El Guardian ha vuelto a visitar cinco circunscripciones clave que cubrimos durante la campaña del referéndum de la UE en 2016. Preguntamos a las personas con las que hablamos entonces cómo se sienten ahora sobre el Brexit, una década después de la votación.
Torridge y West Devon. Votó Salir con un 57,0%
"Pesadilla absoluta, un completo desastre, y todavía lo es hoy", dice Tony Rutherford, una década después de votar Salir para salvar la industria pesquera británica.
Rutherford ha dirigido un negocio en Appledore, al noroeste de Devon, desde 1979, comprando a pescadores y vendiendo a mayoristas. Incluso apareció en un cartel del UKIP. "Nadie escucha. Quizá escuchen en junio", dijo en 2016.
Ahora dice que el Brexit ha sido un desastre desde el primer día. Con el acuerdo de Boris Johnson, la flota pesquera británica con la que trabaja Rutherford no vio casi ningún aumento en las oportunidades de pesca. "Vendidos al mejor postor", así lo expresa Rutherford.
Luego estaban los enormes costes adicionales de exportación que comenzaron el 1 de enero de 2021. Tenía "carpetas y carpetas" de información sobre lo que necesitaba hacer con antelación, pero todo resultó ser "inútil".
"Creo que fue el 4 de enero cuando enviamos nuestra primera carga, valorada en 47.000 libras, en su mayoría rayas y lenguado de Dover", dice. "Lo primero que tienes que hacer es registrarte para el IVA en Francia. No puedes exportar a Francia sin eso. Tienes que contratar a un contable francés para que lo haga por ti, lo que cuesta 2.000 libras al mes. Ese primer envío estuvo retenido durante cinco días".
La carga se arruinó. Bajo un plan de compensación establecido por el gobierno mientras se desarrollaba el desastre, Rutherford recuperó 11.000 libras.
"Esa fue nuestra primera experiencia", dice. "Luego hay otros costes: necesitas un certificado sanitario que cuesta 85 libras cada vez. Necesitas una empresa de transporte que gestione los documentos de importación: 245 libras cada vez. Así que cada envío cuesta 330 libras extra.
"Si envías tres veces por semana, eso son mil libras. Y hay otros costes. Ten en cuenta que en realidad somos solo un equipo de marido y mujer, así que eso son 70.000 libras directamente de mi bolsillo. Es terrible".
Luego está la aduana francesa. "Un certificado sanitario tiene 16 páginas, con ocho páginas en inglés y ocho en francés", dice Rutherford. "Si te equivocas en un dígito de un código de 10 dígitos, todo tu envío es rechazado al otro lado. Desde el Brexit, hemos perdido unas ocho cargas, valoradas entre 15.000 y 50.000 libras cada una".
Añade: "Muchos comerciantes en el suroeste de Inglaterra dicen: 'Ya no puedo hacerlo más, no vale la pena exportar'. Exportaré este viernes, y tendré todos los costes y todas las preocupaciones hasta que reciba un correo electrónico el sábado diciendo que la aduana lo ha autorizado". ¿Se arrepiente de su voto? "Al cien por cien, cualquiera lo haría".
Daniel Boffey
Ceredigion. Votó Permanecer con un 54,6%
En 2016, el entonces diputado liberal demócrata por Ceredigion, Mark Williams, dijo que estaba muy seguro de hacer campaña por Permanecer en el referéndum. Una encuesta de YouGov en ese momento sugería que su antigua circunscripción era la zona más pro-UE del Reino Unido.
No solo la economía rural de la zona dependía "en gran medida" de la financiación de la UE, sino que las universidades de Aberystwyth y Lampeter significaban que "hemos sido una comunidad cosmopolita y enriquecida durante mucho tiempo", dijo hace 10 años.
Mucho ha cambiado desde entonces. La Universidad de Gales, Lampeter, ha cerrado. La circunscripción ahora es parte de Ceredigion Preseli, que incluye partes del norte de Pembrokeshire. Y Williams fue reemplazado por Ben Lake, de Plaid Cymru, en las elecciones generales de 2017.
"La marea ya se había vuelto contra los liberales demócratas restantes en el cargo en ese momento, pero no tengo dudas de que el resultado del Brexit contribuyó a que perdiera mi escaño", dice Williams hoy.
Tanto él como Lake dicen que el sector agrícola local ha sufrido por la salida de la UE.
Lake dice: "Nuestros ganaderos de ovejas de montaña dependen más de los subsidios que las granjas de cultivo. Los ciclos de financiación solían ser de cinco a siete años, y no... Dos años es un lujo. La mayoría de las exportaciones de cordero todavía van a la UE, pero ahora los agricultores tienen que lidiar con certificados y controles sanitarios.
Aunque Ceredigion votó por Permanecer, Gales en su conjunto votó por Salir, a diferencia de Escocia e Irlanda del Norte. Esto podría deberse a que muchos ingleses jubilados viven allí.
