A Quentin Blake Illusztrációs Központ, amely a jövő hónapban nyílik meg London Clerkenwell negyedében, egy hatalmas, 17. századi ipari komplexumban kapott helyet. A világ legnagyobb ilyen jellegű intézményeként hirdetik – egy állandó nemzeti otthonként egy olyan művészeti ág számára, amely a gyerekkönyvektől és politikai karikatúráktól kezdve az animáción, reklámon és digitális kultúrán át mindenre hatással van. Részben múzeum, részben galéria és részben kreatív laboratórium, a központ figyelemre méltó erőfeszítés arra, hogy az illusztrációt előhozza az árnyékból, és végre a brit kulturális élet középpontjába helyezze.
Teljes képernyős kép megtekintése
A Gruffaló Julia Donaldson és Axel Scheffler műve. Illusztráció: Axel Scheffler
A központ végül Blake hatalmas archívumának ad majd otthont: 40 000 rajznak az Egyesült Királyság egyik leghíresebb és legkönnyebben felismerhető művészétől. Blake, aki most 93 éves, 75 évet töltött azzal, hogy életre keltse néhány legkedveltebb szerzőnk szavait. Roald Dahl a nagy név, természetesen – nem lehet Dahlra gondolni anélkül, hogy ne látnánk magunk előtt Blake élénk, tollal készült rajzait –, de a lista tartalmazza Michael Rosent, John Yeomant, Sylvia Platht és Voltaire-t is, valamint Blake saját könyveit. Más szóval, nehéz bárkit is találni, akinek hasonló tekintélye lenne.
„Többet kell tenni annak elismeréséért, hogy az illusztráció mint művészeti ág mennyire fontos” – magyarázza Blake. „Ami különösen csodálatos benne, hogy ez egy olyan nyelv, amelyet mindenki megért.”
Évekig az illusztrátorokat figyelmen kívül hagyták, olyan embereknek tekintették őket, akik a ház felépítése után jönnek díszíteni. De ez nem is állhatna távolabb az igazságtól. Amikor a **Két csúf**-ra gondolsz, valószínűleg Blake vad, kaparós rajzait látod magad előtt. A **Funnybones**-ra úgy emlékezni, hogy Janet Ahlberg megtévesztően egyszerű képeit látod, mielőtt Allan Ahlberg szavai eszedbe jutnának. Menj el bármelyik Forestry England Gruffaló-túrájára, és Axel Scheffler dizájnjai – nem Julia Donaldson szövege – ugranak ki eléd a fák közül.
„Egy kicsit az árnyékban vagyunk” – mondja Scheffler. „A könyveinket képeskönyveknek hívják, szóval fontos részei vagyunk a folyamatnak. Ez egy nagyon alábecsült művészeti forma, amikor a szerző és az illusztrátor együtt alkot valamit. Nehéz szétválasztani.”
„A legrövidebb idő, amit valaha egy képeskönyv megírásával töltöttem, egy óra volt, amikor a telefonomba gépeltem egy repülőn” – mondja Sarah McIntyre szerző-illusztrátor. „De az illusztrálás mindig legalább három-négy hónap intenzív munkát vesz igénybe – napi kilenc vagy több órát, a hét hat napján.”
Teljes képernyős kép megtekintése
Oi Frog! Kes Gray műve. Illusztráció: Jim Field 2014
McIntyre többet tett a legtöbbnél annak kiemeléséért, hogy az illusztrátorokat milyen rosszul hagyják figyelmen kívül. Egy évtizede indította el a Pictures Mean Business kampányt, hogy az illusztrátorok megfelelő elismerést kapjanak a munkájukért. Ezzel segített tisztázni egy félreértést arról, hogy mi is valójában egy képeskönyv.
Mivel magam is írtam ilyeneket, tudom, mennyire specifikusak. Szinte mindig 32 oldalasak, és szinte mindig egy gondozó olvassa fel egy gyereknek, mielőtt a gyerek egyedül tudna olvasni, a legtöbb képeskönyv pontosan ott létezik, ahol a szöveg és az illusztráció találkozik. Ha bármelyik részt eltávolítod, az egész összeomlik.
