Tre cartografi hanno espresso sorpresa per il fatto che l'ONU abbia adottato la loro mappa quasi universalmente. La mappa era stata progettata per mostrare le dimensioni reali dell'Africa e dell'Europa in modo più accurato, sebbene alcuni diplomatici scontenti si siano lamentati. I creatori della proiezione Equal Earth volevano offrire un'alternativa alla mappa di Mercatore del XVI secolo, ampiamente utilizzata. I critici sostengono da tempo che la mappa di Mercatore faccia apparire i paesi dell'emisfero settentrionale più grandi di quanto non siano in realtà, rafforzando sottilmente le idee su dove risieda il potere globale. "È stata una settimana molto intensa per me", ha detto Tom Patterson, un noto cartografo dei parchi nazionali statunitensi che è dovuto praticamente uscire dalla pensione dopo essere stato sommerso di domande dai governi sui dettagli della nuova proiezione.:root{--highlight-color: #cda500;--highlighted-text-color: #121212;--info-color: #0077b6;--news-grey-01: #dcdcdc;--news-grey-02: #c8c8c8;--news-grey-03: #a1a1a1;--news-grey-04: #707070;--news-grey-05: #494949;--news-grey-06: #383838;--news-core-01: #0077b6;--news-core-02: #00b2ff;--news-core-03: #e33824;--news-core-04: #23b4a9;--news-core-05: #494949;--news-core-06: #cca36e}}div#maincontent:focus{box-shadow:none!important}@use "interactive-style-library/source/mq.scss" as ;@use "interactive-style-library/source/typography.scss" as ;@use "interactive-style-library/visuals/charts.scss" as *;svelte-scroller-outer.svelte-11yjorf{display:block;position:relative}svelte-scroller-background.svelte-11yjorf{display:block;position:relative;width:100%}svelte-scroller-foreground.svelte-11yjorf{display:block;position:relative;z-index:2}svelte-scroller-foreground.svelte-11yjorf:after{content:" ";display:block;clear:both}svelte-scroller-background-container.svelte-11yjorf{display:block;position:absolute;width:100%;max-width:100%;pointer-events:none;will-change:transform}.graticule.svelte-16lw687{fill:none;stroke:#111;stroke-width:.45;opacity:1}.indicatrix.svelte-1r0p5rl{fill:var(--news-core-03);fill-opacity:.2;stroke:var(--news-core-03);stroke-width:1}.globe-root.svelte-clpgpl{position:absolute;inset:0;pointer-events:none;z-index:1}canvas.svelte-clpgpl{display:block;width:100%;height:100%;pointer-events:none}canvas.rotatable.svelte-clpgpl{pointer-events:auto;cursor:grab;touch-action:none}canvas.rotatable.svelte-clpgpl:active{cursor:grabbing}.morph-root.svelte-lr1ni4{position:absolute;inset:0;pointer-events:none;z-index:2}svg.svelte-lr1ni4{display:block;width:100%;height:100%}.world-shape.svelte-lr1ni4{fill:#8aa9a8;stroke:#8aa9a8;stroke-width:.75}.morph-sphere.svelte-lr1ni4{fill:var(--ocean-color);stroke:#202020;stroke-width:1.5}.map-root.svelte-1uhl0qp{position:relative;width:100%;height:100%;min-height:0;flex:1 1 auto;align-self:stretch}svg.svelte-1uhl0qp{display:block;width:100%;height:100%;overflow:visible}.country.svelte-1uhl0qp,.antarctica-overlay.svelte-1uhl0qp{fill:var(--land-color)}.antarctica.svelte-1uhl0qp{visibility:hidden}.sphere-ocean.svelte-1uhl0qp{fill:var(--ocean-color)!important;stroke:none}.sphere-ocean-group.svelte-1uhl0qp,.sphere-stroke-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--sphere-display)}.graticule-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--graticule-display)}.indicatrices-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--indicatrices-display)}.antarctica-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--antarctica-display)}.sphere-stroke.svelte-1uhl0qp{fill:none!important;stroke:#202020;stroke-width:1.5}.transition-indicatrices.svelte-1uhl0qp{fill:var(--news-core-03);fill-opacity:.2;stroke:var(--news-core-03);stroke-width:1}.atom.svelte-17odzvm{background:var(--primary-bg-color);--ocean-color: #f2fcff;--land-color: #8aa9a8}.map-stage.svelte-17odzvm{width:calc(100% - 20px);height:100vh;margin:0 auto;overflow:visible}.atom.svelte-17odzvm .scrolly{position:relative}.steps.svelte-17odzvm{position:relative;z-index:1;width:min(100% - 32px,1100px);margin:0 auto;padding-bottom:100vh}section.svelte-17odzvm{width:min(100%,320px);height:100vh;margin-left:auto;display:flex;align-items:center;color:var(--secondary-text-color)}section.svelte-17odzvm div:where(.svelte-17odzvm){width:100%;height:-webkit-fit-content;height:-moz-fit-content;height:fit-content;padding:24px;background:var(--tertiary-bg-color);border-left:4px solid transparent;box-shadow:0 3px 12px #2020201f;box-sizing:border-box;transition:border-color .18s ease}section.active.svelte-17odzvm{color:var(--primary-text-color)}section.active.svelte-17odzvm div:where(.svelte-17odzvm){border-color:var(--news-core-03)}section.svelte-17odzvm p:where(.svelte-17odzvm){font-family:GuardianTextEgyptian,Guardian Text Egyptian Web,Georgia,serif;font-size:1.0625rem;line-height:1.4;font-weight:400;font-style:normal;--source-text-decoration-thickness: 2px;margin:0}section.svelte-17odzvm b,section.svelte-17odzvm strong{font-weight:700}@media (max-width: 46.24em){.map-stage.svelte-17odzvm{min-height:420px}section.svelte-17L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha votato questo mese per adottare la nuova mappa, che rappresenta in modo più accurato le dimensioni di tutti i continenti, in particolare dell'Africa. Si spera che la proiezione sostituirà gradualmente quella di Mercatore sui muri delle scuole e sui siti web governativi. Proposta dal Togo, la mozione ha avuto un successo enorme, con 164 paesi che hanno votato a favore. L'unico voto contrario è venuto dagli Stati Uniti, il cui rappresentante all'ONU, Yaryna Ferencevych, ha dichiarato che risoluzioni come lo sforzo di "correggere la mappa" erano "incrostazioni sul nostro lavoro qui". Gli Stati Uniti sono uno dei paesi che appaiono più piccoli nella nuova proiezione. Essa fa anche sembrare la Groenlandia – un premio territoriale che Donald Trump ha apertamente bramato come un "grande e bellissimo pezzo di ghiaccio" – significativamente meno dominante.
Mappa che mostra come la Groenlandia e l'Europa sembrino più grandi dell'Africa nella proiezione di Mercatore, mentre appaiono più piccole in confronto nella proiezione Equal Earth.
Altre sei nazioni si sono astenute dal voto, e Patterson ha detto di essere stato contattato da diplomatici delle ambasciate governative a Washington DC in cerca di chiarimenti.
Il Giappone ha chiesto una revisione perché ha affermato che la mappa faceva apparire le contestate isole Curili come appartenenti alla Russia, mettendole nella stessa tonalità di giallo. Anche l'Ucraina si è astenuta, poiché la Crimea occupata dalla Russia aveva un colore diverso dal resto del paese. I rappresentanti dell'Ucraina all'ONU hanno affermato che ciò ha aperto un "vaso di Pandora" e violato il diritto internazionale.
