Richard Tice a fost sesizat autorității de supraveghere a standardelor parlamentare din cauza unui împrumut nedeclarat de aproape 80.000 de lire sterline, acordat de ajutorul lui Nigel Farage, George Cottrell.
Această evoluție ridică posibilitatea unei alte investigații a unui deputat Reform UK de către autoritatea de supraveghere. Aceasta îl investiga deja pe Farage după ce The Guardian a dezvăluit că a primit un cadou nedeclarat de 5 milioane de lire sterline de la miliardarul cripto Christopher Harborne.
Tice, care este liderul adjunct al Reform, a primit împrumutul la sfârșitul anului 2024, la câteva luni după ce a fost ales deputat pentru Boston și Skegness. Tranzacția a determinat inițial bancherii să ridice semne de întrebare autorităților.
Cu toate acestea, comisarul pentru standarde parlamentare a fost acum solicitat oficial de Lisa Smart, o deputată liberal-democrată din primul rând, să investigheze dacă Tice a omis să declare împrumutul în conformitate cu regulile care guvernează conduita deputaților.
Investigarea autorității de supraveghere asupra lui Farage este în prezent suspendată, deoarece acesta nu mai este deputat. El a demisionat din funcția de membru pentru Clacton și acum candidează la o alegere parțială acolo, care va avea loc pe 13 august.
Se susține că Tice ar fi încălcat codul de conduită al deputaților prin nedeclararea împrumutului. Acest lucru se datorează faptului că banii par să fi fost acordați la o rată preferențială, iar rezidența fiscală a lui Cottrell în Muntenegru l-a făcut un „donator nepermis”.
Într-o scrisoare trimisă săptămâna aceasta comisarului, Daniel Greenberg, Smart a scris: „Domnul Cottrell nu este doar o cunoștință privată a domnului Tice. El este un consilier oficial al Reform UK și al lui Nigel Farage, așa cum arată utilizarea cărților de vizită ale Reform UK.
Este extrem de puțin probabil ca împrumutul să fi fost negociat fără legătura lor politică de partid, având în vedere că aceasta este baza principală a relației lor.”
Suma de 78.100 de lire sterline a fost plătită în decembrie 2024 de către Cottrell în contul Tisun Investments Ltd, o companie britanică unde Tice este director. Compania gestionează multe dintre investițiile sale financiare.
Tranzacția de la Cottrell, care a fost condamnat pentru fraudă electronică în SUA în 2017, a fost examinată îndeaproape de bancheri. Acest lucru s-a datorat faptului că banii erau primiți de un deputat în funcție și proveneau de la un infractor condamnat.
A fost una dintre mai multe tranzacții semnalate Agenției Naționale pentru Criminalitate în cadrul schemei sale de raportare a activităților suspecte. Această schemă impune băncilor să semnaleze tranzacțiile mari, în special cele internaționale, în conformitate cu legile anti-spălare a banilor.
Aproximativ în aceeași perioadă cu împrumutul de la Cottrell, se spune că Tice a trimis aproximativ 92.000 de lire sterline pentru a finanța o achiziție imobiliară în Dubai pentru o dezvoltare numită Peninsula Five.
În ianuarie anul trecut, Tice a donat 613.000 de lire sterline către Reform prin intermediul Tisun Investments. Acesta a fost un caz relativ neobișnuit al unui deputat care donează propriului său partid. O lună mai târziu, o sumă de 655.000 de lire sterline a fost plătită în contul Tisun, pe care Tice a descris-o ca o plată în exces pentru achiziția imobiliară.
În loc să plătească cash pentru proprietate, The Guardian înțelege că a obținut un credit ipotecar.
Aproximativ în aceeași perioadă, Tice a trimis 80.000 de lire sterline de la Tisun către Cottrell, rambursând aparent împrumutul.
Cu toate acestea, împrumutul de 80.000 de lire sterline de la Cottrell nu pare să fi fost dezvăluit în declarațiile corporative ale Tisun Investments către Companies House sau autorităților parlamentare.
