عندما رفع مصور الحياة البرية محمد المنتصر مقطع فيديو مدته 18 ثانية إلى يوتيوب، لم يولي اهتمامًا كبيرًا للقطة صغيرة شاحبة اللون تحفر حفرة في الرمال في الكثبان النائية بجنوب غرب ليبيا. لكن هذا الفيديو، الذي نُشر في عام 2017، تبين أنه أول دليل حقيقي على أن قط الرمال (Felis margarita) - القط البري الوحيد في العالم المتكيف مع ظروف الصحراء الحقيقية - يعيش في ليبيا.
"عندما نشرته، لم يصدق أحد أنه تم تصويره في ليبيا"، كما قال. "الجميع نفى ذلك، لكنني ظللت أصر على أن القطة موجودة هنا، في عدة أماكن. أحدها كان على بعد 70 كيلومترًا (43 ميلًا) فقط من الزنتان، حيث أعيش".
بعد ما يقرب من عقد من الزمان، هناك أدلة متزايدة على أن هذه لم تكن مجرد قطة رمال واحدة. قد يكون جنوب غرب ليبيا في الواقع معقلًا غير معترف به لهذا النوع. قط الرمال ليس أكبر من قطة منزلية، ولونه الرملي يجعله شبه مستحيل الرؤية في بيئته الطبيعية، مما أكسبه لقب "شبح الصحراء".
لم يشارك المنتصر فيديوه بنشاط، لكنه حظي باهتمام من تلقاء نفسه. على مر السنين، تواصل معه العديد من الباحثين، بمن فيهم فراس حيدر، عالم الحيوان المتخصص في الثدييات الصغيرة آكلة اللحوم والذي يعمل كباحث ما بعد الدكتوراه في جامعة سول بلاتجي في جنوب أفريقيا.
"لقد أقنعني بأن نعمل معًا على دراسة لتوثيق عودة هذا الحيوان إلى ليبيا وإضافته إلى قائمة أنواع الحياة البرية الليبية"، كما يقول المنتصر.
جنوب غرب ليبيا هو واحد من أقل البيئات الأرضية دراسة في شمال أفريقيا. يقول حيدر إنه راجع كل مصدر علمي ذكر قط الرمال في ليبيا ووجد أن أياً منها لم يقدم أي دليل فعلي أو إحداثيات.
"عندما سألت محمد أين رأى القطة، أخبرني أنه لاحظها في عدة مناطق"، كما يقول حيدر. "ذلك فاجأني".
يشرح أن النقاط البيئية الساخنة في جنوب غرب ليبيا لا تحتوي على مناطق محمية، ولا أنظمة كاميرات مراقبة، ولا فرق ميدانية مدربة، ولا سلطة مركزية لتنسيق الأبحاث. شبكات التهريب التي تعمل عبر الحدود المسامية مع الجزائر والنيجر وتشاد تجعل العمل الميداني خطيرًا.
"مناطق جنوب غرب ليبيا نشطة بشبكات التهريب، لذا فهي ليست آمنة"، كما يقول المنتصر. "مرة واحدة، تعرضنا لإطلاق نار خلال إحدى رحلاتنا، واضطررنا لمغادرة المنطقة بسرعة".
بعد اللقاء، بدأ حيدر والمنتصر تعاونًا استمر ثماني سنوات، تم في الغالب عن بُعد.
"لقد علمت محمد طرق البحث الميداني من جنوب أفريقيا - كيفية تسجيل إحداثيات GPS، وكيفية توثيق كل مشاهدة بالصور أو الفيديو"، كما يقول حيدر. "لقد طبق كل ذلك عبر الصحراء الجنوبية الغربية، وجمع المعلومات من مجتمعات الطوارق المحلية الذين يعرفون الأرض جيدًا".
نشأ المنتصر في جبال نفوسة، حيث الناس على دراية كبيرة بحمادة الحمراء، وهي هضبة صخرية صحراوية شاسعة في جنوب غرب ليبيا تغطي 84,000 كيلومتر مربع. انضم إلى الصيادين المحليين في رحلاتهم، حاملاً كاميرا بدلاً من بندقية.
"كانوا يخبرونني عن الأماكن التي رأوا فيها قط الرمال ويسجلون الإحداثيات. كنت أجمعها جميعًا لأخطط لرحلة مخصصة لزيارة كل موقع"، كما يقول.
في بعض الأحيان، كان هو ومرشدوه يتبعون آثار الأقدام لأيام للعثور على جحر، ثم ينصبون خيمة وينتظرون خروج الحيوان.
أدى عملهم إلى دراسة محكمة نُشرت في مجلة Journal of Arid Environments في فبراير 2026. وثق الباحثون قط الرمال في 13 موقعًا عبر الصحراء الليبية، والنمس المخطط الصحراوي في ثمانية مواقع جديدة، سبعة منها خارج النطاق المعروف للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN). تركز عدد كبير من مشاهدات قط الرمال - 15 من أصل 36 - في وادي آرمت، وهو وادٍ ناءٍ على بعد حوالي 1,000 كيلومتر جنوب غرب طرابلس.
عرض الصورة بالحجم الكامل
وادي آرمت هو وادٍ شاسع يمتد من ليبيا إلى الجزائر، معروف بتكويناته الصخرية الفريدة ونباتاته ومصادره المائية. وهو موطن لعدة أنواع، بما في ذلك الغزلان والأروية.
