„Byłem bardzo rozwiązły” – mówi Sunil Gupta, patrząc wstecz na swoje eksperymenty z fotografią od lat 70. Urodzony w Indiach, wychowany w Kanadzie, osiadły w Wielkiej Brytanii w 1978 roku po dwóch latach studiów w Nowym Jorku, Gupta spędził pięć dekad dokumentując i opisując życie queer. W swojej pracy po cichu poszukiwał nowych sposobów widzenia, badając, jak fotografia może zacierać granicę między fikcją a rzeczywistością, między przestrzenią publiczną a intymnymi, sekretnymi momentami. Jego praca bada, jak kochamy i odnosimy się do siebie nawzajem, na tle nieustannie zmieniającej się polityki i społeczeństwa. Fotografuje z miłością – ale nie bez ryzyka. Wystawa w Indiach została kiedyś zamknięta przez rząd, a w jego wczesnych dniach w Wielkiej Brytanii, podczas pracy z kolegą fotografem Tessą Boffin, wspomina kuratorów, którzy „fizycznie się cofali, gdy wchodziliśmy do pokoju – dwóch queerów w skórze to było dla nich za wiele! Ale byliśmy dość agresywnie otwarci na temat naszej seksualności; nie wstydziliśmy się tego”. Przed swoją retrospektywą w Kettle’s Yard w Cambridge Gupta omawia 10 przełomowych obrazów ze swojej kariery.
1. Nr 43 z Christopher Street
To jest prawie jedyna fotografia w serii, która wyraźnie przedstawia osobę o kolorze skóry innym niż biały. W tamtym czasie widok Azjatów na Christopher Street w Nowym Jorku był niezwykły, a ja widziałem trochę siebie w osobie po prawej. Ci dwaj na pierwszym planie są bardzo tym, co pamiętam z tamtego czasu: masz włosy i ubrania, bo chcesz wyglądać odpowiednio, i znajdujesz kogoś, z kim można spędzać czas. Za nimi jest kontrapunkt: zwykli geje, którzy paradują w górę i w dół Christopher Street – ale tutaj są w tle. Lubię też samotną postać dalej na ulicy – jest coś w samotności szukania przygód na ulicy.
2. Z Towards an Indian Gay Image
To zdjęcie jest przełomowe, ponieważ po raz pierwszy wróciłem do Delhi. Dorastałem obok tego grobowca, dlatego ciągle powraca w pracy. Próbowałem znaleźć sposób na fotografowanie gejów w Delhi, ale to było około 1982 roku – nikt nie chciał być na zdjęciu. Wokół homoseksualizmu panowała całkowita cisza. Nawet ludzie, którzy wychodzili uprawiać seks w miejscach publicznych – nie było żadnych pogawędek, żadnego języka wokół tego. Więc zacząłem robić zdjęcia bez głów, ale to donikąd nie prowadziło. Mimo to polubiłem to jedno i trafiło na moją wystawę dyplomową w RCA. Kiedy ukończyłem studia, utrzymywałem się z freelancingu. Poszedłem do The Guardian, a oni zapytali, czy jest jakaś historia? Powiedziałem, że tak, potem pobiegłem do domu i napisałem historię, a oni opublikowali ją w gazecie – więc to jest także moje pierwsze opublikowane zdjęcie.
3. Z Trespass Series 1
Zrobiłem te montaże na pierwszych komputerach Apple, które miały skanery niskiej rozdzielczości. Miałem z tym dużo zabawy. Wydrukowałem je bardzo duże w kawiarni w Soho. Dyskusja w tamtym czasie, w 1992 roku, była przeciwieństwem brexitu – czy powinniśmy przystąpić do wspólnej waluty europejskiej? Lewica była wtedy dość antyeuro, i to rodziło wiele pytań dla migrantów z Wspólnoty Narodów – myśleliśmy, że stracimy prawo do przebywania tutaj. W tej serii wyobrażałem sobie Niemcy jako centrum zjednoczonej Europy – geograficznie i ekonomicznie.
