Vor fünfundzwanzig Jahren, am 11. September, reiste Osama bin Laden mit einer kleinen Gruppe von al-Qaida-Loyalisten und -Gehilfen zu einem abgelegenen Ort im Osten Afghanistans. Seinem Konvoi aus SUVs schloss sich ein Minivan an, der in ein behelfsmäßiges Kommunikationszentrum umgebaut worden war.
Die einfache Ausrüstung des Vans erlaubte es Bin Laden nicht, die 19 Männer zu beobachten, die er mehr als ein Jahr zuvor in die USA geschickt hatte, wie sie Flugzeuge in die Twin Towers in New York und das Pentagon bei Washington DC flogen und etwa 3.000 Menschen töteten. Aber er hörte zu, als schockierte Radiosprecher die Nachricht verbreiteten.
Innerhalb weniger Tage nach dem Anschlag begann der damalige Präsident George W. Bush, die US-Antwort als globalen „Krieg gegen den Terror“ zu formulieren – eine ungeschickte, unangemessene und kontraproduktive strategische Entscheidung.
Für diejenigen von uns, die in dieser Zeit vor Ort berichteten – die US-Bomber über afghanischen Bergen und Panzer in den Straßen Bagdads beobachteten, Interviews mit potenziellen Selbstmordattentätern oder Opfern von Anschlägen extremistischer Gruppen führten, die sich vom Vereinigten Königreich bis zu den Philippinen vermehrten –, waren die Fehler und das Versagen dieses „Kriegs gegen den Terror“ offensichtlich.
Diese beispiellose und unterschiedslose Serie von Feldzügen sollte zu Invasionen in Afghanistan und im Irak führen, Folter, Renditions und Allianzen mit zweifelhaften Regimen beinhalten, enorme Geldsummen kosten, große Teile des Nahen Ostens destabilisieren und Millionen Menschen Leid bringen.
War es das, was Bin Laden zu erreichen gehofft hatte?
Es wird oft behauptet, dass Bin Ladens Ziel mit den Anschlägen vom 11. September darin bestand, die USA in Kriege zu verwickeln, die ihre Wirtschaft schwächen und zu ihrem eventualen Zusammenbruch führen würden, ähnlich wie die Sowjetunion durch den Krieg in Afghanistan zwischen 1979 und 1989 tödlich erschöpft worden war. Als junger Militanter hatte Bin Laden diesen Konflikt miterlebt und sogar daran teilgenommen, wenn auch in einer marginalen Rolle.
Bild im Vollbild anzeigenOsama bin Laden in Afghanistan 1998, drei Jahre vor den Anschlägen vom 11. September. Foto: Associated Press
Aber es gibt wenig Beweise, die diese Theorie stützen. Obwohl Bin Laden zweifellos vom früheren Konflikt inspiriert war, tat er die Warnungen seiner Gehilfen, dass der geplante Anschlag US-Truppen nach Afghanistan bringen würde, als unrealistisch ab und erwartete wahrscheinlich nicht viel mehr als eine weitere Salve wirkungsloser Raketen als Vergeltung. Sicherlich hatte er keinen Plan, als die US-Truppen tatsächlich kamen. Innerhalb weniger Monate nach den Anschlägen beschrieben erschütterte al-Qaida-Mitglieder „Unglück [und] Katastrophe“.
In Wirklichkeit hatte Bin Laden eine andere Strategie. Er wollte die USA wirtschaftlich schwächen und dadurch einen Rückzug aus dem Nahen Osten erzwingen, nicht eine Invasion. Im Jahr 2004 prahlte er, dass al-Qaida „Amerika bis an den Rand des Bankrotts bluten“ lasse und dass jeder Dollar, den die Gruppe für Angriffe auf die USA ausgebe, Washington eine Million Dollar an wirtschaftlichen Folgen und Militärausgaben koste. Diese Lektion über die Vorteile asymmetrischer Kriegsführung hallt bis heute nach, aber sie war extrem optimistisch.
