İngiliz Kızak ve Skeleton Federasyonu'na göre, son üç günde 3.500 kişi skeleton yetenek tarama programları için seçmelere başvurdu. Hiçbir zaman özellikle erişilebilir kabul edilmeyen bir spor dalında bu, olağanüstü bir ilgi patlaması anlamına geliyor.
Bu ilgi patlaması, Matt Weston ve Tabby Stoecker'ın Büyük Britanya'nın skeleton dalındaki 10. ve 11. Olimpiyat madalyalarını kazanmasının ardından geldi. Bu, 1928'e dayanan bir mirasın devamı niteliğinde. O zamanlar skeleton, bir grup pervasız aristokrat maceracının tercih ettiği kış sporu idi. Northesk'ın 11. Kontu, takım arkadaşı ve yarış öncesi favorisi Tara Lordu Brabazon'u geride bırakarak bronz madalya kazanmıştı. Oldukça köklü bir miras. Bir asırlık rekabetin ardından skeleton, Büyük Britanya'nın tüm zamanların madalya sıralamasında lider olduğu tek Kış Olimpiyat sporu.
Bu mantıklı. İster inanın ister inanmayın, skeleton bir Britanya icadı, ülkede hiç pist olmamasına ve yüzlerce kilometrelik kayak pistlerini tozlayacak kadar kar bulunmamasına rağmen. Modern sporun birçok dalı gibi, kökenlerini Viktorya dönemi insanlarına borçlu; onlar da St. Moritz'deki doğal buz pistinde, kasaba Grand Tour'un düzenli bir durağıyken bu sporu benimsemişlerdi. 20. yüzyılın başlarında, İngiliz yollarındaki hız limiti saatte 20 mil ile sınırlıydı. Gerçekten hızlı gitmek istiyorsanız, St. Moritz ve efsanevi Cresta Run'a gitmeniz gerekiyordu.
O zamanlar Cresta Run, dünyadaki tek skeleton mekanıydı, bu yüzden Oyunlar St. Moritz'de düzenlendiğinde bu spor programa dahil edildi. Uluslararası Olimpiyat Komitesi, Salt Lake City'deki 2002 Oyunları'ndan başlayarak onu düzenli bir etkinlik haline getirmeye karar verdi. Küçük İngiliz federasyonu, UK Sport'tan bir eğitim üssü kurmak ve Avusturyalı eski dünya şampiyonu Andi Schmid'i baş antrenör olarak işe almak için yeterli fonu sağladı. Bu yatırım, eski pist atleti Alex Coomber'ın o yıl kadınlar etkinliğinde bronz madalya kazanmasıyla meyvesini verdi.
Büyük Britanya o Oyunlar'da iki madalya kazandı. Birleşik Krallık performansa dayalı fonlamayı yeni başlattığı için, Coomber'ın bronzu, Bath Üniversitesi'nde 140 metrelik bir beton antrenman pisti inşa etmek ve bir yetenek tarama şeması oluşturmak için gereken paranın güvence altına alınması anlamına geliyordu. Yıllarca İngiliz kızak sporları, sporcuları için orijinal Cresta Run ekibi ile silahlı kuvvetler arasındaki yakın bağlantılara güvenmişti - Coomber görevde bir Kraliyet Hava Kuvvetleri üyesiydi - ancak şimdi formda olan ve denemeye istekli herkese açıldı.
Amy Williams, Lizzy Yarnold, Shelley Rudman, Laura Deas, Dom Parsons, Weston ve Stoecker bu spora bu şekilde geldi. Skeleton, bu tür geç başlangıçlara oldukça uygun. Kızak yarışçıları oturarak ayak önde gider, bu da daha genç yaşta daha güvenli kabul edilir ve o spordaki en iyi yarışçılar tipik olarak çocukluklarından beri bunu yapmaktadır. Öte yandan, bir skeleton yarışçısının üç temel özelliğe ihtiyacı vardır.
Birincisi patlayıcı çıkış yeteneği. İkincisi, olağanüstü bir propriosepsiyon duyusudur - vücudun bilinçsiz, sekizinci hissi - bu, saatte 90 mil hızla giderken doğru çizgide kalmak için küçük yönlendirme ayarlamaları yapmalarını sağlar. Weston bunu tekvandoda geliştirdi ve Stoecker sirk okulunda öğrendi.
İşte zor kısım. Üçüncü gereklilik paradır. Çoğu ekipmana bağlı ve Büyük Britanya bu alana neredeyse diğer tüm ülkelerden daha fazla yatırım yapıyor. Skeleton adını, kızağın başlangıçta ilkel olmasından almıştır, ancak bugün İngiliz programı oldukça teknik bir çaba.
UK Sport, son Olimpiyat döngüsünde skeleton için 5,8 milyon sterlin harcadı. Bu para, dünyanın en iyi skeleton yarışçısı olarak geniş çapta kabul edilen Letonyalı altı kez dünya şampiyonu Martins Dukurs'un hizmetlerini ve onun tüm özel kızak teknolojisini, ayrıca en son kızakları, kıyafetleri ve eğitim araçlarını karşıladı. Bu bir uçuş simülatörünü de içeriyor.
