Es difícil imaginar una ópera con un tema que pudiera ser más traumático—o más catártico—para el público reunido allí. El evento tuvo lugar en los grandes y dorados salones de la Ópera Nacional de Ucrania en Kiev, con el estreno de fragmentos de Madres de Jersón, una ópera sobre el secuestro de niños ucranianos por parte de los ocupantes rusos. Es una historia cruda y en curso de pérdida y dolor reales.
Originalmente, la ópera debía centrarse en las protestas del Maidán de 2013-14. Pero el libretista estadounidense George Brant, quien escribió la exitosa obra Grounded, cambió de dirección en 2023 cuando las historias de niños secuestrados comenzaron a aparecer en los titulares.
"Probablemente en Estados Unidos o Gran Bretaña nadie sabe sobre el Maidán, pero a todos les importan los niños, así que este tema conecta con más personas", dijo Maxim Kolomiiets, el compositor ucraniano de la ópera, hablando desde su base en Leipzig.
La actuación el jueves por la noche en Kiev fue más que un simple espectáculo: fue un acto de diplomacia cultural. Los dignatarios se presentaron en masa: en la platea estaban la primera dama Olena Zelenska, la primera ministra Yulia Svyrydenko y la ministra de Cultura Tetyana Berezhna.
Pero sin duda, los miembros más importantes del público eran familias de áreas anteriormente ocupadas que habían sido afectadas por los secuestros. Había madres con adolescentes que habían logrado traer de vuelta desde Crimea o de otros lugares, y familias que aún luchaban por recuperar a sus hijos.
A juzgar por las lágrimas, la ovación de pie y las flores arrojadas al escenario, la actuación altamente emotiva—que terminó con un coro que prometía amor, ternura y protección, cantado a toda fuerza por el elenco y dos grandes coros—había resultado catártica.
La obra trata sobre la deportación de niños ucranianos por parte de los ocupantes rusos. Muchos de los niños perdidos de Ucrania fueron enviados a campamentos de verano en la Crimea ocupada por Rusia después de que se dijera a los cuidadores que vivían bajo ocupación que los jóvenes estarían más seguros lejos de los combates. Muchas familias se encontraron bloqueadas por las autoridades rusas para traer de vuelta a sus hijos.
Después de que grandes partes de Ucrania fueran liberadas en el otoño de 2022, los padres y los niños deportados a menudo terminaron en lados opuestos de la línea del frente. Los familiares, ayudados por ONG como Save Ukraine, han arriesgado el peligro para viajar grandes distancias a través de Polonia, Bielorrusia y Rusia para llegar a sus seres queridos. Las rutas más directas estaban bloqueadas por la zona de combate.
Según Bring Kids Back, una iniciativa lanzada en 2023 por el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, se estima que más de 20,000 niños han sido deportados o transferidos por la fuerza a Rusia. Esto puede implicar cambiar sus nombres, otorgarles ciudadanía rusa, colocarlos en familias rusas para adopción o exponerlos a la educación militarizada rusa.
Maria Lvova-Belova, la comisionada de la infancia de Rusia y un personaje de la ópera—vista dando una conferencia de prensa en la obra—es objeto de una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por su papel en estos eventos, al igual que Vladimir Putin.
La historia de la ópera comienza cuando los habitantes de la ciudad ucraniana sureña de Jersón se adaptan al shock de la ocupación. Una anciana, Olena, canta un aria donde fantasea con dejar caer semillas de girasol en los bolsillos y la mochila de un soldado ruso, para que cuando sea asesinado en suelo ucraniano, crezcan girasoles de su cuerpo.
Esa escena está basada en un momento real capturado en video en el sur de Ucrania al comienzo de la invasión a gran escala, cuando una anciana desafió a un ocupante a irse y le dijo que llenara sus bolsillos con semillas de girasol.
Dos madres, Kateryna y Olha, aceptan dejar que sus hijas vayan a un campamento de verano en Crimea. Meses después, ellas...Logran viajar a la península, que Rusia anexó ilegalmente en 2014, para intentar traer de vuelta a sus hijas.
Al comprimir la historia en algo relativamente simple pero aún preciso, el material adquiere una cualidad casi mítica y arquetípica.
Para escribir el libreto, Brant y la productora Sasha Andrusyk trabajaron estrechamente con Save Ukraine. El fundador de la organización, Mykola Kuleba, estaba en el público.
La ópera fue encargada por Peter Gelb, el gerente general de la Ópera Metropolitana de Nueva York, como una muestra de solidaridad y apoyo a Ucrania. Keri-Lynn Wilson, quien tiene herencia ucraniana y habla ucraniano, dirigió los fragmentos. Ella fundó la Orquesta de la Libertad Ucraniana poco después de que comenzara la invasión a gran escala.
La actuación recibió una ovación de pie.
La ópera se presentará completamente en Varsovia este otoño, con un estreno en Nueva York en la Ópera Metropolitana en la primavera de 2028.