I cartografi vedono queste obiezioni come derivanti da una sorta di malinteso. La mappa votata all'ONU è semplicemente una proiezione matematica della terra e del mare, senza confini artificiali né ombreggiature. La confusione è sorta a causa di un sito web gestito da Patterson che offre gratuitamente proiezioni Equal Earth. Egli le aveva annotate con linee geopolitiche e nomi di paesi, e questa settimana si è affrettato ad aggiornarle, incluso il cambio di colori e la modifica di grafie, come da Turchia a Türkiye.
"Considero le mappe Equal Earth come documenti viventi e sono grato per i molti suggerimenti utili che ho ricevuto", ha detto.
Patterson ha sviluppato la nuova proiezione nel 2018 con un ingegnere software con sede in California, Bojan Šavrič, il "mago della matematica" del trio, e Bernhard Jenny, professore associato alla Monash University di Melbourne, in Australia.
Jenny ha detto che le persone generalmente credono che le mappe siano rappresentazioni accurate della Terra, ma questa logica crolla perché viviamo su una superficie curva. Questo crea un problema, poiché una sfera non può essere facilmente trasformata in un rettangolo piatto.
"È come l'analogia della buccia d'arancia", ha detto Jenny. "Devi strapparla e stirarla, e non è possibile appiattirla... quindi devi fare dei compromessi."
Una mappa globale, chiamata proiezione Goode homolosine, assomiglia in modo sorprendente a una buccia d'arancia strappata. I suoi problemi principali sono che non è molto piacevole all'occhio umano e non è molto facile da usare per la navigazione – cosa in cui l'imperfetta mappa di Mercatore eccelle, perché il nord è sempre in alto.
Visualizza l'immagine a schermo intero. La proiezione Goode homolosine. Fotografia: Tobias Jung.
Per Jenny, la cartografia è questione di estetica oltre che di scienza. "Noi cartografi diciamo che la cartografia è l'arte e la scienza di fare mappe. Quindi è una sorta di combinazione delle due."
Equal Earth non è il primo tentativo di affrontare le carenze di Mercatore. Diverse altre proiezioni sono state sviluppate nel secolo scorso, tra cui il modello Gall-Peters, che mostra le vere dimensioni relative delle masse continentali, ma che spesso appare stranamente allungato, quasi come se i continenti pendessero. Jenny ha detto: "Ci sono state molte reazioni negative da parte dei cartografi che dicevano: 'Beh, sembra che i panni siano stesi ad asciugare'."
Ci sono sempre compromessi quando si fanno mappe. Passa un po' di tempo con un cartografo e quelle che potrebbero sembrare verità fondamentali crollano rapidamente. "Qual è la direzione dell'alto?" o "Dov'è il centro" non sono domande semplici per i cartografi.Le antiche mappe islamiche erano orientate con il sud in alto, ponendo la città santa della Mecca nella linea di vista dell'osservatore. Per molto tempo, le mappe del mondo sono state presentate da una prospettiva centrata su Londra, con Greenwich al centro.
Una copia di una mappa con il sud in alto originariamente realizzata dal geografo arabo Muhammad al-Idrisi. Fotografia: UniversalImagesGroup/Getty Images
"Devi fare dei compromessi", ha detto Jenny. La mappa Equal Earth, per esempio, non sarebbe utile per la navigazione, poiché i paesi ai bordi vengono schiacciati. In effetti, se un paese avesse il diritto di essere arrabbiato, sarebbe la Nuova Zelanda, che è allungata, distorta e spinta verso il bordo della mappa.
"Una mappa non è mai neutrale", ha detto Jenny. "Quindi non puoi accontentare tutti."
Šavrič, che ha lavorato alla formula matematica, ha detto che non avrebbe mai immaginato otto anni fa che la ricerca del trio sarebbe stata discussa ai massimi livelli.