Weston ayrıca antrenmanlarında kullandığı "gizli şeylerden" bahsediyor. Fonlama, "diğer uluslardan farklı şekilde çalıştığımız" anlamına geliyor, diyor. Büyük Britanya, tüm yaz boyunca süren merkezi bir programı sürdürebiliyor.
Alman takımının karşılaştırılabilir bir bütçesi var ve Büyük Britanya'nın aksine, antrenman için dört faal buz pistinden yararlanıyor. Ayrıca 50 milyon euroluk araştırma ve tasarım desteğine sahipler, ancak bu, tamamen hakim oldukları kızak, skeleton ve bob sporları arasında paylaşılıyor. Ancak, diğer birçok rakip ülke çok az şeyle hayatta kalıyor.
Skeleton maliyetli: ABD'de antrenman yapmanın yıllık maliyeti 50.000 doların (36.600 sterlin) biraz üzerinde ve birçok sporcunun bu parayı kitle fonlaması yoluyla kendileri toplaması gerekiyor. Kanada'da da sporcular federasyonlarına yapılan fon kesintilerinin ardından hayır kurumlarına güveniyor.
Cortina'da İngilizlere karşı yarışan bazı erkek ve kadınlar, bantla birleştirilmiş eski kızaklar kullanıyor. Bu sporlara yönelik fonlama performansla bağlantılı olduğu için, bir kısır döngü yaratıyor: kötü sonuçlar daha az fon, daha az fon da daha kötü sonuçlar anlamına geliyor.
Para fark yaratıyor. Fonlama devam ettiği sürece, bu 3.500 gönüllü arasında muhtemelen bir veya iki İngiliz Olimpiyat şampiyonu daha var.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette, Andy Bull tarafından yazılan "İngiliz skeleton yarışı Kış Olimpiyatları'nda altın kazanmak için dünyayı nasıl geçti" başlıklı makale hakkında doğal bir konuşma tonunda yazılmış SSS listesi aşağıdadır.
Başlangıç Genel Sorular
S: Skeleton yarışı nedir?
C: Bir sporcunun saatte 80 milin üzerinde hızlarla, yüzükoyun uzanmış halde küçük bir kızakla donmuş bir pistten aşağıya doğru kafa önde gittiği bir kış sporudur.
S: Britanya için skeleton'da altın madalyayı kim kazandı?
C: Makale, 2014 ve 2018'de art arda Olimpiyat altın madalyası kazanan Lizzy Yarnold'a ve onun gibi şampiyonlar yaratmak için İngiliz sisteminin nasıl inşa edildiğine odaklanıyor.
S: Britanya'nın bir kış sporu gücü olmadığını düşünüyordum. Bu sporda nasıl bu kadar iyi oldular?
C: Makalenin ana noktası bu. Britanya, doğal buz pistlerine veya uzun bir geleneğe sahip olarak değil, benzersiz, veri odaklı ve gizli bir program aracılığıyla başarılı oldu.
S: Makaleye göre Britanya'nın başarısının ana nedeni nedir?
C: Devrim niteliğinde bilimsel bir yaklaşım. Skeleton'a Formula 1 gibi davrandılar, ileri mühendislik, rüzgar tünelleri ve parkurun her yönünün dakika analizini kullanarak küçük avantajlar buldular.
İleri Detaylı Sorular
S: İngiliz skeleton yaklaşımındaki gizli silah neydi?
C: Tek bir şey değil, bir sistemdi. Büyük bir odak noktası, kızağı iten ilk sprint olan başlangıç üzerineydi. İtme sürelerini optimize etmek için en son teknoloji ve biyomekanik kullandılar, bu da pistte daha hızlı bir iniş sağladı.
S: Teknolojik avantajları var mıydı?
C: Evet. Karbon fiber kızak kullanımında öncülük ettiler ve aerodinamiği mükemmelleştirmek için sporcuları ve ekipmanı rüzgar tünellerinde yüzlerce saat test ettiler, bu diğer ulusların daha yavaş benimsediği bir şeydi.
S: UK Sport'un Milli Piyango fonlaması ne rol oynadı?
C: Çok önemliydi. Tutarlı, ödünsüz fonlama, uzun vadeli bir program oluşturmalarına, en iyi mühendisleri ve spor bilimcilerini işe almalarına ve kısa vadeli sonuçlar konusunda endişelenmeden amansız inovasyona odaklanmalarına izin verdi.
S: Yöntemlerini rakiplerinden nasıl gizli tuttular?
C: Ünlü bir şekilde gizliydiler. Kızaklarını bitiş alanında çarşaflarla örterler, projeler için kod adları kullanırlar ve genellikle ayrı antrenman yaparlardı. Bu "gizli sincap" kültürü, rakiplerin yeniliklerini kopyalamasını engelledi.
