Si, como se espera, Andy Burnham se convierte en primer ministro británico a finales de este mes, una de sus primeras llamadas telefónicas probablemente será con Donald Trump. La madre de Trump era escocesa, y él tiene una fascinación nostálgica por Gran Bretaña. Pero gestionar una relación con el impredecible, transaccional y exigente presidente estadounidense ha sido un campo minado diplomático para los predecesores de Burnham.
Andy Burnham está a punto de recibir un curso intensivo de geopolítica dura | Rafael Behr
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Cuando Trump regresó al poder en enero de 2025, el actual primer ministro, Keir Starmer, se esforzó al máximo para fortalecer la relación especial. Invitó al presidente a una "segunda visita de estado sin precedentes" al Reino Unido durante una alegre sesión de fotos en el Despacho Oval. Pero su vínculo inicial se agrió rápidamente por las amenazas de Trump a Groenlandia, sus críticas a las tropas británicas en Afganistán y su creencia de que Gran Bretaña no apoyaba su guerra en Irán. "No estamos lidiando con Winston Churchill" se convirtió en el insulto favorito de Trump. Ahora, con Starmer anunciando su renuncia, Trump se reunirá con su cuarto primer ministro británico en cinco años y medio en la Casa Blanca.
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Keir Starmer recoge documentos del acuerdo comercial entre Reino Unido y EE. UU. que dejó caer Donald Trump antes de una conferencia de prensa en la cumbre del G7 de junio de 2025 en Alberta, Canadá. Fotografía: Stefan Rousseau/PA
Como la mayoría de los estadounidenses, el presidente de EE. UU. parece no haber oído nunca hablar de Burnham, quien hasta hace poco era el alcalde del Gran Mánchester, una región de 3 millones de personas en el noroeste de Inglaterra, donde es conocido como el "rey del norte". Preguntado recientemente sobre qué sabía del próximo primer ministro, Trump respondió: "No sé, creo que veo que era, supongo, el alcalde de un pueblo. Escucho que es extremadamente liberal, extremadamente, así que eso significa que probablemente no abrirá el Mar del Norte".
Burnham ha ocupado altos cargos, liderando dos importantes departamentos gubernamentales bajo el gobierno de Brown en 2008 y 2009, pero el mundo ha cambiado drásticamente desde entonces. Burnham ha advertido anteriormente sobre la naturaleza "venenosa" de la política al estilo estadounidense y dijo que Trump había traído "inestabilidad" al mundo. Hace dos semanas, en su discurso de victoria tras ganar las elecciones que lo encaminaron a Downing Street, Burnham instó a los votantes británicos a alejarse del camino que "nos lleva a una política dividida y oscura como la que vemos en Estados Unidos".
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Keir Starmer y Donald Trump ofrecen una conferencia de prensa en Chequers, la casa de campo 'grace and favour' del primer ministro británico, durante la segunda visita de estado de Trump al Reino Unido en septiembre de 2025. Fotografía: Leon Neal/PA
¿Cómo manejará esta nueva era errática y transaccional de las relaciones transatlánticas? ¿Iniciará una ofensiva de encanto y halagará el ego del presidente? ¿Cómo responderá si, o más probablemente cuando, Trump lo ataque en las redes sociales? ¿Se puede revivir la relación especial, o el vínculo entre presidentes y primeros ministros ya no importa?
'Trump desea ser visto como realeza'
En Washington, los observadores veteranos de la alianza no esperan que una nueva cara marque la diferencia. Sidney Blumenthal, exasesor principal del presidente Bill Clinton y Hillary Clinton, advirtió: "El primer ministro Andy Burnham será tratado como otros primeros ministros británicos por Donald Trump. La relación especial ha sido reemplazada por la relación abusiva. No debería tomárselo como algo personal. Keir Starmer fue tratado de manera abusiva, pero también lo fue Theresa May. Trump tiene muy baja estima por los primeros ministros británicos y una deferencia extrema hacia el Rey de Inglaterra. Trump desea ser visto como realeza, y su idea de un equivalente es un rey, no un primer ministro".