Das kostspieligste Einzelereignis für die USA wäre ein weiterer erfolgreicher großer Anschlag gewesen. Dieser kam nie – ein unbestreitbarer Erfolg der US-Politik seit dem 11. September und ein großes Versagen für al-Qaida. Und trotz der offensichtlichen wirtschaftlichen Probleme in den USA konnte niemand behaupten, dass das Land ein Schicksal ähnlich dem der UdSSR erlitten hat. Noch hat es offensichtlich seine Streitkräfte aus dem Nahen Osten abgezogen.
Ein zweites Ziel Bin Ladens war es, die USA zu zwingen, ihre Unterstützung für alle Herrscher in der Region zu beenden, die der einst privilegierte, in Saudi-Arabien geborene Dissident so hasste, beginnend mit der Familie al-Saud.
Einige von Bin Ladens Zielen sind seit 2001 gefallen, aber nicht wegen seiner Aktionen oder derjenigen, die mit seiner Vision übereinstimmten. Muammar Gaddafi wurde von westlich unterstützten Rebellen gestürzt und getötet, Saddam Hussein wurde von den USA vertrieben, und die Herrschaft der Assad-Dynastie wurde von einem al-Qaida-Veteranen beendet, der die Ideologie und Agenda der Gruppe ausdrücklich ablehnte.
Ein drittes Ziel Bin Ladens war Propaganda. Sein Theater des Terrors sollte eine blutige, spektakuläre und unvergessliche Botschaft senden, die seine Anhänger radikalisieren, neue mobilisieren und Gemeinschaften spalten würde. Er betonte, wie Anschläge wie der vom 11. September „nur Reaktionen auf das sind, was“Hier ist der Text in fließendem, natürlichem Englisch neu geschrieben:
Dies geschieht unseren Kindern in Palästina, im Irak, in Somalia, im Süden Sudans und in Kaschmir, und er rief Muslime weltweit dazu auf, sich gegen ihre Feinde zu erheben.
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Joe Biden, Barack Obama, Hillary Clinton und Mitglieder des nationalen Sicherheitsteams erhalten ein Update über die Mission gegen Osama bin Laden im Situation Room des Weißen Hauses, 1. Mai 2011. Foto: The White House/Getty Images
Die Anschläge vom 11. September lenkten sicherlich internationale Aufmerksamkeit auf Konflikte, in denen Bin Laden glaubte, Muslime würden vom Westen oder seinen Verbündeten unterdrückt, aber sie brachten den Opfern keine wirkliche Verbesserung. Die Unterstützung für Bin Laden und das Interesse am extremistischen Islamismus erreichten ihren Höhepunkt nur wenige Jahre nach 2001 und verblassten dann fast überall schnell. Kurz bevor US Navy Seals ihn in Pakistan töteten, erwog Bin Laden, al-Qaida umzubenennen, deren Name durch wachsende Kritik innerhalb der islamischen Welt beschädigt worden war, dass sie große Zahlen von Muslimen tötete. Sein Nachfolger, Ayman al-Zawahiri aus Ägypten, gab die Idee eines globalen Aufstands auf und wechselte zu einer Strategie, die auf lokale statt globale Ziele ausgerichtet war.
Im Jahr 2014 gelang es dem Islamischen Staat, das Chaos nach der US-Invasion im Irak, sectarische Spannungen und andere Faktoren auszunutzen, um sein schreckliches Kalifat im Irak und in Syrien zu errichten. Aber auch das war bis 2019 vorbei.
Seitdem ist diese Art von Extremismus weitgehend auf die Ränder der islamischen Welt und auf Regionen beschränkt, in denen die Bedrohung für entwickelte Länder bestenfalls sporadisch ist. Al-Qaida und der Islamische Staat sind am effektivsten in Subsahara-Afrika gewachsen und nutzen Anarchie, gescheiterte Staaten, demografischen Druck, Konkurrenz um knappe Ressourcen und westliche Vernachlässigung aus.
Einige Analysten addieren die geschätzte Stärke von Gruppen in Somalia oder Mali, die lose, historische Verbindungen zu al-Qaida haben, und warnen, dass ihre Gesamtmitgliedschaft größer ist als diejenigen, die 2001 loyal zu Bin Laden waren. Aber diese paar tausend jungen Männer mit AK-47 haben wenig gemeinsam mit der Organisation, die Bin Laden vor 25 Jahren führte, weder in Zielen noch in Fähigkeiten.
