Den 30 juli 2023 avslutade Lizzo en tio månader lång världsturné. Hon hade genomfört 80 shower över Nordamerika, Europa, Oceanien och Asien, sålt över 853 000 biljetter och tjänat 86,3 miljoner dollar. Rapparen som blev popstjärna var på toppen av världen. Sedan föll allt samman.
Två dagar senare hävdade tre av hennes tidigare dansare att de hade utsatts för sexuella trakasserier, en fientlig arbetsmiljö, religiös och rasistisk diskriminering samt fettskamning under turnén. Två fick sparken och en sa upp sig. Efter att anklagelserna kommit ut hopade sig mainstreammedia och sociala medier tungt. Och det verkar som att det inte har slutat sedan dess. Lizzo, vars riktiga namn är Melissa Viviane Jefferson, försvann. Vi fick höra att hon var upptagen med att spela in uppföljaren till sin enormt framgångsrika album Special. Men det gick också rykten om att hon hade fått ett allvarligt sammanbrott.
Förra månaden kom hennes nya album, Bitch, äntligen ut. Recensionerna var nedslående och försäljningen var ännu sämre. Hennes två tidigare album hade sålt över en miljon exemplar var, men Bitch lyckades inte ens ta sig in bland topp 100 i USA eller Storbritannien. Det verkar som att världen inte var redo att förlåta Lizzo, oavsett om anklagelserna var sanna eller inte.
Idag är hon i Los Angeles, och vi möts via videolänk. Precis när hennes publicist varnar mig för ämnen som är förbjudna på grund av juridiska frågor, studsar Lizzo in på skärmen, med nya honungsblonda lockar men fortfarande full av sin vanliga ohejdade energi. Hon skulle lika gärna kunna tala till en festivalpublik som till mig och hennes publicist. "Jag kan inte prata om det, vad du än pratar om! Hehehe!" Hon kastar bak huvudet och brister ut i ett gapskratt. "Hur är läget, allihopa? Jag mår braaa."
Av alla fall inom musikindustrin är Lizzos ett av de sorgligaste. Hon verkade vara en sådan positiv kraft. Hon hade precis stulit showen på Glastonbury 2023, var otroligt begåvad och var den mest överraskande av förebilder – en 325 pund tung, klassiskt skolad, ljudlig sexbomb. Lizzo var som en gammaldags predikant med ett mycket modernt budskap om kroppspositivitet, sexpositivitet och mångfaldspositivitet. Hon skakade på rumpan och visade upp sin flöjt inför världen och bevisade att allt var möjligt.
"Du når en nivå av kändisskap där din berömmelse överskuggar din konst. Och jag är där!"
Hon representerade en kultur där gamla gränser och förväntningar hade brutits ner, och vi var mestadels fria att vara vem vi ville, så länge vi gjorde det med vänlighet. Sedan kom anklagelserna. Var de illvilliga, avsedda att förstöra ryktet för en kvinna som verkade för bra för att vara sann? Eller var Lizzo en bluff? Kunde kvinnan som återtog ordet "bitch" för att fira sitt självvärde i Truth Hurts ("Jag tog precis ett DNA-test, visar sig att jag är 100% den bitch") verkligen förtjäna den etiketten i gammaldags bemärkelse? Var artisten som firade sina naturliga kurvor i Tempo med mantrat "Tjocka lår räddar liv" verkligen en fettskammare?
Förra december beslutade en domare att anklagelsen om fettskamning inte hade tillräckligt med grund för att gå till en civil rättegång. Men vi vet fortfarande inte mycket om de andra påståendena. Allt vi vet är att Lizzo har insisterat på att de är grundlösa och har vägrat att förlikas utanför domstol. Och att det har tagit hårt på henne. I en essä hon skrev förra året på sin Substack bekräftade hon att hon blev "djupt suicidal" och under en tid "stängde av sina nära och kära."