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Donald Trump y el Rey Carlos III en un banquete de estado en el Castillo de Windsor durante la segunda visita de estado de Trump. Fotografía: WPA/Getty Images
Burnham casi no tiene reconocimiento de nombre en EE. UU., pero los estrategas políticos y expertos en política exterior coincidieron en que esta página en blanco podría ser en realidad una ventaja. Frank Luntz, consultor y encuestador que pasa mucho tiempo en Gran Bretaña, dijo: "Probablemente pensarán que es una estrella del fútbol. Nadie en Estados Unidos va a saber quién es. Pero eso es una oportunidad para empezar de cero".
Larry Jacobs, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Minnesota, añadió: "Burnham es un político británico de alto nivel tan desconocido como no hemos visto en décadas. Desde la persona promedio en la calle hasta la mayoría de la gente en el Congreso, es un don nadie".
"Es un político regional. Ha llamado la atención de políticos que, francamente, están desesperados por pasar página de Starmer. Así que no es alguien que haya construido una reputación internacional o haya hecho declaraciones importantes sobre política interna que hubieran cruzado el Atlántico".
Ver imagen a pantalla completa: Un victorioso Andy Burnham en las elecciones parciales de junio en Makerfield, Gran Mánchester, flanqueado por dos de los candidatos bromistas que también se presentaron. La victoria permitió a Burnham declarar su candidatura a primer ministro. Fotografía: Oli Scarff/AFP/Getty Images
Como alcalde del Gran Mánchester desde 2017, Burnham está fuera de práctica en cuanto a navegar el complicado mundo de la diplomacia internacional. Durante la última década, sus principales oponentes han sido funcionarios públicos testarudos de Londres y, a veces, líderes municipales de mentalidad estrecha en su parte del noroeste de Inglaterra.
Nina Sawetz, asesora de comunicaciones que trabajó con el equipo de la alcaldía de Burnham, dijo que la reacción natural del próximo primer ministro ante cualquier provocación de Trump sería centrarse en "resultados e intereses para el Reino Unido, en lugar de competir en personalidades".
"Mi expectativa es que Trump inicialmente verá la negativa de Burnham a involucrarse en una lucha pública constante como una señal de que él tiene la ventaja. Creo que eso sería un error", añadió.
"La mayor oportunidad para el presidente reside en la tendencia de Burnham a mostrar sus frustraciones más abiertamente que muchos líderes políticos. Esa apertura revelará dónde están los puntos de presión, y espero que Trump los pruebe repetidamente".
Ver imagen a pantalla completa: Donald Trump con la entonces primera ministra Theresa May en Chequers en junio de 2018. Fotografía: Bloomberg/Getty Images
¿Cómo manejar al famosamente impredecible, susceptible y volátil Trump? Muchos líderes extranjeros han estado desesperados por evitar el destino de Volodymyr Zelenskyy, el presidente de Ucrania, quien fue reprendido por Trump en el Despacho Oval el año pasado.
Jacobs dijo: "El punto de partida para tratar con Trump es aceptar que estás lidiando con un caso atípico: un presidente altamente inestable, errático y con una autoestima muy baja. Si haces algo que perturbe el sentido de sí mismo de Trump, la relación termina".
"Mi consejo para Burnham sería tratar a Donald Trump como a un elector de su distrito que está mal informado y es bastante emocional. ¿Cómo manejarías a esa persona?"
Burnham enfrenta una cuesta arriba ya que Trump ha mostrado más interés en las naciones árabes del Golfo ricas en petróleo como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Catar que en los aliados tradicionales en su segundo mandato. Para un primer ministro laborista, hay enormes brechas políticas en todos los temas, desde el clima y la inmigración hasta Irán y la OTAN.
Ver imagen a pantalla completa: Boris Johnson con Donald Trump en la cumbre de 2019 en Biarritz, Francia, un mes después de convertirse en primer ministro. Fotografía: Erin Schaff/AP
Pero un modelo interesante proviene de otro alcalde: Zohran Mamdani de Nueva York. Socialista demócrata, está ideológicamente opuesto a Trump, sin embargo, se ha llevado bien con el presidente, quien parece respetarlo como un populista carismático, y un ganador. De hecho, Trump constantemente ve la diplomacia a través de una lente personal en lugar de una política.
Philippe Dickinson, subdirector de la iniciativa de seguridad transatlántica del think tank Atlantic Council en Washington, dijo: "Mamdani está obviamente en un lado muy diferente del espectro político. Su identidad no es 'Soy el tipo anti-Trump'. Se trata de su plataforma de política interna en Nueva York. Para Andy Burnham, potencialmente hay algunas lecciones allí".