„Szerintem egy történet illusztrálása az egyik legalapvetőbb emberi ösztön” – mondja Huw Aaron, akinek a **Sleep Tight, Disgusting Blob** című könyve idén elnyerte a Waterstones gyerekkönyv-díját. „Nem tudjuk, hogy az emberek 40 000 évvel ezelőtt táncoltak-e vagy énekeltek, de azt tudjuk, hogy képregényeket készítettek emberekről, akik teheneket üldöznek, mert tele vannak velük a barlangfalak.”
Azok a dolgok, amelyeket egy illusztrátor tehet egy szöveggel, éppoly változatosak, mint amilyen csodálatosak. Jim Field, Kes Gray **Oi Frog!** és Rachel Bright **The Lion Inside** című könyvének illusztrátora, az illusztrációt egy extra rétegként látja. „Nem próbálom pontosan azt csinálni, amit a szavak mondanak” – mondja. „Próbálok extra mellékszálakat beleszőni, vagy hagyni, hogy az olvasó többet tudjon meg a karakterről.”
Matty Long, a **Super Happy Magic Forest** – egy sorozat, amely a képeskönyvektől a fejezetes könyveken át a televízióig jutott – alkotója még nyersebben fogalmaz. „Ha a szavak csak leírják a képet, akkor egyáltalán miért vannak a szavak?” – mondja. „Azt akarom, hogy a képek végezzék el a történetmesélés nagy részét.”
[Kép: I Want My Hat Back, Jon Klassen. Illusztráció: Walker Publishers / Jon Klassen]
De néha egy illusztrátor még tovább is mehet. A **I Want My Hat Back**-ben Jon Klassen azt a varázstrükköt hajtja végre, hogy egyszerre két különböző történetet mesél el. Ha a képek nélkül olvasod, a könyv egyszerűen egy medvéről szól, aki hiába kérdezősködik az elveszett kalapja után. De az illusztrációk hozzáadnak egy kontextust, amely kissé ellentmond ennek. A medve, aki a szövegben olyan udvarias, valójában gyilkos bosszúvágy hajtja.
„Úgy tűnik, hogy ott kell élnie a dolog igazságának” – mondja Klassen a szavak és képek közötti feszültségről. „Általában egy féligazságot teszek a szavakba, vagy sokat kihagyok. Szerintem ez jól működik a gyerekekkel, mert amikor a szöveg egyértelműen rossz, látják, hogy a képek mondják az igazat.”
Sokkal azelőtt, hogy egy gyerek meg tudná fejteni az írott szavakat, már sokat tanult a világról a képeken keresztül. „Láttam Quentin Blake-t beszélni a vizuális írástudásról, és zseniálisan illusztrálta ezt” – magyarázza Ed Vere, a **Waffles & Julius** alkotója és egy illusztrátor, aki éveket töltött a tanárokkal való együttműködéssel a Power of Pictures programján keresztül. „Megkérdezett néhány gyereket, hogy mit jelent a 'felháborodott'. Persze senki sem tudta. Aztán gyorsan rajzolt egy felháborodott idős hölgyet, és minden gyerek pontosan megértette. Nem csak 'dühös' volt, vagy egy ilyen fekete-fehér érzelem. Mindannyian megértették az árnyalatokat a rajzából.”
Sophy Henn, a **Happy Hills** sorozat alkotója szerint ezért olyan rossz az az elképzelés, hogy a képeskönyvek csak egy ugródeszka a „valódi” könyvekhez. Azzal, hogy két információáramlást kap, mondja, „érzelmi tudatosságot tanulsz, empátiát tanulsz, kritikus gondolkodást tanulsz. A mai világban, amelyben élünk, ez hihetetlenül fontos. Bárcsak több ember tudná, hogy a képeskönyvek valójában egy összetettebb olvasási forma.”
[Kép: Sleep Tight, Disgusting Blob, Huw Aaron. Illusztráció: Huw Aaron]
„A gyerekeknek a legkifinomultabb kis elméjük van” – mondja Lauren Child, a **Charlie és Lola** alkotója. „Lehet, hogy kicsik, de valójában nagy gondolkodók. Vizuálisan annyira okosak olyan módokon, ahogy a felnőttek nem. Egész életünkben használunk vizuális jeleket és esztétikát, de elveszítjük azt az élt, ami akkor volt, amikor először érkeztünk.”