"Ciò che mi soddisfa di più è che questo crea una preziosa opportunità per rafforzare l'alfabetizzazione cartografica e aumentare la consapevolezza che non esiste una singola proiezione cartografica in grado di fornire una rappresentazione completamente 'vera' del mondo", ha detto. "Ogni proiezione cartografica comporta dei compromessi. Apprezzo particolarmente che la risoluzione [dell'ONU] non vieti completamente la proiezione di Mercatore né imponga un unico sostituto per tutte le mappe."
La mappa verticale del mondo del cartografo cinese Hao Xiaoguang, che ha creato nel 2021. Fotografia: TPG/Getty Images
Anche Jenny era entusiasta, guardando dall'Australia. "È una specie di sogno di un cartografo, giusto?" ha detto. "Il fatto che l'ONU discuta di proiezioni cartografiche per un'ora intera è già totalmente entusiasmante per i cartografi, e poi era la nostra proiezione cartografica. Voglio dire, cos'altro puoi chiedere?"
Ha però il sospetto che un altro fattore abbia aiutato la mappa Equal Earth: il potere di un buon nome. "Penso, decisamente, che tu capisca subito di cosa si tratta", ha detto Jenny. Se l'avessero chiamata "proiezione Šavrič-Patterson-Jenny", ha scherzato, forse non avrebbe avuto lo stesso successo.
L'immagine di intestazione è A Correct Sea Chart of the Whole World, According to Wright's Commonly Called Mercator's Projection, realizzata nel 1728. Per gentile concessione della David Rumsey Map Collection
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sul tema della decolonizzazione della cartografia e dei cartografi che sfidano il pregiudizio occidentale nelle mappe
Domande per principianti
Cosa significa realmente "Una mappa non è mai neutrale"
Significa che ogni mappa è creata da qualcuno con una prospettiva, un obiettivo o un insieme di convinzioni specifici. Le scelte che fa – come cosa includere, cosa omettere e come nominare i luoghi – riflettono il suo pregiudizio. Non esiste una mappa completamente oggettiva o neutrale.
Perché le mappe sono così importanti
Le mappe sono un potente modo di mostrare ciò che è reale e ciò che conta. Plasmano il modo in cui vediamo il mondo, definiamo i confini e comprendiamo la storia. Poiché sono spesso considerate fattuali, i pregiudizi al loro interno possono essere accettati come verità.
Cos'è il pregiudizio occidentale nella cartografia
È la tendenza delle mappe a essere create da un punto di vista europeo o nordamericano. Questo spesso significa mettere l'Europa al centro del mondo, usare nomi occidentali per i luoghi e dare priorità alle idee occidentali di confini e proprietà rispetto ai modi indigeni o locali di comprendere la terra.
Chi sono i cartografi menzionati nel titolo
Sono un gruppo eterogeneo di creatori di mappe, artisti e geografi che creano mappe che sfidano la prospettiva occidentale tradizionale. Includono cartografi indigeni, geografi critici e artisti che usano le mappe per raccontare storie che sono state ignorate o cancellate.
Qual è un semplice esempio di mappa prevenuta
L'esempio più comune è la proiezione di Mercatore. È una mappa del mondo che fa sembrare i paesi vicini ai poli, come la Groenlandia e la Russia, molto più grandi di quanto siano in realtà, mentre fa sembrare molto più piccoli i paesi vicini all'equatore, come quelli dell'Africa. Questo riduce visivamente l'importanza del Sud globale.
Domande intermedie
Quali sono alcuni problemi comuni delle mappe occidentali tradizionali
I problemi comuni includono
La convenzione del Nord in alto. Questa è una scelta culturale, non un fatto geografico. Può implicare che l'emisfero settentrionale sia superiore.
Cancellare la presenza indigena. Molte mappe mostrano terre vuote che erano e sono attivamente gestite e abitate da popoli indigeni.
Denominazione coloniale. Usare nomi dati dai colonizzatori invece dei nomi indigeni originali per montagne, fiumi e regioni.
Confini invece di relazioni. Dare priorità ai confini politici che dividono le persone invece di mostrare connessioni culturali, linguistiche o ecologiche.
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