El apoyo a Plaid Cymru ha crecido mucho desde entonces. El partido nacionalista galés tuvo su mejor resultado en las elecciones generales en 2024, y ahora lidera Gales después de barrer al Partido Laborista del poder en las históricas elecciones del Senedd en mayo.
Según Lake, el Brexit "llamó la atención sobre asuntos constitucionales".
"Está claro que la configuración actual, con un gobierno fuertemente centralizado en Westminster, no funciona para Gales... ni para el noreste de Inglaterra o Cornualles, para el caso", dice. "Desde el Brexit, la gente se ha dado cuenta de que Plaid Cymru es el que defenderá a Gales".
Bethan McKernan
Banff y Buchan. Votó Permanecer con un 54,0%
En mayo de 2016, David Milne, presidente de la Asociación de Productores de Pescado Blanco de Escocia, se apoyó en un cartel de financiación de la UE en el muelle del puerto de Fraserburgh y dijo que esperaba que el Brexit permitiera a su industria "gestionar nuestro propio destino". Pero ahora siente que sus medios de vida fueron "regateados".
Para Milne, el "control" fue el principal atractivo del Brexit. "Estamos amargados por ello porque no hemos ganado nada", dice ahora.
"Casi el 99% de los pescadores votaron por el Brexit porque queríamos más control. Queríamos gestionar las cuotas y el esfuerzo y tener más voz sobre lo que sucedía en nuestras aguas.
"Se nos prometió eso, pero no ha sucedido. Así que esa es la cuestión: solo fueron mentiras que nos dijeron otra vez".
David Milne en 2016 y en 2026
Los pescadores escoceses han seguido cerrando voluntariamente zonas de desove en aguas escocesas para ayudar a la recuperación de las poblaciones de bacalao. Pero Milne dice que los barcos de la UE ahora navegan hacia el norte para aprovechar esas aguas.
"Diseñamos las áreas donde sabíamos que el bacalao desovaba en ciertas épocas del año. Estas eran cosas que asumimos nosotros mismos, como pescadores, para gestionar las poblaciones de bacalao.
"Y ahora vemos buques de la UE de Holanda que vienen desde Fair Isle y las Shetland para pescar bacalao. Es una píldora amarga de tragar".
Los cambios de límites en 2024 significan que la circunscripción de Banff y Buchan ya no existe.
Severin Carrell
Romford. Votó Salir con un 69,2%
Hace una década, Sue Connelly no se contuvo sobre el Brexit. "Queremos nuestro país de vuelta", dijo durante la campaña del referéndum de la UE, frente a la Casa Margaret Thatcher, la sede de la Asociación Conservadora de Romford.
En los años siguientes, la suerte local del partido ha cambiado drásticamente. En las elecciones locales del mes pasado, Reform UK tomó el control del consejo de Havering, donde se encuentra la ciudad del este de Londres, y eliminó por completo a los conservadores en el proceso.
Pero algunas cosas no han cambiado. "Romford es muy de derechas", dice Michael White, exlíder conservador del consejo de Havering.
Ni Connelly, que sirvió como secretaria de la circunscripción, ni Osman Dervish, el expresidente de la Asociación Conservadora, ambos hablaron con The Guardian en Romford durante la campaña de 2016, respondieron a las solicitudes para reflexionar sobre el resultado una década después.
White y Dilip Patel, el líder adjunto del grupo conservador de Romford, que también hicieron campaña localmente por el voto de Salir, ahora tienen "sentimientos encontrados" sobre el Brexit.
Sue Connelly y Osman Dervish frente a la Casa Margaret Thatcher en Romford en 2016, y Michael White y Dilip Patel frente al mismo edificio en 2026
Patel dice que su elección fue influenciada por su papel como gobernador escolar, donde podía "ver la presión que las escuelas estaban bajo para acomodar a niños" que se mudaron de Bulgaria y Rumania después de que ambos países se unieran a la UE.
También menciona las presiones sobre el NHS y la vivienda. "Sentí que necesitábamos detener la afluencia de libre circulación hasta que nos pusiéramos en orden", dice.
White dice que votó por el Brexit porque "quería políticas para los británicos... que se hicieran en Gran Bretaña y no en Bruselas", y la esperanza de que "el dinero que se suponía que íbamos a ahorrar pudiera gastarse mejor en el NHS". Pero duda de que el servicio de salud haya visto realmente algo del dinero prometido como beneficio del Brexit. "De hecho, el NHS ha empeorado", dice White.
Patel y White perdieron sus escaños como concejales locales frente a Reform UK el mes pasado, lo que creen que se debió en parte al Brexit. "Creo que ha dividido al partido", dice White.
Ambos fueron contactados por Reform para cambiar de bando pero se negaron, a diferencia de otros conservadores. "¿Estaba molesto?", pregunta White. "Sí. Mucha gente a la que he considerado colegas durante años decidió cruzar la línea".