Jag berättar att jag såg henne på Glastonbury 2023 och att hon var fantastisk. Hon säger att hon vet att hon var det: "Allt var fantastiskt på Glastonbury." Hon smuttar på sin iskaffe. Det var en sådan fantastisk tid för dig, säger jag. "Det är alltid en fantastisk tid för Lizzo." Tja, föreslår jag försiktigt, kanske de senaste tre åren har varit tuffa. Tystnad. Efter att du var så hyllad, blev saker lite svåra. Jag föreslår att vi sitter i mer tystnad. Det högljudda, stojiga skrattet är borta. Jag frågar hur hon har hanterat det. "Ermmmm. Du når en nivå av berömmelse och kändisskap där din berömmelse överskuggar din konst. Och jag är där! Ha!" Hon skrattar, men den här gången är det inte mycket humor i det. "Jag skrev aldrig på för att bara vara en känd person. Jag trodde alltid, jag kommer att skapa konst för alltid. Så när min berömmelse kommer före mig som artist kan det vara obekvämt, för folk bryr sig mer om vad jag sa än vad jag skapade."
Jag är förvirrad av det detaljerade svaret hon ger på en fråga jag inte ställde. Det känns som att vi skuggboxas. Jag dansar runt ämnet, och hon verkar gömma sig i det. Jag frågar vad hon menar med att hennes berömmelse kommer före hennes konst. "Tja, du vet, jag släpper musik, och kritiken handlar aldrig riktigt om musiken – den handlar mer om mig. Och jag tror att det följer med att vara så här känd. Jag tror inte det är unikt för mig. Det finns den här 'jag gillar inte den här personen'-attityden. Och det är liksom, varför? Det är inte för att de gjorde en dålig låt; du gillar dem bara inte. Och nu gillar du inte deras låt. Det är ett intressant fenomen, men jag börjar vänja mig vid det."
Vi verkar ha två olika samtal. Jag pratar om effekten av anklagelserna, och hon pratar om effekten av berömmelse. Gradvis inser jag att för henne är de samma sak. Hon tror att anklagelserna om hennes beteende och hur hon behandlade de tre dansarna uppstod på grund av hennes berömmelse. Och nu tror hon att kritiker har recenserat hennes album Bitch enbart genom skandalens lins.
"Att vara grym är trendigt och acceptabelt. Vi ser det högst upp i vårt samhälle, från våra ledare hela vägen ner till kommentarsfälten."
Trodde hon någonsin att hon skulle behöva möta allt detta? "Möta vad?" fräser hon. Nivån av berömmelse och granskning, säger jag. Plötsligt är eufemismerna, anspelningarna och de kodade referenserna till vad som hände borta. Nu är hennes svar lika direkt som du kan förvänta dig av den rakt på sak talande Lizzo. "Nej, jag tror inte att någon gör det. Allt var oväntat. Grammisarna, oväntat. De förstaplatserna, oväntat. Berömmelsen, oväntat. Den offentliga granskningen, oväntat. Det enda jag förväntade mig var att eftersom jag är en tjock, svart, glad tjej, skulle de försöka ta det ifrån mig. De skulle alltid försöka riva ner mig. Jag visste alltid, även när jag inte var känd, att det gör människor obekväma. Så jag skrev på för den delen på sätt och vis."
Det känns som att du slår tillbaka på Bitch, säger jag. "Nej, jag tror inte att jag slåss. Jag svarar. Mitt album är väldigt ärligt. Det är en verklig reflektion av mig och världen just nu." Hon citerar från en låt som heter A Toast: "Jag hoppas det gör dig glad / Att skada någon annan / Och när du förlorar allt / Hoppas jag du hittar dig själv." Texten skulle kunna gälla världen i stort, vänner som förrådde henne, eller människorna som framförde anklagelserna mot henne. Och det är så hon skulle vilja ha det – en bred attack mot vad hon ser som onödig grymhet.
