Podle Britské federace bobů a skeletonu se za poslední tři dny přihlásilo 3 500 lidí k účasti na konkurzu do jejich programu pro vyhledávání talentů pro skeleton. Toto je mimořádný nárůst zájmu o sport, který nikdy nebyl považován za zvlášť dostupný.
Tento nárůst následuje poté, co Matt Weston a Tabby Stoecker vybojovali pro Velkou Británii 10. a 11. olympijskou medaili ve skeletonu, čímž pokračují v odkazu sahajícím až do roku 1928. Tehdy to byl zimní sport volby pro skupinu bezohledných aristokratických dobrodruhů. 11. hrabě z Northesku vybojoval bronz před svým týmovým kolegou a předzávodním favoritem, lordem Brabazonem z Tary. To je pořádný odkaz. Po století soutěžení je skeleton jediným zimním olympijským sportem, ve kterém Velká Británie vede celkovou medailovou tabulku.
Dává to smysl. Skeleton je, věřte nevěřte, britský vynález, ačkoli v zemi neexistuje žádná dráha ani dostatek sněhu na to, aby pokryl její zhruba sto mil sjezdovek. Stejně jako velká část moderního sportu má své kořeny u viktoriánců, kteří ho začali provozovat na přírodní ledové dráze v St. Moritz, když bylo toto město pravidelnou zastávkou na tzv. Grand Tour. Na počátku 20. století byl rychlostní limit na britských silnicích stanoven na 20 mph. Pokud jste chtěli jet opravdu rychle, museli jste do St. Moritz a na legendární Cresta Run.
V té době byla Cresta Run jediným skeletonovým sportovištěm na světě, což je důvod, proč byl tento sport zařazen, když se hry konaly v St. Moritz. Mezinárodní olympijský výbor se rozhodl zařadit ho jako pravidelnou disciplínu od her v Salt Lake City v roce 2002. Malá britská federace získala od UK Sport právě tolik financí, aby mohla zřídit tréninkovou základnu a najmout rakouského bývalého mistra světa Andiho Schmida jako hlavního trenéra. Tato investice se vyplatila, když bývalá atletka Alex Coomberová vybojovala bronz v ženské soutěži toho roku.
Velká Británie na těchto hrách získala dvě medaile. Protože Spojené království právě zavedlo financování vázané na výkon, Coomberin bronz znamenal, že program zajistil peníze potřebné k vybudování 140 metrů dlouhé betonové tréninkové dráhy na University of Bath a k vytvoření programu pro vyhledávání talentů. Po léta britské klouzavé sporty spoléhaly na úzké vazby mezi původní skupinou z Cresta Run a ozbrojenými silami pro své sportovce – Coomberová byla příslušnicí RAF – ale nyní se otevřely komukoli, kdo byl fit a ochotný to zkusit.
Tak se k tomuto sportu dostaly Amy Williamsová, Lizzy Yarnoldová, Shelley Rudmanová, Laura Deasová, Dom Parsons, Weston a Stoecker. Skeleton je pro takový pozdní start dobře uzpůsoben. Sáňkaři jedou nohama napřed ze sedu, což je v mladším věku považováno za bezpečnější, a špičkoví závodníci v tomto sportu ho obvykle provozují od dětství. Skeletonový závodník naopak potřebuje tři klíčové vlastnosti.
První je výbušná startovní schopnost. Druhá je mimořádný smysl pro propriocepci – nevědomý, osmý smysl těla – který jim umožňuje dělat drobné korekce řízení, aby zůstali na správné dráze při rychlosti 90 mph. Weston si ji rozvinul díky taekwondu a Stoeckerová se ji naučila v cirkusové škole.
A tady přichází ta nepříjemná část. Třetím požadavkem jsou peníze. Hodně z toho souvisí s vybavením a Velká Británie do této oblasti investuje více než téměř jakýkoli jiný národ. Skeleton dostal své jméno, protože sáně byly původně primitivní, ale dnes je britský program vysoce technickou záležitostí.
UK Sport vynaložil na skeleton během posledního olympijského cyklu 5,8 milionu liber. Tyto peníze zaplatily služby muže, který je široce považován za nejlepšího skeletonového závodníka na světě, lotyšského šestinásobného mistra světa Martinse Dukurse, a veškerou jeho proprietární technologii saní, stejně jako špičkové sáně, obleky a tréninkové pomůcky. To zahrnuje i letecký simulátor.
