeye çalışması nedeniyle, yakın bölgedeki insanlar için sağlık riskleriydi. Resmi ölü sayısı, çoğu itfaiyeci ve santral çalışanı olmak üzere 134 kişiydi, ancak yabancı analistler serpintinin on binlerce kişide daha ölümcül kansere neden olacağı uyarısında bulundu.
Ukrayna Ulusal Tıp Bilimleri Akademisi bu hafta felaketin etkisine dair bir değerlendirme yayınlamaya hazırlanıyor. 2022'deki son güncellemesinde 41.000 ölüm kabul edilmişti. Dış uzmanlar tarafından yapılan 2006 tarihli bir çalışma ise 4.000 ila 16.000 arasında ölüm olduğunu tahmin ediyordu.
Uzmanlar, radyasyonun Çernobil çevresi üzerindeki uzun vadeli etkileri konusunda hâlâ ikiye bölünmüş durumda, ancak çoğu insan yerleşimcinin tahliye edilmesinden bu yana meydana gelen kazara doğaya dönüşün yaban hayatı ve ekosistemler üzerindeki faydaları konusunda daha geniş bir fikir birliği var.
Çernobil yasak bölgesi (2.800 kilometrekare) ve Belarus'taki komşu Polesskiy radyoekolojik rezervi (2.170 kilometrekare), bir savaş bölgesinin ortasında yer almasına rağmen Avrupa'nın en büyük plansız doğa koruma alanlarından birini oluşturuyor.
Bölgeyi 30 yılı aşkın süredir inceleyen Portsmouth Üniversitesi'nden çevre bilimci Jim Smith, "Kurt popülasyonları, kazadan önceki haline göre yedi kat daha fazla çünkü insan baskısı daha az" dedi. Geyik, karaca ve tavşan popülasyonlarının da iyi durumda olduğu bildiriliyor.
Smith, "Yasak bölgedeki ekosistem, kazadan önce olduğundan çok daha iyi" dedi. "Bu, yıkıcı olan insan yerleşiminin etkisine kıyasla, dünyanın en büyük nükleer kazasının (ki o kadar da büyük değil) göreceli etkisinin güçlü bir göstergesi oldu."
Fukushima (2011 reaktör erimesinden sonra tahliye edilen yerlerde yaban domuzu, Japon makakları ve rakunların daha bol hale geldiği yer) ve Kore Yarımadası'nın askerden arındırılmış bölgesi (Kuzey-Güney gerilimleri ve çoğu insanın dışlanmasının, Güney Kore'nin nesli tükenmekte olan türlerinin %38'ine ev sahipliği yapan bir sığınak oluşturduğu; bunlar arasında beyaz enseli turnalar, Sibirya misk geyiği ve Asya kara ayıları ile Kore gorallarının bulunduğu) gibi diğer girilmez bölgelerde de benzer sonuçlara varılmıştır.
Ukrayna şimdi, Çernobil çevresindeki daha az kirlenmiş alanların bazılarında çiftçiliği yeniden başlatma fikrini test ediyor. Smith geçen yıl buğday, mısır, yeşil yapraklı sebzeler ve diğer potansiyel ürünlerdeki radyoaktif seviyelerinin nasıl ölçüleceğine dair bir makaleye ortak yazarlık yaptı.
Smith, eskiden nükleer enerjiye karşı olduğunu ancak fosil yakıtlara kıyasla insan sağlığı ve iklim için daha düşük riskler oluşturduğu için temkinli bir destekçi haline geldiğini söyledi. Radyasyonun DNA'ya zarar verdiğini kabul eden Smith, Çernobil kazasının Avrupa'da yaklaşık 15.000 ek kanser ölümüne neden olduğunu tahmin etti. Ancak bunun, hava kirliliğinin veya 1950'ler ve 60'larda ABD ve Rusya tarafından yapılan atmosferik nükleer bomba testlerinin neden olduğu ölümlerden muhtemelen çok daha az olduğunu belirtti.