Se înțelege că Tice a rambursat cu 1.900 de lire sterline mai mult decât a împrumutat de la Cottrell. Acest împrumut pare să fi fost rambursat în condiții favorabile pentru Tice, având în vedere ratele dobânzilor comerciale, dificultatea de a obține împrumuturi la fel de mari ca 80.000 de lire sterline și posibilele comisioane de rambursare anticipată pentru returnarea atât de rapidă a împrumutului.
În scrisoarea sa prin care îl îndeamnă pe Greenberg să investigheze, Smart a scris: „Transparența cu privire la aceste aranjamente financiare și investigarea domnului Tice sunt esențiale pentru încrederea publică. Nu putem permite politicienilor de rang înalt—inclusiv celor de la Reform UK—să ignore regulile care ne protejează democrația de corupție și murdărie.”
Tice a răspuns: „Frumoasa căldură de vară s-ar putea să o afecteze pe această deputată liberal-democrată. Ea se referă la un împrumut corporativ către una dintre companiile mele, care nu trebuie declarat. Am mai multe împrumuturi corporative în afacerile mele, iar niciunul dintre ele nu necesită declarație.
Ele sunt legate de afacerea mea imobiliară, nu de politică. Pare să confunde împrumuturile corporative cu donațiile către deputați. Acțiunile și funcțiile mele de director sunt pe deplin declarate, așa cum este necesar.”
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe știrea pe care ați descris-o.
**Întrebări generale de fond**
**Î: Despre ce este vorba în această întreagă poveste?**
**R:** O deputată liberal-democrată solicită o investigație oficială cu privire la un împrumut de 80.000 de lire sterline care a fost acordat liderului adjunct al partidului Reform. Preocuparea este legată de proveniența banilor și dacă au fost respectate regulile.
**Î: Cine sunt principalele persoane implicate?**
**R:** Principalele persoane sunt deputata liberal-democrată care a făcut plângerea, liderul adjunct al partidului Reform și, probabil, cel care a acordat împrumutul.
**Î: De ce contează acest lucru?**
**R:** Contează deoarece donațiile și împrumuturile politice sunt strict reglementate. Dacă împrumutul nu a fost declarat corespunzător sau dacă a provenit dintr-o sursă căreia nu i se permite să doneze bani partidelor politice, ar putea fi ilegal.
**Specificații și reguli**
**Î: Ce anume este investigat?**
**R:** Investigația ar analiza dacă împrumutul de 80.000 de lire sterline a fost declarat corespunzător Comisiei Electorale. De asemenea, ar verifica dacă persoana care a acordat împrumutul era o sursă permisă.
**Î: Ce înseamnă „sursă permisă”?**
**R:** Înseamnă că persoana sau organizația care donează banii trebuie să aibă dreptul legal de a dona partidelor politice din Marea Britanie. De obicei, aceasta înseamnă că trebuie să fie înregistrată pe lista electorală din Marea Britanie sau să fie o afacere înregistrată în Marea Britanie. Donațiile străine sunt interzise.
**Î: Ar putea fi doar o simplă greșeală sau este o problemă gravă?**
**R:** Ar putea fi oricare. Ar putea fi o eroare de documentație. Dar dacă împrumutul a fost ascuns intenționat sau dacă a provenit dintr-o sursă ilegală, ar fi o încălcare foarte gravă a regulilor de finanțare politică.
**Acuzații și politică**
**Î: Este doar o chestiune de scoruri politice?**
**R:** Da, există cu siguranță un element politic. Liberal-democrații sunt un partid rival al Reform. Cu toate acestea, întrebarea de bază—dacă regulile au fost respectate—este una legitimă, indiferent de motivul politic.
**Î: Ce spune partidul Reform ca răspuns?**
**R:** De obicei, partidul ar nega orice abatere, afirmând că împrumutul a fost legal și declarat corespunzător. Ar putea, de asemenea, să acuze liberal-democrații că încearcă să distragă atenția de la alte probleme.