Entre ellas, dijo Dickinson, están las ofensivas de encanto de Mamdani y Mark Rutte, el secretario general de la OTAN. "Estos son políticos que proyectan confianza y comodidad en su propia piel, y pueden presentarse como iguales a Trump en ciertos temas. Siguen centrándose en esas cosas específicas, incluso Mamdani puede encontrarlas, y pueden posicionarse como solucionadores de problemas para Trump".
Una cosa clara que Burnham y el presidente estadounidense tienen en común es su creencia compartida de que la política tradicional no ha funcionado para la gente común durante décadas. Trump podría admirar el deseo de Burnham de sacudir el establishment político británico rancio y excesivamente centralizado.
Sawetz, la asesora de comunicaciones, dijo que el enfoque de Trump ha sido durante mucho tiempo "establecer la dinámica de poder rápidamente, ya sea a través de críticas públicas, comentarios personales o provocando a nuevos interlocutores para que respondan de manera muy pública".
"Burnham no morderá ese anzuelo", dijo. "Podría ignorar la broma ocasional, pero sabemos que no le gusta la confrontación política abierta ni el tipo de intercambios prolongados que hemos visto con Sadiq Khan en Londres".
Dickinson, del Atlantic Council, sugiere que el gasto en defensa podría ser una victoria temprana para Burnham. "No espero que venga a Washington en el corto plazo, pero cuando lo haga, podría venir con una historia que diga: 'Este es mi enfoque para las inversiones en defensa, y así es como ayuda a resolver un problema para ti: vamos a ir más allá en defensa'".
Otros creen que Burnham debería estar listo para hacer acuerdos. Joel Rubin, exsubsecretario de estado adjunto, aconsejó: "Burnham necesita venir con una agenda de lo que necesita de EE. UU. para avanzar en sus objetivos nacionales, y estar listo para ofrecer beneficios tangibles a EE. UU. que ayuden a Trump y al pueblo estadounidense".
Por otro lado, otros expertos advierten que inclinarse ante Trump sería un fracaso diplomático y un suicidio político en casa. Brendan Boyle, congresista demócrata de Pensilvania, señala que "cualquier líder que se enfrente a Trump se beneficia internamente al hacerlo", mientras que si Burnham dice "cosas absurdas y serviles en público, sería absolutamente vapuleado por sus votantes".
Richard Stengel, exsubsecretario de estado en la administración Obama, insta a Burnham a mantener la distancia y adoptar una "postura de amor duro". Advirtió: "En primer lugar, no me pondría una corbata roja bajo ninguna circunstancia. Una corbata roja indica que te estás rindiendo".
"Esa respuesta europea universal de inclinarse ante él y adularlo resulta ser una mala estrategia. Se vuelve contra todos, así que incluso si forma un temprano 'Oh, es mi amigo', eventualmente se volverá contra ti. Burnham necesita cierta distancia".
Stengel añadió: "Dejaría de mencionar la relación especial. Eso es un perro que ya no caza. Los estadounidenses no lo entienden, y no sé si los británicos tampoco. Y para alguien como Trump, parece que estás siendo...". Algunos analistas señalan a Mark Carney, el primer ministro de Canadá, como el estándar de oro. A principios de este año, Carney pronunció un discurso en Davos sin nombrar directamente a Trump, pero dijo que el "orden internacional basado en reglas" liderado por EE. UU. se enfrentaba a una ruptura permanente.
Steve Schmidt, estratega político y exasesor del senador John McCain, dijo: "Mucha gente que mira el estado del mundo diría que Mark Carney es el líder más serio e importante del mundo angloparlante. Es quien realmente entendió a Trump y trazó una línea que otros líderes mundiales han respaldado".
Bill Clinton y Tony Blair en una ceremonia de firma de la OTAN en París en mayo de 1997, poco después de la victoria electoral de Blair. Fotografía: Charles Platiau/Reuters
Blumenthal, quien presentó a Clinton a Blair antes de que Blair se convirtiera en primer ministro, tiene más consejos basados en las elecciones de mitad de mandato de noviembre. "A diferencia de Starmer, Burnham muy probablemente tendrá al menos un contraparte demócrata en el Congreso, ya sea en la Cámara y/o el Senado, con quien trabajar".
