Trudno było wyobrazić sobie operę o temacie, który mógłby być bardziej traumatyczny – lub bardziej oczyszczający – dla zgromadzonej publiczności. Wydarzenie miało miejsce w wielkich, pozłacanych salach Narodowej Opery Ukrainy w Kijowie, podczas premiery fragmentów Matek Chersonia, opery o uprowadzaniu ukraińskich dzieci przez rosyjskich okupantów. To surowa, wciąż trwająca historia prawdziwej straty i bólu.
Opera pierwotnie miała skupiać się na protestach na Majdanie w latach 2013–14. Jednak amerykański librecista George Brant, autor głośnej sztuki Grounded, zmienił kierunek w 2023 roku, gdy historie uprowadzonych dzieci zaczęły trafiać na pierwsze strony gazet.
„Prawdopodobnie w USA czy Wielkiej Brytanii nikt nie wie o Majdanie, ale wszystkim zależy na dzieciach, więc ten temat łączy więcej ludzi” – powiedział Maxim Kolomiiets, ukraiński kompozytor opery, rozmawiając ze swojej bazy w Lipsku.
Występ w czwartkowy wieczór w Kijowie był czymś więcej niż tylko przedstawieniem – był aktem dyplomacji kulturalnej. Dostojnicy pojawili się w licznej grupie: na parterze były Pierwsza Dama Ołena Zełenśka, Premier Julia Swyrydenko oraz Minister Kultury Tetyana Bereżna.
Bez wątpienia najważniejszymi członkami publiczności były rodziny z dawniej okupowanych terenów, które ucierpiały w wyniku uprowadzeń. Były matki z nastolatkami, które udało im się sprowadzić z Krymu lub innych miejsc, oraz rodziny wciąż walczące o powrót swoich dzieci do domu.
Sądząc po łzach, owacji na stojąco i kwiatach rzucanych na scenę, niezwykle emocjonalny występ – kończący się chórem obiecującym miłość, czułość i ochronę, śpiewanym pełną siłą przez obsadę i dwa duże chóry – okazał się oczyszczający.
Dzieło dotyczy deportacji ukraińskich dzieci przez rosyjskich okupantów. Wiele z zaginionych dzieci Ukrainy zostało wysłanych na letnie obozy na okupowanym Krymie po tym, jak opiekunowie żyjący pod okupacją usłyszeli, że młodzi ludzie będą bezpieczniejsi z dala od walk. Wiele rodzin zostało zablokowanych przez rosyjskie władze w sprowadzeniu swoich dzieci z powrotem.
Po wyzwoleniu dużych części Ukrainy jesienią 2022 roku rodzice i deportowane dzieci często znajdowali się po przeciwnych stronach linii frontu. Członkowie rodzin, wspomagani przez organizacje pozarządowe takie jak Save Ukraine, ryzykowali niebezpieczeństwo, pokonując ogromne odległości przez Polskę, Białoruś i Rosję, aby dotrzeć do swoich bliskich. Bardziej bezpośrednie trasy były zablokowane przez strefę walk.
Według inicjatywy Bring Kids Back, uruchomionej w 2023 roku przez prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenśkiego, szacuje się, że ponad 20 000 dzieci zostało deportowanych lub przymusowo przeniesionych do Rosji. Może to wiązać się ze zmianą ich imion, nadaniem im rosyjskiego obywatelstwa, umieszczeniem ich w rosyjskich rodzinach w celu adopcji lub poddaniem ich rosyjskiej zmilitaryzowanej edukacji.
Maria Lwowa-Biełowa, rosyjska komisarz ds. dzieci i postać w operze – widziana w dziele podczas konferencji prasowej – jest przedmiotem nakazu aresztowania Międzynarodowego Trybunału Karnego za swoją rolę w tych wydarzeniach, podobnie jak Władimir Putin.
Historia opery zaczyna się, gdy mieszkańcy południowego ukraińskiego miasta Chersoń oswajają się z szokiem okupacji. Starsza kobieta, Ołena, śpiewa arię, w której fantazjuje o wsypywaniu nasion słonecznika do kieszeni i plecaka rosyjskiego żołnierza, aby gdy zginie na ukraińskiej ziemi, wyrosły z jego ciała słoneczniki.
Ta scena oparta jest na prawdziwym momencie uchwyconym na filmie na południu Ukrainy na początku pełnoskalowej inwazji, gdy starsza kobieta wyzwała okupanta do opuszczenia i kazała mu napełnić kieszenie nasionami słonecznika.
Dwie matki, Kateryna i Olha, zgadzają się pozwolić swoim córkom pojechać na letni obóz na Krymie. Miesiące później... Udaje im się podróżować na półwysep, który Rosja nielegalnie zaanektowała w 2014 roku, aby spróbować sprowadzić swoje dziewczynki z powrotem.
Kompresując historię w coś stosunkowo prostego, ale wciąż dokładnego, materiał nabiera niemal mitycznej, archetypowej jakości.
Aby napisać libretto, Brant i producentka Sasha Andrusyk ściśle współpracowali z Save Ukraine. Założyciel organizacji, Mykoła Kuleba, był na widowni.
Opera została zamówiona przez Petera Gelba, dyrektora generalnego Metropolitan Opera w Nowym Jorku, jako wyraz solidarności i wsparcia dla Ukrainy. Keri-Lynn Wilson, która ma ukraińskie korzenie i mówi po ukraińsku, dyrygowała fragmentami. Założyła Ukraińską Orkiestrę Wolności wkrótce po rozpoczęciu pełnoskalowej inwazji.
Występ otrzymał owację na stojąco.
Opera zostanie w pełni wystawiona w Warszawie tej jesieni, a nowojorska premiera w Metropolitan Opera odbędzie się wiosną 2028 roku.