Entre ellos estaba Andrew Rosindell, diputado de Romford durante 25 años, que se unió al partido de Nigel Farage en enero. Esto ha causado una amarga división entre la Asociación Conservadora local y Rosindell, que fue excluido de su oficina de la circunscripción en la Casa Margaret Thatcher. Tomó acciones legales para recuperarla pero perdió. Su nombre todavía está en la puerta.
White dice que se sintió "triste y decepcionado" por el movimiento de Rosindell. "Conozco a Andrew desde 1982 y hemos sido los mejores amigos. Creo que probablemente fui una de las primeras personas a las que llamó para decir que se pasaba", dice.
Pero la lealtad al partido es lo primero, y está listo para hacer campaña contra Rosindell. "Es todo un desafío salir a hacer campaña contra alguien que ha sido un amigo durante mucho tiempo, pero eso es lo que necesito hacer", dice White. "Estoy muy infeliz de tener que enfrentar esa elección".
Sammy Gecsoyler
Kettering. Votó Salir con un 61,0%
Hace diez años, el entonces diputado conservador Philip Hollobone, con una chaqueta de la Union Jack, predijo que lugares como Rothwell, Northamptonshire, tendrían una palabra crucial en el futuro de Gran Bretaña.
"Esto es la Inglaterra media", dijo en ese momento, liderando a sus activistas pro-Salir por la ciudad. "Este referéndum se decidirá en ciudades comerciales como esta".
Su lado ganó la campaña del Brexit, pero Hollobone perdió su escaño parlamentario en Kettering frente al Partido Laborista en 2024. Él cree que esto se debió a que Reform UK, de Nigel Farage, le quitó votos.
"El gran mensaje de Reform en 2024 fue la verdadera ira sobre la inmigración", dice Hollobone. Afirma que los conservadores no cumplieron su promesa de endurecer la migración después de salir de la UE.
"Las negociaciones se manejaron muy mal, y el acuerdo del Brexit cuando se logró no fue lo suficientemente bueno", dice Hollobone. "La tragedia es que en los últimos 10 años, el potencial del Brexit no se ha realizado. Eso no significa que no pueda serlo. Pero poner el Brexit en práctica no ha ido ni de lejos tan bien como debería.
"Eso no es culpa del Brexit. Es culpa de los políticos a cargo del proceso. La mayor decepción ha sido la inmigración. Tuvimos la oportunidad de endurecer realmente nuestros controles de inmigración, pero en cambio fue al revés".
Hollobone apoyó a Boris Johnson para líder conservador en 2019 después de la caída del gobierno de Theresa May, porque no estaba contento con sus planes para el Brexit. Johnson lo decepcionó, dice Hollobone.
"Boris Johnson no creía en los controles estrictos en los que muchos otros creían. Ukip se retiró en las elecciones de 2019 porque creyeron las promesas conservadoras de que nos endureceríamos con la inmigración. Y cuando no lo hicimos, Reform se vengó en 2024".
Daniel Boffey
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el artículo Pesadilla absoluta Una mirada retrospectiva a las circunscripciones clave del Brexit 10 años después
Preguntas de Nivel Principiante
P ¿De qué trata este artículo
R Es un informe de seguimiento 10 años después de la votación del Brexit que analiza las ciudades y áreas específicas que votaron fuertemente por salir de la UE Examina si las promesas hechas antes de la votación realmente se cumplieron para esas comunidades
P ¿Qué significa circunscripción clave
R Es un distrito electoral que tiende a reflejar el estado de ánimo nacional general En este contexto son los lugares que votaron fuertemente por el Brexit y se vieron como una señal de lo que todo el país quería
P ¿Por qué el artículo se llama Pesadilla absoluta
R El título refleja las experiencias muy negativas reportadas por personas en estas áreas Muchos residentes dicen que su economía local empleos y servicios públicos han empeorado desde el Brexit no mejorado
P ¿El artículo encontró que el Brexit fue un éxito para estas áreas
R No El informe encontró que la mayoría de las circunscripciones clave están luchando Enfrentan costos más altos escasez de mano de obra y una falta de las nuevas oportunidades prometidas al salir de la UE
Preguntas de Nivel Intermedio
P ¿Qué problemas específicos enfrentan estas circunscripciones ahora
R Los problemas clave incluyen grave escasez de personal en agricultura hostelería y atención médica aumento de los precios de alimentos y combustible fábricas y tiendas cerradas y una sensación de ser ignorados por el gobierno
P ¿Cuáles fueron las principales promesas hechas a estas áreas antes de la votación del Brexit
R Las principales promesas fueron que salir de la UE significaría más dinero para el Servicio Nacional de Salud mejores acuerdos comerciales controles fronterizos más estrictos y un renacimiento de las industrias manufactureras y pesqueras locales
P ¿El artículo mencionó algún beneficio del Brexit en estas áreas
R El artículo menciona muy pocos Cualquier ganancia como nuevas startups de negocios locales suele verse eclipsada por los problemas más grandes como la inflación y la falta de trabajadores La mayoría de las personas entrevistadas dijeron que los beneficios nunca llegaron
P ¿Cómo se sintieron las personas en estas ciudades sobre su voto 10 años después
