2022年3月、15歳のデニスがイタリア・アルプスの小さな村にある新しい家に初めて到着したとき、彼はホームシックになり、戸惑っていた。彼は夜行バスに乗せられ、東ウクライナのベルジャンスクにある孤児院から、ロシア軍に最初に侵攻された地域の一つから、他の100人以上の子どもたちとともに移動させられた。「ウクライナが私の知っているすべてでした」とデニスは言う。「生まれてからずっと、そこを離れたことがありませんでした。」しかし、学校に通い始め、友達ができ、イタリアの生活に馴染むにつれて、デニスはもう戻りたくなくなった。「自分が送ることのできる別の生き方があることに気づき始めました」と彼は言う。「空爆や貧困のない、そして私の将来により良い機会を与えてくれる生き方です。」
何千人ものウクライナの社会的孤児――国家に引き渡されたり、養育できないと判断された親から取り上げられた子どもたち――が、2022年のロシアの侵攻後に海外へ避難した。この移動は一時的なもののはずだったが、ウクライナの一部地域で状況が安定した後も、デニスのように多くの子どもたちが帰国を拒否した。ウクライナ当局はほとんどの子どもたちを帰国させたが、1,500人以上がヨーロッパの他の地域に残っている。デニスのように、イタリアの里親がキーウの帰国命令に従わなかった後、イタリアの裁判所に支援された者もいる。里親は、社会福祉と公共インフラがひどく損傷した戦争被害国の子どもたちの福祉に対する懸念を理由に挙げた。
すでに出生率の低下と、占領地域でロシアに拉致された子どもたちの喪失に苦しんでいるウクライナにとって、一部の未成年者が帰国しないことは危機となっている。ウクライナにおける子どもに対する戦争犯罪の法律専門家、カテリーナ・ラシェフスカは言う。「私たちは、私たちの国の未来の市民となるはずだった者たちを失いつつあります。もしこれらの子どもたちが実際にウクライナに戻ることがあっても、彼らのウクライナ語、文化、歴史、アイデンティティは限られたものになり、それは私たちの未来の遺産と人口動態にとっても脅威となります。」
事態は4月にエスカレートした。2022年にイタリアへ避難した15歳の少年が、ウクライナにいる両親と2人の姉妹が帰国を望んでいたにもかかわらず、イタリアの家族に法的に養子にされたのだ。イタリアの裁判所はウクライナの法律を覆した――2022年5月、戦争開始直後、ウクライナは人身売買や不正な養子縁組を防ぐために国際養子縁組を停止していた。
イタリア在住のウクライナ人で、南イタリアへの避難とウクライナへの帰国を約100人の孤児に対して監督してきたユリヤ・ドンニチェンコは、厳格な国際養子縁組法を回避してウクライナの子どもを得るために不安定な状況を利用していると感じた子どもがいない夫婦が多くいたと述べている。「彼らがこれらの子どもたちのために最善を意図していたこと、子どもたちに愛着を持ち、戦争で荒廃した国から離れて彼らの未来のために最善を望んでいたことはわかっています。しかし彼らが理解していないのは、[養子縁組を求めることで]すでに脆弱な状況を危険にさらしているということです」と彼女は言う。「ロシアにすでに失った2万人と比べれば、ほんの数百人多く見えるだけかもしれませんが、私たちにとっては一人ひとりの子どもが大切です。それは私たちの国の未来です。」
ウクライナが新世代に安定した条件と公正な未来を提供する準備ができていないと非難する者もおり、多くの子どもたちにとって帰国の現実は約束されたものとは異なっていた。現在18歳のエヴェリナは、シチリアのイタリア人里親家族とほぼ2年間過ごした後、帰国させられ、ルーマニア国境沿いのウクライナ人養子縁組家族に割り当てられた。その家族はすでに数人の里子を養育しており、彼女の生活条件は「孤児院での生活とあまり変わらない」と彼女は言う。エヴェリナは、帰宅したとき、一緒に過ごしたイタリア人家族と連絡を取ることが許されなかったため、1年以上携帯電話を取り上げられたと言う。「私は家に閉じ込められ、学校にも行きませんでした。週に一度の英語のクラスか日曜日の教会のためにだけ部屋を出ました」と彼女は言う。「とても憂鬱で、なぜまたこんな風に生きさせられるのか理解できませんでした。」
約100人のウクライナの孤児が、北イタリアのベルガモにあるロータ・ディマーニャに避難した。2024年秋にようやく新しい携帯電話を手に入れたとき、エヴェリナはTelegramアカウントを開設し、イタリア人の里親と何時間も話すことができたと言う――そうでなければ長く退屈な日々からの唯一の逃げ道だった。「彼女が恋しかった。彼女に何度も迎えに来てシチリアに連れ戻してほしいと懇願しました」と彼女は言う。
エヴェリナは、新しい家族が彼女が家の外の通りを行き来する動画を撮影し、少なくともある程度の運動をして家を出ている証拠にしていたと言う。彼女がイタリア人家族に懸念を伝えた後、エヴェリナの携帯電話は再び取り上げられ、彼女のWhatsAppとTelegramアカウントは永久に削除された。