Weston také zmiňuje "tajné věci", které používá ve svém tréninku. Financování znamená, říká, "že fungujeme jinak než ostatní národy." Velká Británie může udržovat centralizovaný program, který běží celé léto.
Německý tým má srovnatelný rozpočet a na rozdíl od Velké Británie má k dispozici čtyři provozuschopné ledové dráhy pro trénink. Mají také 50 milionů eur na podporu výzkumu a vývoje, ačkoli je sdílejí mezi sáňkařský sport, skeleton a boby – sporty, které zcela ovládají. Mnoho dalších konkurenčních národů však vystačí s velmi málo.
Skeleton je nákladný: trénink v USA stojí ročně něco přes 50 000 dolarů (36 600 liber) a mnoho sportovců si tyto peníze musí sami sehnat prostřednictvím crowdfundingu. V Kanadě se sportovci také spoléhají na charitu po snížení financování jejich federace.
Někteří muži a ženy, kteří soutěží proti Britům v Cortině, používají staré sáně slepené páskou. Protože financování těchto sportů je vázáno na výkon, vytváří to začarovaný kruh: špatné výsledky vedou k menšímu financování a menší financování vede k horším výsledkům.
Peníze hrají roli. Dokud bude financování pokračovat, je mezi těmi 3 500 dobrovolníky pravděpodobně další britský olympijský šampion nebo dva.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKD k článku Jak britský skeleton předběhl svět a vyhrál zlato na zimní olympiádě od Andyho Bulla napsaný přirozeným konverzačním tónem
Začátečník Obecné otázky
Otázka: Co je skeleton?
Odpověď: Je to zimní sport, při kterém sportovec leží na břiše na malých saních a hlavou napřed sjíždí zmrzlou dráhu rychlostí přes 80 mph.
Otázka: Kdo vyhrál pro Británii zlato ve skeletonu?
Odpověď: Článek se zaměřuje na Lizzy Yarnoldovou, která vyhrála zlato na olympiádě v letech 2014 a 2018, a na to, jak byl britský systém vybudován tak, aby vytvářel šampiony jako ona.
Otázka: Myslel jsem, že Británie není velmocí ve zimních sportech. Jak se v tomhle stali tak dobrými?
Odpověď: To je klíčový bod článku. Británie uspěla díky jedinečnému, na datech založenému a utajovanému programu, nikoli díky přírodním ledovým drahám nebo dlouhé tradici.
Otázka: Jaký je hlavní důvod britského úspěchu podle článku?
Odpověď: Revoluční vědecký přístup. Zacházeli se skeletonem jako s Formulí 1, používali pokročilé inženýrství, větrné tunely a drobnou analýzu každého aspektu jízdy, aby našli drobné výhody.
Pokročilý Podrobné otázky
Otázka: Jaká byla tajná zbraň britského přístupu ke skeletonu?
Odpověď: Nebyla to jedna jediná věc, ale systém. Hlavní důraz byl kladen na start – počáteční sprint a odraz saní. Používali špičkovou technologii a biomechaniku k optimalizaci času odrazu, což zajistilo rychlejší jízdu po dráze.
Otázka: Měli nějaké technologické výhody?
Odpověď: Ano. Byli průkopníky ve využívání saní z uhlíkových vláken a strávili stovky hodin testováním sportovců a vybavení ve větrných tunelech, aby zdokonalili aerodynamiku, což byly věci, které ostatní národy přijímaly pomaleji.
Otázka: Jakou roli hrálo financování z Národní loterie UK Sport?
Odpověď: Bylo klíčové. Důsledné financování bez kompromisů jim umožnilo vybudovat dlouhodobý program, najmout špičkové inženýry a sportovní vědce a soustředit se na neustálé inovace bez obav z krátkodobých výsledků.
Otázka: Jak udržovali své metody v tajnosti před konkurenty?
Odpověď: Byli pověstně tajnůstkářští. V cílové zóně přikrývali sáně plachtami, používali pro projekty kódová jména a často trénovali odděleně. Tato kultura "tajné veverky" zabránila rivalům v kopírování jejich inovací.
