بعد أربعين عامًا من أسوأ كارثة نووية في العالم، لا يزال تشيرنوبيل ملوثًا بنحو نصف كمية السيزيوم-137 التي انطلقت من المفاعل الرابع في عام 1986، إلى جانب مخاطر أطول أمدًا مثل البلوتونيوم والتريتيوم والأمريسيوم. ومع ذلك، يعتقد بعض الخبراء أن التأثيرات طويلة المدى على الطبيعة قد تكون أقل حدة مما لو بقي البشر في المنطقة، مما أدى إلى نتائج غير متوقعة في بيئة تُركت لشأنها.
يأتي هذا التذكير بالتساقط الإشعاعي المستمر لتشيرنوبيل قبل حلول ذكرى الكارثة يوم الأحد، والتي تتزامن مع دعوات متجددة للطاقة النووية ومخاوف متزايدة بشأن المغامرات النووية الناجمة عن أزمة النفط والحروب في الشرق الأوسط وأوكرانيا.
لا يزال الصراع المستمر في أوكرانيا يهدد تشيرنوبيل ويزيد من حدة التلوث. في الشهر الماضي، كُشف أن الهيكل العملاق المحيط بالمنطقة الأكثر إشعاعًا داخل المحطة المتوقفة عن العمل سيحتاج إلى 500 مليون يورو (434 مليون جنيه إسترليني) للإصلاحات بعد هجوم بطائرة مسيرة روسية.
داخل الهيكل العازل، يوجد ما يقدر بأربعة أطنان من الغبار المشع وكريات الوقود والحطام الآخر الناتج عن الكارثة التي وقعت في 26 أبريل 1986. تسبب هذا الحدث في أكبر إطلاق للنشاط الإشعاعي في تاريخ الطاقة النووية وساهم في انهيار الاتحاد السوفيتي.
تم إجلاء أكثر من 300 ألف شخص من محطة تشيرنوبيل والمنطقة المحيطة بها البالغة مساحتها 4200 كيلومتر مربع في أوكرانيا وبيلاروسيا. انتشرت النويدات المشعة في معظم أنحاء أوروبا الغربية، مما أثار مخاوف من تلوث المحاصيل في مناطق بعيدة مثل منطقة ليك ديستريكت في اسكتلندا وأيرلندا. لكن الشاغل الرئيسي كان المخاطر الصحية التي يتعرض لها الناس في المنطقة المجاورة مباشرة، خاصة وأن الاتحاد السوفيتي حاول التغطية على العواقب. بلغ عدد الوفيات الرسمي 134 شخصًا، معظمهم من رجال الإطفاء والعاملين في المحطة، على الرغم من أن المحللين الأجانب حذروا من أن التساقط الإشعاعي سيسبب سرطانًا مميتًا لعشرات الآلاف غيرهم.
من المقرر أن تنشر الأكاديمية الوطنية للعلوم الطبية في أوكرانيا تقييمًا لتأثير الكارثة هذا الأسبوع. وقد اعترف آخر تحديث لها في عام 2022 بوجود 41 ألف حالة وفاة. قدرت دراسة أجراها خبراء خارجيون في عام 2006 عدد الوفيات بين 4000 و16000.
لا يزال الخبراء منقسمين حول الآثار طويلة المدى للإشعاع على بيئة تشيرنوبيل، ولكن هناك اتفاق أوسع على الفوائد التي تعود على الحياة البرية والنظم البيئية من إعادة الحياة البرية غير المقصودة التي حدثت منذ إجلاء معظم السكان البشر.
تشكل منطقة تشيرنوبيل المحظورة (2800 كيلومتر مربع) ومحمية بوليسكي الإشعاعية البيئية المجاورة (2170 كيلومتر مربع) في بيلاروسيا واحدة من أكبر المحميات الطبيعية غير المخطط لها في أوروبا، على الرغم من أنها تقع في وسط منطقة حرب.
وقال جيم سميث، عالم البيئة في جامعة بورتسموث، الذي درس المنطقة لأكثر من 30 عامًا: "أعداد الذئاب أعلى بسبع مرات مما كانت عليه قبل الحادث بسبب قلة الضغط البشري". كما أفادت التقارير أن أعداد الأيائل واليحمور والأرانب تزدهر أيضًا.
وقال سميث: "النظام البيئي في منطقة الحظر أفضل بكثير مما كان عليه قبل الحادث. لقد كان دليلاً قوياً على التأثير النسبي لأسوأ حادث نووي في العالم - وهو ليس كبيرًا جدًا - مقارنة بتأثير الوجود البشري، وهو تأثير مدمر".