4. Z „Pretended” Family Relationships
To zaczęło się jako projekt o Klauzuli 28, później Sekcji 28, prawie wprowadzonym przez rząd Thatcher w 1988 roku, która zakazywała władzom lokalnym i szkołom „promowania homoseksualizmu”. W późnych latach 80. żyłem w bańce w Brixton z białym partnerem, i wszystkie pary, które znaliśmy, były wielorasowe, i myśleliśmy, że to jest fajne. I że tak powinno być. Zacząłem robić zdjęcia, ale trudno było znaleźć czarnych i azjatyckich modeli do queerowych obrazów – nikt nie mógł być otwarcie ujawniony. Więc użyłem fałszywych par, ludzi, których znałem.
5. Z Love and Light
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
Fotografia: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Wszelkie prawa zastrzeżone, DACS 2026
To był mój powrót do Indii w 2005 roku. Poznałem kogoś w Leh, kto pracował w filmie i teatrze. Był także guru. Związaliśmy się i to było bardzo intensywne. Przyjechałem do Indii z walizką, ale wtedy on stracił zainteresowanie. Mimo to postanowiłem zostać. Plan był taki, żeby zrobić serię zdjęć nas razem w ciekawych miejscach – zamiast tego stałem się tylko ja w ciekawych miejscach. Potem na końcu poznałem mojego męża, Charana Singha, na konferencji o AIDS w Delhi. Był pracownikiem socjalnym, a ja byłem na scenie jako osoba z HIV.
6. Z Country: Portrait of an Indian Village (zrobione w 2007)
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
Fotografia: © Sunil Gupta. Wszelkie prawa zastrzeżone, DACS 2025.
W Londynie wychodzisz i nikt cię nie zna. Ale w tej wiosce w Indiach wszyscy wiedzą, kim jesteś, kim był twój dziadek, jak przyjechałeś. Po kilku tygodniach wydaje się to dość klaustrofobiczne. Myślałem, że zrobię projekt o wiosce w Radżastanie i bardzo się zaangażowałem, ale jako outsider. Mimo to w tym miejscu włóczę się z aparatem, zatrzymuję się i rozmawiam. Wujek dał mi 300-letnią historię ustną. Mój kuzyn zbudował mi okropny betonowy bunkier na małym kawałku ziemi mojego ojca, myśląc, że może chciałbym w nim mieszkać – co jest bardzo miłe z jego strony. Chyba gdyby wszystko się zawaliło, mógłbym zostać w tym bunkrze.
7. Z Sun City (główne zdjęcie)
To jest oparte na scenie z La Jetée Chrisa Markera. Łączy gejowską historię fotografii, której nigdy mnie nie nauczono, ale którą sam zebrałem. Poza każdej osoby odnosi się do innego historycznego obrazu – od Roberta Mapplethorpe’a do George’a Plattsa Lynesa, z powrotem do Wilhelma Von Gloedena i francuskiego malarstwa romantycznego.
8. Z the Black Experience
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
Fotografia: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Wszelkie prawa zastrzeżone, DACS 2025.
To było częścią wystawy w [londyńskiej galerii] Autograph w 1986 roku, zamówionej przez Greater London Council. Wtedy „Black” oznaczało każdego z dziedzictwem brytyjskiego imperium – wczesne definicje GLC obejmowały nawet Irlandczyków. Znalazłem się między dwiema walkami: Azjatami, którzy nie uważali się za Black, i czarnymi kolegami, którzy wcale nie patrzyli na azjatycką kulturę. Myślałem, że jeśli nie zrobię zdjęć o Południowych Azjatach, nie będzie żadnych obrazów nas na wystawie – więc zrobiłem 10 zdjęć. Ta wystawa była początkiem Autograph. To niesamowite, że nadal istnieje.
9. Z Homelands
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
Fotografia: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Wszelkie prawa zastrzeżone, DACS 2026.
Byłem w bardzo złym momencie. Zbliżałem się do 50. Zdiagnozowano u mnie HIV, moja praca podupadła, a życie towarzyskie zniknęło. Dostałem trzyletnie stypendium w Southampton, co było dość niezwykłe. Zrobiłem ten projekt o sobie jako osobie z HIV, patrząc na krajobraz i skąd pochodzę. Te zdjęcia zostały zrobione w Londynie; jedno jest w St Thomas’ Hospital, gdzie mam swoje leczenie i nieprzyjemne doświadczenie odwrotnego kroplowania wychodzącego z mojego serca. Drugie zdjęcie jest na Drummond Street, gdzie chodziłem do indyjskiej restauracji.
