For femogtyve år siden, den 11. september, rejste Osama bin Laden med en lille gruppe al-Qaida-loyalister og hjælpere til et afsidesliggende sted i det østlige Afghanistan. Hans konvoj af SUV'er blev ledsaget af en minivan, der var blevet omdannet til et midlertidigt kommunikationscenter.
Vanens basale udstyr lod ikke Bin Laden se de 19 mænd, han var begyndt at sende til USA mere end et år tidligere, flyve fly ind i tvillingetårnene i New York og Pentagon nær Washington DC, hvilket dræbte omkring 3.000 mennesker. Men han lyttede, da chokerede radioværter bragte nyheden.
Inden for få dage efter angrebet var daværende præsident George W Bush begyndt at rammesætte USA's svar som en global "krig mod terror" — et klodset, upassende og kontraproduktivt strategisk valg.
For os, der rapporterede fra jorden i denne periode — og så amerikanske bombefly over afghanske bjerge og kampvogne i Bagdads gader, interviewede potentielle selvmordsbombere eller ofre for angreb fra ekstremistgrupper, der mangfoldiggjorde sig fra Storbritannien til Filippinerne — var fejlene og fiaskoerne i denne "krig mod terror" iøjnefaldende.
Denne hidtil usete og vilkårlige serie af kampagner ville føre til invasioner af Afghanistan og Irak, involvere tortur, renditions og alliancer med tvivlsomme regimer, koste enorme summer penge, destabilisere store dele af Mellemøsten og bringe lidelse til millioner.
Var det, hvad Bin Laden havde håbet at opnå?
Det foreslås ofte, at Bin Ladens mål med angrebene den 11. september var at trække USA ind i krige, der ville svække dets økonomi og føre til dets eventuelle sammenbrud, ligesom Sovjetunionen var blevet drænet fatalt af krigen i Afghanistan mellem 1979 og 1989. Som ung militant havde Bin Laden været vidne til denne konflikt og endda deltaget i den, om end i en marginal rolle.
Se billede i fuld skærmOsama bin Laden i Afghanistan i 1998, tre år før angrebene den 11. september. Fotografi: Associated Press
Men der er lidt bevis for at støtte denne teori. Selvom Bin Laden utvivlsomt var inspireret af den tidligere konflikt, afviste han sine hjælperes advarsler om, at det planlagte angreb ville bringe amerikanske tropper til Afghanistan som urealistiske, og forventede sandsynligvis ikke meget mere end endnu en spærreild af ineffektive missiler som gengældelse. Bestemt havde han ingen plan, da de amerikanske tropper faktisk kom. Inden for måneder efter angrebene beskrev rystede al-Qaida-medlemmer "ulykke [og] katastrofe".
I virkeligheden havde Bin Laden en anden strategi. Han ønskede at svække USA økonomisk og dermed tvinge en tilbagetrækning fra Mellemøsten, ikke en invasion. I 2004 pralede han med, at al-Qaida "blødte Amerika til randen af konkurs", og at hver dollar, gruppen brugte på at angribe USA, havde kostet Washington en million dollars i økonomiske følgevirkninger og militære udgifter. Denne forelæsning om fordelene ved asymmetrisk krigsførelse giver genlyd den dag i dag, men den var vildt optimistisk.
Den mest kostbare enkeltbegivenhed for USA ville have været endnu et vellykket større angreb. Det kom aldrig — en ubestridelig succes for amerikansk politik siden den 11. september og en stor fiasko for al-Qaida. Og på trods af de åbenlyse økonomiske problemer i USA kunne ingen hævde, at landet har lidt en skæbne lignende Sovjetunionens. Ej heller har det naturligvis trukket sine styrker tilbage fra Mellemøsten.
Et andet mål for Bin Laden var at tvinge USA til at afslutte sin støtte til alle regenter i regionen, som den engang privilegerede, saudiarabiskfødte dissident hadede så meget, begyndende med al-Saud-familien.
Nogle af Bin Ladens mål er faldet siden 2001, men ikke på grund af hans handlinger eller nogen, der var på linje med hans vision. Muammar Gaddafi blev afsat og dræbt af vestligt støttede oprørere, Saddam Hussein blev væltet af USA, og Assad-dynastiets styre blev afsluttet af en al-Qaida-veteran, som eksplicit tog afstand fra gruppens ideologi og agenda.
Et tredje mål for Bin Laden var propaganda. Hans terrortester var designet til at sende et blodigt, spektakulært og uforglemmeligt budskab, der ville radikalisere hans tilhængere, mobilisere nye og splitte samfund. Han understregede, hvordan angreb som den 11. september var "blot reaktioner på, hvad der"Her er teksten omskrevet i flydende, naturligt engelsk:
Dette sker med vores børn i Palæstina, Irak, Somalia, det sydlige Sudan og Kashmir, og han opfordrede muslimer verden over til at rejse sig mod deres fjender.
Spring nyhedsbrevsfremme over
Tilmeld dig vores gratis ugentlige nyhedsbrev
Få Guardian-kommentatorer og forfattere til at dele, hvad de har debatteret, tænkt på, læst og mere.