تم استخلاص استنتاجات مماثلة في مناطق محظورة أخرى، مثل فوكوشيما، حيث أصبح الخنزير البري وقرد المكاك الياباني والراكون أكثر وفرة في الأماكن التي تم إخلاؤها بعد انصهار المفاعل في عام 2011، والمنطقة المنزوعة السلاح في شبه الجزيرة الكورية، حيث أدت التوترات بين الشمال والجنوب واستبعاد معظم البشر إلى إنشاء محمية تضم 38٪ من الأنواع المهددة بالانقراض في كوريا الجنوبية، بما في ذلك الكركي أبيض القفا، وغزال المسك السيبيري، والدب الأسود الآسيوي، والغورال الكوري.
تختبر أوكرانيا الآن فكرة استئناف الزراعة في بعض المناطق الأقل تلوثًا حول تشيرنوبيل. شارك سميث في تأليف ورقة بحثية العام الماضي حول كيفية قياس المستويات الإشعاعية في القمح والذرة والخضروات الورقية والمحاصيل المحتملة الأخرى.
وقال سميث إنه كان يعارض الطاقة النووية في السابق، لكنه أصبح مؤيدًا حذرًا لها لأنها تشكل مخاطر أقل على صحة الإنسان والمناخ مقارنة بالوقود الأحفوري. وأقر بأن الإشعاع يتلف الحمض النووي، وقدر أن حادث تشيرنوبيل تسبب في حوالي 15000 حالة وفاة إضافية بالسرطان في أوروبا. لكنه أشار إلى أن هذا الرقم ربما يكون أقل بكثير من الوفيات الناجمة عن تلوث الهواء أو من تجارب القنابل النووية الجوية التي أجرتها الولايات المتحدة وروسيا في الخمسينيات والستينيات.
وقال سميث: "منذ التسعينيات، شعر العديد من العلماء بالإحباط من فشلنا في إيصال الرسالة حول ما هو الشيء المهم في تشيرنوبيل"، مضيفًا أن عمليات الإخلاء جاءت أيضًا بتكاليف نفسية واقتصادية.
تأثيرات الكارثة طويلة المدى على الحياة البرية موضع جدل. تشير العديد من الأوراق البحثية في المجلات إلى وجود ضرر وراثي دائم لبعض الثدييات والطيور والنباتات، خاصة في المناطق الأكثر تلوثًا. أشارت ورقة بحثية في العام الماضي إلى أن طيور السنونو والحلم الكبير كان لديها نجاح إنجابي أقل بسبب "تشوهات الحيوانات المنوية، والإجهاد التأكسدي، وانخفاض مستويات مضادات الأكسدة".
وقال جينادي لابتيف من مركز الأرصاد الجوية المائية الأوكراني، الذي أجرى أبحاثًا حول تشيرنوبيل لسنوات عديدة، إنه لم ير أي علامات مرئية للطفرات، لكن من الصعب الجزم بأن النظام البيئي أفضل مما كان عليه قبل الحادث. وقال: "هذا سؤال معقد. في رأيي، إذا كانت الحيوانات البرية وفيرة، فهذا يعني أنها بخير".
المخاطر السياسية لهذا الجدل هائلة. تحاول إدارة ترامب تخفيف قواعد السلامة للسماح ببناء محطات للطاقة النووية في المناطق الضواحي، جزئيًا لتلبية الطلب الإضافي على الطاقة من مراكز البيانات.
وفي الوقت نفسه، قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، مستشهدة بالهجوم الأمريكي الإسرائيلي على إيران الذي أدى إلى ارتفاع أسعار النفط، إن ابتعاد أوروبا عن الطاقة النووية كان "خطأ استراتيجيًا" لأنه جعل الدول أكثر اعتمادًا على الواردات باهظة الثمن وغير المستقرة. حضر عشرون دولة مؤخرًا قمة في فرنسا حول إمكانات الطاقة النووية المدنية لتصبح "قطاع المستقبل". ليكون لها أي فرصة، يحتاج المؤيدون إلى إقناع العالم بأن الطاقة النووية آمنة وبأسعار معقولة.
لكن النشطاء المناهضين للطاقة النووية يقولون إن ذلك سيكون صعبًا بينما تستهدف روسيا تشيرنوبيل عمدًا وتطلق اليابان المياه المشعة من فوكوشيما في المحيط الهادئ.
وقال شون بيرني من منظمة غرينبيس أوكرانيا إن أي محاولة لإحياء القطاع هي إلهاء خطير من قبل صناعة نووية تقاتل من أجل البقاء. "على عكس الضجيج والمعلومات المضللة، لا تزال فرصة وقوع حادث خطير آخر قائمة. على عكس أولئك الموجودين في الكرملين والبيت الأبيض، الذين يروجون معًا للطاقة النووية، فإن هذه المخاطر أكبر من أن يتم تجاهلها - بينما تظل الطاقة النووية غير قادرة على المنافسة ماليًا بشكل كبير."
