Era difícil imaginar uma ópera com um tema que pudesse ser mais traumático — ou mais catártico — para o público ali reunido. O evento ocorreu nos salões grandiosos e dourados da Ópera Nacional da Ucrânia, em Kiev, apresentando a estreia de trechos de Mães de Kherson, uma ópera sobre o sequestro de crianças ucranianas pelos ocupantes russos. É uma história crua e contínua de perda e dor reais.
A ópera foi originalmente concebida para focar nos protestos do Maidan de 2013-14. Mas o libretista americano George Brant, que escreveu a peça de sucesso Grounded, mudou de direção em 2023, quando histórias de crianças sequestradas começaram a virar manchetes.
"Provavelmente nos EUA ou na Grã-Bretanha, ninguém sabe sobre o Maidan, mas todos se importam com as crianças, então este tópico conecta mais pessoas", disse Maxim Kolomiiets, o compositor ucraniano da ópera, falando de sua base em Leipzig.
A apresentação na noite de quinta-feira passada em Kiev foi mais do que apenas um espetáculo — foi um ato de diplomacia cultural. Autoridades compareceram em peso: na plateia estavam a primeira-dama Olena Zelenska, a primeira-ministra Yulia Svyrydenko e a ministra da Cultura Tetyana Berezhna.
Mas, sem dúvida, os membros mais importantes do público eram famílias de áreas anteriormente ocupadas que foram afetadas pelos sequestros. Havia mães com adolescentes que conseguiram trazer de volta da Crimeia ou de outros lugares, e famílias ainda lutando para trazer seus filhos para casa.
A julgar pelas lágrimas, pela ovação de pé e pelas flores jogadas no palco, a apresentação altamente emocional — terminando com um coro prometendo amor, ternura e proteção, cantado com força total pelo elenco e dois grandes corais — provou ser catártica.
A obra trata da deportação de crianças ucranianas pelos ocupantes russos. Muitas das crianças perdidas da Ucrânia foram enviadas para acampamentos de verão na Crimeia ocupada pela Rússia, depois que cuidadores que viviam sob ocupação foram informados de que os jovens estariam mais seguros longe dos combates. Muitas famílias se viram impedidas pelas autoridades russas de trazer seus filhos de volta.
Depois que grandes partes da Ucrânia foram libertadas no outono de 2022, pais e crianças deportadas muitas vezes acabaram em lados opostos da linha de frente. Membros da família, ajudados por ONGs como a Save Ukraine, arriscaram perigo para viajar grandes distâncias através da Polônia, Bielorrússia e Rússia para alcançar seus entes queridos. Rotas mais diretas foram bloqueadas pela zona de combate.
De acordo com a Bring Kids Back, uma iniciativa lançada em 2023 pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, estima-se que mais de 20.000 crianças foram deportadas ou transferidas à força para a Rússia. Isso pode envolver a mudança de seus nomes, a concessão de cidadania russa, a colocação em famílias russas para adoção ou a exposição à educação militarizada russa.
Maria Lvova-Belova, a comissária de crianças da Rússia e uma personagem da ópera — vista dando uma coletiva de imprensa na obra — é alvo de um mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional por seu papel nesses eventos, assim como Vladimir Putin.
A história da ópera começa quando o povo da cidade ucraniana de Kherson se ajusta ao choque da ocupação. Uma senhora idosa, Olena, canta uma ária onde fantasia em colocar sementes de girassol nos bolsos e na mochila de um soldado russo, para que, quando ele for morto em solo ucraniano, girassóis cresçam de seu corpo.
Essa cena é baseada em um momento real capturado em filme no sul da Ucrânia no início da invasão em grande escala, quando uma senhora idosa desafiou um ocupante a ir embora e disse a ele para encher os bolsos com sementes de girassol.
Duas mães, Kateryna e Olha, concordam em deixar suas filhas irem para um acampamento de verão na Crimeia. Meses depois, elas...Conseguem viajar para a península, que a Rússia anexou ilegalmente em 2014, para tentar trazer suas meninas de volta.
Ao comprimir a história em algo relativamente simples, mas ainda preciso, o material assume uma qualidade quase mítica e arquetípica.
Para escrever o libreto, Brant e a produtora Sasha Andrusyk trabalharam em estreita colaboração com a Save Ukraine. O fundador da organização, Mykola Kuleba, estava na plateia.
A ópera foi encomendada por Peter Gelb, diretor-geral do Metropolitan Opera em Nova York, como um show de solidariedade e apoio à Ucrânia. Keri-Lynn Wilson, que tem herança ucraniana e fala ucraniano, regeu os trechos. Ela fundou a Orquestra da Liberdade Ucraniana logo após o início da invasão em grande escala.
A apresentação recebeu uma ovação de pé.
A ópera será totalmente encenada em Varsóvia neste outono, com estreia em Nova York no Metropolitan Opera na primavera de 2028.