Egy képeskönyv lehet az első alkalom, amikor egy gyerek azonosítani és megnevezni tud egy nagy érzelmet, amit érez. Nadia Shireen **Barbara Throws a Wobbler** című könyve élénk, színes képeket használ az írott szón túlmutató érzések bemutatására. „Van egy rész a könyvben, ahol Barbara ténylegesen beszél a Wobblerrel, és nagyon metafizikussá válik” – mondja. „Meg kellett kérdeznem a szerkesztőmet: 'Ez őrültség? Azt várjuk, hogy háromévesek pszichológiai utazásra menjenek?'”
Néha az illusztráció akár egy könyvet is történetmesélő eszközzé változtathat, lehetővé téve a gyerekeknek, hogy társszerzőkké váljanak. Jon Burgerman **Splat!** című könyvében például az olvasók minden oldal lapozásakor új undorító tárgyakkal lőhetik arcon a főszereplőt. „Egy olyan könyvet akartam készíteni, amely csak könyv lehet” – mondja Burgerman. „Nagyon ünnepeltem a képeskönyv formáját, és akartam valami olyat alkotni, amit semmilyen más módon nem lehetne megcsinálni.”
Eközben Dan Ojari és fia, Finn **Is This a Plum?** című könyve okosan használ kivágásokat, hogy tárgyakat rejtsen el szem előtt. „Valaki küldött nekem egy videót a gyerekéről, aki még nem tud olvasni, és éppen a szüleinek meséli a történetet, mert a szavak olyan egyszerűek” – mondja Ojari. „Megvan az az érzése, hogy 'Többet tudok, mint a szülőm, és át fogom verni'.”
Ha mindez elég lenyűgözővé teszi a képeskönyv-illusztrációt, maga a folyamat gyakran a lehető legkevésbé lenyűgöző módon kezdődik: egy firkával. „A rajznak kell előbb jönnie” – mondja Long, felemelve egy korai vázlatot egy Super Happy Magic Forest karakterről, amely még korai szakaszában is képes megragadni a karakter személyiségének összes kulcsjegyét. „Meg kell győznöm magam, hogy van egy ötlet, amit érdemes követni, és ezt a rajzon keresztül teszem.”
„30 évvel ezelőtt rajzoltam az első képet Hibbantról. Ez 12 könyvhöz, egy film sorozathoz és egy vidámparkhoz vezetett. Csak egy kis ceruzarajz!” – mondja Cressida Cowell a **Hogyan neveld a sárkányodat**-ról.
Sue Hendra ugyanezt teszi, megmutatva nekem a Supertato karakter első vázlatát, amelyet Paul Linnettel alkotott, és egy 15 könyvből álló mini birodalommá változtattak, és a számolás folytatódik. A vázlata egy burgonyát ábrázol, amint egy város felett repül. Mivel bizonytalanok voltak abban, hogy írjanak-e egy könyvet egy apokaliptikusan nagy burgonyáról, a vázlat megtanította nekik, hogy újra kell gondolniuk Supertato világát. „Paul egy szupermarketet javasolt, mert az egy miniatűr város, ahol a világ minden tájáról érkeznek termékek. Ez létrehozott egy kedves határt, amely nagyon biztonságosnak és védettnek tűnt.”
„Ha nálam lenne a jegyzetfüzetem, megmutatnám az első képet Hibbantról, amit 30 évvel ezelőtt rajzoltam” – mondja Cressida Cowell, a **Hogyan neveld a sárkányodat** sorozat szerzője és illusztrátora. „Ez a kis viking volt, aki megpróbált megfelelni az apjának. Ez volt a legelső magja valaminek, ami 12 könyvvé, egy film sorozattá és egy vidámparkká nőtte ki magát. Csak egy kis ceruzarajz!”
A karakterek mindenek Jamie Smart számára is, akinek a Bunny vs Monkey könyvei a jelenlegi képregényes fellendülés középpontjában állnak a kiadásban. A vonzerejük hatalmas, és ennek nagy része abból fakad, hogy milyen könnyű újraalkotni a karaktereket. „Amikor workshopokat tartok gyerekeknek, mindig a legelején kezdem. Azt mondom: 'Rajzolj egy négyzetet és rajzolj egy kört, és most már nagyjából bármelyik karaktert megrajzolhatod a Bunny vs Monkey-ból'” – mondja. „Egy gyerek számára a történetmesélés elég ijesztő lehet, mert tudnod kell az összes szót, amire szükséged lesz. De ha el tudsz mesélni egy történetet néhány vonallal és egy mosolygós arccal, hát micsoda ajándék.”
