Para los verdaderos creyentes del Brexit, Irlanda siempre será la espina clavada que descarriló todo: la mancha verde que opacó el brillo de una edad dorada. Sin la obstrucción vengativa y rencorosa de Irlanda, todas las promesas de libertad y prosperidad se habrían cumplido.
Para ver lo absurdo de esto, hay que retroceder cinco años antes del referéndum de 2016, a una sensación de cierre. En mayo de 2011, la reina Isabel realizó una visita de estado de cuatro días a Irlanda. Esto no debería haber sido inusual: los jefes de estado de países vecinos se visitan mutuamente todo el tiempo. Pero ningún monarca británico reinante había pisado lo que hoy es la República de Irlanda en casi un siglo.
Demasiada historia pesaba sobre estas formalidades: demasiada condescendencia, demasiado resentimiento, demasiados nervios al descubierto. Sin embargo, cuando la visita de la reina finalmente ocurrió, fue un acto de diplomacia magistralmente coreografiado. Estaba claro que el estado británico había reflexionado profundamente sobre cómo demostrar que Irlanda y el Reino Unido ahora se relacionaban como iguales.
Para muchos de nosotros en Irlanda, esto se sintió como un exorcismo. Los fantasmas de un pasado colonial fueron enterrados, y con ellos se fueron los demonios de la anglofobia. Las experiencias cotidianas de dos islas vecinas, cuyas vidas están profundamente entrelazadas a través de la familia, la amistad, la cultura y el comercio, ahora también podían convertirse en realidades políticas.
Este momento no surgió de la nada. Dos grandes cosas lo hicieron posible. Una fue la cooperación extremadamente estrecha entre los dos estados en el proceso de paz de Irlanda del Norte. Dublín y Londres entendieron que los Problemas solo podían terminar si trabajaban juntos como socios inseparables. Tuvieron que aprender a hablar con una sola voz.
La otra fue la Unión Europea. Su naturaleza única es que otorga a las naciones pequeñas la mayoría de los mismos derechos que a las grandes. Durante casi medio siglo, los funcionarios irlandeses y británicos aprendieron a trabajar juntos para promover los intereses compartidos de sus países. No solo se sentaban en las mismas mesas, sino que a menudo defendían las mismas cosas.
El shock del Brexit para la mayoría de los irlandeses no fue tanto el evento en sí. Sabemos demasiado sobre la lógica retorcida de ciertos tipos de nacionalismo en nuestra propia isla como para sentirnos superiores a cualquier otro atrapado en tales pasiones. También sabemos que decidir abandonar una unión más grande (que es lo que hizo la mayor parte de Irlanda hace un siglo, después de todo) no es un simple cálculo de pérdidas y ganancias económicas: la satisfacción emocional y el orgullo colectivo también importan.
El shock vino, en cambio, de la pura imprudencia de los brexiteros. Era obvio en los debates del referéndum: cada vez que surgía Irlanda del Norte (lo cual era bastante raro), simplemente cambiaban de tema. La cuestión irlandesa ni siquiera era una cuestión. En el mejor de los casos, era una ocurrencia tardía, algo que resolver después de que se hubiera cerrado el fabuloso acuerdo comercial Reino Unido-UE ("el más fácil de la historia humana", según Liam Fox).
La afirmación de David Davis de que "no había ningún aspecto negativo en el Brexit, y considerables aspectos positivos" era, desde una perspectiva irlandesa, aterradora, no porque estuviera mintiendo, sino porque realmente lo creía. Tal confianza solo era posible si se basaba en una ignorancia dichosa.
Solo aquellos que no sabían nada sobre Irlanda (o sobre el gran éxito de la cooperación británico-irlandesa durante muchas décadas) podían creer que convertir la sinuosa e incontrolable frontera irlandesa en una de las principales fronteras exteriores de la UE no tenía inconvenientes. Solo aquellos que no tenían noción del costo humano pagado para llegar a un punto donde el pueblo de Irlanda del Norte creía que se le dejaría en paz para decidir su propio destino podían pensar que estaba bien sacarlos de la UE contra su voluntad.
Así que el estado irlandés tuvo pocas opciones más que entrar en modo de control de daños. Sorprendentemente, el gobierno irlandés y el servicio diplomático se prepararon para el Brexit mucho más a fondo que sus homólogos británicos. Actuaron antes del referéndum para persuadir a todos los demás miembros de la UE de que evitar el regreso de una frontera dura debía ser una parte no negociable de cualquier acuerdo de salida. Por eso terminamos con la complicada (y tediosa) crisis de la salvaguarda, y finalmente la concesión de que Irlanda del Norte permanecería efectivamente en la unión aduanera y el mercado único, con la frontera colocada en el Mar de Irlanda.