現在18歳のエヴェリナは、ウクライナを離れてEUに戻るのが待ちきれないと言う。「私たちのほとんどが、ヨーロッパで作ったつながりのおかげで18歳になったら離れるつもりだったのだから、私たちに帰国を強制するのは意味がありませんでした。
「結局のところ」と彼女は言う。「ヨーロッパでちょっとした自由を味わって、それから今のEU諸国ほど多くを提供できない場所に戻るふりをするのは不公平でした。」
デニスは、ベルガモの丘にあるロータ・ディマーニャに避難したほぼ100人の孤児とともに、2024年8月にキーウから帰国命令を受けたと言う。帰国命令の電話があった時、彼は17歳だった。つまり、彼や同年代の他の少年たちにとってウクライナに足を踏み入れることは、戦争に徴兵されることを意味する可能性があった。「私は完全に恐怖を感じましたが、当局は私たちの懸念に耳を貸しませんでした」と彼は言う。
帰国するはずだった孤児たちとのイタリアでの一対一の面談で、デニスはウクライナのソーシャルワーカーが「私たちが少しでも抵抗の兆しを見せると、威圧的な言葉や甚至は罵倒語を使った」一方、年少者には「ウクライナ到着時にキャンディとPlayStationを約束した」と言う。
彼は言う。「彼らは私たちに帰国を受け入れさせるために、あらゆる可能な、誤解を招く議論を使いました。彼らは私たちが養子にされるか、故郷にまだいる親族と再会できると約束しました。彼らが保証できないすべての偽りの約束でした。」
イタリアの裁判所の助けを借りて、デニスはイタリアに留まることができ、現在はウェイターとして働き、当面の間そこに留まりたいと望んでいる。帰国した者たちは彼に、その選択を後悔していると言い、多くは養親ではなく、水道も電気もなく、最大6人が同じ部屋に住む施設にいると述べている。
ロータ・ディマーニャでウクライナの孤児グループを監督したディエゴ・モスカは、子どもたちは「二つの側の間でテニスボールのように投げ回された」と言う。彼は、ウクライナ西部の州でさえロシアの攻撃の標的になっているため、彼らは定期的に掩蔽壕に隠れなければならないと言う。「これは彼らが私たちの最善の利益と安全を心に留めていなかったことを証明しています」と彼は言う。
ロータ・ディマーニャのグループのもう一人の孤児マクシムは、しぶしぶ帰国を受け入れたが、3か月後に18歳になるとドイツに移った。「ウクライナは過去数年間で変わりすぎました。私たち若者にとってそこには何もありません。私の未来は」ロータ・ディマーニャでウクライナの孤児グループを監督したディエゴ・モスカは、帰国紛争によって子どもたちが「二つの側の間でテニスボールのように投げ回された」と言う。「この状況は彼らにトラウマを与え、彼らの精神に永遠に傷を残すでしょう。帰国した者たちへのメンタルヘルス支援の提供は、人口動態上の必要性よりも優先されるべきです。」* 身元保護のため名前を変更
よくある質問
以下は、EUに留まりたいと望むウクライナの子どもたちについての、自然な会話調で書かれたよくある質問のリストです
初心者向けの質問
1 帰りたくないウクライナの子どもたちとは誰ですか
彼らは2022年のロシア侵攻後にウクライナから逃れ、現在EU諸国に住んでいる未成年者です。多くは学校に馴染み、友達を作り、今はウクライナに戻るよりもEUに留まりたいと言っています
2 なぜ戻りたくないのですか
一般的な理由は以下の通りです
ウクライナの学校、家、都市が破壊された
新しい国で安全で落ち着いていると感じている
現地の言語を学び、友達を作った
親がEUで仕事を見つけたかもしれない
戦争地帯に戻ることを恐れている者もいる
3 「私の未来はEUにある」とはどういう意味ですか
これは、ヨーロッパにいる多くのウクライナの10代が自分の長期的な未来をどう見ているかを説明するために、調査やニュース報道で使われる表現です。彼らはウクライナではなくEU諸国で勉強し、働き、人生を築きたいと望んでいます
4 話しているのは何人のウクライナの子どもたちですか
2022年2月以降、何百万人ものウクライナ人がEUに逃れ、その大部分が子どもでした。正確な数字は頻繁に変わりますが、推定では数十万人のウクライナの未成年者が依然としてEU諸国に住んでいます
5 EUはこれらの子どもたちのために何をしていますか
EU諸国は彼らに一時的保護を与えており、これには以下へのアクセスが含まれます
学校と大学
医療
住居
働く権利
中級の質問
6 一時的保護とは何で、これらの子どもたちにどう影響しますか
一時的保護は、ウクライナ人が完全な庇護手続きを経ずにEUで生活し、働き、学ぶ権利を与えるEUの法的地位です。子どもたちにとっては、主に学校に入学し、医療を受けられることを意味します。現在、少なくとも2026年3月まで延長されています
7 これらの子どもたちはEUに永住できますか
自動的にはできません。一時的保護は一時的なものです。長期的に滞在するには、以下のような別の法的ルートが必要です
学生ビザ
労働許可
家族再統合
庇護
8 18歳になったらどうなりますか
これは大きな問題です。一度18歳になると