Smith, "1990'lardan beri birçok bilim insanı, Çernobil'deki önemli şeyin ne olduğu konusundaki mesajı iletmeyi nasıl başaramadığımız konusunda hayal kırıklığına uğradı" diyerek, tahliyelerin aynı zamanda psikolojik ve ekonomik maliyetleri de beraberinde getirdiğini ekledi.
Felaketin yaban hayatı üzerindeki uzun vadeli etkileri tartışılıyor. Birçok dergi makalesi, özellikle en kirli bölgelerdeki bazı memelilerde, kuşlarda ve bitkilerde kalıcı genetik hasar olduğunu bildiriyor. Geçen yılki bir makale, kır kırlangıçlarının ve büyük baştankaralarının "sperm anormallikleri, oksidatif stres ve azalmış antioksidan seviyeleri" nedeniyle daha düşük üreme başarısına sahip olduğunu kaydetti.
Uzun yıllardır Çernobil'i araştıran Ukrayna Hidrometeoroloji Merkezi'nden Gennady Laptev, herhangi bir görünür mutasyon belirtisi görmediğini ancak ekosistemin kazadan öncekinden daha iyi olduğunu kesin olarak söylemenin zor olduğunu ifade etti. "Bu karmaşık bir soru. Bence, eğer vahşi hayvanlar bol miktarda bulunuyorsa, bu iyi durumda oldukları anlamına gelir" dedi.
Bu tartışmanın siyasi sonuçları çok büyük. Trump yönetimi, kısmen veri merkezlerinden gelen ek enerji talebini karşılamak için banliyö bölgelerinde nükleer santraller inşa edilmesine izin vermek amacıyla güvenlik kurallarını gevşetmeye çalışıyor.
Bu arada, Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, petrol fiyatlarını yükselten ABD-İsrail'in İran'a saldırısını gerekçe göstererek, Avrupa'nın nükleer enerjiden uzaklaşmasının "stratejik bir hata" olduğunu çünkü bunun ülkeleri pahalı ve istikrarsız ithalata daha bağımlı hale getirdiğini söyledi. Yirmi ülke geçtiğimiz günlerde Fransa'da, sivil nükleer enerjinin "geleceğin sektörü" olma potansiyeli üzerine bir zirveye katıldı. Destekçilerin herhangi bir şansı olması için dünyayı nükleer enerjinin güvenli ve uygun fiyatlı olduğuna ikna etmeleri gerekiyor.
Ancak nükleer karşıtı kampanyacılar, Rusya'nın Çernobil'i hedef alması ve Japonya'nın Fukushima'dan radyoaktif suyu Pasifik Okyanusu'na boşaltması nedeniyle bunun zor olacağını söylüyor.
Greenpeace Ukrayna'dan Shaun Burnie, sektörü canlandırmaya yönelik herhangi bir girişimin, hayatta kalma mücadelesi veren nükleer endüstri tarafından yapılan tehlikeli bir dikkat dağıtma olduğunu söyledi. "Abartı ve yanlış bilgilendirmenin aksine, bir başka ciddi kaza olasılığı hâlâ devam ediyor. Birlikte nükleer enerjiyi teşvik eden Kremlin ve Beyaz Saray'dakilerin aksine, nükleer enerji finansal olarak büyük ölçüde rekabetsiz kalırken, bu riskler göz ardı edilemeyecek kadar büyük."
Burnie, Çernobil'de bilim insanları ve mühendislerle birlikte çalışıyor; yollarda vahşi geyikler gördüğünü, Ukrayna'daki hedeflerine giden Rus insansız hava araçlarının tepede uçtuğunu duyduğunu ve radyasyon seviyelerinin hâlâ yüksek olduğu "yeni güvenli muhafazanın" içine üç kez gittiğini anlattı.