"Vi lever i en kultur där alla tävlar om att få den bästa kommentaren, och den mest sårande kommentaren vinner. Vi håller på med att skada varandra. Jag tror att alla var så försiktiga med hur vi talade om andra, och folk höll varandra ansvariga de senaste åren, men nu har pendeln svängt åt andra hållet. Att vara grym är trendigt och acceptabelt. Och jag tror att vi ser det högst upp i vårt samhälle, från ledarna hela vägen ner till kommentarsfälten. Vi ser grymhet på en rekordhög nivå."
Förra året hotade Lizzo med rättsliga åtgärder mot Trump-administrationen efter att den använt hennes låt About Damn Time för en militärtema-parad i Washington DC. Jag frågar henne... Hon säger att om någon ser Trumps Amerika och MAGA-rörelsen som en reflektion av denna grymhet, tror hon att det går bortom bara Trump.
[Image: Helfoto av Shaniqwa Jarvis för The Guardian]
"Jag vill inte prata om amerikansk politik. Jag har pratat om det mycket. Jag tycker att världen är oigenkännlig. Jag pratar inte om något specifikt politiskt parti – jag menar i allmänhet." Hon påpekar att A Toast skrevs 2021. "Det var innan jag träffade någon som gjorde juridiska anspråk mot mig. Jag hade redan dessa galna insikter; en viss mängd berömmelse och framgång kommer att avslöja människorna omkring dig."
Hon insisterar på att kritiker har fel som letar efter referenser till anklagelserna i varje låt. Egentligen, säger hon, är den överväldigande känslan av svek mycket mer personlig. "Vad folk inte vet är att de flesta av de sorgliga låtarna på det här albumet handlar om ett vänskapsbrott som inte alls var offentligt." Hon pratar om Like a Crime, som är riktad till någon som "krossade mitt hjärta och stal mitt liv." "Den låten handlar om en vän som jag var väldigt nära med. Jag anställde dem och trodde på dem, och de var extremt kränkande och ljög om mig. Det var ett av de svåraste vänskapsbrotten jag någonsin haft. Jag älskade verkligen den här personen, och de hatade mig i hemlighet, och jag vet inte varför."
Konfronterade hon dem någonsin? "Sista gången vi pratade var det liksom, 'Jag tänker på dig, jag älskar dig, jag hoppas allt är okej,' och jag sa, 'Åh, jag älskar dig också.' Sedan ett år senare var de på internet och pratade om vilken hemsk person jag är. Jag var så förvirrad för jag trodde att vi var bra. Det var det mest sårande jag har upplevt på länge." Var det en av dansarna som framförde anklagelserna? "Nej. Den här personen har inga juridiska anspråk; de hoppade bara på ett hat-tåg."
Oundvikligen, säger hon, är tonen på Bitch annorlunda än hennes tidigare album. Tidigare, säger hon, fanns det en feel-good-element i hennes musik. Visst, hon sjöng om sina kamper, men hon kom alltid ut på topp. Hon säger att 2019-låten Soulmate om förlorad kärlek är ett typiskt exempel. "Det är liksom, jag har fått mitt hjärta krossat, men i refrängen räddar jag mig själv varje gång. Det är som, 'Oroa dig inte, tjejen, för du mår fortfarande asbra.' På det här albumet finns det ingen upplösning. Det finns inget mjukt 'Men jag kommer att klara mig', för ibland är det inte verkligheten. Ibland mår du inte bra på länge."
Tidigare har hon sagt att hon aldrig riktigt var den sorglösa personlighet hon framställdes som. Det är inte så att lyckan är fejk – det är mer att den har balanserats av perioder av djup depression. Även mellan 2018 och 2021, när hon först fann framgång, fanns det tillfällen då hon inte såg poängen med att möta en ny dag. Hon säger att det är att övervinna lågorna som gjorde högarna så glädjefyllda.
"Jag växte upp som plugghästen. Som svart tjej var jag inte normen. Jag var en sådan nörd."