10. Z Exiles
Zobacz zdjęcie w pełnym ekranie
Fotografia: © Sunil Gupta. Wszelkie prawa zastrzeżone, DACS 2025.
W latach 1986-7 dostałem zamówienie od Photographers’ Gallery w Londynie. Myślałem, że wykorzystam to, żeby wrócić do Delhi i zrobić projekt o indyjskich gejach. Moi informatorzy zabrali mnie do miejsc, gdzie chodzili szukać przygód, i zgodzili się być na zdjęciach, do pewnego stopnia. Rozmawiałem z wieloma więcej osobami, używając tylko magnetofonu. Fragmenty pochodzą z nagrań, ale nie zawsze pasują do osoby na zdjęciu. Czułem, że same zdjęcia nie przekażą złożoności. Myślę, że część mojej podróży polegała na umieszczeniu indyjskich gejów w historii kultury. Kiedy byłem studentem, nie można było ich nigdzie znaleźć. Jestem tak podekscytowany, że ta praca została teraz nabyta przez MoMA w Nowym Jorku, więc czuję, że są teraz w książkach historycznych. Moja praca jest skończona. Sunil Gupta: Life with a Camera, 1970 – Now jest w Kettle’s Yard, Cambridge, od 19 września do 31 stycznia.
Najczęściej zadawane pytania
Oto lista FAQ opartych na pracy Sunila Gupty i cytacie „Nie wstydziliśmy się. Byliśmy queerami w skórze”
Pytania dla początkujących
Kim jest Sunil Gupta
Sunil Gupta jest pionierskim fotografem i aktywistą urodzonym w Indiach. Jest znany z dokumentowania życia gejów, tożsamości queer i południowoazjatyckiej diaspory od lat 70.
Co oznacza cytat „Nie wstydziliśmy się. Byliśmy queerami w skórze”
To jest statement dumy. Oznacza, że osoby na jego zdjęciach nie ukrywały swojej seksualności, śmiało i widocznie ją wyrażały poprzez swój styl i obecność.
Jakie zdjęcia robił Sunil Gupta
Robił szczere i pozowane zdjęcia gejów w codziennym życiu, na protestach i w przestrzeniach społecznych, takich jak bary i kluby. Jego praca często koncentrowała się na intymności, wspólnocie i aktywizmie politycznym.
Kiedy i gdzie zostały zrobione te zdjęcia
Wiele z tej konkretnej pracy zostało zrobionych w latach 70. i 80., głównie w Londynie w Wielkiej Brytanii i Nowym Jorku w USA.
Dlaczego te fotografie są ważne
Są ważne, ponieważ dostarczają wizualnej historii społeczności, która była często ignorowana lub błędnie przedstawiana przez media głównego nurtu. Pokazują gejów jako prawdziwych ludzi żyjących otwarcie.
Pytania średniozaawansowane
Jakie jest znaczenie skóry w cytacie
W kulturze gejowskiej skóra odnosi się do konkretnego stylu ubioru związanego z hipermasculinizmem, buntem i odrębną subkulturą. Był to sposób na odzyskanie władzy i widoczności.
Jak fotografia Gupty kwestionowała stereotypy
Nie pokazywał gejów tylko jako ofiar AIDS lub dyskryminacji. Pokazywał ich jako szczęśliwych, kochających, politycznych i stylowych. Uchwycił radość i bunt społeczności, nie tylko tragedię.
Jaki jest związek południowoazjatyckiej diaspory w jego pracy
Gupta często badał przecięcie bycia zarówno gejem, jak i pochodzenia indyjskiego. Dokumentował unikalne doświadczenie queerowych Południowych Azjatów żyjących na Zachodzie, którzy często spotykali się z rasizmem w społeczności gejowskiej i homofobią w swoich własnych społecznościach kulturowych.
Czy jego fotografia była uważana za polityczną
Tak, wysoce. W latach 70. i 80. samo bycie otwarcie gejem publicznie było aktem politycznym. Jego zdjęcia były formą aktywizmu dokumentującą protesty i domagającą się widoczności.