Para la actuación en Kiev, la ópera fue traducida al ucraniano por el escritor Myroslav Laiuk, con sede en Kiev, llena de armoniosas rimas internas. Para los espectáculos en Varsovia y Nueva York, se cantará en el inglés original.
Gelb dijo: "Queremos que esta ópera tenga el más amplio atractivo internacional popular. Queríamos interpretarla en muchos países diferentes, y sentimos que el inglés era más accesible".
Andrusyk entrevistó a niños secuestrados y a sus padres, pero solo a aquellos que habían recibido atención psicológica extensa después de sus experiencias traumáticas. Dijo que el libreto fue investigado a fondo.
Kolomiiets dijo que fue verificado por precisión y revisado muchas veces.
Andrusyk agregó que los personajes eran ficticios "pero solo en el sentido de que combinan diferentes historias, no en el sentido de que algo sea inventado".
Hablando antes de la actuación del jueves, dijo que estaba un poco nerviosa sobre cómo afectaría la obra al público ucraniano. El difícil tema estaba a punto de encontrarse con la profundamente emotiva forma de arte de la ópera y ser escuchado por personas directamente afectadas por la historia.
Para muchos, el trauma sigue sin resolverse. Muchos niños secuestrados no han sido encontrados, a algunos se les ha negado el permiso para irse por parte de las autoridades rusas, y algunos no quieren regresar a casa.
Andrusyk mencionó una escena donde el grupo de madres "canta sobre su dolor, su culpa y cómo se sienten menospreciadas por sus conciudadanos... Estaba escuchando como si fuera de Jersón, y por un momento dudé".
Dijo: "Es una pieza difícil de interpretar para la gente en Ucrania, pero también creo que aquí es donde ocurre el arte—donde realmente te habla, y reconoces tu propia experiencia".
Wilson se refirió a una escena donde los niños secuestrados, interpretados por un coro infantil ucraniano, cantan su agradecimiento a "Mamá María", Lvova-Belova. "Quiero decir, es tan horrible", dijo. "Pero son muy profesionales. Es un papel, y lo cantas".
El lenguaje musical de la obra es accesible y melódico, basándose en canciones populares del sur de Ucrania. Kolomiiets dijo: "Tenía que tener en cuenta que estaba escribiendo la ópera para la Ópera Metropolitana, así que tenía que ser contemporánea. Pero también tenía que recordar que estamos contando una historia sobre mujeres de Jersón. Mi luz guía era que las mujeres de Jersón deben escuchar sus voces en esta ópera".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el estreno de la ópera en Kiev que aborda el secuestro de niños ucranianos por parte de Rusia
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿De qué trata esta nueva ópera
Cuenta la historia real de niños ucranianos que fueron llevados por la fuerza de sus familias y deportados a Rusia durante la guerra. La ópera se centra en el trauma de los niños y la búsqueda desesperada de sus padres.
2 ¿Por qué el estreno en Kiev hizo llorar a la gente
El tema es profundamente emotivo y personal para muchos ucranianos. La música combinada con el horror real de que los niños sean llevados creó un poderoso momento de dolor colectivo y liberación para el público.
3 ¿Quién escribió e interpretó la ópera
La ópera fue creada por artistas ucranianos, incluyendo un compositor y libretista que trabajaron con testimonios de familias afectadas. Fue interpretada por la compañía de la Ópera de Kiev.
4 ¿Es esta una historia real
Sí. Está basada en informes documentados y testimonios de testigos. Ucrania ha acusado a Rusia de deportar por la fuerza a miles de niños desde que comenzó la invasión a gran escala en 2022.
5 ¿Por qué es importante hablar de este tema en una ópera
El arte puede ayudar a procesar traumas que son difíciles de expresar con palabras. La ópera crea conciencia global sobre un crimen de guerra y da voz a niños que fueron silenciados.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿Qué técnicas musicales específicas se usaron para transmitir el trauma de los niños
Los informes indican que el compositor usó armonías disonantes, melodías fragmentadas y un coro infantil que cantaba de manera distorsionada y fantasmal para representar el miedo y la desorientación. La música alterna entre el silencio y el sonido abrumador para imitar el shock del secuestro.
7 ¿Cómo manejó la producción los testimonios reales de los niños
El libreto se construyó directamente a partir de entrevistas con sobrevivientes y padres. Algunas partes de la ópera presentan citas textuales, mientras que otras usan una puesta en escena simbólica para representar a los desaparecidos.
8 ¿Cuál es la importancia de que el estreno sea en Kiev en lugar de en el extranjero
Celebrarlo en Kiev es una declaración de resiliencia. Permite que las familias directamente afectadas vean sus historias honradas y obliga a la comunidad internacional a presenciar el dolor en el lugar donde ocurrió, no solo en un teatro lejano.
9 ¿Ha habido alguna reacción de Rusia o de organismos internacionales a la ópera
Rusia ha negado oficialmente las deportaciones forzadas. Sin embargo, la Corte Penal Internacional