[Image: Helfoto av Shaniqwa Jarvis för The Guardian]
Lizzo växte upp i Detroit, Michigan, och sedan Houston, Texas. Hennes föräldrar, Shari Johnson-Jefferson och Michael Jefferson, var pingstvänner, och hon uppfostrades i Church of God in Christ. Paret drev en bolåneverksamhet fram till finanskrisen 2008. Shari sjöng och spelade orgel i kyrkan, men tidigt trodde Lizzos föräldrar att popmusik var djävulens musik. När hon var 10 flyttade de till Houston och antog en mindre ortodox livsstil. Hon säger att hennes far började drömma om att skapa ett Jackson 5-liknande familjeband, trots att det bara fanns tre barn – Lizzo och hennes äldre bror och syster.
Den unga Melissa Jefferson var en nörd och en plugghäst. "Jag var en bokmal. En överpresterare. Och jag blev mobbad i mellanstadiet." Var hon stor? "Ja, jag var en stor tjej. Men du vet i Houston –" I Texas är allt stort, så att vara stor är inte en stor grej. För mig, när jag växte upp, var jag plugghästen – den nördiga. Som svart tjej passade jag inte in i mallen. Jag var en sådan nörd. Jag läste alltid manga och böcker, jag spelade flöjt och jag var i marchingbandet. Jag hade inte coola frisyrer. Jag satte bara upp håret i små svettiga bullar, och jag var inte vän med några av de populära barnen. Jag var helt inne på böcker. Jag gick bokstavligen in i korridoren och läste en. Det var mest det jag blev mobbad för – att bara vara annorlunda.
Brydde hon sig om det, eller såg hon det som en positiv sak? "Jag gjorde att vara annorlunda till min superkraft. Jag minns att jag tänkte, 'Tror du att jag vill försöka vara cool med dig? Jag vill inte vara cool med någon mobbare. Jag mår bra – jag har mina bästa vänner för livet.'" Var hon stark? "Jag tänkte inte på det som styrka. Det var bara vem jag var. Sedan, sommaren före gymnasiet, slutade jag läsa så mycket och började rappa, vara klassens clown och lite av en besserwisser."
Gjorde det henne mer populär? "Det hjälpte definitivt. Jag skulle aldrig säga att jag var den mest populära tjejen i skolan, men efter det var jag vän med alla coola barn – basketspelarna och cheerleaderna." Så det var en stor förändring? "Tja, jag var fortfarande i marchingbandet, men som tur var var jag bästa vän med de coolaste tjejerna i det."
Trodde hon någonsin att hon skulle bli en professionell klassisk musiker? Hennes ögon lyser upp, som de gör när hon blir passionerad. "Ja! Min absoluta dröm var att vara förste flöjtist i en orkester eller för en balett." Hon studerade klassisk musik på ett stipendium vid University of Houston, men hoppade av när hennes far blev sjuk och familjen hade ekonomiska svårigheter. Hennes föräldrar flyttade till Denver, men hon stannade i Austin och hamnade så småningom hemlös, och bodde i sin bil i sex månader. Hennes far, Michael, dog 2009 av komplikationer efter en stroke. Han hade varit hennes inspiration och motivation. Hon förlorade hoppet och riktningen och gav upp klassisk musik.
Hon började sjunga, sökte jobb som leadsångare och gick med i ett progrockband som hette Ellypseas. 2011 flyttade hon till Minneapolis och bildade Lizzo & the Larva Ink, en electro-funk-duo med Johnny Lewis, följt av rapgrupperna the Chalice och GRRRL PRTY. 2013 släppte hon sitt första soloalbum, Lizzobangers. Hennes snabba rap och medvetandeström-rim över minimalistiska elektroniska beats jämfördes med Missy Elliott och Outkast. Albumet fick mycket beröm men var ingen kommersiell framgång. 2016 skrev hon på med Atlantic Records, och en ny, mer kommersiell Lizzo framträdde. Hennes tredje album, Cuz I Love You, var fullt av radiovänliga R&B-pop-hymner som "Juice," "Tempo," och "Truth Hurts." Hon blev en stjärna. Sedan kom Special 2022, som befäste hennes status.