Vitathatatlanul senki sem tudja ezt jobban, mint Rob Biddulph, akinek a Draw With Rob videói – amelyekben lépésről lépésre tanítja a gyerekeket a művészetének másolására – nemzeti kincscé tették a lezárások alatt. „Szerintem ez a legbüszkébb dolog a karrieremben” – mondja. „Persze, egy képernyőn volt, de használhatod azt a képernyőt valami gyakorlati és fizikai dologra. A gyerekek a YouTube-on néztek engem, de valójában csináltak valamit egy papírdarabon, amit aztán felragaszthattak a hűtőre.”
Ha a képeskönyvek sokat kérnek a gyerekektől, gyakran szokatlan bizalmi aktust is követelnek az őket létrehozó felnőttektől. „Szerintem egy szerzőnek és egy illusztrátornak hasonló érzékekkel kell rendelkeznie – humorérzékkel, drámaérzékkel” – mondja Blake. „De jobb, ha a nézeteik nem pontosan ugyanazok; az egyiknek ki kell egészítenie a másikat.”
Teljes képernyős kép megtekintése: Funnybones, Allan Ahlberg. Illusztráció: Penguin Random House
Amikor valaki más munkáját illusztrálja, Blake első dolga, hogy alaposan áttanulmányozza a kéziratot. „Először is, a lehető legjobban meg kell ismernem a karaktereket, és el kell képzelnem, hogy néznek ki” – mondja. „Ezután arról van szó, hogy megfelelő pillanatokat találjak, amelyek felkeltik az olvasó figyelmét, de nem árulják el, mit tervezett az író. Például van egy drámai pillanat Roald Dahl Matildájában, ahol a rettenetes Trunchbull kisasszony egy tányérral fejbe vágja Bruce Bogtrottert. Megmutattam, ahogy felemeli a tányért a szegény fiú fölé, meghagyva a drámai pillanatot Roaldnak, hogy befejezze. Ez önmagában is egy készség.” Maxwell Oginni illusztrálta a **My Rice Is Best** című könyvet, amely tavaly jelent meg és számos díjjelölést kapott. De ő animációs háttérrel rendelkezik, ahol minden... Nem tudok más szerzőkről beszélni, de amikor először kapok műalkotást az illusztrátoraimtól – Nicola Slatertől a képeskönyvekhez, Vincent Batignole-tól a fejezetes könyvekhez –, az gyakran az a pont, amikor egy történet kezd igazi könyvnek érződni. Mindketten szeretnek háttérrészleteket hozzáadni, mint például üzletek homlokzatai, utalások és lenyűgözetlen háttérkarakterek, amelyek olyan gazdagságot adnak a történeteknek, amilyen egyébként nem lenne. És még mindig meglepnek. „Szeretek utalásokat tenni a kedvenc filmjeimre, videojátékaimra vagy mangáimra” – mondja Batignole. „Plusz, szerintem minden könyvben, amin valaha dolgoztam, van legalább egy Spice Girls utalás.” Őszintén szólva, ez nekem újdonság.
„Senkinek sem mondom el, de minden karakterhez készítek egy háttértörténetet” – árulja el Slater. „Lehet, hogy egyáltalán nem befolyásolja a történetet, de segít beállítani a jelenetet és a motivációikat, és formálja, hogyan halad a könyv.”
„A legjobb gyerekkönyvírók tudják, hogy sokat hagyhatnak az illusztrátorra” – magyarázza Nick Sharratt, aki Jacqueline Wilson, Michael Rosen és Julia Donaldson könyveit illusztrálta. „Néha hagyni kell, hogy a képek végezzék a dolgukat.”