Este fue un resultado terrible para el unionismo, y en la mentalidad tribal de suma cero, eso significaba que el nacionalismo irlandés había ganado. Es justo admitir que, de manera limitada, Irlanda sí salió adelante. Por primera vez, gracias a la solidaridad de todos los estados miembros de la UE, Irlanda mantuvo una posición más fuerte que Gran Bretaña en un enfrentamiento crucial.
Pero honestamente, nadie ganó realmente nada. El control de daños no es una victoria. Irlanda simplemente logró sacar el máximo provecho de una mala situación. Aun así, muy pocas personas en la isla desconocían lo que se había perdido: la confianza construida durante décadas, el profundo sentido de propósito compartido y, especialmente, esa sensación de 2011 de que gran parte de la dolorosa historia finalmente había sido reconocida y se podía superar.
Para ser justos con Keir Starmer (una frase que no se usa a menudo en Gran Bretaña hoy en día), el gobierno del primer ministro saliente ha hecho mucho para reconstruir la confianza. El sentimiento principal sobre el Brexit en Irlanda, creo, no es ira sino tristeza. No hay satisfacción en tener la razón sobre el estancamiento económico y la inestabilidad política que causó. Si Gran Bretaña quiere avanzar hacia una relación más estrecha con la UE, Irlanda estará allí para ayudar en todo lo posible.
Pero existe el temor en Irlanda de que una de las consecuencias tardías del Brexit podría ser Nigel Farage en Downing Street. Desde nuestro lado del Mar de Irlanda, parece que las réplicas del Brexit, y su completo fracaso, podrían estar fortaleciéndose, no debilitándose. Habiendo visto lo que un gobierno británico reaccionario puede hacer al delicado tejido de nuestras relaciones, no podemos permitirnos ser complacientes ante esa posibilidad.
Fintan O'Toole es columnista del Irish Times y autor de Heroic Failure: Brexit and the Politics of Pain.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo de Fintan O'Toole "Las consecuencias del fracaso del Brexit podrían estar empeorando: una perspectiva preocupante para Irlanda"
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Cuál es el punto principal del artículo de Fintan O'Toole?
El artículo sostiene que el Brexit no solo ha sido un fracaso para el Reino Unido, sino que las consecuencias están empeorando, especialmente para Irlanda. Advierte que la continua inestabilidad política y los problemas económicos del Reino Unido crean graves riesgos a largo plazo para Irlanda.
2 ¿Por qué el Brexit afecta mucho más a Irlanda que a otros países?
Porque Irlanda comparte una frontera terrestre con Irlanda del Norte y tiene profundos lazos económicos y sociales con el Reino Unido. El Brexit interrumpió el comercio, los viajes y el proceso de paz en Irlanda del Norte.
3 ¿Qué significa "las consecuencias del fracaso del Brexit" en términos simples?
Significa los efectos secundarios negativos que siguen ocurriendo porque el Brexit no funcionó como se prometió. El Reino Unido no ha obtenido los beneficios económicos que esperaba y el divorcio complicado está causando problemas continuos tanto para el Reino Unido como para Irlanda.
4 ¿El artículo dice que el Brexit ha terminado por completo?
No. Dice que el proceso de salida de la UE está hecho, pero las consecuencias aún se están desarrollando y empeorando. El Reino Unido todavía está tratando de definir su nueva relación con la UE, y esa incertidumbre perjudica a Irlanda.
Preguntas de Nivel Intermedio
5 ¿Qué "perspectiva preocupante" específica destaca O'Toole para Irlanda?
Señala tres preocupaciones principales: 1) La economía del Reino Unido está en dificultades, lo que perjudica las exportaciones y la inversión irlandesas. 2) La inestabilidad política en el Reino Unido lo convierte en un vecino poco fiable. 3) La frágil paz en Irlanda del Norte está bajo una presión creciente debido a las reglas comerciales posteriores al Brexit.
6 ¿Cómo perjudica directamente el fracaso económico del Reino Unido a Irlanda?
El Reino Unido es uno de los mayores socios comerciales de Irlanda. Si la economía del Reino Unido se contrae o tiene una alta inflación, las empresas irlandesas que venden bienes o servicios al Reino Unido pierden dinero. También dificulta la expansión de las empresas irlandesas.
7 ¿Qué dice el artículo sobre el Protocolo de Irlanda del Norte?
O'Toole sostiene que el Protocolo fue un compromiso con el que nadie está contento. El