"Burnham representa al Parlamento mismo, y debería relacionarse extensamente con ellos. Si los demócratas toman el control de cualquiera de las cámaras, son sus aliados y pueden ayudarlo de innumerables maneras. Su gobierno debería construir lazos fuertes con un nuevo Congreso demócrata en beneficio de Gran Bretaña. Eso no existió para Starmer".
La frase "relación especial" fue acuñada por Winston Churchill durante una gira de conferencias por EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial. Churchill y Franklin Roosevelt fueron aliados contra Hitler, estableciendo el estándar para asociaciones futuras como Harold Macmillan y John F. Kennedy, Margaret Thatcher y Ronald Reagan, Blair y Clinton, y Blair y George W. Bush.
El presidente Barack Obama con el entonces Príncipe Carlos y Gordon Brown, entonces primer ministro del Reino Unido, en un servicio conmemorativo en el Cementerio Americano de Normandía en el 65 aniversario del desembarco del Día D en 2009. Fotografía: Peter Macdiarmid/PA
Gordon Brown tuvo una experiencia menos feliz con Barack Obama, quien parecía más a gusto con Angela Merkel de Alemania. Brown intentó cinco veces reunirse con Obama al margen de la Asamblea General de la ONU de 2009, pero solo consiguió una "conversación robada" en una cocina de Nueva York.
Theresa May fue la primera líder extranjera en reunirse con Trump en la Casa Blanca después de su investidura en 2017; él famosamente la tomó de la mano para guiarla por una rampa. Pero eran completos opuestos en temperamento. Trump la humilló varias veces y, durante una visita a Gran Bretaña en 2018, criticó el manejo del Brexit por parte de May mientras sugería que su rival Boris Johnson sería un "gran primer ministro".
El presidente sí encontró un alma gemela y química personal cuando Johnson asumió el cargo en el número 10, comentando: "Lo llaman el Trump británico".
Mientras que la relación de Starmer con Trump comenzó de manera prometedora, con el primer ministro metiendo famosamente la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacando una carta del Rey Carlos, terminó mal. La pregunta ahora es si el "alcalde de pueblo" de Mánchester puede reparar esta alianza rota.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el consejo de no mencionar la relación especial para el próximo Primer Ministro del Reino Unido al tratar con Donald Trump.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P: ¿Qué significa realmente "no mencionar la relación especial"?**
**R:** Es un consejo para que el Primer Ministro del Reino Unido deje de confiar en la idea histórica de que EE. UU. y el Reino Unido tienen un vínculo excepcionalmente estrecho. En lugar de hablar de historia o amistad, el PM debería centrarse en acuerdos transaccionales concretos e intereses nacionales.
**P: ¿Por qué el PM del Reino Unido no debería mencionar la relación especial a Donald Trump?**
**R:** Trump es un líder transaccional. No le importa la historia ni el sentimentalismo. Respeta la fuerza, los acuerdos y lo que puedes hacer por él en este momento. Recordarle un vínculo especial puede parecer débil o con derecho, lo que hace menos probable que conceda favores.
**P: Entonces, ¿de qué debería hablar el PM en su lugar?**
**R:** El PM debería hablar de números concretos: déficits comerciales, porcentajes de gasto en defensa y capacidades específicas del Reino Unido que beneficien directamente a EE. UU.
**P: ¿La relación especial es algo real o solo un mito?**
**R:** Es real en términos de intercambio profundo de inteligencia y lazos culturales. Pero como herramienta política, a menudo es exagerada. Para Trump, es un mito si no produce un beneficio claro e inmediato para EE. UU.
**Preguntas Estratégicas Avanzadas**
**P: ¿Cuál es el mayor riesgo si el PM menciona la relación especial?**
**R:** El mayor riesgo es recibir una reprimenda pública o una respuesta desdeñosa. Trump podría decir "No es tan especial si no pagas tus facturas de la OTAN" o "¿Qué has hecho por mí últimamente?". Esto humillaría al Reino Unido y debilitaría la posición del PM tanto a nivel nacional como internacional.
**P: ¿Cómo se aplica este consejo a las negociaciones comerciales con Trump?**