"هذا الوادي شاسع بشكل لا يصدق"، كما يقول المنتصر. "أكثر من نصفه لا يزال غير مستكشف لأن التضاريس وعرة جدًا. تهاجر الحيوانات إليه في الصيف بحثًا عن الماء. الكثير منها يأتي من محمية طاسيلي ناجر على الجانب الآخر من الحدود الجزائرية".
تشير النتائج إلى أن هذه الأنواع أكثر انتشارًا وفي حالة أفضل في ليبيا مما كان يُعتقد سابقًا، وأن جنوب غرب البلاد قد يكون ملاذًا قويًا للحيوانات المتكيفة مع الصحراء. قط الرمال هو واحد من عدة ثدييات تعتبر مهددة في ليبيا، بما في ذلك الفهد وغزال الداما وجربوع الرمال.
"لطالما كانت هناك علامة استفهام كبيرة حول ليبيا بسبب نقص الدراسات والمسوحات"، كما يقول إبراهيم الكحوج، رئيس الصندوق الليبي للحياة البرية واللجنة الليبية للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. "هذا البحث هو مساهمة مهمة يمكن أن تساعد في الكشف عن التنوع البيولوجي الهائل المختبئ في الصحراء الليبية".
لكن الباحثين وجدوا أيضًا حالات لبيع قطط الرمال كحيوانات أليفة في الأسواق المحلية، وفي بعض الحالات، قتلها الصيادون عن طريق الخطأ.
عرض الصورة بالحجم الكامل
قط الرمال ليلي ويصعب رؤيته أثناء النهار، خاصة نظرًا لصغر حجمه وفروه الذي يندمج مع التضاريس المحيطة.
نظرًا لأن قطط الرمال تتغذى بشكل أساسي على القوارض مثل الجربوع، وكذلك الثعابين السامة والعقارب، فإنها تلعب دورًا رئيسيًا في منع الضرر الذي يلحق بالنباتات المحدودة التي تدعم النظم البيئية الصحراوية.
"يجب أن يشارك جميع الليبيين في جهود الحفظ"، كما يقول حيدر. "إنهم بحاجة إلى الشعور بالمسؤولية - أن هذه الأنواع تمثل بيئتهم وبلدهم".
تم إنتاج هذه القصة بالتعاون مع Egab.
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول فيديو يوتيوب الذي أثبت بالصدفة وجود قط الرمال في ليبيا، مكتوبة بأسلوب محادثة طبيعي.
**أسئلة المستوى المبتدئ**
1. **ما هو قط الرمال بالضبط؟**
قط الرمال هو قط بري صغير يعيش في الصحاري. يشبه القطة المنزلية إلى حد ما، لكن له رأس عريض مسطح وأقدام فروية للمشي على الرمال الساخنة.
2. **لماذا لم يصدق أحد وجود قط الرمال في ليبيا؟**
لعقود، لم يكن هناك سوى تقارير قديمة قليلة وصور ضبابية. افترض العلماء أن هذا النوع قد انقرض في ليبيا بسبب فقدان الموائل والصيد، فتوقفوا عن البحث عنه.
3. **كيف أثبت فيديو يوتيوب بالصدفة وجوده؟**
كان رجل ليبي يصور فيديو بسيطًا لشاحنته في الصحراء. في الخلفية، مر حيوان صغير. عندما شاهد الناس الفيديو عن كثب، أدركوا أنه قط رمال - حي بري حي.
4. **هل كان الفيديو يهدف إلى العثور على القطة؟**
لا، على الإطلاق. كان الرجل يصنع فيديو عاديًا عن مركبته. القطة صادف أنها دخلت الإطار، ولهذا يسمى اكتشافًا عرضيًا.
5. **هل قط الرمال خطير على البشر؟**
لا. قطط الرمال حيوانات خجولة ليلية تتجنب الناس. هي بحجم قطة منزلية تقريبًا وتفضل الهروب على القتال.
**أسئلة المستوى المتوسط**
6. **كيف أكد العلماء أن الحيوان في الفيديو كان حقًا قط رمال؟**
نظر الخبراء إلى السمات الفريدة للقطة في الفيديو: رأسها العريض، أذناها الكبيرتان المنخفضتان على الجانبين، وخطوطها الداكنة المميزة على الأرجل والذيل. هذه الصفات تطابق قط الرمال فقط.
7. **لماذا هذا الاكتشاف مهم للحفظ؟**
إنه يثبت أن نوعًا كان يُعتقد أنه منقرض محليًا لا يزال على قيد الحياة. هذا يعني أن دعاة الحفظ يمكنهم الآن العمل لحماية موطن قط الرمال في ليبيا ومراقبة أعداده.
8. **ما هي المشاكل المحددة التي واجهها قط الرمال وجعلت الناس يعتقدون أنه اختفى؟**
بشكل رئيسي تدمير الموائل من التنقيب عن النفط وبناء الطرق والصيد من قبل البشر. أيضًا، بسبب طبيعتها السرية، لم يرها أحد لسنوات عديدة.
9. **هل يمكن أن تكون هناك حيوانات منقرضة أخرى مختبئة على مرأى من الجميع على يوتيوب؟**
بالتأكيد. هذه الحالة تظهر أن مقاطع الفيديو العادية أو كاميرات المراقبة أو حتى صور السياح يمكن أن تؤدي إلى اكتشافات مهمة.