Om hon nu kunde välja mellan att vara en världsberömd popstjärna eller en förste flöjtist i en orkester, vad skulle hon välja? "2026? Det är svårt! Jag tror båda har för- och nackdelar. Det balanserar liksom ut."
Verkligen? De flesta skulle anta att du skulle välja världsberömd popstjärna, säger jag. "Ja, men jag har sett att det inte är så bra som det utmålas. Jag ville egentligen aldrig vara känd." Vad är nackdelarna? "Berömmelse löser inga problem. Berömmelse gör dig inte lyckligare. Berömmelse botar inte depression. Berömmelse gör inte dina vänner mer äkta." Och berömmelse garanterar inte framgång. Det är bara något som händer dig. Jag är tacksam för den ekonomiska frihet jag har, men jag vet också att berömmelse ensam inte är den mirakelkur du tror att den är."
Istället för att förvandla ditt liv, säger hon, förstärker berömmelse bara det som redan finns. "Jag tror att allt vi har, har vi. Så berömmelse förstärkte min ångest, depression och en del av min glädje. Berömmelse förstärkte några av de dåliga vanorna hos människor omkring mig som jag kanske inte skulle ha märkt om jag inte hade varit så här känd." Vad menar hon? "Jag menar bara att om din vän var falsk före berömmelse, så visar berömmelse hur falsk de är. Hahaha!"
De tre dansarna lämnade in sin gemensamma stämningsansökan till Los Angeles County Superior Court den 1 augusti 2023, mot Lizzo, hennes managementbolag Big Grrrl Touring Inc. och hennes danskapten, Shirlene Quigley. Detta hände två dagar efter att världsturnén avslutats. Crystal Williams och Arianna Davis hade fått sparken från turnén i april respektive maj, medan Noelle Rodriguez avgick i protest efter att Davis avskedats. Davis och Williams fick sina kontrakt genom att vinna en audition på Lizzos realityshow Watch Out for the Big Grrrls. Rodriguez var redan en framgångsrik dansare som hade uppträtt med stora namn som Beyoncé och Rihanna.
Flöjter, freestyles och smittsam glädje: Lizzos bästa låtar – rankade!
Läs mer
Vad som gjorde anklagelserna så chockerande var att de gick emot allt som Lizzo påstod sig stå för. Davis sa att det fanns "tunt beslöjade" kritik om hennes viktökning. Lizzo svarade att hon anställde Davis efter att hon hade gått upp i vikt och, som realityshowens titel antydde, letade hon efter stora tjejer. Dansarna anklagade Lizzo för sexuella trakasserier, med hänvisning till ett besök på den erotiska lokalen Bananenbar i Amsterdams red light district. De påstod att Lizzo pressade dem att interagera med nakna artister och tvingade Davis att röra vid en artists bara bröst. Lizzo kontrade med att endast två av de tre kvinnorna hade gått till baren efter att ha blivit inbjudna som en del av en grupp på 17, och att all sexuell aktivitet måste vara frivillig, annars skulle baren ha stängts omedelbart.
De tre dansarna sa också att de utsattes för en fientlig arbetsmiljö och, i april 2023, genomgick en "plågsam" 12-timmars om-audition utan pauser. De påstod att de utsattes för rasistisk och religiös diskriminering, och sa att svarta dansare behandlades annorlunda och påstod att Quigley aggressivt drev sina kristna åsikter och trakasserade icke-troende. (Ett enat försvarsteam för Quigley och Lizzo har förnekat alla dansarnas anklagelser.) Dansarna påstod också falskt fängslande (Davis sa att hon hölls mot sin vilja av Lizzos säkerhet och fick veta att hon inte kunde lämna förrän hon lämnade över sin telefon för en fysisk genomsökning), överfall, och att deras anställning avslutades felaktigt, eller i Rodriguez fall, att hon tvingades avgå under svår press.