Na kijowski występ opera została przetłumaczona na ukraiński przez kijowskiego pisarza Myrosława Łajuka, pełna harmonijnych wewnętrznych rymów. Na warszawskie i nowojorskie pokazy będzie śpiewana w oryginalnym angielskim.
Gelb powiedział: „Chcemy, aby ta opera miała jak najszerszy międzynarodowy odbiór. Chcieliśmy wykonać ją w wielu różnych krajach i uznaliśmy, że angielski jest bardziej dostępny”.
Andrusyk przeprowadziła wywiady z uprowadzonymi dziećmi i ich rodzicami – ale tylko z tymi, którzy otrzymali rozległą opiekę psychologiczną po swoich traumatycznych przeżyciach. Powiedziała, że libretto zostało dokładnie zbadane.
Kolomiiets powiedział, że było sprawdzane pod kątem dokładności i wielokrotnie poprawiane.
Andrusyk dodała, że postacie były fikcyjne „ale tylko w tym sensie, że łączą różne historie, a nie w tym sensie, że coś jest zmyślone”.
Mówiąc przed czwartkowym występem, powiedziała, że była trochę zdenerwowana tym, jak dzieło wpłynie na ukraińską publiczność. Trudny temat miał spotkać się z głęboko emocjonalną formą sztuki, jaką jest opera, i zostać usłyszany przez ludzi bezpośrednio dotkniętych historią.
Dla wielu trauma pozostaje nierozwiązana. Wiele uprowadzonych dzieci nie zostało odnalezionych, niektórym odmówiono pozwolenia na wyjazd przez rosyjskie władze, a niektóre nie chcą wracać do domu.
Andrusyk wspomniała o scenie, w której grupa matek „śpiewa o swoim żalu, swojej winie i o tym, jak czują się oceniane przez współobywateli... Słuchałam, jakbym była z Chersonia, i przez chwilę zawahałam się”.
Powiedziała: „To trudny utwór do wykonania dla ludzi na Ukrainie, ale myślę też, że właśnie wtedy dzieje się sztuka – kiedy naprawdę do ciebie przemawia i rozpoznajesz własne doświadczenie”.
Wilson odniosła się do sceny, w której uprowadzone dzieci, grane przez ukraiński chór dziecięcy, śpiewają swoje podziękowania dla „Mamy Marii”, Lwowej-Biełowej. „To znaczy, to takie okropne” – powiedziała. „Ale są bardzo profesjonalni. To rola i się ją śpiewa”.
Język muzyczny dzieła jest przystępny i melodyjny, czerpiący z południowo-ukraińskich pieśni ludowych. Kolomiiets powiedział: „Musiałem pamiętać, że piszę operę dla Metropolitan Opera, więc musiała być współczesna. Ale musiałem też pamiętać, że opowiadamy historię o kobietach z Chersonia. Moim światłem przewodnim było to, że kobiety z Chersonia muszą usłyszeć swoje głosy w tej operze”.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących kijowskiej premiery opery o uprowadzeniu ukraińskich dzieci przez Rosję
Pytania dla początkujących
1 O czym jest ta nowa opera
Opowiada prawdziwą historię ukraińskich dzieci, które zostały przymusowo zabrane swoim rodzinom i deportowane do Rosji podczas wojny Opera skupia się na traumie dzieci i desperackich poszukiwaniach ich rodziców
2 Dlaczego premiera w Kijowie doprowadziła ludzi do płaczu
Temat jest głęboko emocjonalny i osobisty dla wielu Ukraińców Muzyka w połączeniu z prawdziwym horrorem uprowadzania dzieci stworzyła dla publiczności potężny moment zbiorowego żalu i uwolnienia
3 Kto napisał i wykonał operę
Opera została stworzona przez ukraińskich artystów, w tym kompozytora i librecistę, którzy pracowali z zeznaniami dotkniętych rodzin Została wykonana przez Kijowską Operę
4 Czy to prawdziwa historia
Tak Opiera się na udokumentowanych raportach i relacjach świadków Ukraina oskarżyła Rosję o przymusową deportację tysięcy dzieci od początku pełnoskalowej inwazji w 2022 roku
5 Dlaczego warto rozmawiać o tym temacie w operze
Sztuka może pomóc w przetwarzaniu traumy, którą trudno ubrać w słowa Opera podnosi globalną świadomość na temat zbrodni wojennej i daje głos dzieciom, które zostały uciszone
Pytania dla zaawansowanych
6 Jakie konkretne techniki muzyczne zostały użyte do przekazania traumy dzieci
Raporty wskazują, że kompozytor użył dysonansowych harmonii, fragmentarycznych melodii i chóru dziecięcego, który śpiewał w zniekształcony, upiorny sposób, aby przedstawić strach i dezorientację Muzyka przechodzi między ciszą a przytłaczającym dźwiękiem, aby naśladować szok porwania
7 Jak produkcja poradziła sobie z prawdziwymi zeznaniami dzieci
Libretto zostało zbudowane bezpośrednio z wywiadów z ocalałymi i rodzicami Niektóre części opery zawierają dosłowne cytaty, podczas gdy inne używają symbolicznej inscenizacji, aby przedstawić zaginionych
8 Jakie znaczenie ma premiera w Kijowie, a nie za granicą
Zorganizowanie jej w Kijowie jest oświadczeniem odporności Pozwala rodzinom bezpośrednio dotkniętym zobaczyć swoje historie uhonorowane i zmusza społeczność międzynarodową do bycia świadkiem bólu w miejscu, w którym się wydarzył, a nie tylko w odległym teatrze
9 Czy była jakaś reakcja Rosji lub organów międzynarodowych na operę
Rosja oficjalnie zaprzeczyła przymusowym deportacjom Jednak Międzynarodowy Trybunał Karny