Es gibt noch immer schreckliche Anschläge, inspiriert von Bin Ladens verdrehter Ideologie, und es wird sicherlich mehr geben. Dies ist teilweise auf die Polarisierung zurückzuführen, die seine Gewalt und die Reaktion darauf verursachten – was genau das war, was er wollte.
Aber es ist erwähnenswert, dass weder al-Qaida noch IS prominente charismatische Führer haben. Ein Grund dafür ist, dass eine solche Figur schnell von den weitaus fähigeren USA getötet würde, was es riskant macht, identifiziert zu werden. Aber es ist auch, weil die Ära, in der solche Individuen eine bedeutende Anhängerschaft befehligen konnten, vorbei ist.
Es wird oft gesagt, dass eine Aufstands- oder Terrorgruppe nur überleben muss, um zu gewinnen, aber es gibt Ausnahmen. Dass al-Qaida noch existiert, ist eine Art Leistung für die Gruppe und posthum für ihren Gründer. Aber es sollte nicht als Sieg bezeichnet werden.
Jason Burke ist der internationale Sicherheitskorrespondent des Guardian und Autor von The Revolutionists: The Story of the Extremists who Hijacked the 1970s.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Osama bin Laden 911 und warum seine weiterreichenden Pläne scheiterten
Anfängerfragen
Wer war Osama bin Laden
Er war der Gründer von alQaeda der Terrorgruppe die die Anschläge vom 911 durchführte Er wurde in eine wohlhabende saudische Familie geboren und wurde später der meistgesuchte Terrorist der Welt
Was geschah am 911
Am 11 September 2001 flogen alQaeda-Entführer zwei Flugzeuge in das World Trade Center in New York und eines in das Pentagon bei Washington DC Ein viertes Flugzeug stürzte in Pennsylvania ab nachdem Passagiere sich wehrten Fast 3000 Menschen starben
Warum griff bin Laden die Vereinigten Staaten an
Er lehnte die US-Militärpräsenz im Nahen Osten die US-Unterstützung für Israel und die Präsenz amerikanischer Truppen in Saudi-Arabien ab Er wollte den westlichen Einfluss aus muslimischen Ländern vertreiben
Was wollte bin Laden tatsächlich erreichen
Er wollte US-gestützte Regierungen im Nahen Osten stürzen westliche Streitkräfte aus der Region vertreiben und eine strenge islamistische Ordnung errichten Er hoffte 911 würde einen globalen Aufstand von Muslimen gegen den Westen auslösen
Wie wurde bin Laden getötet
US Navy SEALs töteten ihn in Abbottabad Pakistan am 2 Mai 2011 während einer Razzia auf sein Versteck Er hatte sich fast ein Jahrzehnt versteckt
Fortgeschrittene Fragen
Warum scheiterten bin Ladens weiterreichende Pläne
Er erwartete dass Muslime weltweit sich gegen den Westen erheben würden Stattdessen verurteilten die meisten Regierungen und einfachen Muslime 911 AlQaeda verlor seinen sicheren Hafen in Afghanistan seine Führer wurden getötet oder gefangen genommen und seine Botschaft entfremdete weit mehr Menschen als sie anzog
Was bewirkte die US-Invasion in Afghanistan mit alQaeda
Sie zerstörte die Ausbildungslager von alQaeda und zwang seine Führung in den Untergrund Bin Laden verbrachte seine letzten Jahre isoliert unfähig große Operationen zu leiten und darauf reduziert Nachrichten per Kurier zu senden
Erreichten bin Ladens Anschläge eines seiner politischen Ziele
Nein Die USA vertieften ihre Militärpräsenz im Nahen Osten anstatt abzuziehen Keine verbündete Regierung fiel wegen 911 und kein islamistischer Staat wurde wie von ihm vorgesehen errichtet
Warum schlossen sich so wenige Muslime seiner Sache an
AlQaedas Taktiken töteten Zivilisten einschließlich Muslime