Vid närmare granskning verkar några av anklagelserna handla om vad dansarna kände snarare än vad som faktiskt hände. Till exempel sa Rodriguez att hon kände att Lizzo kanske skulle attackera henne efter att hon "aggressivt närmade sig" henne medan hon "knäckte knogarna och knöt näven," svor och sa till henne att hon hade "tur." Davis sa att hon kände att hon inte kunde be om en toalettpaus under den 12-timmars om-auditionen av rädsla för att få sparken på fläcken. Lizzo och hennes juridiska team har avfärdat påståendena som påhittade, juridiskt ogrundade och drivna av personliga agg.
Vad Lizzo verkar medge är naivitet, särskilt när det gäller vänskap. Från början av sin karriär arbetade hon med vänner eller människor som snabbt blev vänner. Det var det hon älskade med det – de var "familj." När framgången äntligen kom, hände det snabbt och i stor skala. Det innebar att hon plötsligt... Hon reste med ett stort team, och hon antog fortfarande att de alla var vänner. Som hon fick lära sig den hårda vägen var de inte det.
"Vilken skam det skulle vara om jag slutade vara öppen och kärleksfull mot människor bara för att vissa människor ville hitta på saker." Har det som hänt henne skakat hennes idealism? "Nej..." säger hon, tveksamt. "Jag tror inte att det förändrade det. Det är det som gör mig till mig." Förändrade det något? Lång tystnad. "Jag kan inte låta andra människors åsikter om mig förändra mig. Det enda som kan förändra mig är jag." Jag tror att det är något hon vill tro mer än något hon faktiskt tror. "Jag brukade ge möjligheter till främlingar, och det är fortfarande en vacker sak. Fans kommer till mig på meet and greets för mitt album och säger, 'Hej, jag vill verkligen göra grafisk design åt dig,' eller 'Jag vill verkligen dansa med dig,' eller 'Jag vill verkligen vara din personliga assistent om du har några lediga jobb.' Och vilken skam det skulle vara om jag slutade vara lika öppen och kärleksfull mot människor som vill ha möjligheter bara för att vissa människor ville hitta på saker om mig." Det skulle vara en skam, men jag tror hon vet att det måste finnas tydligare professionella gränser mellan henne och hennes anställda.
Jag frågar om många har stått vid henne. "Simon, om du gör bra journalistik kommer du att inkludera att alla från min turné – alla mina dansare – skrev uttalanden som stödde mig. Bokstavligen varenda teammedlem, dansare och bandmedlem från turnén skrev uttalanden om vilken otrolig upplevelse det var att vara på turné med mig. De alla kontaktade mitt team och sa, 'När ska hon tillbaka på turné? Jag skulle älska att följa med henne.' Detta hände, men det rapporterades inte." Det rapporterades, bara inte lika fullständigt eller lika ofta som hon skulle ha velat.
Faktum är att totalt 18 tidigare anställda gav uttalanden som sa att det var en stödjande och professionell miljö. De anklagade de tre dansarna för oprofessionellt beteende, inklusive att dyka upp till shower berusade (vilket Davis förnekar).
Jag säger att jag kan föreställa mig att hon är en tuff uppgiftsställare – hennes shower är krävande och kräver rigorösa repetitioner. Tror hon att de tre dansarna kan ha förväxlat att vara krävande med misshandel? Ännu en paus. "Jag är väldigt försiktig med hur jag svarar." Sekunderna går. Till slut svarar hon, men jag är inte säker på att detta är vad hon tänkte säga från början. "Jag tror att det fanns människor som var väldigt kreativa, och de ville skapa en historia för att få det att se ut som att jag inte är äkta. Jag tror att det är en saga." (Dansarnas advokat har sagt: "Våra klienter har dussintals oberoende vittnen som stöder deras berättelser.")