"Nükleer endüstri, Orta Doğu krizi gibi her şeye sarılacak ve servetini canlandırmaya çalışacak, ancak enerji güvenliği ve karbonsuzlaştırmanın geleceği yenilenebilir enerjide yatıyor. 80 yılı aşkın süredir devam eden büyük sübvansiyonlar ve Çernobil de dahil olmak üzere birkaç nükleer felaketten sonra, nükleer enerji hâlâ dünya elektriğinin %10'undan azını ve küresel enerjinin sadece %4'ünü sağlıyor. Bu gurur duyulacak bir sicil değil. Hâlâ çok iyi olduğu şey, aslında orijinal olarak tasarlandığı şey: nükleer silahlar için plütonyum üretmek."
**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte Çernobil'in girilmez bölge paradoksu hakkında başlangıç ve ileri düzey soruları kapsayan bir SSS listesi.
**Başlangıç Düzeyi Sorular**
1. **Girilmez bölge paradoksu nedir?**
1986 nükleer felaketinden kaynaklanan radyasyonla ağır şekilde kirlenmiş olmasına rağmen, Çernobil Yasak Bölgesi'nde yaban hayatının gelişiyor olması şaşırtıcı bir gözlemdir.
2. **Hayvanların Çernobil'de yaşaması güvenli mi?**
Şaşırtıcı bir şekilde, birçok tür için evet. Yüksek radyasyon dozları zararlı olabilse de, insan faaliyetlerinin (avcılık, çiftçilik, tomrukçuluk) olmaması, çoğu büyük hayvan için radyasyonun olumsuz etkilerinden daha ağır basıyor gibi görünüyor.
3. **Orada ne tür hayvanlar yaşıyor?**
Kurtlar, geyikler, yaban domuzları, ayılar, vaşaklar, bizonlar, atlar ve hatta nadir bulunan Przewalski atları. Kuşlar ve böcekler de bol miktarda bulunuyor.
4. **Makale neden şimdi bu paradokstan bahsediyor?**
Çünkü dünya, nükleer enerjiyi temiz bir enerji kaynağı olarak yeniden değerlendiriyor. Paradoks zor bir soruyu gündeme getiriyor: Eğer yaban hayatı bir nükleer kazadan sonra gelişiyorsa, bu radyasyonun düşündüğümüzden daha az tehlikeli olduğu anlamına mı gelir?
5. **Bu, nükleer enerjinin güvenli olduğu anlamına mı geliyor?**
Tam olarak değil. Paradoks, insanları ortadan kaldırmanın, radyasyondan kaçınmaktan yaban hayatı için daha faydalı olabileceğini gösteriyor. Nükleer kazalar insanlar için hâlâ felakettir, ancak uzun vadeli ekolojik etki karmaşıktır.
**Orta Düzey Sorular**
6. **Yasak Bölge'de aslında ne kadar radyasyon var?**
Seviyeler büyük farklılıklar gösteriyor. Reaktörün yakınındaki bazı sıcak noktalar hâlâ ölümcül, ancak 1.000 mil karelik bölgenin çoğunda radyasyon seviyeleri, uzun bir uçuş veya tıbbi bir röntgen ile karşılaştırılabilir düzeydedir. İnsan yerleşimi için güvenli değildir ancak bir çöl değildir.
7. **Hayvanlar radyoaktif mi?**
Evet, birçok hayvanın dokularında ölçülebilir seviyelerde sezyum-137 ve stronsiyum-90 bulunuyor. Çalışmalar, bazı türlerde daha yüksek mutasyon oranları ve daha kısa yaşam süreleri olduğunu gösteriyor, ancak popülasyonlar, insan olmamasının faydaları radyasyonun maliyetlerinden daha ağır bastığı için istikrarlı kalıyor veya büyüyor.
8. **Radyasyon kansere ve mutasyonlara neden olmaz mı?**
Neden olur, ancak etki doza bağlıdır. Çernobil'deki hayvanlar daha yüksek oranlarda katarakt, tümör ve genetik hasar gösteriyor. Ancak doğal seçilim acımasızdır; ciddi mutasyonları olan bireyler genç yaşta ölür ve geriye kalanlar...
