"정치인들은 항상 음모가들이었다": 르펜의 유죄 판결이 유지되었음에도 그녀의 인기는 여전히 강력하다.

프랑스의 작은 도시 몽타르지에서, 은퇴한 인테리어 장식업자 장 앙투안은 마린 르펜이 법적 문제에도 불구하고 대선 출마를 선언하며 다시 한번 프랑스 정치를 뒤흔든 것에 만족감을 표했다.

"판사들조차 그녀가 그 돈으로 개인적 이익을 취하지 않았다고 말했어요. 당을 위한 일이었죠." 그는 르펜의 횡령 혐의에 대한 최근 확정 판결을 언급하며 말했다. "프랑스의 모든 정치인들은 항상 책략가였어요. 그냥 삶의 현실일 뿐이죠."

한때 고급 패션 매장을 도색했던 76세의 장 앙투안은 프랑스 극우 반이민 정당 국민연합(RN)의 상징적 인물에 대한 유권자들이 이번 주 항소 법원의 르펜의 유럽 의회 자금 남용에 관한 결정을 신경 쓰지 않을 것이라고 믿었다.

파리에서 남쪽으로 75마일 떨어진 몽타르지는 그림 같은 운하로 인해 가티네 지역의 베니스로 알려져 있다.

장 앙투안의 고인이 된 아버지는 1930년대 스페인 내전 당시 스페인에서 프랑스로 피신했고, 히틀러의 점령에 맞서 프랑스 레지스탕스에 합류했다. "하지만 이제 이민은 중단되어야 합니다."라고 그는 말했다.

르펜에 대한 작년 유죄 판결은 그녀가 2030년대까지 공직에 출마하는 것을 금지했지만, 이번 주 항소 법원 판사들은 그 제한을 단축했다. 이로 인해 그녀는 내년에 투표가 실시될 대선에 불사조처럼 돌아오겠다고 발표할 수 있었다.

법원의 결정은 그녀가 전례 없는 규모와 기간의 가짜 채용 사기를 통해 280만 유로 이상을 빼돌려 2004년부터 2016년까지 자금난에 시달리던 자신의 정당에 자금을 지원하는 데 핵심적인 역할을 한 것에 대해 유죄 판결을 내렸음에도 불구하고 나왔다.

판사들은 그녀에게 1년 동안 전자 발찌를 차고 자택에 외출 금지 명령을 내렸지만, 그녀는 프랑스 최고 법원에 항소하겠다고 다짐했다. 이는 사실상 그녀가 대선을 앞두고 캠페인을 벌이는 동안 유죄 판결과 형량을 보류하게 만드는 것이다. 이번 주 실시된 긴급 여론 조사에 따르면 그녀의 인기는 높으며, 내년 4월과 5월에 있을 두 차례의 투표에서 유리한 위치를 점하고 있다. 그녀는 이전에 2017년과 2022년에 에마뉘엘 마크롱에게 패배했다.

파리에서 남쪽으로 75마일 떨어진 몽타르지는 그림 같은 운하와 프랄린으로 유명하다. 이곳은 올해 초 지방 선거에서 우파 시장을 선출한 여러 도시 중 하나이며, RN과 그 동맹국들은 그들이 장악한 시청 수를 세 배 이상 늘렸다.

"그들이 여기서 이겼을 때, 저는 시청에 가서 '당신들이 지난 정부보다 더 잘할 수 있을지 모르겠지만, 더 못할 수는 없을 거야'라고 말했어요." 장 앙투안이 말했다. "그리고 그것이 제가 마린 르펜에게 하고 싶은 말이에요. 사람들은 변화를 원합니다."

익명을 요구한 60대 골동품 상인인 또 다른 지역 주민은 "사람들은 여전히 르펜에게 투표할 것입니다. 변화에 대한 엄청난 압박이 있기 때문이죠. 이민, 복지, 의료 시스템, 그 어느 것도 제대로 작동하지 않고 있고, 사람들은 지겨워졌어요. 르펜의 법적 사건은 불공평하게 느껴집니다. 좌파 정치인은 르펜이 사법 시스템으로부터 받은 대우를 받지 않았을 것입니다."라고 말했다.

몽타르지는 2018년과 2019년의 노란 조끼 반정부 시위에서 역할을 했으며, 현재 36세인 새 RN 시장 코메 뒤니스가 적극적으로 참여했다. 2023년, 파리 경찰이 알제리와 모로코 혈통의 17세 소년 나헬 메르주크가 차량 정지 명령에 불응하자 총격 사망시킨 사건 이후 프랑스 전역으로 폭동이 확산되면서 이 도시에서도 소요 사태가 발생하고 상점과 사업체가 피해를 입었다.

RN이 전통적인 우파로부터 표를 얻어낸 몽타르지에서의 선거 승리는 마린 르펜이 15년 동안 당의 이미지를 개선하기 위해 노력한 결과를 반영하는 것으로 여겨졌다. 당은 이름을 바꿨지만 강경한 반이민 입장은 유지했다. 이 당은 1972년 마린 르펜의 아버지인 장 마리 르펜에 의해 국민전선(Front National)으로 공동 창당되었다. 비평가들은 오랫동안 이 당을 민주주의에 대한 위협이자 인종차별적, 반유대주의적, 반이슬람적 견해를 조장하는 세력으로 여겨왔다.