Egy sokkal nagyobb tétű szerző-illusztrátor kapcsolat Lydia Corry és Sally Gardner között van. Ez azért van, mert Gardner Corry anyukája. Annak ellenére, hogy együtt dolgoztak a kedves Tindims sorozaton, ez nem mindig volt így. „Amikor sokkal fiatalabb voltam, illusztráltam egy apró képet az **I, Coriander** című könyvének borítóján, és nagyon nem tetszett neki” – mondja Corry. „Most a házában van a festmény, de annyira ragaszkodott a történethez, és a vizuális ötlet teljesen a fejében volt. Szóval az ember ideges lesz, hogy vajon az-e, amit a szerző akar.”
Az egyik módja annak, hogy enyhítsd ezeket az idegeket, ha mindent magad csinálsz. Rengeteg olyan szerző van, aki illusztrálja a saját munkáját, ami olyan szintű kontrollt ad nekik a késztermék felett, amilyen a többieknek soha nem lesz.
Jamie Smart, akit leginkább a Bunny vs. Monkey sorozatáról ismernek, szereti, hogy ez a megközelítés kevesebb teret hagy a félreértelmezésre az olvasók számára, különösen képregény készítésekor. „Szó szerint azt mondom: 'Itt van ez a karakter, itt van ez a vicc, itt van ez a történetdarab', és minden ki van rakva eléd, hogy lásd” – mondja.
De még a szerző-illusztrátoroknak is vannak korlátai a kontrolljukban. „Amikor kiadsz egy könyvet, teljesen feladod” – mondja Debi Gliori, olyan klasszikusok alkotója, mint a **No Matter What**. „Nem állhatsz az emberek mögé, és mondhatod, hogy 'Szerintem lassíts', vagy 'Szerintem azt a részt nyikorgó hangon olvasd'.” Bár az illusztrációk szinte bármire használhatók, szinte mindenki, akivel beszélek, előbb-utóbb visszatér ugyanahhoz a kulcsfontosságú tulajdonsághoz: az örömhöz. „Nagyon komolyan veszem a butaságot” – mondja Hendra komolyan. „A humort nagyon alábecsülik, különösen a gyerekeknél. De ha egy gyereknek szeretetet adsz a butaság iránt, az olyan, mint egy túlélési készség.” És ez a téma végigvonul az illusztrátorokon, akikkel beszéltem. Sarah Horne, aki Sam Copeland és Gianna Pollero könyveit illusztrálta, úgy látja a munkáját, mint „némi butaság és öröm hozatala a könyvekbe”, míg Smart vad energiája arra készteti, hogy „kinyújtsa az összes karaktert és kilökje őket a panelekből.” McIntyre szerint az Adventuremice könyveinek egyik legtöbbet emlegetett részlete... egy kép egy karakterről, aki a WC-n ül, egy apró kakival, ami az űrbe sodródik. Ehhez tényleg nem kellenek szavak.
Néhányak számára ez egy lehetőség, hogy újra kapcsolódjanak a gyerekeiknek szóló esti mesék emlékeihez.
De még a butasághoz is készség kell. Amikor Sue Hendra befejez egy könyvet, újra és újra elolvassa különböző nézőpontokból – egy gyerek, egy tanár, egy fáradt szülő –, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a ritmus működik. Lauren Child folyamatosan csiszolja a könyveit egészen a határidőig. „Most fejeztem be egy képeskönyvet, és még az utolsó pillanatban is vágtunk ki szavakat” – mondja.
Rob Biddulph ugyanezt teszi, eltávolítva minden olyan szót, amelyet a képek tisztábban tudnak megmutatni. „A történetet versként írom, szóval csábító, hogy mindent beleírjak, ami történik a versbe” – mondja. „De egy illusztráció pontosan át tudja adni a lényeget. A képek ezer szót érnek, ahogy mondják.”
A Quentin Blake Központ megnyitása megmutatja, mennyit fejlődtünk az illusztráció csodálatos történelmének felismerésében és a hatalmas tehetségmennyiségben, amelyet produkáltunk. De még van hova fejlődni. „Tudtad, hogy az írókkal ellentétben az illusztrátoroknak még mindig nincs könnyű hozzáférésük az eladási adatokhoz?” – kérdezi McIntyre. „Míg Julia Donaldson egy bizonyított bestseller szerző, Axel Schefflernek nincsenek számai a közös könyveikről. Nem hordozza magával azokat az eladási adatokat. Ennek nagy hatása van arra, hogyan tekintenek az illusztrátorokra.”