Indtast din e-mail
Tilmeld
Efter nyhedsbrevsfremme
Se billede i fuld skærm
Joe Biden, Barack Obama, Hillary Clinton og medlemmer af det nationale sikkerhedsteam modtager en opdatering om missionen mod Osama bin Laden i Situation Room i Det Hvide Hus, 1. maj 2011. Fotografi: Det Hvide Hus/Getty Images
Angrebene den 11. september tiltrak bestemt international opmærksomhed mod konflikter, hvor Bin Laden mente, at muslimer blev undertrykt af Vesten eller dets allierede, men de bragte ingen reel forbedring for ofrene. Støtten til Bin Laden og interessen for ekstremistisk islamisme toppede blot få år efter 2001 og blegnede derefter hurtigt næsten overalt. Kort før US Navy Seals dræbte ham i Pakistan, overvejede Bin Laden at omdøbe al-Qaida, hvis navn var blevet skadet af voksende kritik i den islamiske verden for at dræbe et stort antal muslimer. Hans efterfølger, Ayman al-Zawahiri fra Egypten, opgav ideen om et globalt oprør og skiftede til en strategi fokuseret på lokale snarere end globale mål.
I 2014 lykkedes det Islamisk Stat at udnytte det kaos, som den amerikanske invasion af Irak efterlod, sekteriske spændinger og andre faktorer til at etablere sit rædselsvækkende kalifat i Irak og Syrien. Men selv det var forbi i 2019.
Siden da har denne form for ekstremisme stort set været begrænset til udkanten af den islamiske verden og til regioner, hvor truslen mod udviklede lande i bedste fald er sporadisk. Al-Qaida og Islamisk Stat er vokset mest effektivt i Afrika syd for Sahara ved at udnytte anarki, fejlslagne stater, demografiske pres, konkurrence om knappe ressourcer og vestlig forsømmelse.
Nogle analytikere lægger den anslåede styrke af grupper i Somalia eller Mali sammen, som har løse, historiske bånd til al-Qaida, og advarer om, at deres samlede medlemstal er større end dem, der var loyale over for Bin Laden i 2001. Men disse få tusinde unge mænd med AK-47'er har lidt til fælles med den organisation, Bin Laden ledede for 25 år siden, hverken i mål eller kapaciteter.
Der er stadig rædselsvækkende angreb inspireret af Bin Ladens forvredne ideologi, og der vil helt sikkert komme flere. Det skyldes delvist den polarisering, hans vold og reaktionen på den forårsagede — hvilket var præcis, hvad han ønskede.
Men det er værd at bemærke, at hverken al-Qaida eller IS har fremtrædende karismatiske ledere. En grund er, at en sådan skikkelse hurtigt ville blive dræbt af det langt mere kapable USA, hvilket gør det risikabelt at blive identificeret. Men det er også, fordi æraen, hvor sådanne individer kunne kommandere en betydelig følgeskare, er forbi.
Det siges ofte, at for at en oprørs- eller terrorgruppe kan vinde, behøver den kun at overleve, men der er undtagelser. At al-Qaida stadig eksisterer, er en form for præstation for gruppen og, posthumt, for dens grundlægger. Men det bør ikke kaldes en sejr.
Jason Burke er Guardians internationale sikkerhedskorrespondent og forfatter til The Revolutionists: The Story of the Extremists who Hijacked the 1970s.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Osama bin Laden 911 og hvorfor hans bredere planer mislykkedes
Begynderspørgsmål
Hvem var Osama bin Laden
Han var grundlæggeren af alQaeda, den terroristgruppe, der udførte angrebene den 11. september. Han blev født ind i en velhavende saudiarabisk familie og blev senere verdens mest eftersøgte terrorist
Hvad skete der den 11. september
Den 11. september 2001 fløj alQaeda-kaprer to fly ind i World Trade Center i New York og et ind i Pentagon nær Washington DC. Et fjerde fly styrtede ned i Pennsylvania, efter at passagerer kæmpede imod. Næsten 3000 mennesker døde
Hvorfor angreb bin Laden USA
Han modsatte sig amerikansk militær tilstedeværelse i Mellemøsten, amerikansk støtte til Israel og tilstedeværelsen af amerikanske tropper i Saudi-Arabien. Han ønskede at drive vestlig indflydelse ud af muslimske lande
Hvad ønskede bin Laden faktisk at opnå
Han ønskede at vælte USA-støttede regeringer i Mellemøsten, udvise vestlige styrker fra regionen og etablere en streng islamistisk orden. Han håbede, at den 11. september ville udløse et globalt oprør af muslimer mod Vesten
Hvordan blev bin Laden dræbt
US Navy SEALs dræbte ham i Abbottabad, Pakistan, den 2. maj 2011 under et raid mod hans skjulested. Han havde været i skjul i næsten et årti
Avancerede spørgsmål
Hvorfor mislykkedes bin Ladens bredere planer
Han forventede, at muslimer verden over ville rejse sig mod Vesten. I stedet fordømte de fleste regeringer og almindelige muslimer den 11. september. AlQaeda mistede sit fristed i Afghanistan, dets ledere blev dræbt eller fanget, og dets budskab fremmedgjorde langt flere, end det tiltrak
Hvad gjorde den amerikanske invasion af Afghanistan ved alQaeda
Den ødelagde alQaedas træningslejre og tvang dets ledelse under jorden. Bin Laden tilbragte sine sidste år isoleret, ude af stand til at lede store operationer og reduceret til at sende beskeder med kurer
Opnåede bin Ladens angreb nogen af hans politiske mål
Nej. USA uddybede sin militære tilstedeværelse i Mellemøsten i stedet for at forlade den. Ingen allieret regering faldt på grund af den 11. september, og ingen islamistisk stat blev etableret, som han forestillede sig
Hvorfor sluttede så få muslimer sig til hans sag
AlQaedas taktik med at dræbe civile, herunder muslimer