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최근 은퇴한 이 지역 출신의 소녀 체조 코치이자 심사위원인 84세의 지젤은 범죄와 마약 거래에 대한 두려움이 커지고 있다고 말했다. 그녀는 르펜이 출마하는 것에 대해 기뻐했지만, 횡령 유죄 판결이 그녀를 방해할 수 있다고 생각했다. "이것이 그녀의 발목을 잡을 수도 있다고 생각해요."라고 그녀는 말했다.

르펜의 대선 출마 결정은 그녀의 정당 대표인 조르당 바르델라가 그녀의 자리를 대신하지 않을 것임을 의미한다. 30세인 그는 전통적인 우파 출신의 중산층, 고소득 유권자들에게 더욱 어필함으로써 RN의 유권자 기반을 확장해 왔다.

"조르당 바르델라가 대선에 출마하지 않아서 실망이에요." 족부 전문의 크리스티안느가 말했다. "바르델라는 젊고, 서민과 가깝고, 기회가 있었어요. 저는 마린 르펜을 좋아하지만, 프랑스가 정말 유죄 판결을 받은 대통령을 선출할까요?"

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족부 전문의 크리스티안느는 RN 당 대표인 조르당 바르델라 대신 르펜이 출마하는 것에 실망하고 있다. 사진: 발렌티나 카무/다이버전스/가디언

약사이자 중도 성향 유권자인 셀린은 "유죄 판결을 받았다면 프랑스 대통령 선거에 출마하는 것이 옳지 않다고 생각합니다."라고 말했다.

48세의 세 자녀를 둔 셀마는 튀니지 출신의 할아버지가 제2차 세계 대전에서 프랑스를 위해 싸운 공로로 훈장을 받았다고 말하며, 캠페인에서 르펜의 영향력이 커지는 것이 사람들을 분열시키고 있다고 우려했다.

"저는 사회의 깊은 분열이 걱정됩니다."라고 그녀는 말했다. "인종차별이 더 노골화되고 있어요. 며칠 전 주차장에서 언어폭력을 당했어요. 내 자리를 원했던 한 여성이 저보다 더 프랑스인이라고 말하며 인종차별적인 방식으로 저를 모욕했어요. 우리는 모두 인간이고, 피부색이나 배경을 선택할 수 없어요."

**자주 묻는 질문**

다음은 "정치인들은 항상 책략가였다"는 발언과 "르펜의 유죄 판결이 확정되었음에도 그녀의 인기가 여전히 높은 이유"에 기반한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

1. **마린 르펜은 정확히 어떤 혐의로 유죄 판결을 받았나요?**
그녀는 의회 보좌관을 위한 유럽 연합 자금을 횡령하여, 그 돈을 대신 자신의 정당 직원 급여로 사용한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.

2. **그녀의 유죄 판결이 확정된 것이 왜 중요한가요?**
이는 항소 법원이 원래의 유죄 평결에 동의하여 형량이 더 확정적이 되었음을 의미합니다. 여기에는 수년간 공직 출마가 금지되는 내용이 포함되어 있어, 그녀의 향후 대선 캠페인에 영향을 미칠 수 있습니다.

3. **유죄 판결을 받았는데도 그녀의 인기가 여전히 높은 이유는 무엇인가요?**
많은 지지자들은 그녀가 체제나 기성 권력층으로부터 부당한 표적이 되고 있다고 믿습니다. 그들은 이 유죄 판결을 진정한 범죄가 아닌 정치적 공격으로 보며, 이는 오히려 그녀의 반엘리트 이미지를 강화시킵니다.

4. **그렇다면 그녀의 지지자들은 법을 신경 쓰지 않는다는 뜻인가요?**
정확하지는 않습니다. 많은 이들은 법이 르펜과 같은 정치인에게만 선택적으로 적용되고 다른 사람들은 간과된다고 느낍니다. 그들은 법적 사건보다 이민과 국가 정체성에 대한 그녀의 메시지를 우선시합니다.

5. **"정치인들은 항상 책략가였다"는 인용문은 이 문맥에서 무엇을 의미하나요?**
이는 모든 정치인이 규칙을 어기고 법을 위반한다는 일반적인 믿음을 반영합니다. 르펜의 지지자들은 이 생각을 이용해 그녀가 다른 지도자들과 다르지 않지만, 기성 체제에 위협이 되기 때문에 처벌받고 있다고 주장합니다.

**고급 수준 질문**

6. **이 유죄 판결은 구체적으로 르펜의 반체제 브랜드에 어떻게 도움이 되나요?**
이는 체제가 부패했으며 그녀를 막기 위해 무엇이든 할 것이라는 그녀의 서사에 대한 구체적인 증거를 제공합니다. 모든 법적 좌절은 그녀가 진정한 아웃사이더라는 주장을 강화하는 구호가 됩니다.

7. **공직 출마 금지가 그녀의 2027년 대선 도전에 실질적으로 어떤 결과를 초래하나요?**
금지 조치가 시행되면 그녀는 후보가 될 수 없습니다. 그러나 그녀는 상급 법원에 항소하거나 법률을 변경하려고 시도할 수 있습니다. 불확실성 자체가 정치적 도구가 되어 그녀를 뉴스에 계속 등장시키고 지지 기반을 결집시킬 수 있습니다.

8. **유죄 판결을 받은 정치인이 인기를 얻은 역사적 선례가 있나요?**
네, 많은 국가의 포퓰리스트 지도자들(예: 이탈리아의 실비오 베를루스코니, 미국의 도널드 트럼프)에게서 그러한 사례를 찾아볼 수 있습니다.