Az egyik dolog, ami újra és újra felmerült ezekben az interjúkban, az volt, hogy mekkora kiváltság gyerekeknek könyveket készíteni. Néhány illusztrátor számára ez egy lehetőség, hogy újra átélje az esti mesék emlékeit a saját gyerekeivel. Mások számára az öröm, hogy látnak egy könyvet, amely elkopott attól, hogy annyit olvasták. Néhányan az illusztrációt intellektuális kihívásnak tekintik, mások a világ megértésének egy módjaként. De mindannyian egyetértettek egy dologban: soha ne becsüld alá a gyerekeket.
Az utolsó kérdés, amit Blake-nek teszek, az, hogy miért maradhatnak a gyerekeknek készült karakterek évtizedekig a közönség emlékezetében. „Úgy érezzük, hogy tudunk kapcsolódni hozzájuk” – válaszolja. „Bizonyos értelemben a barátainkká válnak.” A Quentin Blake Illusztrációs Központ június 5-én nyílik meg. qbcentre.org.uk
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Itt van egy lista a témával kapcsolatos gyakran ismételt kérdésekről: Nagyon komolyan veszem a butaságot – Gyerekkönyv-illusztrátorok beszélnek a történetmesélés művészetéről, természetes, beszélgetős hangnemben, világos, egyszerű válaszokkal.
Kezdő szintű kérdések
1 Mit jelent az, hogy „nagyon komolyan veszem a butaságot”?
Azt jelenti, hogy a gyerekeknek szóló vicces, játékos vagy abszurd művészet készítése nem vicc. Kemény munkát, készséget és alapos gondolkodást igényel, hogy valami könnyednek és szórakoztatónak tűnő dolgot hozz létre.
2 Kinek szól ez a könyv vagy téma?
Mindenkinek, aki szereti a gyerekkönyveket – szülőknek, tanároknak, leendő illusztrátoroknak, íróknak vagy bárkinek, aki kíváncsi arra, hogyan készülnek a képeskönyvek.
3 Ez egy könyv a rajztechnikákról?
Nem pontosan. Inkább a rajzok mögötti gondolkodásról szól – arról, hogy az illusztrátorok hogyan használják a butaságot egy történet elmesélésére, a gyerekekkel való kapcsolatteremtésre és kreatív problémák megoldására.
4 Miért kell a gyerekkönyv-illusztrátoroknak komolyan venniük a butaságot?
Mert egy buta pillanat hitelessé és viccessé tételéhez gondos időzítésre, karaktertervezésre és annak megértésére van szükség, hogy a gyerekek mit találnak valóban szórakoztatónak – nem csak véletlenszerű bohóckodást.
5 Milyen történetekről beszélnek ezek az illusztrátorok?
Kulisszák mögötti történeteket osztanak meg arról, hogyan alkották meg a karaktereket, hogyan választották ki a színeket, és hogyan adtak hozzá vicces részleteket, amelyek megnevettetik a gyerekeket és lapozásra késztetik őket.
Középhaladó kérdések
6 Hogyan egyensúlyozzák az illusztrátorok a butaságot egy értelmes történettel?
A butaságot eszközként használják, nem zavaró tényezőként. Egy vicces karakter vagy jelenet megkönnyítheti a gyerekek számára egy komoly üzenet megértését és megjegyzését.
7 Melyek a gyakori hibák, amelyeket a kezdő illusztrátorok elkövetnek, amikor buták próbálnak lenni?
Túl erőltetik a viccet. Az erőltetett butaság hamisnak tűnik. A legjobb buta pillanatok természetesen fakadnak a karakter személyiségéből vagy a helyzetből.
8 Tudsz példát adni egy komolyan buta illusztrációs trükkre?
Igen, ha egy karakter arckifejezése nem illik a helyzethez – például egy kutya nagyon komolyan néz ki, miközben egy buta kalapot visel. Ez a kontraszt humort teremt.
9 Honnan tudják az illusztrátorok, hogy egy buta ötlet valóban működni fog?
Kipróbálják valódi gyerekeken. Figyelik az őszinte kuncogásokat, a zavart tekinteteket, vagy ha egy gyerek újra akarja nézni az oldalt. Az