Para a apresentação em Kiev, a ópera foi traduzida para o ucraniano pelo escritor de Kiev Myroslav Laiuk, repleta de rimas internas harmoniosas. Para os espetáculos em Varsóvia e Nova York, será cantada no inglês original.
Gelb disse: "Queremos que esta ópera tenha o apelo internacional popular mais amplo. Queríamos apresentá-la em muitos países diferentes, e sentimos que o inglês era mais acessível."
Andrusyk entrevistou crianças sequestradas e seus pais — mas apenas aqueles que receberam cuidados psicológicos extensivos após suas experiências traumáticas. Ela disse que o libreto foi minuciosamente pesquisado.
Kolomiiets disse que foi verificado quanto à precisão e revisado muitas vezes.
Andrusyk acrescentou que os personagens eram fictícios "mas apenas no sentido de que combinam histórias diferentes, não no sentido de que algo é inventado."
Falando antes da apresentação de quinta-feira, ela disse que estava um pouco nervosa sobre como a obra afetaria o público ucraniano. O assunto difícil estava prestes a encontrar a forma de arte profundamente emocional da ópera e ser ouvido por pessoas diretamente afetadas pela história.
Para muitos, o trauma permanece sem solução. Muitas crianças sequestradas não foram encontradas, algumas tiveram a permissão de sair negada pelas autoridades russas, e algumas não querem voltar para casa.
Andrusyk mencionou uma cena onde o grupo de mães "canta sobre sua dor, sua culpa e como se sentem desprezadas pelos concidadãos... Eu estava ouvindo como se fosse de Kherson, e por um momento hesitei."
Ela disse: "É uma peça difícil de apresentar para pessoas na Ucrânia, mas também acho que é aí que a arte acontece — onde realmente fala com você, e você reconhece sua própria experiência."
Wilson referiu-se a uma cena onde crianças sequestradas, interpretadas por um coro infantil ucraniano, cantam seus agradecimentos a "Mama Maria", Lvova-Belova. "Quer dizer, é tão horrível", disse ela. "Mas eles são muito profissionais. É um papel, e você canta."
A linguagem musical da obra é acessível e melódica, baseando-se em canções folclóricas do sul da Ucrânia. Kolomiiets disse: "Eu tinha que ter em mente que estava escrevendo a ópera para o Metropolitan Opera, então tinha que ser contemporânea. Mas também tinha que lembrar que estamos contando uma história sobre mulheres de Kherson. Minha luz guia era que as mulheres de Kherson devem ouvir suas vozes nesta ópera."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a estreia da ópera em Kiev abordando o sequestro de crianças ucranianas pela Rússia
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é esta nova ópera
Ela conta a história real de crianças ucranianas que foram tiradas à força de suas famílias e deportadas para a Rússia durante a guerra. A ópera foca no trauma das crianças e na busca desesperada de seus pais.
2 Por que a estreia em Kiev fez as pessoas chorarem
O assunto é profundamente emocional e pessoal para muitos ucranianos. A música combinada com o horror real de crianças sendo levadas criou um momento poderoso de luto coletivo e libertação para o público.
3 Quem escreveu e apresentou a ópera
A ópera foi criada por artistas ucranianos, incluindo um compositor e libretista que trabalharam com testemunhos de famílias afetadas. Foi apresentada pela companhia da Ópera de Kiev.
4 Esta é uma história real
Sim. É baseada em relatos documentados e testemunhos. A Ucrânia acusou a Rússia de deportar à força milhares de crianças desde o início da invasão em grande escala em 2022.
5 Por que este tópico é importante para ser discutido em uma ópera
A arte pode ajudar a processar traumas que são difíceis de colocar em palavras. A ópera aumenta a conscientização global sobre um crime de guerra e dá voz a crianças que foram silenciadas.
Perguntas de Nível Avançado
6 Quais técnicas musicais específicas foram usadas para transmitir o trauma das crianças
Relatos indicam que o compositor usou harmonias dissonantes, melodias fragmentadas e um coro infantil que cantou de forma distorcida e assombrosa para representar medo e desorientação. A música alterna entre silêncio e som avassalador para imitar o choque do sequestro.
7 Como a produção lidou com os testemunhos reais das crianças
O libreto foi construído diretamente a partir de entrevistas com sobreviventes e pais. Algumas partes da ópera apresentam citações literais, enquanto outras usam encenação simbólica para representar os desaparecidos.
8 Qual é o significado da estreia ser em Kiev em vez de no exterior
Realizá-la em Kiev é uma declaração de resiliência. Permite que as famílias diretamente afetadas vejam suas histórias honradas e força a comunidade internacional a testemunhar a dor no local onde aconteceu, não apenas em um teatro distante.
9 Houve alguma reação da Rússia ou de organismos internacionais à ópera
A Rússia negou oficialmente as deportações forçadas. No entanto, o Tribunal Penal Internacional