När Lizzo först dök upp på samtalet kände jag inte igen henne. Delvis på grund av de blonda lockarna, som ger henne ett mycket annorlunda utseende, men främst för att hon har gått ner så mycket i vikt under de senaste tre åren. Även detta har varit kontroversiellt, där hon orättvist anklagats för att förkasta sitt kroppspositiva förflutna. Det förskräckte henne. "Det fanns en artikel som sa, 'Varför hatar tjocka tjejer som går ner i vikt plötsligt tjocka tjejer?' och jag var omslagsbilden. Jag var som, 'Huh! Så de använde mig som bild för att få klick. Och toppkommentaren var typ, 'Gjorde inte Lizzo något sådant för att marknadsföra sitt album? Hon är långt ifrån liten.' Och jag var som, nu fettskammar du någon? Alla tror att de är en sådan bra person, men är du verkligen en bra person om du bara ska göra samma sak som du anklagar någon annan för att göra?"
Jag läste att du initialt gick ner i vikt på grund av depression, säger jag. "Det finns många anledningar. Folk vill alltid göra det till en enda rubrik. Många saker kan vara sanna samtidigt. Jag var på en plats där min fysiska vikt orsakade ledvärk och värk. Jag kom också till den punkt där jag kopplade bort internet, och allt jag hade var studion och mina tankar. Så jag hällde mig i de saker jag kunde kontrollera: min kropp, min livsstil, mina rutiner och vanor. Så ja, båda dessa saker är sanna. Och det här är vem jag är idag," säger hon med en gest. "Jag har gått upp 20 pund sedan förra året, så alla kan fråga mig om viktökning också, om de vill." Det fanns påståenden om att hennes viktminskning berodde på Ozempic, något hon bestämt förnekar med ett eftertryckligt "Nej!"
Oroar hon sig för att vi återvänder till den kroppsfascism som fanns tidigare? "Ja, det finns ett förtryckssystem som ständigt sätter press på människor, särskilt kvinnor, och särskilt kvinnor i rampljuset. Och det systemet är obevekligt. Det är fast beslutet att få dig att må dåligt över dig själv. Och det kommer inte att sluta förrän du har köpt varje produkt, trott på varje lögn och vänt allt mot dig själv. Det systemet arbetar på en rekordhög nivå just nu. Vad som oroar mig är effekten det har på människorna det förtrycker. Vi måste kritisera systemet och plattformarna som gör detta, inte människorna det påverkar. De människorna är människor som har en mänsklig upplevelse. Vi borde visa dem nåd, kärlek och stöd."
Nåd och kärlek. Stora, viktiga ord. Kanske borde världen visa Lizzo lite mer av båda. Om påståendena mot henne är illvilliga och påhittade, är det ofattbart att ha gått igenom det. Och även om det fanns tillfällen då hon var för tuff, för nära, eller inte drog en tydlig linje mellan att vara chef och vän, verkar det grymt att påstå att hon är motsatsen till allt hon står för. Det skulle förstöra så många av oss, och man får känslan av att, trots allt mod, nästan förstörde det Lizzo.
Effekten av skandalen är tydlig. Ingen kunde ha föreställt sig 2023 att Lizzos uppföljare till Special skulle misslyckas med att ta sig in på listorna. Jag frågar henne om hon känner att hon har kommit igenom det värsta, och om hon är lycklig idag. "Ja, jag är lycklig. Att gå igenom en sorglig period i ditt liv är inte unikt. Alla upplever förlust, vänskapsbrott. Alla har blivit ljugna om. Jag gick bara igenom det inför världen. Men jag tänker inte låta något förstöra mig. Jag är gudomligt skyddad, och jag är lycklig."
"Jag är beviset på att oavsett vad som händer, kommer du att vakna upp och ha chansen att göra den dagen bättre än den föregående."
Visa bild i helskärm
Fotografi: Shaniqwa Jarvis/The Guardian. Kläder: Fjäderboa,