يعمل بيرني مع علماء ومهندسين في تشيرنوبيل، حيث رأى الأيائل البرية على الطرق، وسمع طائرات مسيرة روسية تحلق في سماء المنطقة في طريقها إلى أهداف في أوكرانيا، وقام بثلاث زيارات داخل "الاحتجاز الآمن الجديد" حيث لا تزال مستويات الإشعاع مرتفعة.
وقال: "ستستغل الصناعة النووية أي شيء مثل أزمة الشرق الأوسط لمحاولة إحياء حظوظها، لكن مستقبل أمن الطاقة وإزالة الكربون يكمن في الطاقة المتجددة. بعد أكثر من 80 عامًا من الدعم الهائل والعديد من الكوارث النووية، بما في ذلك تشيرنوبيل، لا تزال الطاقة النووية توفر أقل من 10٪ من كهرباء العالم و 4٪ فقط من الطاقة العالمية. هذا ليس سجلاً يُفتخر به. ما زالت جيدة جدًا فيما صُممت من أجله أصلاً: إنتاج البلوتونيوم للأسلحة النووية."
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول مفارقة منطقة الحظر في تشيرنوبيل، والتي تغطي الأسئلة للمبتدئين والمتقدمين.
**أسئلة للمبتدئين**
1. **ما هي مفارقة منطقة الحظر؟**
هي الملاحظة المدهشة بأن الحياة البرية تزدهر في منطقة تشيرنوبيل المحظورة على الرغم من أن المنطقة ملوثة بشدة بالإشعاع الناتج عن الكارثة النووية عام 1986.
2. **هل من الآمن للحيوانات العيش في تشيرنوبيل؟**
من المدهش أن الإجابة هي نعم بالنسبة للعديد من الأنواع. في حين أن الجرعات العالية من الإشعاع يمكن أن تكون ضارة، فإن غياب النشاط البشري (الصيد، الزراعة، قطع الأشجار) يبدو أنه يفوق الآثار السلبية للإشعاع بالنسبة لمعظم الحيوانات الكبيرة.
3. **ما نوع الحيوانات التي تعيش هناك؟**
الذئاب، الغزلان، الخنازير البرية، الدببة، الوشق، البيسون، الخيول، وحتى حصان برزوالسكي النادر. الطيور والحشرات وفيرة أيضًا.
4. **لماذا تذكر المقالة هذه المفارقة الآن؟**
لأن العالم يعيد النظر في الطاقة النووية كمصدر طاقة نظيف. تثير المفارقة سؤالاً صعبًا: إذا كانت الحياة البرية تزدهر بعد حادث نووي، فهل يعني ذلك أن الإشعاع أقل خطورة مما نعتقد؟
5. **هل يعني هذا أن الطاقة النووية آمنة؟**
ليس بالضبط. تظهر المفارقة أن إزالة البشر يمكن أن تكون أكثر فائدة للحياة البرية من تجنب الإشعاع. لا تزال الحوادث النووية كارثية على البشر، لكن التأثير البيئي طويل المدى معقد.
**أسئلة للمستوى المتوسط**
6. **ما مقدار الإشعاع الموجود بالفعل في منطقة الحظر؟**
تختلف المستويات بشكل كبير. بعض البقع الساخنة بالقرب من المفاعل لا تزال مميتة، لكن معظم المنطقة التي تبلغ مساحتها 1000 ميل مربع لديها مستويات إشعاع مماثلة لرحلة جوية طويلة أو أشعة سينية طبية. إنها ليست آمنة للسكن البشري، لكنها ليست صحراء.
7. **هل الحيوانات مشعة؟**
نعم، العديد من الحيوانات لديها مستويات قابلة للقياس من السيزيوم-137 والسترونتيوم-90 في أنسجتها. تظهر الدراسات أن لديها معدلات طفرة أعلى وعمرًا أقصر في بعض الأنواع، لكن أعدادها تظل مستقرة أو تنمو لأن فوائد غياب البشر تفوق تكاليف الإشعاع.
8. **ألا يسبب الإشعاع السرطان والطفرات؟**
إنه يفعل ذلك، لكن التأثير يعتمد على الجرعة. تظهر الحيوانات في تشيرنوبيل معدلات أعلى من إعتام عدسة العين والأورام والضرر الوراثي. ومع ذلك، فإن الانتقاء الطبيعي قاسٍ؛ الأفراد الذين يعانون من طفرات شديدة يموتون صغارًا، تاركين...
